Mihrab

“ Le mur contenant le mihrab est légèrement convexe, de manière que la travée précédant immédiatement le mihrab soit de forme trapézoïdale. C'est au sommet de la convexité que se trouve le minaret central.
Face au mihrab se trouve une plate-forme en terre battue, où se tient l'imam pour la prière et le prône: cette plateforme constitue le minbar ou chaire; il est naturellement recouvert d'une natte. Dans les grandes prières du Ramadan, cette natte est remplacée par une « kassa » ou couverture du Macina. ”

“ La galerie orientale, beaucoup moins large et moins longue, a, dans le milieu de sa paroi au sud, un Mihrab où le calife Omar aimait à faire sa prière. Sous la coupole à droite est une magnifique chaire en bois sculpté, travail des plus habiles ouvriers d’Alep, du temps où les Arabes avaient encore le goût des arts ; derrière cette chaire, on voit dans la muraille une pierre très-révérée des musulmans qui porte l’empreinte du pied de Notre-Seigneur, et à côté, les deux Mihrabs, de Yahia et de Zakharia, de Saint-Jean et de Zacharie. ”

“ Les faïences des cheminées et des murs sont ornées de dessins magnifiques, les vitraux des fenêtres sont superbes et les portes sont des merveilles de sculpture sur bois.
La niche qui forme le Mihrab est ornée de magnifiques stalactites recouvertes d’or. Le Mimber est fait de morceaux de marbre, artistement sculptés, où s’entrelacent ingénieusement des rosaces géométriques. ”

“ Le Mihrab est décoré des mêmes faïences, ainsi que les trois loges qui lui font face, celle du Sultan, celle des poètes et celle des femmes.
Elles se creusent bleuâtres comme des grottes marines. Rien de plus riche et de plus noble que ces céramiques. Sur le sol, des tapis. Au centre de la mosquée un bassin de marbre, où s'élève une petite colonne dorée en forme de château. Ce furent des céramistes persans qui apprirent leur art au merveilleux artisan qui revêtit la
Yéchil-Djami de sa merveilleuse tenture d'émail. ”

“ Le minaret est placé du côté opposé. A l'est, sont les deux portes de la salle des prières. En y entrant, on a devant soi une niche festonnée d'arabesques et soutenue par quatre colonnettes ; c'est le mihrab où se prosterne l'iman, afin de regarder l'orient quand il dirige la prière. La mosquée forme un carré long. Le plafond est un assemblage régulier d'ais coloriés en rouge et en vert, avec quelques rosaces. Des colonnes en marbre blanc supportent les arceaux, qui divisent en plusieurs nefs ce vaste espace. Des faïences aux mille dessins lambrissent les parois. ”

“ Mihrâb en bois, orné de sculptures. La niche est flanquée de deux colonnes. L'ossature du mihrâb est en chêne turc, la niche proprement dite en dattier, le tympan en sycomore et les panneaux en bois de jujubier. Ce mihràb et la plaque mentionnée au n° 11 ont été enlevés à la mosquée el-Azhar,
la grande université des Musulmans. ”

“ Le calife procède à ses oraisons dans la mihrab, construite devant les places des croyants. C’est une colonnade carrée avec des parois à treillage qui lui laissent la vue libre de tous les côtés. Derrière lui se tient son fils, puis les cadis, quelques personnes spécialement désignées auxquelles se joignent, à droite et à gauche, les moulazeimie appartenant aux tribus libres. Les soldats nègres accomplissent leurs prières sur les places libres [684] situées devant sa maison et qui ne sont séparées de la djami que par un mur. ”

“ La cour, très vaste, est entourée d'une colonnade d'albâtre; au centre se trouve la fontaine des ablutions. A l'intérieur de la mosquée, règne une galerie soutenue par une rangée de colonnettes; à droite le tombeau de Méhémet-Ali. Le member ou chaire à laquelle on accède par un escalier très ouvragé, est complètement doré; le
mihrab, espèce de chapelle ou plutôt de niche sacrée, toujours tournée vers l'Orient, est en albâtre. ”

“ Là se trouvent le mihrab ou niche qui indique la direction de la Mecque, le member ou chaire à prêcher, et le maslabah ou tribune des lecteurs. Cette mosquée était jadis flanquée aux quatre angles de son enceinte d'un minaret particulier. Un seul est maintenant encore debout. On y monte par un escalier extérieur qui est fort dégradé. Ce monument, comme tout le monde l'a remarqué, présente un grand intérêt au point de vue de l'histoire de l'architecture, car il prouve que l'ogive existait en Égypte longtemps avant l'époque de son apparition en Europe. ”

“ M. G. Marçais prépare un travail sur les carreaux lustrés du mihrab de Kairouan, dont les origines historiques et l'analyse ornementale seront dts plus attachants.
1. S. Flury, Formule épigraphique de la céramique archaïque d'Islam (Syria, 1924) .
2. H. Saladin, La mosquée de Sidi Okba à Kairouan, Paris, 1899.
3. Sarre, Samarra [Die Keramik (par exemple les hachures contrariées et les feuilles recourbées comme à Kairouan) , pl. XVI] .
4. El Bekri, géographe de l'Afrique du Nord, a décrit le mihrab; el-Tojibi a parlé de son origine mésopotamienne, rappelée par el-Naji. ”

“ Musulmans ont élevé une mosquée, pour marquer leur triomphe sur les chrétiens dans ces régions ; et cette mosquée elle-même est à peine reconnaissable : les murs et les débris s'entassent dans un désordre absolu. Les seuls indices vraiment certains, ce sont deux oratoires en forme de niches, construits dans le mur Sud, tournés par conséquent du côté de La Mecque ; on les rencontre dans tous les sanctuaires musulmans et les Arabes leur donnent le nom de mihrâb ; ils indiquent dans quelle direction le fidèle doit se placer quand il adresse ses prières à Allah. ”

“ La chaire était placée dans un enfoncement richement décoré, appelé « mihrab » par les Arabes. Deux ou trois musulmans étaient en prière dans un coin, et se prosternaient la face contre terre. Lorsqu'ils nous virent entrer, ils proférèrent mainte et mainte malédiction sur nous, d'après ce que nous dit notre guide. Oran possède une autre mosquée célèbre, celle de Sidi-el-Haouri, saint personnage auquel on attribue des miracles extraordinaires, que le peuple croit avec une foi aveugle : c'est du reste une partie de l'enseignement religieux qu'on lui donne. ”

“ Une mosquée est bâtie avec des pierres plus considérables et mieux taillées. On remarque au mihrab deux colonnes antiques. Plusieurs amas de pierres disposés en rond et consacrés à des santons renferment pareillement des débris anciens, et notamment des tronçons de colonnes; à six cents mètres au sud-est du village, une petite mosquée, construite en partie avec des blocs réguliers, qui proviennent de quelque édifice antique, est dédiée à Neby Yamin (le prophète Benjamin) , dont le prétendu tombeau est surmonté d'une koubbeh. ”

“ Mirza remporla plusieurs victoires qui amenèrent la cession aux Mogols d'un vaste territoire. Mourad, fils d' Akber et gouverneur du Guzzerat, était accouru avec des troupes pour partager avec Mirza lagloire des conquêtes; et bientôt, bassement jaloux des succès qui n'étaient point son ouvrage, il écrivit à son père , parlant de Mirza comme d'un ennemi secret qui cherchait à se frayer le chemin du trône. ”

“ Il sait par coeur la généalogie et la pureté de son sang. Il essaie souvent la vigueur des articulations de son genou ; en un mot, il doit être ce qu'était Mirza-Serraf dans sa jeunesse. »
Dès que, le prince eut entendu cette improvisation, il dit aux gens de sa suite : « C'est là le fils de Mirza-Serraf? Holà ! qu'il soit arrêté ! »
Roushan fut immédiatement entouré de tous côtés ; mais, sans paraître s'en apercevoir, il parla ainsi au sultan Murad :
Improvisation. — « Écoutez, mon prince ; il me revient en mémoire quelques stances de vers agréables ; permettez-moi de vous les réciter. » ”

“ S. M. l'Impératrice trouve que les musulmanes sont les femmes les plus ravissantes de la terre, disait le drogman ; leur costume est charmant, leurs diamants sont magnifiques, mais ils ne peuvent égaler le feu de leurs yeux.
Le Sultan jetait un coup d'œil satisfait sur les jeunes beautés qui se pressaient autour de lui, et parmi elles brillait Mihri, belle entre toutes.
Pour prouver que le charme du visage n'était pas le seul partage de sa favorite, Abdul-Aziz pria Mihri de chanter. Est-ce la présence de l'Impératrice qui troubla la Sultane? ”

“ Ne sais-tu pas, effendi, combien les musulmans méprisent ceux qui professent une autre religion, et les juifs en particulier?
— Miryalaï, interrompis-je avec dégoût, je ne suis pas musulman. Les chrétiens auraient plus de motifs que vous de haïr les juifs ; mais il leur est ordonné d'aimer tous les hommes. Toi-même, es-tu musulman de si longue date pour mépriser ceux qui restent fidèles à des croyances que tu as partagées ? Laisse-moi m'intéresser à ce malheureux juif, et ne repousse pas la prière qu'un chrétien t'adresse en son nom. ”

“ Après avoir frotté le titre de l'affection de ce prince sur la pierre de touche de l'épreuve, il envoya en ambassade à Djordjan Abou-Mohammed, fils de Mihran, et le chargea de dire au fils de Cabous : «Si l'émir Minoutchehr est notre ami sincère, il faut qu'il orne et décore la monnaie et la khotbah, de nos augustes surnoms. » L'émir, ayant écouté l'ordre du sultan avec l'oreille de l'intelligence, fit proclamer les titres, marques distinctives de la puissance de Mahmoud, sur les min bers (chaires) des provinces du Djordjan, du Thabaristan, de Coumès, de Daméghan, etc. ”

“ Dès lors il y eut entre ces deux hommes un pacte de rapine et de sang que rien ne fut plus capable de rompre . Ibrahim , par ses extorsions basses et honteuses , Mourad , par ses expéditions au grand jour et ses violences publiques , se gorgèrent d' or : Ibrahim , pour entasser son butin dans ses caves ; Mourad , pour le jeter à poignées à ses mamelouks , pour couvrir ses femmes de perles , ses chevaux de broderies et ses armes de diamans . Maîtres de l' Égypte , ces deux hommes l' affamaient à leur gré ; puis ils ouvraient aux bazars leurs magasins qui regorgeaient de
riz et de maïs . ”

“ Mihran, irrité au dernier point de cette évasion, fit retomber le poids de sa colère sur son autre prisonnier noble, Hazd. L'ayant fait amener devant lui, il lui ordonna de choisir entre la mort et l'apostasie. Pour toute réponse, le noble Arménien tendit sans balancer sa tête au bourreau, et reçut la couronne du martyre.
Le départ précipité de Mihran laissa le champ libre à Vahan, qui put descendre alors de sa forteresse inexpugnable pour se rendre à Dovin à la tête d'une centaine d'hommes. ”

“ Tous les termes employés pour désigner la tradition se réfèrent à la Loi. Le nom de michna signifie répétition de la Loi ; celui de talmud vient de l’enseignement du Livre ; celui de agada fait allusion à ce que l’Écriture suggère ; midrach signifie la recherche exégétique elle-même [9] . Cette exégèse n’est pas, on l’entend assez, l’explication littérale du texte. De cette exégèse, qui est celle de notre temps, les anciens rabbins ne nous ont laissé aucun monument. Elle a commencé dans le judaïsme au moyen âge. L’exégèse du midrach trouve dans l’Écriture ce qu’elle y cherche. ”

“ P. 398. L'heureuse interprétation que M. de L. donne à 'Afâr = Athtâr me conduit à penser que le nom du bois supérieur Markh ne doit pas être séparé de Mirrikh, la planète Mars. La réunion de 'Aihtâr et de Mirrikh dans les légendes arabes offre donc une très intéressante analogie à la réunion d'Ares et d'Aphrodite dans la mythologie grecque. En ce qui concerne le nom de Mirrikh, qui n'a certainement rien à faire avec la racine marakha, j'inclinerais à y voir l'altération du nom mandéen de Mars, Nirîg (= Nergal) , résultant des formes équivoques de l'écriture arabe. ”

“ Mirza, c'est en vain que tu t'es donné le titre d'exterminateur. Et le Mirza répondit: Cet Européen a cherché depuis long-temps une soeur perdue dans l'Orient. Faisonslui croire que cette soeur se trouve enfermée dans le harem à Kandahar, et par cet artifice nous l'attirerons dans notre pouvoir. A sa disparition les Naïrs le regarderont comme imposteur, et quelle ne serait pas la confusion à Calicut à l'idée que la race des Sémiramis est éteinte. Or, je lui écrivis sous la dictée du Mirza une lettre en Italien, (ma mère, comme tu le sais, était Italienne, ) et l'Européen donna dans le piége. ”

“ Un mihr, ayant la forme d'un globe ailé, remplace également ici l'emblème de la triade divine et la triskèle. Au-dessous, on remarque un petit astérisque à six branches, et, à droite de cet astérisque, un petit symbole formé de trois assises, et qui, parfaitement semblable à celui que nous avons vu sur le cylindre n° h de la planche L, semblerait, par sa position, nous permettre de croire qu'ici comme là il représente les trois phases de la lune jugées propices aux initiations. Les deux mystes du grade de lion, représentés sur notre amulette paraissent être des femmes. ”

“ Avec l'aide de Mithra-Daroudj, fils d'Ahriman et antagoniste de Mithra, fils d'Ormuzd, il agit incessamment comme implacable ennemi de l'homme pieux et vertueux, placé sous la protection particulière de Mithra. L'homme créé par Ormuzd est l'incarnation de la vertu. ”

“ « On ne remporte de victoire que Dieu aidant. » Au revers on lit : « Imâm el-Hakim-Beemrillah. Abu... el-Abbas... frappé à...? » l'an 661? (1162.) Bibars fit de grandes conquêtes sur les Francs et les Musulmans en Syrie, sur les Ismaëliens, sur les Mongols , sur le roi de la basse Arménie, etc., et ne se laissa pas aveugler par la fortune, de sorte que tous les succès il les attribue à Dieu seul sur ses monnaies et défend de prononcer son nom dans les prières publiques. C'est un véritable lion courant, la gueule béante, d'après le type de ses dyrhem, qu'on appela dahery. ”