“ Dans ces sorties, qui sont de véritables expéditions et où les Arabes, harcelant sans cesse les flancs et la queue de nos colonnes, cherchant surtout à couper le convoi et à envelopper l'arrière-garde, renouvellent incessamment le combat, le commandant Camou, toujours au premier rang, se fait remarquer par sa vigueur, son sang-froid et la sûreté de son coup-d'œil.
Les précieuses qualités que la guerre avait développées en
lui, d'abord à l'armée des Pyrénées, plus tard dans les Alpes et en Illyrie, puis en Espagne, le servent ici admirablement ”

“ Mais le général Camou, en prévision d'une attaque, a prescrit de sages dispositions à ses troupes et la 2e division est bientôt prête à repousser les assaillants.
Refoulés jusqu'au-delà de la Tchernaïa, les Russes font avancer de nouvelles masses et cherchent une seconde fois à gravir les hauteurs. Ce flot mouvant qui monte toujours est encore arrêté par l'énergie de la 2e division, qui lutte à l'arme blanche, rejette les assaillants dans le canal et les culbute en désordre jusqu'au-delà de la rivière. ”

“ Pendant le cours de cette campagne, aussi glorieuse que rapide, chacun peut admirer la vigueur et l'énergie avec lesquelles le général Camou, malgré son grand âge, supporte la fatigue des marches et des bivouacs, sans que rien puisse altérer ni sa sérénité, ni sa sollicitude pour ses soldats. ”

“ La guerre est terminée et les troupes rentrent en France.
L'Empereur, voulant alors accorder au général Camou un repos bien mérité et le récompenser d'une manière éclatante, songe à le faire entrer au Sénat.
Mais le général qui craint, avant tout, de quitter des soldats au milieu desquels il a passé tant d'années de sa vie, exprime respectueusement le désir de rester encore à la tête de sa belle division, récompense la plus belle qui puisse lui être accordée. ”

“ Le commandant Camou était naturellement désigné à son choix par ses brillants services et ses qualités militaires : il est placé à la tête du 3e bataillon le 30 septembre 1840.
Ces dix bataillons de nouvelle formation sont confiés à des officiers qui, signalés déjà par leurs services et destinés par leurs qualités militaires à un brillant avenir, ont tous rempli l'espoir qu'on avait en eux et ont occupé ou occupent les
plus hautes dignités de l'Etat et les positions les plus élevées de l'armée. ”

“ Au signal donné par le général Bosquet, commandant le
2e corps, les troupes de la lre brigade de la 2e division, sous les ordres du général de Wimpffen, s'élancent par dessus le parapet. Leur élan est irrésistible : elles franchissent les deux parallèles russes , chassant devant elles l'ennemi qui les occupe, arrivent au pied du Mamelon-Vert qu'elles enveloppent de tous côtés et pénètrent dans l'intérieur de l'ouvrage sous un feu terrible de mitraille et de mousqueterie. ”

“ Nos troupes, reformées, s'élancent avec une nouvelle ardeur, chassent encore une fois les Russes devant elles et reprennent possession de l'ouvrage qu'elles n'abandonneront plus; car le général Camou prescrit aussitôt les mesures nécessaires pour la mise en état de défense du Mamelon-Vert et s'installe pour la nuit dans la lre parallèle.
Le feu terrible que tous les ouvrages de la place dirigent sur le Mamelon-Vert fait subir des pertes considérables à la 2e division, mal abritée dans ces ouvrages que le génie travaille à faire mettre en bon état de défense. ”

“ Solidement organisés, remarquablement instruits, pleins d'ardeur, exercés à profiter utilement de tous les accidents de terrain, ces bataillons doivent voir leur création consacrée par le feu : plusieurs d'entre eux sont envoyés en Afrique, et l'histoire citera un jour maints combats où ils ont montré la plus grande valeur et l'intrépidité la plus inébranlable. Le 8 juin 1841, le 36 bataillon débarque à Alger pour y faire ses premières armes. ”

“ Une lutte acharnée s'engage au pont de Traktir, par où s'effectue la retraite des Russes, et nos bataillons y font preuve du plus grand élan et d'une intrépidité remarquable. Bientôt les colonnes russes sont en pleine retraite et les bords de la Tchernaïa sont couverts de leurs cadavres. ”

“ L'Empereur lui offre alors un commandement à l'armée d'Orient. Il l'accepte avec empressement et ne craint pas, malgré son âge, d'aller affronter de nouvelles fatigues et de nouveaux dangers.
Nommé le 10 janvier 1855 au commandement de la 3e division de l'armée d'Orient, il arrive, le 24 février, sous les murs de Sébastopol, et est alors placé à la tête de la 2e division d'infanterie du 2e corps. Il est chargé de la surveillance des troupes employées aux travaux du siège de droite et remplit cette mission avec zèle et intelligence. ”

“ Un combat acharné s'engage à l'arme blanche et bientôt nos soldats restent maîtres de la position. Mais, au lieu de s'y établir solidement, ils se laissent entraîner par leur ardeur et vont se ruer sans ordre sur les ouvrages qui entourent et flanquent le bastion Malakoff. Leur élan décousu vient se briser contre les formidables défenses et la froide résistance des.
Russes qui, par un retour offensif, les ramènent, leur reprennent le Mamelon-Vert et les poussent jusqu'aux parallèles.
La Ie brigade de la 26 division, suivie de près par la lre brigade de la 5e division, débouche en ce moment. ”

“ Sa rare intrépidité, sa taille imposante, sa forte voix qui domine le tumulte inspirent une mâle résistance à ses hommes qui se rallient rapidement autour de lui. Ils sont sabrés sous ses yeux ; lui-même est attaqué avec furie et voit son épée brisée dans ses mains ”

“ Mais ces bataillons, recrutés d'hommes vigoureux et bien choisis, pourvus d'armes à longue portée qu'ils manient habilement, sont appelés à rendre de nombreux services en Algérie, où la nature du sol, le genre de guerre, la mobilité extrême de l'ennemi et sa résistance fanatique et opiniâtre, nécessitent de la part de tous une initiative intelligente et une vigueur exceptionnelle. ”

“ Pendant que le général Saint-Arnaud, à la tête d'une forte colonne, fait une expédition dans la petite Kabylie, le général Camou doit observer et contenir, s'il y a lieu, les Beni-Abbès et les tribus voisines. Il lui est prescrit, en raison du petit nombre d'hommes dont il dispose, de ne tenter aucune offensive sur la rive gauche de l'Oued-Sahel. ”

“ A une heure et demie tout est terminé : l'infanterie, qui a fait onze lieues depuis le matin et a toujours suivi de près la cavalerie, la rallie bientôt et la colonne prend la direction de Birin.
Les résultats de cette journée, dus au brillant courage de nos troupes et à l'audacieuse initiative du colonel Camou, sont
grands au point de vue militaire et au point de vue politique. ”

“ Comment faire connaître aussi la générosité discrète de ce véritable homme de bien, qui fut la providence de toute sa famille et sut, sans que personne le soupçonnât, soulager tant d'infortunes étrangères ? ”

“ La France qui, suivant sa politique séculaire, veut "à jamais détruire l'influence autrichienne en Italie et rendre cette nation libre de ses destinées, vole au secours de son alliée menacée par l'invasion. ”

“ Pendant une heure et demie il parvient à dérober sa marche à l'Emir qui, l'apercevant enfin, dirige sa razzia vers l'Ouest, du côté de Ben-Nahr. Le colonel Camou accélère sa marche, et, arrivé à 3,000 mètres environ de l'ennemi, il lance sa cavalerie. qui s'engage bientôt. Le goum, se sentant vivement appuyé, prend part à l'action.
Les réguliers d'Abd-el-Kader et ses goums défendent leurs prises avec ardeur; mais bientôt les cavaliers du goum lâchent pied et les réguliers seuls soutiennent le combat avec intrépidité. ”

“ « Mon cher et bon général, » Je ne sais pas d'homme plus honorable que vous : je ne » suis pas étranger à votre position de grand oflicier et de » grand'croix de la Légion-d'Honneur ; une occasion s'est » offerte de penser encore à vous, et je l'ai saisie avec » empressement, en vous présentant au choix de l'Empereur, » comme membre du grand Conseil de l'ordre. ”

“ La colonne visite ensuite Galah et se dirige sur Aumale, où elle rentre le 15 juillet.
A la suite de cette belle expédition, le général Camou est nommé grand officier de la Légion-d'Honneur ; mais les récompenses qu'il a sollicitées pour les troupes qu'il com-
..II Il Il Il (1) « Quand lou béduy au haut de la costa que crégouy de bédé lou pic dou miey dio. »
mandait lui sont, pour la plupart, refusées. Il écrit alors au gouverneur-général, pour se plaindre de cet oubli, une lettre qui lui fait trop d'honneur pour qu'elle soit passée sous silence. ”