Dante Alighieri

“ Ma Dame paraît si noble et si bienséante quand elle salue quelqu'un, que toute langue est saisie et devient muette, et que les yeux n'osent la regarder.
Elle chemine, s'entendant louer, vêtue d'une affable modestie, et l'on dirait qu'elle est une chose venue du ciel sur la terre pour faire voir un prodige.
Elle se montre si agréable à ceux qui la voient, qu'elle donne par ses yeux une douceur à leur cœur, douceur que l'on ne peut comprendre si on ne l'a éprouvée.
Et il semble que de ses lèvres il s'échappe un esprit suave et plein d'amour, qui va disant à l'âme : « Soupire ! » ”

“ Sur la vertu dédaigneuse et cruelle de sa Dame.
Vous qui savez raisonner d’Amour, écoutez ma ballade attendrissante, qui parle d’une Dame dédaigneuse, laquelle m’a ravi le cœur par son mérite.
Elle a un tel dédain pour quiconque la regarde, qu’elle fait baisser les yeux par crainte, et qu’autour des siens se meut toujours l’image de la plus grande cruauté : mais en eux ils portent la douce figure qui fait dire à l’âme noble : « Merci ! » Elle est si vertueuse que, lorsqu’on la voit, elle fait, aux autres, sortir tous les soupirs du cœur. ”

“ Amour est là, qui, par le pouvoir de votre beauté, fait changer comme il veut de visage (à Dante) ; donc, puisqu’il (Amour) lui a fait regarder une autre femme, devinez pourquoi, car son cœur n’a pas varié. »
Dis-lui encore : « Ma Dame, son cœur est resté avec une foi si ferme, qu’il a forcé toutes ses pensées à vous obéir. Tout jeune il s’est voué à vous, et ne s’en est jamais éloigné. » Si elle ne te croit pas, dis-lui qu’elle demande à l’Amour si c’est la vérité. ”

“ Amour est toujours brûlant dans son cœur.
Je suis arrivé au point de la roue (année) où l'hcrizon, quand le soleil se couche, nous fait le ciel double et l'étoile d'Amour se tient là éloignée par le rayon luisant, qui Yenfourche si obliquement qu'il lui sert de voile. Cette planète, qui réchauffe le froid glaçant, se montre tout entière à nous par le grand arc, dans lequel chacune des sept (planètes) répand peu d'ombre :. Et cependant ne se disperse un seul des pensers d'Amour, dont j'ai chargé mon esprit, lequel est plus tenace que la pierre — à garder profondément l'image d'une pierre. ”

“ Donc, Seigneur de si noble nature, que cette noblesse qui vient ici-bas, et toute autre bonté, achève le commencement de ton élévation. Regarde ma vie, combien elle est dure, et prends-en pitié : l'ardeur que tu m'inspires pour cette beauté me fait sentir au cœur un trop grand fardeau. Fais-lui sentir, Amour, par ta douceur, le grand désir que j'ai de la voir ; ne souffre pas que sa jeunesse me conduise à la mort ; qu'elle ne sache pas encore ni combien elle me plaît, ni avec quelle force je l'aime, ni que dans ses yeux elle porte ma tranquillité ! ”

“ Et quand je suis près de vous, j'entends Amour qui me dit : « Fuis, si tu ne veux périr ! »
Le visage fait connaître la couleur du cœur, qui va défaillant, quelque part qu'il se cherche un appui; et pendant le délire de mon extrême anxiété, les pierres semblent crier : « Meurs ! meurs ! »
Elle commet un crime, celle qui me voit en cet état, de ne pas raffermir mon âme consternée, ne fût-ce qu'en montrant qu'elle prend peine de moi, Par un peu de cette pitié que détruit votre raillerie, laquelle prend naissance dans le regard éteint de ces yeux, qui ont le désir de leur propre mort. ”

“ SONNET IX.
A la louange de sa Dame.
Ma Dame porte Amour dans ses yeux, aussi ennoblit-elle tout ce qu’elle regarde. Partout où elle passe, chaque homme se tourne vers elle, et elle fait battre le cœur de celui qu’elle salue ;
De sorte qu’il baisse la tête, tout ému, et tout son être infime alors soupire. L’orgueil et l’emportement fuient devant elle. Aidez-moi donc, mes dames, à lui faire honneur.
Toute douceur, tout penser modeste naissent dans le cœur de celui qui l’entend parler : aussi donne-t-on des louanges à celui qui la voit le premier. ”

“ Toute dame qui veut paraître avec des manières nobles doit aller avec elle, parce que quand elle va par un chemin, Amour jette dans les cœurs corrompus un froid qui glace et détruit toutes leurs pensées. Celui qui se trouverait placé de manière à la voir, s’ennoblirait ou mourrait, et quand elle trouve quelqu’un qui soit digne de la regarder, celui-là éprouve le pouvoir de sa vertu ; s’il lui arrive qu’elle lui donne son salut, il en devient si modeste qu’il oublie toute offense. Dieu l’a (Béatrice) encore douée d’une grâce plus particulière, car celui qui lui a parlé ne peut pas mal finir. ”

“ CANZONE II.
Profonde donleur que lui fait épronver son éloignement de sa Dame.
A la belle étoile (le soleil) qui mesure le temps ressemble la Dame qui m’a enamouré, placée dans le ciel d’Amour, et comme celle-ci, de sa figure, fait de jour en jour le monde illuminé, de même fait celle-là, — pour le cœur des (personnes) nobles et de celles qui ont du mérite, — avec l’éclat qui demeure sur son visage : et chacun l’honore, parce qu’on voit en elle une parfaite lumière, par laquelle la vertu arrive entière dans l’esprit de celui qui devient amoureux d’elle (de cette Dame) . ”

“ Quand je forme un noble désir, né du désir ardent que je porte en moi, il pousse toutes mes facultés à bien faire ; il me semble que je suis payé, et au delà, de mon abnégation, et, plus encore, que c’est à tort que j’ai le nom de serviteur : ainsi du plaisir d’être sous ses regards, ma servitude se fait une récompense plus grande que des bontés des autres ; mais puisque je me renferme dans la vérité, il est juste d’estimer servage un semblable désir. C’est pourquoi, si je suis en quête d’un certain mérite, je ne pense point tant à moi-même qu’à celle qui m’a en sa puissance ”

“ SONNET XII.
Il demande à sa Dame si elle ne voit pas son triste élal.
Ne vous apercevez-vous pas d’un qui se meurt, et va fondant en larmes, tant il se décourage ? Je vous prie, — si vous n’en êtes coutumière, — de le regarder pour votre honneur.
Il prend dans sa consternation un teint qui le fait ressembler à une personne morte, et il porte une douleur dans ses yeux, qu’il n’a déjà plus la force de lever.
Et lorsque quelqu’un le contemple avec compassion, son cœur tout entier se fond à force de pleurer, et son âme souffre tellement qu’il en jette les hauts cris ”

“ Oh ! qu’est dangereuse une telle dame, dont la beauté détourne de la bonté naturelle par une telle cause, et qui croit Amour hors de la source de la raison !
CANZONE VI.
La Vérité, la Générosité, et la Tempérance, ne pouvant vivre au milieu des hommes, se réfugient dans le cœur de Dante.
Trois dames sont venues autour de mon cœur, et restent en dehors, parce que en dedans siége Amour, qui est en domination de ma vie. Elles sont si belles et de tant de vertu, que le puissant Seigneur,—je (veux) dire celui qui est dans le cœur, — se sert difficilement de leurs paroles. ”

“ L'autre maintient cachée sa face larmoyante, dévêtue, pieds nus, et par elle-même uniquement paraissant une dame.
Comme Amour la vit d'abord, par son vêtement affaissé, en un endroit qu'il est beau de taire, lui, charitable et dissimulé pour elle, lui fit la demande de sa douleur. — « Oh ! qu'elle a peu à vivre, répond-elle avec une voix mêlée de soupirs, notre nature qui s'abandonne à toi ! moi, qui suis la plus triste, je suis la sœur de ta mère,. je suis la Vérité, pauvre, tu le vois, d'habits et de ceinture ! » ”

“ Qui me voit, et ne s'éprend pas de moi, n'aura jamais l'intelligence d'Amour ; car la nature eut la joie de n'éprouver aucun refus, quand elle me demanda à celui qui voulut, ô dames, me faire votre compagne.
« Chaque étoile fait pleuvoir dans mes yeux sa lumière et sa splendeur; mes beautés sont nouvelles dans le monde, — c'est pourquoi je suis venue d'en haut, —et elles ne peuvent être connues, sinon par le discernement d'un homme, en qui Amour s'introduise pour l'agrément des autres. » ”

“ Et je te vois si dénuée de pitié, qu’il faut que je publie ta faute, la plus lourde des fautes ; non qu’elle soit ignorée de personne, mais pour remplir de courroux ceux qui, plus tard, se nourriront d’amour.
Tu as enlevé du monde la courtoisie et ce qui est à apprécier dans une femme, la vertu ; dans une riante jeunesse tu as détruit la grâce amoureuse...
Je ne veux pas indiquer davantage quelle est cette Dame, que ses vertus font reconnaître. Qui ne mérite le salut éternel ne doit jamais espérer d’aller en sa compagnie. ”

“ Amour, tu vois bien que cette Dame n’a souci de ta puissance en aucun temps, (celle) qui a coutume de se faire la dame d’autres joies. Elle s’aperçut qu’elle était ma Dame à l’aide de ton rayon qui luit sur mon visage, et elle se fit la dame de toute cruauté ; si bien qu’elle ne semble pas avoir un cœur de dame, mais d’inhumaine qui l’a le plus froid d’Amour ; car, par le temps chaud ou par la froidure, elle m’apparaît complétement comme une dame qui serait faite d’une belle pierre (pietra) , par la main de celui qui m’a taillé dans la pierre. ”

“ O Mort, si tu ôtes la vie à cette noble Dame, dont l’éminent mérite montre à l’esprit la perfection que l’on voit en elle, tu répudies la vertu ; tu la défies ; tu provoques avec plaisir sa retraite ; tu détruis l’immense bienfait de la compassion ; tu anéantis la beauté qu’elle possède, laquelle brille au-dessus de toute autre, comme il convient à une chose apportant la lumière du ciel dans la créature qui en est digne ; tu romps et divises la si grande bonne foi de ce sincère Amour qui la dirige. ”

“ La terre se fait une enveloppe qui semble être de pierre, et l’eau morte se convertit en verre par la froidure qui l’étreint du dehors :... Et moi, dans cette lutte, je n’ai cependant pas encore reculé d’un pas en arrière, ni ne veux reculer, parce que si le martyre a de la douceur, — la mort doit surpasser toute autre douceur.
Canzone, or que sera-ce de moi dans cet autre temps renouvelé et doux, quand sur la terre Amour pleut de tous les deux ; (que sera-ce) puisque, par ces gelées, Amour est seul en moi et non ailleurs ?... ”

“ Hélas! par la force des nombreux soupirs qui naissent des pensers renfermés dans mon cœur, mes yeux sont vaincus, et n'ont plus le courage de regarder la personne qui les regarde.
Et ils sont tels, qu'ils paraissent deux désirs de pleurer et de montrer de la douleur; et souvent ils pleurent si abondamment, qu'Amour les entoure de la couronne des martyrs.
Ces pensers et ces soupirs que j'exhale deviennent si angoisseux dans mon cœur, qu'Amour y défaille, tant il en souffre ; Parce qu'ils ont, — les douloureux! — écrit en eux le doux nom de ma Dame, et de nombreuses paroles touchant sa mort. ”

“ Puisque je ne puis rassasier mes yeux de regarder le beau visage de ma Dame, je le contemplerai avec tant de fixité, que je deviendrai heureux en le regardant.
Comme l'ange qui, en planant — c'est (le privilège) de sa nature — dans les hauteurs des régions, devient heureux seulement en voyant Dieu : de même, étant un être humain, je pourrai devenir heureux dans ce monde en contemplant la figure de cette Dame, qui possède mon cœur; tant est grande la vertu qu'elle répand et déploie, quoique nul ne la découvre, sinon celui qui l'honore de ses désirs. ”

“ Un ange invoque l’Esprit divin et dit : « Sire, dans le monde on voit une merveille, dont les manières procèdent d’une àme qui resplendit jusqu’ici-haul. » Le ciel, à qui il ne manquait rien... que de la posséder, la demande à son Seigneur, et chaque saint la réclame à merci. La seule Pitié prend ma défense, si bien que Dieu dit, comprenant qu’il est question de ma Dame : *« O mes bien-aimés, souffrez en paix que votre espoir ne se réalise que quand il me plaira. Là-bas est quelqu’un (Dante) qui s’attend à la perdre, et qui dira dans l’enfer aux damnés : J’ai vu l’espérance des bienheureux ! » ”

“ On trouve dans cette canzone une allure svelte et gracieuse, et il nous semble que, en cherchant un peu, on aurait plus d’une raison de l’attribuer à Dante. Certaines expressions s’y rencontrent, qui en rappellent d’autres de ses autres pièces ;... d’ailleurs il n’est pas donné à tout le monde, ni même à tout rimeur vulgaire, de dire, en parlant d’une Dame chère : « Tout ce qui est noble s’éprend d’elle ; tair en est réjoui, et le ciel pleut sa douceur là où elte habite. » ”

“ Si tu fermes, ô Mort, ses yeux si beaux, Amour pourra bien dire, en quelque lieu qu'il règne : « J'ai perdu mon (plus) beau fleuron! » , 0 Mort, aie donc regret d'un mal aussi grand que celui qui va s'accomplir si Elle meurt, (d'un mal) le plus grand qu'on ait jamais éprouvé ! Détends ton arc, pour qu'il ne lance pas, chassée au loin par la corde, la flèche que, pour transpercer son cœur, tu y as déjà mise. Eh! en ce moment, grâce, au nom de Dieu ! regarde ce que tu fais ; retiens un peu ton audace effrénée, qui déjà est mue par le désir de
frapper celle en qui Dieu mit tant de grâces. ”

“ SONNET I.
A Cino da Pistoja, qui était resté longtemps sans lui écrire, et qui lui parlait de ses amours.
Je me croyais complétement être privé de ces rimes vôtres, Messire Cino, (rimes) qui se cherchent désormais un autre chemin à mon navire, plus éloigné du rivage ; Mais puisque j'ai, de vous, plusieurs fois entendu que vous (vous) laissez prendre à tout hameçon, qu'il vous plaise de reconnaître un tant soit peu à cette plume le doigt fatigué : Qui s'enamoure, comme vous faites, et à tout plaisir se lie et s'arrache, montre qu'Amour le darde légèrement. ”

“ De ta main équitable ; savoir : de punir celui (Dante) qui tue la justice, et puis se réfugie auprès du cruel tyran, dont il suce le poison, (poison) qu’il a déjà répandu, et dans lequel il veut noyer le monde.
Il a mis un tel glaçon de peur dans le cœur de tes fidèles, que chacun (d’eux) se tait ; mais toi, feu d’Amour, lumière du ciel,
Celte vertu, qui gît là nue et froide, relève-la enveloppée de ton voile ; car sans elle il n’y a pas de paix sur la terre.
SONNET XIV. Il définit l’Amonr platonique. ”

“ Couleur de perle imperceptible, et dans la mesure qu’il convient à une dame de l’avoir, elle a de la bonté autant que nature en peut produire : son aspect fait connaître la beauté ; de ses yeux, de quelque manière qu’elle les meuve, sortent des esprits enflammés d’amour, qui frappent les yeux de celui qui les regarde, et qui pénètrent tellement, que chacun va droit au cœur Vous voyez Amour peint sur son visage, visage que nul regard ne peut contempler fixement. ”

“ Tout oiseau qui suit la chaleur, s’est enfui du pays d’Europe, qui ne perd jamais les sept étoiles glacées ; les autres ont imposé silence à leur voix pour ne plus la faire résonner jusqu’au temps de la verdure, si ce n’est pour pousser un gémissement ; et tous les animaux qui sont gais de leur nature sont dégagés d’Amour, parce que le froid amortit leur être :... Et le mien (être) éprouve plus d’Amour ; les doux pensers ne me sont point enlevés, ni ne sont mis en fuite par le temps, — mais une dame me les inspire, il y a peu de temps. ”

“ Il se fait le serviteur, non d’un maître, mais d’un til esclave, celui qui s’écarte d’un tel seigneur (la vertu) . Apprenez ce qu’il en coûte, si vous raisonnez l’un et l’autre dommage, à celui qui s’éloigne d’elle : ce serviteur, ô maître, est si hautain, que les yeux qui portent la lumière à l’àme restent fermés pour lui, si bien qu’il est obligé de se conduire au gré d’autrui, et qu’il ne voit seulement que la folie. ”

“ En elle se réunit l’éclat de toute beauté ; aussi le froid de toute cruauté lui court par le cœur, où n’est pas ta lumière ; et c’est pourquoi à mes yeux elle brille si belle, quand je la contemple, que je la vois dans la pierre ou en tout autre lieu vers lequel je tourne mes regards. De ses yeux me vient la douce lumière qui fait que je ne prends souci d’aucune autre dame ”