Adolphe R. Pfeil

“ En cela nous n'hésitons pas à dire que le général Rosas porte gravement atteinte à la réputation d'habileté que quelques esprits lui supposent encore, et qui repose sur la durée de sa domination. Il aurait répondu à l'attente générale s'il eût agi autrement. En effet, Buenos-Ayres sera toujours la capitale des provinces argentines par droit d'ancienne suprématie, par ses progrès dans les voies de la civilisation ( qui cependant sont en décadence marquée sous le régime de la dictature) , mais surtout par l'étendue de son territoire et les qualités du sol. ”

“ L'Europe ignore que le Rio de la Plata est un champ clos où se combattent deux principes, abstraction faite de tous intérêts personnels : l'un basé sur l'absolutisme d'un homme, l'autre sur le besoin d'expansion. ”

“ L'intérêt général veut le triomphe de Montevideo, parce que cet événement ouvrirait tôt ou tard, au commerce du monde, le sanctuaire de l'Amérique du Sud, en attirant sur les bords de la Plata les produits des provinces centrales aujourd'hui tributaires du dictateur Rosas, ceux de l'Etat du Paraguay, dont le même Rosas refuse de reconnaître l'indépendance, et ceux aussi de la Bolivia, auxquels il refuse le droit de descendre par le rio Paranà. ”

“ La force du dictateur est toute clans sa dictature, et cette dictature est l'oeuvre des erreurs commises par la France de 1838 à 1840, et par l'intervention anglo-française depuis que son action a été désunie. Mais d'abord, il ne s'agit nullement d'attaquer Rosas par un débarquement à Buenos-Ayres ; c'est, au contraire, en le laissant parfaitement tranquille dans Buenos-Ayres qu'on en aura raison. ”

“ Oui, cette population est admirable en dépit des calomnies dont elle a été l'objet, et on en jugera par le simple récit des événements qui l'ont poussée dans la voie de souffrances qu'elle parcourt depuis sept ans avec un courage et une abnégation dignes de meilleur sort. ”

“ Que si l'on retarde davantage cette entreprise, et que ce retard livre la rive gauche de la Plata à Rosas ou à Oribe, son lieutenant, par leur triomphe sur Montevideo, alors certainement il ne faudra pas moins de 20,000 hommes pour obenir ce qu'on aurait obtenu en 1840 avec 1,000.
Mais, quelle que soit l'époque à laquelle l'Europe se décide à cette entreprise, le temps viendra fatalement où il faudra qu'on s'y décide ou qu'on renonce à entretenir des Hottes, des agents et des résidents, non seulement au Rio de la Plata, mais encore dans toute l'Amérique du Sud, sur les deux océans. ”

“ Il est donc permis de conclure que si 3,000 étrangers armés clans Montevideo en 1843 ont suffi pour tenir en échec pendant plus de six ans les forces argentines, alors qu'ils n'avaient d'autre appui qu'un gouvernement, on peut le dire, réduit aux abois, il serait impossible plus tard de tenter une nouvelle invasion dans des contrées défendues par des milliers de colons bien décidés à protéger les champs qu'ils auraient défrichés à la sueur de leur front. ”

“ Environ 4,000 âmes à Buenos-Ayres, la plupart dans le commerce; 10,000 âmes dans Montevideo : un dixième capitalistes et commerçants ; neuf dixièmes artisans et ouvriers ; 4,000 âmes répandues dans la campagne de Montevideo : propriétaires ruraux, commerçants et ouvriers.
Total.. 18,000 Français.
Les intérêts de cette population sont différents, mais ils ne sont point opposés, car leur commune prospérité repose sur une même base : paix et sécurité ”

“ Nous qui connaissons les heureuses qualités qui font la base du caractère généreux des populations de l'Amérique du Sud qu'on calomnie; nous qui savons de quel facile développement est susceptible l'intelligence naturelle dont elles ont reçu le don ”

“ Pa (1) Brésil maintient sur sa frontière du Sud une armée de 10,000 hommes prèle à marcher au premier signal de la France ; le Paraguay entretient une armée de 20,000 hommes, aux ordres du Brésil, et la Bolivie n'attend qu'une occasion de s'unir aux deux autres Etals. Il sérait impossible, comme on le voit, de réunir plus d'éléments américains pour renverser le prétendu système, continental du général Rosas,
— 26 — raguay, la Bolivie et les provinces argentines intéressées à la liberté du commerce. ”

“ Les Français, plus menacés par ce décret que les autres étrangers, à cause de leur grand nombre et des antipathies bien connues de Rosas et de tous ceux qui le servent, furent d'abord consternés.
En l'état, qu'on se figure cette population en majeure partie composée d'ouvriers privés de travail, d'un jour à l'autre, à cause du siége.
Qu'on ait égard aux traditions que recevait cette population de la rancune du dictateur Rosas contre les Français :
En haine du bataillon de l'ordre, créé à Buenos-Ayres en 1829, par le consul de France ;
En haine du premier blocus français ”

“ Or, toutes les nationalités américaines ont les yeux fixés sur le Rio de la Plata ; elles y voient un homme, un seul homme, qui, de sa solitude, a osé dire à la France et à l'Angleterre combinées : Je me ris de votre double puissance !
(1) Voir à la fin la traduction de l'adresse, page 29.
Si cet homme triomphe, il faudra que les personnes et les intérêts européens passent sous les fourches caudines du dictateur, en acceptant son joug.
En effet, le blocus de Buenos-Ayres a eu pour objet de contraindre Rosas à retirer son armée, qui, depuis 1843, envahit et opprime Montevideo. ”

“ Il fallait donc que le pouvoir de Rosas s'éteignit par inanition, ou qu'il parvînt à anéantir la prospérité de Montevideo. Chercher ailleurs une cause , un prétexte' à cette rivalité serait une chose oiseuse ou injuste. — Les faits ont parlé;
2° Parce que le commerce vit d'expansion ; parce que Montevideo appelle de toutes ses forces l'expansion, le progrès au
— 20 — moyen du régime si simple An laissez-faire, régime qui fait toute la prospérité des États-Unis, tandis que Buenos-Ayres, étouffant la confiance sous la terreur, repousse toute action progressive ”