Charles Simon-Lorière

“ Il résulte de votre discours , Général, que je me serais montré l'ennemi du Roi ! Où en sont les preuves ? Je les demande depuis sept ans. J'ai voulu être confronté avec mon dénonciateur ; vous me l'avez refusé. J'ai cru , jusqu'à la dernière session, que c'était quel qu'infâme espion, échappé des bagnes , peut-être , et que , par un reste de pudeur pour un ancien officier , vous auriez rougi de me le faire connaître ; mais M. le marquis Forbin des Issarts, à la Chambre des députés, et M. Dandigné , à la Chambre des pairs, m'ont détrompé ; le coup part de plus haut. ”

“ Celui qui ne souffrit jamais un passe-droit dans sa division ou son corps de cavalerie, et qu'avec tant de satisfaction nous proclamâmes, dans le temps de notre vieille gloire, Chevalier sans peur et sans reproche, ne pouvait s'associer à une mesure aussi inique qu'arbitraire. ”

“ Vous serez, Général, tant que vous ne l'aurez pas fait réparer, « responsable de cet acte de notre vie publique, » qui contraste d'une manière bien frappante avec la grande distinction des services du général Latour-Maubourg, avant la restauration.
« Vous prétendez, Général, que les journaux ont » tiré une fausse conséquence des conclusions du » noble rapporteur de ma septième pétition, et que » rien n'est changé dans la position où je me trouvais » placé avant la séance du 3 mai. » ”

“ Vous n'avez pas eu, dites-vous, Général, l'intention de me ravir mon grade, et cependant le dernier paragraphe de votre lettre, en date du 6 septem-
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fore 1820, est ainsi conçu 1: « Il cesse en conséquence » de faire partie des officiers de l'armée (1) .»
Comment l'entendez-vous donc, Général ? Est-ce qu'un officier qui ne fait plus partie des officiers de l'armée est toujours officier? ”

“ J'ajouterai que M. le Comte Dupont, Ministre du Roi, ne jugea pas à propos de me faire confirmer dans un grade gagné sur le champ de bataille , bien que cependant il l'eût formellement promis au général comte Gérard , sous les ordres duquel j'étais placé à Montereau. Il ne voulut pas reconnaître mon brevet de l'empereur, et me classa parmi les chefs de bataillon à demi-solde. Je repris mes épaulettes de colonel dans les cent jours, avec rappel de solde du jour de ma nomination. A la seconde restauration, le duc de Feltre me fit rétrograder une seconde fois à la demi-solde de chef de bataillon. ”

“ Après deux mois, on a fini par m'offrir un simple traitement de réforme, sans rappel d'arriéré et sans vouloir me compter pour le temps de ma retraite sept ans bientôt de destitution. Ces propositions étaient déjà celles que l'on me faisait l'année dernière, avec cette différence qu'alors on consentait à me donner sur-le-champ ce traitement de réforme , et que, cette année, on ne voulait m'en gratifier qu'a la fin de la session, apparemment pour acheter, par cet espoir, mon silence pendant toute sa durée
Nobles Pairs, je n'ai pas hésité : ce n'est pas une faveur que je demande ”

“ La tournure que prend aujourd'hui ma réclamation me force d'entrer, avec l'ancien Ministre de la guerre, dans quelques explications de son discours de l'année dernière. J'attends de la noble franchise et de la loyauté du général Latour-Maubourg les éclaircissemens qu'il peut seul me donner.
Vous avez dit à la tribune des Pairs , séance du 9 mai 1826 :
« Que la décision dont je me plains n'a pas eu » pour objet de me priver de mon grade, et que rien » n'empêche que je ne sois rétabli sur les cadres de » l'armée, etc. , etc. » ”

“ Cette grave et importante question , résolue négativement, enlève le bâton du maréchal de France comme l'epaulette du sous-lieutenant.
Assez d'hommes à conscience méticuleuse craignent d'indisposer l'autorité en réclamant justice pleine et entière _, et se contentent d'un os à ronger $ dans l'espoir qu'on leur saura gré plus tard de leur honteuse concession. Je me fais gloire de ne pas partager des sentimens si bas , et tant que l'âme me battra au corps , j'irai droit à mon but. ”

“ Celle que vous avez cru pouvoir choisir n'est nullement propre à opérer ce résultat. Il appartient d'ailleurs à M. le Ministre de la guerre seul * si vous- lui avez -fait la même communication, de juger et de prendre une décision sur l'espèce d'ultimatum que vous, semblez lui prescrire. ”

“ Je n'ai jamais varié un seul instant dans mes principes ; ils sont ceux d'un honnête homme , attaché avant tout aux libertés constitutionnelles de son pays, et qui, sous ce rapport, ne fera jamais la moindre concession ”

“ Serions-nous assez malheureux pour qu'il passât tel que le ministre l'a proposé, je ne m'en trouverais pas moins, en ce qui me concerne, sous le bénéfice de l'ancienne législation ; car la loi n'a pas d'effet rétroactif.
( 29 ) chargés du soin de traiter une question d'où dépend le sort et l'existence de tous les Officiers de l'armée, depuis le Maréchal de France jusqu'au Sous-Lieutenant?
M. Clermont-Tonnerre avait cependant manifesté le désir de se trouver à la séance de la Chambre des Pairs, lorsqu'il serait question de ma septième pétition. ”

“ Ma demi-solde arriérée , depuis le 6 septembre 1820 jusqu'à ce jour ;
2°. Ma réintégration sur les cadres des officiers en
(31) réforme, avec traitement équivalent à la non-activité, ou des juges.
Je suis aussi sûr que de mon existence, que si vous étiez dans la même position que moi, vous tiendriez absolument la même conduite : car il ne s'agit que d'être honnête homme , d'avoir une conscience pure et des sentimens d'honneur. ”

“ Vous aurait-il dit,. Général , que j'avais organisé une conspiration contre le gouvernement du Roi ? Vos devoirs, comme ministre, vous prescrivaient alors l'obligation de me traduire en jugement, d'observer^ à mon égard, des formes légales; mais non de proposer à Sa Majesté de prendre une décision contraire aux règlemens militaires et à la Charte, sur le seul et vain prétexte que mes opinions étaient en opposition avec celle du Gouvernement ; car votre lettre ne porte pas sur d'autres faits. ”

“ Cette pensée m'a décidé à publier la correspondance qui s'est établie ( depuis la dernière session ) entre moi et M. le marquis Victor de Latour-Maubourg. J'y joins ma dernière pétition à la Chambre des Pairs , et deux lettres , l'une à M. le marquis de Clermont-Tonnerre , l'autre à M. le général comte B— , pair de France.
L'opinion publique est le juge en dernier ressort
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des matières d'honneur; j'ai voulu lui soumettre toutes les pièces du procès.
A M. le général comte B...., pair de France. ”

“ Et pourquoi ceux de leurs collègues, entièrement étrangers à la législation militaire, se sont
(1) Voyez le rapport fait à. la Chambre des Pairs par M. le comte d'Argout, séance du 5 mai 1827, n°. 151.
(2) Espérons de la haute sagesse de la Chambre des Pairs quece nouveau Code militaire, qui tend à désorganiser l'armée, subira de nombreux amendemens , et que tout ce qui respire l'odieux arbitraire sera rejeté. ”