Dante Alighieri

“ Je m'adresse donc à ces intelligences qui mettent en mouvement le ciel de Vénus: « O vous, qui par votre seule intelligence mettez en mouvement le troisième ciel, écoutez le débat en mon coeur. » Je dis écoutez, non qu'elles entendent un son quelconque, vu qu'elles n'ont pas de sens; mais je dis écoutez selon l'audition qui leur est propre, à savoir par l'entendement de l'intelligence. Je dis : « Ecoutez le débat en mon coeur », c'est-à-dire qui est au-dedans de moi et qui n'a pas paru au dehors. ”

“ Je vous dirai de mon coeur la condition nouvelle, comment mon âme attristée pleure, repliée en lui; car un esprit lui tient un parler contraire, et ce sont les rayons de votre planète qui me l'envoient.
La vie de mon coeur dolent consistait en une pensée suave qui s'en allait bien souvent jusqu'aux pieds de Votre Seigneur où elle voyait une dame dans la gloire, dont elle m'entretenait avec tant de douceur que mon âme disait : « Et moi, je veux m'en aller ». Or voilà celle qui la met en fuite, elle me maîtrise avec force et mon coeur bat si violemment que cela paraît au dehors. ”

“ Or, il faut observer que plus l'élément actif s'unit à l'élément passif, plus est forte la passion, ainsi que cela résulte de ce qu'affirme Aristote dans son livre sur «la Génération». Car, plus l'objet convoité s'approche de celui qui le désire, plus s'accroît aussi le désir; et plus l'âme passionnée s'unit à l'objet de sa passion, plus aussi elle se soustrait à la raison ; de sorte qu'alors elle ne juge pas la personne comme étant une personne humaine mais en quelque sorte comme un autre animal, c'est-à-dire selon l'apparence, sans discernement. ”

“ Se louer soi-même doit être évité comme un mal accidentel, vu qu'on ne peut se louer soi-même sans que cette louange ne soit bien plutôt un blâme ; sous une apparence de louange elle cache un blâme réel. Car le but du langage est de divulguer à autrui ce qu'il ignore. D'où il résulte que celui qui se loue lui-même montre qu'il ne croit pas être jugé favorablement par les autres, ce qui ne serait pas le cas s'il n'avait pas une mauvaise conscience, laquelle se trahit elle-même par la louange et se condamne par ce moyen. ”

“ Dans ce regard seulement s'acquiert la perfection de l'être humain, à savoir la raison parfaite, de laquelle, comme de sa source, dépend tout notre être. Et toutes les fonctions de notre être, comme sentir, se nourrir et autres, n'ont de raison d'être qu'en vue de celle-là, laquelle a sa raison d'être d'elle-même et non par d'autres. De sorte que dès que la raison est rendue parfaite, l'être l'est aussi, si bien que l'homme, en tant qu'il est homme, voit tout désir satisfait et ainsi il est dans la béatitude. ”

“ De même que le respect fait partie de la beauté de la dignité, ainsi la turpitude est un discrédit jeté à la face de celui qui est revêtu de dignité. Ce contraire du respect peut se nommer dans la langue vulgaire irrévérence ou présomption. En outre, Cicéron affirme au même endroit que ne faire aucun cas de l'opinion des autres sur nous est le fait d'une personne non seulement arrogante, mais dissolue. Ce qui revient à ceci: c'est que l'arrogance ou la dissolution consiste à ne pas se connaître soi-même, tandis que la connaissance de soi est le principe du respect. ”

“ Si nous prenons la nature universelle dans son ensemble, sa juridiction s'étend sur l'univers, je veux dire sur toute l'étendue du ciel et de la terre, comme il est prouvé dans le troisième livre de la « Physique » et dans le premier livre «du Ciel et du Monde». Donc la juridiction de la nature universelle a une limite déterminée, et, par conséquent, il en est de même de la nature particulière, à laquelle aussi Dieu fixe ses limites. Celui qui n'est limité par rien, c'est Dieu, source de Bonté, qui seul, par sa capacité infinie, comprend l'infini. ”

“ Mais le ton est tout autre et il y va avec beaucoup plus de résolution, lorsqu'il s'agit d'affirmer des supériorités qui ne tiennent pas entièrement dans le talent, qui ne consistent ni dans la compréhension, ni dans la mémoire, ni dans le raisonnement. Lui voit et les autres sont souvent des aveugles : il voit par lui-même, et de ce bienfait, il n'est point redevable aux livres. Lui n'attend pas qu'on lui dise les choses : sa vision est prompte, nette, directe, tandis que « le jugement de celui dont la raison est aveuglée suit toujours l'opinion d'autrui, qu'elle soit vraie ou fausse ». ”

“ Il irait à fin contraire parce que désirant sa perfection, l'être désirerait son imperfection; parce que tout en désirant toujours il n'atteindrait jamais à la satisfaction de ce désir. C'est dans cette erreur que tombe l'avare maudit, car il ne s'aperçoit pas qu'il se condamne à toujours désirer, vu qu'il cherche à atteindre un nombre auquel il ne peut jamais arriver. J'ai dit que la nature l'aurait fait en vain, parce qu'il ne serait approprié à aucun but. Pour ces raisons, le désir de l'homme est mesuré dans cette vie à la science qu'on peut posséder ici-bas. ”

“ Car il y a lieu de remarquer que c'est une chose fort dangereuse que de permettre à un raisonnement faux de prendre pied. Il en est comme de la mauvaise herbe qui foisonne dans un champ mal cultivé, et, en s'élevant, cache le froment, au point que, regardant de loin, on ne le distingue plus et finalement la récolte se perd, ainsi le jugement vicieux de l'intelligence, lorsque celle-ci n'est ni châtiée ni reprise, foisonne au point que le fruit légitime de la raison, à savoir le jugement sain, se cache et se perd comme enfoui. ”

“ « Un céleste esprit », on fait comprendre que non seulement cette dame elle-même, mais ses pensées favorites sont soustraites aux choses basses et terrestres. Subséquemment sont décrits les encouragements qu'elle donne; l'amour qu'elle excite partout où elle se présente avec la douceur des gestes, dans l'expression de sa noblesse, de sa douceur, sans aucun orgueil. Subséquemment encore, pour encourager toujours mieux à rechercher sa société, le poète ajoute: Aimable est la dame qui s'inspire d'elle, de ses sentiments, car sa beauté est d'autant plus noble qu'elle lui ressemble davantage. ”

“ Or, Aristote, dans sa «Rhétorique», fait mention de six passions qui sont propres à l'âme humaine; à savoir: la grâce, l'ardeur, la compassion, l'envie, l'amour et la pudeur. L'âme ne peut être agitée par une de ces passions sans qu'aux fenêtres des yeux elle se révèle, à moins que, par un grand effort, on ne l'enferme au dedans. Aussi bien, il est arrivé que tel s'est arraché les yeux de peur que la honte de son âme ne parût au dehors. Le poète Stace, par exemple, dit que Oedipe de Thèbes plongea sa pudeur offensée dans une nuit éternelle. ”

“ Je dis, non sans raison, que c'est dans mon entendement que cet amour exerce son action, mais cela est dit avec l'intention de faire entendre, d'après la nature du lieu qu'il fréquente, ce qu'est cet amour lui-même. Or, on sait, ainsi qu'il a été dit plus haut, et par la démonstration faite ci-dessus, que chaque être a son amour particulier; ainsi les corps simples ont un amour accommodé à leur sphère propre: ainsi la terre est toujours attirée vers le centre; le feu tend vers le haut dans la direction du ciel de la Lune, c'est pourquoi il monte toujours. ”

“ « Malheureux est celui qui rejette la sagesse et l'enseignement », car celui qui agit ainsi se prive du bonheur. L'habitude de la sagesse a pour effet de procurer le bonheur et le contentement, ainsi que le dit Aristote. Il est donc évident qu'à son aspect éclatent les grâces du Paradis. C'est pourquoi on lit dans le livre de la Sapience déjà cité: «Elle a l'éclat de la Lumière éternelle, elle est le miroir immaculé de la majesté de Dieu.» Puis lorsque j'ajoute que «notre intelligence en est éblouie », c'est pour me servir d'excuse, ne pouvant en discourir longuement. ”

“ Que de savoir et que de vertu n'apparaissent pas au dehors parce que cette lumière fait défaut ! Que de folie et combien de vices sont discernés, grâce à elle ! Misérables grands de ce monde, qui êtes insensés, bas et vicieux, mieux vaudrait pour vous être en bas état, car alors votre infamie serait moindre dans ce monde et dans la vie à venir.
C'est avec raison que Salomon dit de ces gens-là dans l'Ecclésiaste: « Il y a un mal fâcheux que j'ai vu sous le soleil: c'est que des richesses sont conservées pour le malheur de celui qui les possède. » ”

“ L'amitié qui a sa source dans le plaisir et dans l'utilité n'est pas une amitié véritable, mais une amitié accidentelle, comme l'Ethique le prouve: il en est de même de la philosophie, si elle a le plaisir ou l'utilité pour mobile. Par conséquent personne n'a le droit de se dire un vrai philosophe s'il se complaît dans quelque branche de la science, comme il y en a beaucoup qui se plaisent à réciter des poèmes ou à les étudier, ou bien tels qui se plaisent à étudier la rhétorique ou la musique et qui délaissent d'autres études qui font partie de la science. ”

“ C'est donc dans le commerce avec notre propre âme que réside notre félicité et notre suprême béatitude.
Et qu'on n'objecte pas que toute passion est âme, car l'âme ici n'est prise que dans le sens où elle se rapporte à la partie rationnelle de l'être, à savoir à la volonté et à l'intelligence. De sorte que si on voulait appeler âme le désir sensitif, ce ne serait ni le lieu, ni l'occasion de le faire. Car personne ne doute que le mouvement rationnel ne soit plus noble que le mouvement sensuel, partant plus aimable. ”