Deligne

“ Nul doute que l'Angleterre verrait avec déplaisir la France se créer des alliés utiles et établir son influence dans l'Amérique du Sud; mais le droit est pour nous, puisque
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nous défendons les traités de 1828 et de 1840 (dont le premier a été inspiré par l'Angleterre elle-même) , et puisque par l'intervention commune de 1845, l'Angleterre a reconnu la validité de nos griefs. ”

“ Nous avons indiqué les motifs qui avaient forcé les Français à quitter Montevideo pour aller à Buenos-Ayres. Les Français, généralement Basques d'origine, sont de simples manouvriers qui travaillent dans les saladeros. Auprès de ces hommes inoffensifs et laborieux se trouvent quelques meneurs qui cherchent à exploiter les situations quelles qu'elles soient, et qui, placés sur ce terrain, ont tout intérêt à s'y maintenir. ”

“ Ce peu de mets suffit pour faire voir combien sont chimériques les craintes de ceux qui voient dans la Plata une nouvelle Algérie. A Montevideo, nous ne sommes point animés d'un esprit de conquête, nous agissons sur un terrain parfaitement circonscrit; nous opérons sous un elimat excellent, nous trouvons toutes les ressources de la vie, nous sommes en rapports sympathiques avec une population presque française, qui a nos moeurs, notre religion ”

“ Ce sentiment d'amour-propre national est si énergique dans notre pays, que nous regardons comme dangereux de le heurter — et cependant des hommes d'affaires nous disent que, dans la pratique, il faut savoir sacrifier les nobles inspirations, aux intérêts matériels—; mais, d'après ce raisonnement, poussé jusques dans ses conséquences logiques, une nation perdrait toute dignité, dévorerait toutes les offenses et pourrait en venir à préférer même une domination étrangère à une défense glorieuse, mais nuisible à son repos et à son commerce;.. ”

“ C'est donc une erreur de dire que les intérêts sont déplacés, parce que les Français sont en ce moment très nombreux à Buenos-Ayres. Nos grands intérêts nationaux et nos sympathies sont toujours à Montevideo; le changement de résidence de quelques ouvriers malheureux ne saurait modifier la vérité des principes et des faits.
3° Les Anglais ont jugé la question sous ce point de vue, et leur habileté pratique les a décidés à sortir promptement de ce pas difficile. Ils verraient de mauvais oeil la France poser le pied dans l'Amérique du Sud. ”

“ Nous croyons, en conséquence, que nous devons nous attacher aux principes de l'honneur et du droit, aux grands intérêts d'avenir; que nous devons résister aux insinuations intéressées de quelques individus, et que nous ne pouvons nous laisser influencer par le triomphe passager d'un brigand heureux. ”

“ Nous avons vu nous-mêmes, en juin 1850, arriver des émigratits qui venaient reconnaître l'état de Montevideo avant de passera Buenos-Ayres. Nos principales maisons de commerce sont encore à Montevideo. Les motifs de cette préférence sont faciles à expliquer. Le port de Montevideo
est excellent et en rapports fréquents avec l'Europe ”

“ Quant aux autres puissances américaines, il serait encore moins rationnel de supposer que l'intervention de la France pût leur faire ombrage, puisqu'il ne s'agit point ici de conquête, et que notre unique but est de maintenir l'état actuel des choses contre les prétentions ambitieuses de Rosas.
4° On ne saurait accepter la responsabilité des foutes commises antérieurement et prendre fait et cause pour Montevideo, parce que des agents ont compromis nos intérêts. ”

“ Le commerce se préoccupe fort peu des considérations politiques et de l'avenir. Il cherche des affaires et de l'argent partout où il peut et quand il.peut. Or, la place de Montevideo étant pour le moment complètement annulée par suite de la guerre et du blocus de Rosas, nos bâtiments transatlantiques ont été forcés de reporter leur commerce à Buenos-Ayres ”

“ Ainsi donc, nous voyons que les pétitions de BuenosAyres et de France, auxquelles on accorde beaucoup trop d'attention, ne sont que le fait d'un petit nombre de spéculateurs personnellement intéressés au statu quo, mais qu'elles ne représentent en aucune manière les intérêts généraux du pays. ”

“ Ce peuple travaille à s'étendre sans cesse, et depuis longtemps il cherche à regagner dans l'Amérique du Sud lé terrain qu'il a perdu dansl'Amérique du Nord ; enfin on sait que les Anglais sont très persévérants dans leurs projets de conquête, et qu'en attendant ils ne reculent devant aucun moyen pour faire des affaires. ”