Pahlavi

“ Vous tâcherez de démontrer à Aali-Pacha que la jalousie du sultan envers ses propres serviteurs est poussée trop loin, que dans l’état actuel de l’empire turc la vraie sagesse est de choisir des gouverneurs capables et honnêtes pour les provinces, et de les investir de grands pouvoirs dans un esprit de généreuse confiance. Si la responsabilité du gouvernement difficile de la Syrie est partagée en morceaux, et si les emplois y sont rendus précaires à dessein, il n’y a pas de bon gouvernement possible avec cette politique mesquine ”

“ La parole est d'argent et le silence est d'or, le spirituel Abbas-Pacha, dont on ne cite pas un mot au Caire, est embarrassé pour son discours... je ne peux pas y croire...
— Oh ! si j'avais comme toi la facilité de m'exprimer ! soupira l'ambassadeur d'un air d'envie.
— C'est cela ! exclama tout à coup Hussein, comme frappé d'une idée soudaine, Votre Excellence est embarrassée de faire son discours en turc, parce qu'elle ne connaît que l'arabe.
— Tiens ! je n'avais pas pensé à cela... Oui, il faut que mon dis-
cours soit fait en turc, puisque le Sultan ne connaît point l'arabe... ”

“ Nous avons hautement et constamment dit que la distribution des territoires entre le sultan et le pacha nous importait peu, que si le pacha voulait rendre au sultan la Syrie, nous n'y objections point, que la prévoyance de son refus, de sa résistance et des périls qui en devaient naître pour l'Empire ottoman et la paix de l'Europe était le motif de notre opposition aux moyens de coercition. En faisant la guerre pour conserver au pacha la Syrie, nous nous donnerions à nous-mêmes un éclatant démenti, un de ces démentis qui affaiblissent en décriant. ”

“ En chaque gouvernement, le pacha étant l’image du sultan, il est comme lui despote absolu; il réunit tous les pouvoirs en sa personne: il est chef et du militaire, et des finances, et de la police, et de la justice criminelle. Il a droit de vie et de mort; il peut faire à son gré la paix et la guerre; en un mot, il peut tout. ”

“ Sire, faut-il jamais suivre le conseil de ses ennemis?
— Mahmoud-Pacha est votre plus fidèle ministre, disait une autre sultane; sans lui que fera Votre Majesté? i — Je ne puis cependant pas perdre le trône pour mon vizir! La guerre civile nous menace; savez-vous ce que c'est, femmes? Il arrive des moments où un souverain doit feindre pour quelques jours d'obéir à son peuple; cette heure est venue pour moi.
— Hassan-Bey demande humblement la réponse de Sa Majesté, fit un eunuque en entrant et saluant profond dément. ”

“ Mylord, le gouvernement du Roi a toujours pensé que la question de savoir si deux ou trois pachaliks de la Syrie appartiendraient au sultan ou au pacha ne valait pas, à beaucoup près, les chances que l'emploi de la force et le retour de la guerre en Orient pourraient faire courir à l'Europe. Vous en avez jugé autrement. Je souhaite que vous ne vous trompiez pas. Si vous vous trompez, nous n'en partagerons pas la responsabilité. ”

“ Une armée, recrutée en majeure partie de Persans, s’avança vers l’Euphrate, et mit fin au règne des Ommyades. Les Abbassides, qui leur succédèrent dans le khalifat, apportèrent sur le trône cet amour éclairé des lettres et des sciences, ces habitudes d’une civilisation élégante et raffinée qu’ils avaient puisées dans les pays où ils avaient long temps vécu. ”

“ A quoi j'ai répondu:—Yousouf pacha est un homme aussi brave que feu Capétan Hussein sous les ordres de qui il servit au sortir de l'enderoun, et comme il est dans l'œil du Maître, j'espère que par la volonté de Dieu il servira fidèlement.
Puis, l'Empereur se levant de table passa dans une pièce voisine où la conversation continua. Il fit allusion à la révolte des Serbes et aux conséquences qu'elle pouvait avoir au point de vue de la tranquillité de l'Empire ottoman. Hardiment, Mouhib effendi lui fait entendre que cette révolte n'aurait jamais eu lieu sans l'expédition d'Égypte. ”

“ Le sultan ! le sultan ! nous voulons le sultan !
Ainsi, montrant le poing, la sédition gronde.
Mais la porte mauresque aux clous d’or, lourde et ronde,
Reste close, et toujours le sérail est fermé.
Pourtant Khalil-Pacha, le vizir bien-aimé,
Le seul des courtisans qui puisse se permettre
De frapper au harem et d’approcher du maître,
Insiste pour le voir et veut être entendu.
Sur un large divan mollement étendu
Et coiffé du turban d’où jaillit son aigrette,
Mahomet le reçoit dans la chambre secrète
Où fument des parfums sur quatre trépieds d’or. ”

“ Le fameux Ali, pacha de Janina, alors surnommé, pour ses victoires sur les Grecs, le lion de l’islamisme, vint, à la prière du sultan, se joindre aux quarante pachas d’Asie et d’Europe qui, réunis sous le capitan-pacha Kutchuk-Hussein, assiégeaient Pasvan ; mais, l’armée impériale concentrée en Bulgarie ayant dû voler vers la Syrie et les bords du Nil, contre les Français, les bandits du Balkan n’eurent plus rien à craindre. On les vit marcher comme des princes, couverts d’étoffes d’or et d’argent ”

“ Dynastie des Abbassides (250) ; Démembrement del empire arabe (955) ; les Abbassides à Bagdad; les Ommiades à Cordoue. - L'empire avait dix-huit cents lieues de lung; une si grande quantité de pays conquis en un siècle ne pouvait former un corps compact, uni ; les gouverneurs de provinces ne demandaient qu'à se rendre indépendant ; des révoltes éclatèrent ; au centre même les anciennes divisions reparurent et précipitèrent la dislocation inévitable de l'empire arabe. ”

“ La société musulmane n'est pas une association civile, mais une confrérie religieuse. Le sultan, chef de l'administration et de l'armée, est en même temps le Commandeur des croyants. C'est un padichah, et c'est un khalife. C'est un roi et c'est un pape. Le padichah voudrait peutêtre faire entrer ses peuples dans les voies de la civilisation occidentale, le khalife est enfermé dans une théocratie jalouse qui s'oppose à tout progrès. L'empire ottoman a une façade européenne; ses arrière-plans sont juste aux antipodes de nos idées et de nos moeurs. ”

“ Un pacha qui a pris à bail son pachalik et qui ne songe qu’à gagner sur son bail, les provinces de l’empire turc se prêtant mutuellement leurs troupes pour maintenir l’ordre à mesure qu’il se dérange, chaque province dégarnie à son tour et pouvant être prise au dépourvu par quelque insurrection fanatique, enfin la Syrie condamnée à être gouvernée par des fonctionnaires qui ne connaissent ni sa langue, ni ses mœurs, ni ses idées ”

“ Et en effet, les Anglais abandonnèrent le shah à la Providence, qui l’abandonna aussi.
Cinq ans après tout est changé, et au principe de neutralité a succédé la politique nécessaire de l’intervention. Pour mieux faire comprendre la question, nous pourrons aisément choisir un exemple qui nous touche de plus près. La position du royaume de Caboul et du royaume de Lahore, à cette époque, est exactement celle de la Turquie et de l’Égypte en 1840. Le roi de Lahore a pris Pechawir aux Afghans comme le pacha d’Égypte a pris la Syrie au sultan. ”

“ La question de Syrie n'est pas une question isolée, elle contient toute la question d'Orient, et, ne nous y trompons point, chaque fois qu'il y aura des désordres et des troubles dans une province quelconque de l'empire ottoman, ce sera la question d'Orient tout entière qui sera soulevée. Autrefois, en Turquie, les pachas se révoltaient contre le sultan, et le sultan tâchait de les vaincre, tantôt par la force, tantôt par la ruse, sans que l'Europe s'inquiétât de ces démêlés intérieurs. ”

“ Sachez bien qu'un pacha sait tout!
Et sur l'heure il rentra dans son cabinet pour écrire au sultan, afin qu'il ordonnât du sort d'Ali. Il ne se souciait point de déplaire à Sa Hautesse pour les beaux yeux d'une famille proscrite. La jeunesse aime le roman dans la vie, mais le pacha était un homme sérieux, qui tenait à vivre et à mourir pacha.
Tous les sultans aiment les histoires, si l'on en croit les Mille et une nuits. Le protecteur d'Ali n'avait pas dégénéré de ses ancêtres; il envoya tout exprès un navire en Syrie pour qu'on lui amenât à Constantinople l'ancien gouverneur de Bagdad. ”

“ Les moyens ne lui manqueront pas; quand Méhémet-Ali possède la Syrie, c'est le sultan qui y a des intelligences et qui y fomente des rébellions; quand le sultan la possédera, ce sera le pacha qui fomentera les rébellions, rendra précaire la domination de son rival, et ressaisira peut-être bientôt la sienne. Au lieu d'avoir assuré la domination de la Porte, vous aurez au contraire échauffé la lutte, aggravé le trouble et préparé de nouveaux hasards dont la Russie sera, comme toujours, la première à profiter. ”

“ L'Angleterre, la France, ou le permettraient et chercheraient à prendre chacune un morceau de cet empire, ou bien elles feraient comme en 1853, elles s'opposeraient aux conquêtes russes. Ce ne serait en Europe que conflits sanglants qui feraient reculer la civilisation et la liberté. Qu'est-ce que le gouvernement d'Ismaïl - Pacha ferait d'ailleurs de l'Égypte? La. guerre qu'il a déclarée aux capitulations prouve qu'une fois affranchi du sultan, il voudrait aussi s'affranchir des Européens. ”

“ Votre Majesté se fait vraiment une trop mauvaise opinion de son peuple, disait Mahmoud-Pacha en engloutissant des petits verres de raki ; notre fidèle ministre de la police n'a rien eu à enregistrer de fâcheux tous ces jours, si ce n'est quelques coups de couteau, échange amical que se font les matelots grecs. Et malgré toutes les assurances que je donne à Votre Majesté, c'est à peine si elle ose sortir, et quand elle vient à Flammour, elle fait entourer le bois d'une véritable garnison qui n'est bonne qu'à effaroucher nos belles Turques. Voyez, Sire, quelle nuit sereine ! ”

“ Un soulèvement général éclata, et, depuis le Kasim jusqu'aux rives du golfe Persique, l'Arabie centrale entière leva l'étendard de la révolte. Les garnisons de l'Hasa, de l'Yémamah, de l'Harik, furent massacrées; quelques soldats durent la vie à la compassion des habitants, d'autres trouvèrent leur salut dans la fuite.
Khalid craignant, non sans raison, de voir couper ses communications avec l'Egypte, se retira dans le Kasim; Turki entra triomphalement dans la grande vallée centrale et fut sans opposition proclamé sultan du Nedjed. ”

“ La définition demeure la même, que l'État soit un empire débordant sur trois continents comme ce fut le cas sous les Omeyyades, les Abbassides, et plus tard sous les Ottomans;
qu'il soit une construction plus restreinte comme celle des sultans mamelouks, ou qu'il se borne à une ville et sa banlieue comme ce fut souvent le fait au Moyen Age. Khalife ou Sultan, Padischa ou Émir, peu importe le titre, le principe demeure : c'est le prince seul qui fait l'unité, la réalité même de l'État, et la fidélité au prince et à sa race en constitue l'unique ressort. ”

“ Sommes-nous à la veille d’une détente en Orient ? Le retour de Saïd-Pacha dans ses foyers en est-il le signal ? Un événement beaucoup plus important encore permettrait de l’espérer, si nous n’avions pas eu déjà, à ce sujet, tant de déceptions. Le sultan, après une longue résistance, résistance à notre sens très légitime, a enfin consenti au doublement des stationnaires européens dans la Corne-d’Or. C’est un grand sacrifice de sa part, et dont il serait juste de lui savoir gré. ”

“ De son côté, le colonel Campbell, consul général d'Angleterre à Alexandrie, écrivait le 28 mai à lord Palmerston: «La conduite emportée du sultan, qui a agi contrairement aux conseils des ambassadeurs à Constantinople, n'aura pas seulement épuisé ses ressources; elle aura fort affaibli son influence morale en Turquie; tandis que la conduite modérée et prudente d'Ibrahim-Pacha qui, d'après les ordres de son père, s'est abstenu de tout acte hostile, élèvera Méhémet-Ali et accroîtra son influence sur les esprits dans l'empire ottoman.» ”

“ Causes et caractère de la question d'Orient. Rivalité du sultan Mahmoud et du pacha d'Egypte. Bataille de Nézib (24 juin 1839) , mort de Mahmoud (1er juillet) .
Intervention des grandes puissances européennes ; leurs intérêts opposés dans la question d'Orient ; préférence de la France pour Méhémet-Ali. Le gouvernement anglais, dirigé par lord Palmerston, veut conserver l'empire ottoman, surtout contre la Russie. Politique de la France, qui veut maintenir le statu quo et protéger les intérêts du pacha. ”

“ Il ne massacrera personne et respectera les lois. Comment refuser une sympathie apitoyée à ce prince qui connut le malheur et ne connaît pas la rancune, qui porte ce titre formidable de Sultan calife et qui ne fera jamais, jamais sa volonté propre, trop content de régner à l’ombre de la Constitution sous la protection du grand sabre de Chefket Pacha ! Que les Jeunes-Turcs le gardent bien ! ”

“ La France proteste, la Russie observe. La question d'Orient commence à poindre. Au milieu de ces conjonctures significatives, le danger augmente vers l'Euphrate. Le grand vizir Hafiz-Pacha entre en campagne pour s'opposer au mouvement des Persans.
Devant l'ennemi, les janissaires refusent l'obéissance.
On les licencie; ils rentrent à Stamboul, mettent la ville à feu et à sang, bloquent le sérail et dictent leurs volontés au Divan. Le jeune sultan harangue en vain ces funestes mutins ; il leur faut la vie des favoris : un des conseillers se dévoue. ”

“ Art. 1er. — Le sultan étant le souverain (padishah) de l’Égypte, de la Syrie et dépendances, sa hautesse permet à la flotte anglaise d’arrêter les bâtimens de guerre et de commerce du pacha ; et comme il est probable que le pacha se servira de bâtimens marchands des puissances amies, qui resteront neutres, pour prendre ou envoyer des munitions de guerre et de bouche, la flotte du sultan visitera, d’après le droit clair et évident de sa hautesse, les bâtimens ci-dessus désignés, et, s’il le faut, elle en saisira les chargemens. ”