Général Clinchant

“ Grièvement blessé et dès lors incapable de garder le commandement de son armée, il le transmet au général Clinchant, commandant du 20e corps de l'armée de l'Est, qui, sans perdre de temps, cherche à opérer sa retraite sur Lyon par Pontarlier et Mouthe, le long de notre frontière. Un corps de douze mille hommes, assez bien organisé, est déjà près de cette dernière ville, mais le reste de l'armée est dans un état déplorable, rendu plus poignant encore, par un retour subit d'un froid très vif et une neige épaisse. ”

“ Le seul moyen de conjurer le danger serait d'inquiéter les communications de l'ennemi lui-même. Pour cela, il faudrait porter votre centre d'action à Dôle et enlever cette place. L'entreprise que nous vous demandons est très difficile, impossible pour tout autre que pour vous. Elle est digne de votre génie ! Croyez-vous pouvoir la tenter? (2)
Il résulte de la déposition du général Clinchant devant la commission d'enquête parlementaire que l'entreprise confiée par M. de Freycinet à Garibaldi et qui devait être tentée le plus tôt possible, ne fut exécutée ni le 29 ni le 30, ni le 31 janvier. ”

“ Le colonel Boissonnet y parut, mais le général Clinchant attendit le résultat dans la ville.
J'ai déjà parlé du général Clinchant, ancien colonel de zouaves au Mexique; il commandait une brigade de Mexicains, le 81° et le 95e. Il se distinguait par sa simplicité, de la bravoure, et un grand éloignement pour ce confortable luxueux avec lequel presque tous nos chefs insultaient la pénurie du soldat.
Comment est-il devenu l'homme indécis qui n'a rien fait et n'a rien voulu faire ?
Boissonnet, colonel du génie, est un esprit très-fin, bienveillant, éclairé. ”

“ C'est ce qu'a l'ait le général Clinchant. Les troupes sont entrées sur le territoire neutre, à partir du 1er février, non sans avoir à soutenir contre les Prussiens des combats où elles ont perdu quelques mille hommes surtout en prisonniers ; mais quelques troupes ont réussi à s'échapper sur Lyon, par cette route même du Jura où toute l'armée aurait pu suivre, surtout protégée par l'attaque de Garibaldi, si elle n'avait pas perdu quarante-huit heures sur la foi de l'armistice et sur l'ordre positif qui lui avait été donné de suspendre ses opérations. ”

“ Nous fûmes assez nombreux. Un colonel, brave homme intelligent et fin, mais qui ne sut pas avoir en cette circonstance une résolution durable, prit la parole, s'éleva avec vigueur contre l'idée d'une capitulation, et demanda aux hommes résolus de se compter.
Le général Clinchant promettait de prendre le commandement si on réunissait vingt mille hommes. La question une fois posée, il y eut quelque délibération assez confuse, et en faisant ranger par corps d'armée les officiers présents, on vit qu'une très faible portion de l'armée était représentée. ”

“ Le général Clinchant balayera Saulnot et les environs, de manière à bien couvrir la gauche du général Bressolles; il chargera ses tirailleurs d'occuper Saulnot, et aura soin de porler du côté de Crevans ses réserves d'infanterie et d'artillerie. ”

“ Le général Clinchant, maître de l'opéra, de la gare Saint-Lazare et de Batignolles, vient d'enlever la barricade de Clichy, il est ainsi au pied de Montmartre que le général de Ladmirault vient de tourner avec deux divisions, le général Montaudon suivant par dehors le mouvement du général Ladmirault, a pris Neuilly, Levallois, Perret, Clichy et attaqué Saint-Ouen, y a pris 105 bouches à feu et une foule de prisonniers,
La résistance des insurgés cède peu à peu et tout fait prévoir que si la lutte ne finit pas aujourd'hui, elle sera terminée demain au plus tard et pour longtemps. ”

“ Sur quelques points cependant : à La Cluse, à Chaffois, de courageuses résistances ont été tentées. Ces héroïques sacrifices d'hommes ont, en contenant l'assaillant, permis de garder les défilés par où devra s'écouler la retraite.
En présence d'un tel désastre, le général Clinchant a dû se résigner à se réfugier en Suisse avec son armée et, dans la nuit du 31 jartvier au ier février, il a signé la convention réglant les conditions mises par le Gouvernement fédéral à l'entrée des troupes françaises sur son territoire. ”

“ On ferait sonner le tocsin, battre le rappel, les hommes de bonne volonté suivraient et on se jetterait sur l'ennemi, essayant de le trouer, de rejoindre l'armée de la Loire, combattant en partisans. Le général Clinchant et le Colonel Boissonnet, colonel du génie, devaient être mis à la tête de ce corps d'armée improvisé de volontaires. Le commandant Villenois y faisait déjà signer une protestation contre la reddition de Metz. Clinchant acceptait, pourvu, disait-il, qu'on réunît 15 ou 20,000 hommes. ”

“ De son côté, le général Clinchant entre dans la place vers neuf heures du soir, par la porte de Saint-Cloud, avec la brigade Blot, suivie de la brigade Brayer, tourne à gauche, et, suivant les boulevards Murat et Suchet, arrive à la hauteur de la porte d'Auteuil ; il dégage cette porte et permet ainsi à la brigade Cottret d'y pénétrer. Le général Clinchant continue alors son mouvement le long des remparts par la route militaire, et s'empare de la porte de
Passy. ”

“ Nous sommes restés maîtres des positions sur toute la ligne, 04 prisonniers sont restés entre nos mains. Les pertes de l'ennemi sont considérables. Le manque de vivres et de munitions joint à l'ensemble des mouvements prescrits en raison de la situation faite à l'armée par l'armistice exécuté par nous pendant trois jours, pendant que l'ennemi marchait pour couper nos communications, m'a déterminé, conformément aux instructions du général Clinchant, à ordonner la retraite. ”

“ Le 25 janvier 1871, après la tentative de suicide de Bourbaki, il prit le commandement de l'armée de l'Est.
C'est lui qui signa avec le général Herzog la convention relative à l'entrée en Suisse.
Appelé successivement aux commandements de Lille, Bourges et du camp de Châlons, le général Clinchant fut nommé en dernier lieu, en 1880, gouverneur de Paris et mourut dans cette ville le 19 mars 1881.
Généraux de la Guerre fie 1870 1871. Pl. -t;\
*CROUZAT, Jean-Constant né à Montpellier, en 1811, s'engagea dans l'artillerie et prit part en Algérie à toutes les expéditions du début de la conquête. ”

“ Cependant les quelques jeunes officiers qui voulaient qu'une percée fût tentée à la dernière heure, circulèrent toute cette journée dans les campements, cherchant à enflammer leurs camarades et surtout à décider un général à se mettre à la tête des hommes qui voudraient se lancer contre l'ennemi. Les généraux Deligny et Clinchant étaient ceux en qui l'on espérait le plus ; mais tous deux ne voulaient s'engager que si la sortie à exécuter, en dehors du haut commandement, réunissait assez de volontaires pour avoir un caractère sérieux ”

“ Le sérieux avec lequel il remplit ses fonctions peut inspirer une grande confiance dans l'avenir. Le sieur Auguste Vitu, qui prend ses rêves pour des réalités, écrivait, dans le Gaulois du 2 octobre 76, que M. Clinchant était un des militaires les plus odieux à la démocratie. ”

“ Grand Armorial de France, par d'Hozier, généralité de Paris, tome II, folio 445 ; Bibl. de Richelieu, Cabinet des titres.
Ces armes sont également celles inscrites, le 12 septembre 1783, dans le Procès-verbal des preuves de noblesse de Jean-François-Léonor de Clinchamp, agréé par S. M. pour être élevé dans les écoles militaires. Il était
CLINCHAMPS OU CLINCHAMP. 51
de Clinchamp, seigneur de Bellegarde, brigadier général des armées du Roy : D'azur, à trois fanons de gueules, posés deux en chef et un en pointe (1) . ”

“ « Les armes de la maison de Clinchamp « sont : D'argent, au gonfanon de gueules ; c'est une bannière « découpée en trois manipules, signe militaire accepté par le « roi Charlemagne pour la défense de l'Eglise. Le roi saint « Louis confirma lesdites armes à Rodolphe de Clinchamp, « sire de Mirepoix, ainsi nommé du château de ce nom, dont « il s'empara sur les Albigeois au nom du roi. Ce Rodolphe « fut général dans l'armée de saint Louis, qui, satisfait de son « noble courage, lui donna pour devise le cri : Pro Deo et « Rege, dans les champs de la Palestine (3) . » ”

“ Clinchamp se réjouit de serrer l'ennemi de plus près, et avec le magnifique mépris qu'il professe pour la mort, il a résolu de mener son infanterie à cette vive et impétueuse attaque où il faut cent fois plus d'hommes pour l'entreprendre que pour la soutenir, dans chaque homme cent fois plus de courage, et où, malgré le nombre, malgré le courage, il restera toujours cent fois plus de périls que de confiance. ”

“ On lit sur ce reste de monument lapidaire: Ici repose le coeur du haut et puissant seigneur Messire ANTOINE-ROBERT DE CLINCHAMP, chevalier, seigneur de Bellegarde, mestre de camp d'un régiment de cavalerie, entretenu pour le service du Roi, qui lui avait fait l'honneur de le nommer au commandement général des carabiniers, sous Monseigneur le duc du Maine, lorsque sa santé l'obligea de lui demander la permission de vendre son régiment et de se retirer. ”

“ FRANÇOIS DE CLINCHAMP, marquis de Bellegarde, fils aîné de Gabriel de Clinchamp et d'Antoinette de Mornay, brigadier général des armées du roi, commandeur de SaintLazare (en 1693) et de la léproserie du Bois-Halbout, fut pourvu, par Louis XIV, de deux commissions qui lui conféraient le commandement de deux compagnies, le 25 mars 1652 et le 15 décembre 1665 (1) . Il était, en 1672,
(1) Procès-verbal des preuves faites par René de Clinchamp, en 1666,
502. ”

“ Louis Le Roy fut père de François Le Roy, seigneur de Chavigny et de la Baussonnière, premier comte de Clinchamp, capitaine des gardes du corps d'Henri II, en 1553, lieutenant-général d'Anjou, Maine et Touraine, gouverneur du Mans, en 1564, commandant la compagnie de cent gentilshommes de la maison du Roi, chevalier du Saint-Esprit, en 1578. ”

“ Mais comment empêcher la contagion de l’exemple, la fureur de beaucoup d’officiers placés sous ses ordres ?... M. Clinchant commandait aux Batignolles, à Montmartre : et le sang y coula à flots. Ses efforts, très réels, purent seulement restreindre le mal.
Parmi les officiers de tout grade, un grand nombre voyaient le massacre avec une profonde douleur. Ils purent faire beaucoup de bien. Malheureusement, rien ne rappelle les exécutions qu’on a empêchées. Ce sont des faits négatifs qui disparaissent. Les fusillades consommées restent seules. ”

“ Le soir, à mon retour, je trouvoi un trompette que M. de Turenne et le maréchal d'Hocquincourt m'envoyoient avec des passe-ports, et ils me mandèrent qu'ils espéroient me voir le lendemain et me venir recevoir hors de leurs quartiers avec l'armée en bataille. Clinchamp, qui étoit un vieux routier en guerre, dit : « Assurément ils n'attendront point Mademoiselle; ils savent qu'elle n'a point vu nos troupes; ils croient que nous serons dehors et nous veulent attaquer; mais il n'importe, il faut demain faire voir l'armée à Mademoiselle. » ”

“ L'abbé de Clinchamp, dont l'attitude avait été digne et ferme, osa dire, en parlant de Fouquier-Tinville et de ses assesseurs : « Ce sont des impies qui jugent les chrétiens comme autrefois des misérables ont jugé Dieu. » La peine capitale fut immédiatement prononcée contre Antoine-Jean de Clinchamp, et le lendemain, 20 avril 1793, sa tête roulait de l'échafaud, avec celles du marquis de Belair, lieutenant de vaisseau du Roi, et du comte de Vaujours, colonel au 3e régiment de dragons (2) ;
— 8° LOUIS-ALEXANDRE DE CLINCHAMP, écuyer, né le 8 janvier 1737, et mort le 13 février, même année (3) ”

“ Il y eut des pourparlers entre des officiers et des soldats pour s'entendre et faire une trouée afin de sauver l'honneur de l'armée. Les généraux Clinchant et Deligny déclarèrent que, s'ils pouvaient réunir 15 à 20,000 hommes, ils se placeraient à leur tète ; mais la dispersion des troupes dans des camps éloignés les uns des autres, le peu de temps dont on disposait pour l'exécution du projet, rendirent les bonnes volontés inutiles. ”

“ JOSEPH-ALBERT, MARQUIS DE CLINCHAMP, seigneur du Grand et du Petit Moussel, du Fer de Lance, chevalier de l'Ordre royal et militaire de Saint-Louis, fut successivement colonel du corps royal d'artillerie au département de Normandie, 20 mars 1760, commandant en chef de la même arme à Grenoble, et brigadier d'infanterie des armées de Sa Majesté (1) , par brevet de Louis XV, en date du 16 avril 1767 ”

“ Le 20 juin de la susdite année, il employa une partie de la dot de sa femme, Françoise-Elisabeth Racine, à racheter divers immeubles qu'il avait vendus le 27 septembre 1692 et le 15 septembre 1693 (2) . La chancellerie du Parlement de Rouen lui accorda, le 30 mars 1697, l'autorisation de faire appel d'un jugement rendu, le 11 décembre précédent, par la haute justice de Blangy. Gabriel de Clinchamp fit insérer par Charles d'Hozier, le 18 septembre 1697, dans l' Armorial général de France, les armes que voici : D'or, à un gonfanon de gueules. ”

“ Gauthier de Clinchamp, commandant en chef pour les comtes du Maine et de Ponthieu, alliés de Foulques, fit irruption, en 1117, dans le Bellesmois, et reprit aux Normands toutes leurs lignes défensives et, en outre, la Motte Gauthier-de-Clinchamp, où ils avaient établi garnison. Gauthier de Clinchamp ne put reprendre la place, dont il avait été maître et seigneur, qu'en la saccageant et en la détruisant de fond en comble. Ce fait d'armes amena la paix entre les belligérants, c'est-à-dire entre le comte Foulques et le roi d'Angleterre. ”

“ GABRIEL DE CLINCHAMP, baron de Bellegarde, de Launay, de Freville et d'Hellenvilliers, de Coulonges, lieutenant de la vénerie de France, capitaine du château de Conches (1) , après Gilles de Vipart, sieur de Silly, fut investi de la charge de bailli et gouverneur d'Evreux, le 31 octobre 1619, par lettres de Louis XIII. La prise de possession du baron de Bellegarde eut lieu le 8 février 1620, en présence de messire de Croisy, lieutenant criminel au siège présidial d'Evreux, de Legendre, lieutenant particulier, et de plusieurs conseillers de la même cour (2) . ”