Feu (artillerie)

“ Aucune des machines destinées à faire les bois de fusils et qui ont figuré si souvent dans les expositions n’a pu satisfaire jusqu’ici aux épreuves pratiques.
Les armes à feu, sous quelque rapport qu’on les considère, livrent donc un vaste champ à l’initiative humaine. Il reste à réaliser de très grandes améliorations quant aux effets qu’elles peuvent produire, à la rapidité de la manœuvre, au choix des métaux et aux détails mêmes de la fabrication. Depuis vingt années, on a fait plus que dans le siècle entier qui a précédé, et cependant les études sont encore bien loin d’être complètes. ”

“ L'artillerie à feu qui d'abord ne prétendait à autre chose qu'à substituer la poudre au mécanisme des engins à contrepoids ou à cordes, et n'envoyait comme ceux-ci que des boulets de pierre, se perfectionne et emploie des boulets de fer, des balles de plomb puis, de lourde et fixe qu'elle était, elle devient roulante, maniable et met au commencement du seizième siècle des pistolets et arquebuses entre les mains des fantassins et des cavaliers. ”

“ L'artillerie de son côté modifia ses bouches à feu, soit comme calibres, soit comme détails de fermeture de culasse, soit même comme projectiles et fusées.
Je ne crois pas devoir entrer dans la description et dans le détail de toutes ces transformations.
Il suffit de savoir que de même que notre infanterie possède un fusil dont les qualités ne sont dépassées par aucun autre, de même notre artillerie tient le premier rang comme bouches à feu. ”

“ Pour maintenir l'ennemi sous la menace d'une attaque, dans le but de l'empêcher de dégarnir son front sud au profit de celui de Gala Tépé, notre feu d'artillerie prend, pour tous les calibres, la forme d'un tir de préparation. ”

“ Par conséquent, je rappelle aux chefs de haut grade combien il est important d'organiser judicieusement la direction du feu d'artillerie.
Au point de vue de notre feu d'infanterie, je suis d'avis que nous tirons plus lentement qu'il ne conviendrait. Partout où le remplacement des munitions sera fortement organisé et où l'effet au but ne sera pas douteux, nous devons augmenter la puissance de notre feu jusqu'à son maximum d'intensité, plutôt que de rester inactifs sous le feu de l'ennemi et de subir des pertes inutiles. ”

“ Pour établir un parallèle entre les fusées de guerre et les bouches à feu, nous allons d'abord décrire la fusée sous le rapport matériel, comparer la nature de ses effets avec la nature de ceux des bouches à feu, et chercher ensuite à combiner l'emploi des unes avec celui des autres. Un cartouche en tôle contient la composition qui lui donne le mouvement, et se trouve réuni à un projectile qui est ou un boulet ou une boîte à mitraille, une boîte incendiaire ou bien aussi un obus dans une boîte incendiaire. ”

“ Les ennemis, à la faveur d'un grand feu de leur artillerie qui dura toute la nuit, comblèrent de sacs à terre et de fascines le fossé gauche de la demi-lune pour s'y faire un passage. On les incommoda autant qu'on put par le feu continuel que l'on fit sur eux. ”

“ Tous les perfectionnemens que nous venons d’exposer sont surtout avantageux pour l’artillerie de campagne : les pièces fixes, qu’elles aient pour objet la défense d’une place forte ou l’armement d’un navire de guerre, n’en profitent pas au même degré. ”

“ Notre artillerie avait-elle une tactique en 1870?
A voir nos batteries virevolter sur le champ de bataille, lancer précipitamment — souvent en plein ciel — le feu d'artifices de leurs projectiles, puis se retirer, revenir et repartir encore au galop, constituant cet « échafaudage mobile » dont parle le grand État-major allemand (I) , le doute est permis. ”

“ Si l'artillerie semble se préparer à un mouvement de retraite et amène les avant-trains, le feu est dirigé de préférence sur les chevaux et les conducteurs. Quand elle se retire, on la poursuit surtout en visant les attelages. ”

“ Deux pièces d’artillerie avec lesquelles le lieutenant Niccolini faisait un mal infini aux ennemis sont réduites au silence. Un accident met le feu à la caisse aux poudres, et l’incendie tue ou blesse la plupart des artilleurs. ”

“ On a tellement mis en harmonie ces deux éléments d'un système d'artillerie, que l'officier de toutes les armes peut, dans les opérations tactiques, calculer l'effet de la bouche à feu déduit de la force de percussion du projectile, la probabilité d'atteindre le but et la célébrité de son exécution, comme il peut aussi, dans ses conceptions stratégiques, apprécier sa mobilité et la durée de ses mouvements.
Dans un ouvrage particulier sur la technologie militaire, on donnera, avec l'art des bouches à feu, un supplément sous le titre de Technologie ée l'artillerie. ”

“ Attaque par le feu. — Lorsque la cavalerie est séparée de l'artillerie ennemie par un obstacle infranchissable et que les batteries ou leurs échelons offrent un objectif favorable au tir, la cavalerie doit saisir l'occasion de leur infliger des pertes par le feu de ses carabines et de ses mitrailleuses. ”

“ Quand les circonstances favorisent la prise et la propagation du feu pour produire un incendie, il suffit d'une étincelle, el, dans ces occasions, les espolettes des projectiles, la flamme qui se produit par l'éclat des projectiles et les gerbes de feux des fusées sont plus que suffisantes pour incendier ”

“ C'est une détente, actionnée à l'aide d'un cordon tire-feu ou d'une transmission de mise de feu.
Si, après l'armement, on produit le déclenchement en contretenant la pièce d'armement, on amène lentement le percuteur à la position d'abattu, et l'on fait ainsi le désarmement de l'appareil de mise de feu.
Sécurité. — Pour éviter des accidents, il est indispensable que l'appareil de mise de feu ne puisse pas fonctionner : 1 ° Avant la fermeture complète de la culasse; 2° Avant que le servant de culasse soit retiré sur le côté de la pièce. ”

“ C'est une espolette qui transmet le feu à la charge d'explosion par la combustion d'une colonne de composition, mais qui ne prend pas feu si la fusée éclate sur le chevalet ou au début de son mouvement, c'est-à-dire dans les portions de la trajectoire où l'on peut seulement s'attendre à un éclatement du cartouche, alors que les gaz engendrés dans les fusées ont leur plus grand degré de tension, précédant leur écoulement par les évents du cartouche. ”

“ Les organes et armements dont il est nécessaire d'enseigner le maniement au début de l'instruction individuelle sont: la culasse, ses armements, son appareil de mise de feu ; les organes de manœuvre en hauteur et en direction ; l'appareil de chargement et les armements de transport des munitions près de la pièce; les appareils de pointage. ”

“ Le feu à répétition (circonstances pressantes; minimum de temps, maximum d'effet) , contre un ennemi qui va disparaître, qui ne se voit que par échappées; contre l'infanterie à partir et au-dessous de 150 mètres (en une minute elle peut être sur vous) ; la cavalerie à partir et au-dessous de 400 mètres (en une minute elle peut être sur vous) ; et ce également dans la défensipe; contre de l'artillerie qui va se mettre en batterie ou se retirer, contre des renforts d'artillerie; contre de la cavalerie qui s'éloigne, de l'infanterie en retraite ; Le feu par salves, dans les combats de nuit ”

“ Vers une heure, le feu de l'artillerie ennemi était éteint. Il reprend vers deux heures pour appuyer le mouvement de fortes colonnes d'infanterie qui se portent sur la redoute de Châtillon. Notre feu recommence avec vigueur. Les pièces de 12 et les mitrailleuses tirant à 1,000 ou 1,200 mètres font beaucoup de mal à l'ennemi. ”

“ CONTINUEZ LE FEU, le chef de pièce donne les nouveaux éléments du pointage et les opérations du tir reprennent leur cours.
304. — CESSER LE FEU. — Pour faire cesser le feu, le chef de pièce commande : CESSEZ LE FEU.
Si le coup est parti, il fait reporter les munitions aux magasins, dans les niches à munitions ou dans le caisson. Tous les servants reprennent leurs postes. ”

“ Ce sont les armes & les munitions de guerre que l'artillerie confectionne, soit pour son service, soit pour celui des autres corps de l'armée.
L'approvisionnement d’une place consiste dans la quantité de bouches à feu, d'armes portatives & de munitions qui sont nécessaires pour soutenir un siége. ”

“ Les architectes militaires cherchaient des combinaisons qui pussent faciliter le tir oblique en même temps qu'elles garantissaient les servants des pièces; mais l'artillerie à feu faisait de rapides progrès. Au commencement du XVIe siècle, les armées assiégeantes possédaient déjà des pièces de gros calibre qui d'une volée ruinaient ces défenses trop faibles, car il est à remarquer que, depuis le moment où l'artillerie à feu est devenue d'un emploi général, les moyens défensifs ont été inférieurs à la puissance toujours croissante de cette arme. ”

“ On évite de placer des pétards dans les cultures, dans les bois, à proximité des meules de paille ou de foin, etc.
(2) Le pétard de tir simulé contient environ 130 grammes de poudre MC 30. Les piquets plats qui servent pour la mise de feu sont en fer ou en bois, de 0m, 25 à 0m, 30 de longueur. Leur tête est percée d'une fente, dans laquelle peut s'engager le rugueux d'une étoupille. Le tire-feu est un cordeau de 40 mètres de longueur environ, portant il crochets pu fil de fer, le premier à l'extrémité, les autres espacés de 3 en 3 mètres. ”

“ L'ouvrier en fut quitte pour la peur; il jeta la fusée enflammée, qui brûla sur le plancher, sans se déplacer sensiblement, ce qui n'aurait pas eu lieu si cette fusée eût été munie de son âme. Il faut ajouter que cette fusée fondit le plomb en feuille dont sont recouverts les planchers des ateliers de pyrotechnie dans la fabrique des fusées de SaintPétersbourg, et qu'elle mit le feu au plancher, accidents de peu de gravité, grâce aux mesures de précaution pour éteindre l'incendie qu'on tient toujours à proximité des ateliers. ”

“ En un mot, lancer des pro jectiles incendiaires ou détonants, à l'aide de grosses fusées volantes, au lieu d'employer les bouch-es à feu ordinaires de l'artillerie ; tel est le caractère général, le trait saillant de l'invention des fusées de guerre.
Comme mobiles destinés à porter avec eux l'incendie, au moyen de carcasses remplies de matières combustibles, les fusées de guerre paraissent originaires de l'Inde; l'usage en est immémorial chez tous les grands peuple de l'Asie et de l'Orient. ”

“ Saisir le tire-feu présenté par le tireur. Tenant de la main gauche le crochet, et de la main droite le cordeau à 20 centimètres plus bas, passer le cordeau dans le piton de retour, puis engager le crochet du tire-feu sur la détente de dessous en dessus.
Descendre vivement à terre du côte droit.
36. — Désamorcer, éjecter (2) . — (CULASSIER) .
Soulever le verrou à ressort de la main gauche et extraire l'étoupille de la main droite, à l'aide du cabillot à griffe. ”

“ Les armements et assortiments nécessaires au service de la bouche à feu comprennent : 6 leviers de manœuvre; 1 refouloir long, servant à décharger la pièce; 1 refouloir court, servant à enfoncer le projectile à sa position de chargement; 2 écouvillons longs, l'un à paillets lardés servant à nettoyer l'âme, l'autre en soies de porc servant à la graisser; 1 écouvillon court, en paillets lardés, servant à nettoyer la chambre; 1 panier d'armement; 1 gargoussier (sac à charges, pour le canon de 120) ; 2 coins de retour en batterie (2) ; 1 couvre-bouche ”

“ « Il est toujours fâcheux » que l'artillerie commence son feu dès qu'elle peut voir l'en» nemi, et qu'elle croit l'atteindre. Ni l'assaillant, et encore » moins l'attaqué, n'ont rien à craindre d'un semblable feu, » car il est des deux côtés presque sans effet. ”

“ On porta sur les voitures de l'artillerie des matériaux de rechange tout préparés, et les ouvriers militaires n'eurent plus qu'à les mettre en place. Cette amélioration, jointe à la solidité acquise, a permis plus tard à ce matériel de faire les plus longues marches dans tous les climats et sous toutes les latitudes, sans arrêter un seul instant les opérations les plus rapides. Les caissons, dont les coffres furent compartimentés, transportèrent les munitions sans qu'elles fussent détériorées, de sorte que, partout et toujours, cette artillerie fut prête a faire feu. ”

“ Lorsque les tirailleurs sont arrjvés à la distance de 700 ou 800 mètres, ce qui reste des renforts, si l'artillerie n'a pas déjà été désemparée par le feu des tirailleurs, se porte sur la ligne qui dirige contre les servants un feu d'autant plus efficace qu'il est plus concentré. ”

“ Comme les mots ne peuvent être inventés avant les choses, il serait trèsdifficile de prétendre que les mots suivants : — feu dévorant, — tube à feu, — globe à feu, employés par les plus vieux historiens dans leurs descriptions de batailles et de sièges, ne signifiassent pas une artillerie grossière si l'on veut, incommode sans doute, mais tout aussi bonne que les premiers canons employés en Europe. ”

“ Pour la conduite du feu, on cherche, en principe, à écraser de feux certaines parties de la ligne d'artillerie ennemie tout en occupant les autres. Cet écrasement peut être obtenu, soit par la concentration du tir d'un plus grand nombre de pièces, soit par une plus grande dépense de munitions. l Lorsque l'artillerie de l'attaque a pris la supériorité sur l'artillerie de la défense, elle dirige ses feux contre les obstacles susceptibles d'arrêter la progression de l'infan- terie. ”

“ Car l'artillerie est une arme aussi apte que les autres à la manœuvre, et si le propre de l'infanterie est le mouvement, l'artillerie, elle, manœuvre par le feu. Plus qu'aucune autre arme, elle est capable de réaliser l'esprit de surprise par le déclanchement immédiat d'une concentration de feu sur une zone de champ de bataille tandis qu'elle interdira à l'ennemi les points de passage les plus éloignés ou l'empêchera d'occuper des ”