Marcenay

“ Monsieur le curé Foudrier de Boirvaux, chanoine, fit apporter le chef de Saint-Vorles dans les rangs. des prêtres et le porta successivement avec le sieur Logerot, prêtre, et d'autres. En arrivant près de Marcenay, le curé dudit lieu, après avoir fait son harangue, porta le chef de Saint-Vorles avec Monsieur le curé jusque dans l'église de Marcenay. Messieurs Legros, vicaire, Paris, Singet et Languereau entrant les premiers portèrent, la châsse en l'église, firent le tour du
tombeau et sortirent ensuite dehors la châsse et le chef qu'ils posèrent à main droite auprès des autres reliques. ”

“ Alors le Ministre du Seigneur lui raconta que l'ennemi du genre humain avait mis le feu à une maison du village de Plaines, distant de Marcenay d'environ six mille pas, tandis que les habitants s'étaient rendus à Mussy, pour entendre le service divin, n'ayant laissé dans le village qu'un seul enfant en bas âge ; saint Vorles ajouta que le Seigneur, lui ayant fait connaître ce qui se passait, il s'était hâté d'obéir à ses ordres, qu'il avait retiré l'enfant des flammes et arrêté entièrement l'incendie. ”

“ On ne saurait être trop prudent.
— Pour les autres... remarqua Gaby ; M. Marcenay reste bien !
— Ce n’est pas ce qu’il fait de mieux au point de vue de sa sécurité, repartit bonne maman.
— Je sais qu’il est des devoirs qui doivent passer avant le souci de soi-même : je ne le blâme pas de rester ; ce que je déplore, c’est que nous prenions la fuite avec ce manque de bravoure, nous.
— Résigne-toi ; nous dînerons ce soir à Chalon. Veuillez bien m’excuser auprès de votre tante et de votre oncle, monsieur Marcenay ”

“ La rapide apparition de Mirande avait remis sur le tapis les questions de service.
« Qu’il n’attrape pas quatre jours de « clou » à cause de moi ! dit Pierre en regardant l’heure.
— Je parlerai à l’adjudant, promit de Mortagne. Tiens, remarqua-t-il, notre bonhomme discute son marché avec l’homme à la cage. Mirande n’a pas traîné pour faire la commission. Alors, tu prends ce petit à ta remorque, Marcenay ?
— Jusqu’à Beaune, oui. Il me paraît savoir si peu de chose de la vie ! » ”

“ Tel fut l'état de Marceau pendant une partie du temps qu'il resta encore en France. On sait que souvent le Seigneur a suivi la même conduite à l'égard de ses serviteurs les plus chers; et de nos jours, le vénérable ■fondateur des Bénédictins Prêcheurs des Coeurs de Jésus et de Marie, le Père Muard a passé aussi par cette agonie morale quand il posa la première pierre de cette admirable institution. Dieu est si jaloux de sa gloire!... Mais, comme ces saints personnages, Marceau espéra contre l'espérance, et ainsi que Jacob, il lutta avec Dieu. ”

“ Et puis, pour la première fois, Mme de Marcy voyait le péril de son équipée.
Au bout d'une heure,—un siècle pour la pauvre femme,—toutes les robes étaient brûlées. M. de Marcy, content de son oeuvre, dit à la marquise:
—Maintenant, allez vous promener!
—Monsieur, lui répondit-elle, croyez bien que j'irai me promener. Si on me voit toute nue, ce ne sera pas ici; je vous jure que ce beau corps, dont vous êtes indigne, sera vu par tout le monde, excepté par vous.
Et elle descendit du lit pour braver son mari. Ce que voyant, et plus furieux encore, il saisit un éventail pour fouetter la marquise. ”

“ Cette vision, c'est le Spectre de Marceau.
Marceau, le vainqueur de l'Allemagne, le héros de la Révolution, avec son dolman, sa haute coiffure et les nattes flottantes de ses cheveux.
En vain le soldat meurt, en vain la charge sonne, Chaque pas que l'on fait centuple les périls, La plaine est un désert. Le Spectre, qui s'étonne, Arrête son cheval et demande : « Où sont-ils? »
De rouges lueurs sinistres, sur une longue ligne, apparaissent seules à l'horizon. C'est là qu'est l'ennemi, hors de vue et de portée.
En avant ! crie encor le Fantôme. ”

“ Kray à Francfort. J'apprends avec douleur qu'il vient d'être disgracié, et qu'il n'est plus à l'armée, ainsi que Verneck. Un conseil de guerre, assemblé à Heidelberg, pour examiner leur conduite à l'ouverture de cette campagne, a en vain cherché, pour plaire à d'infames courtisans à flétrir le nom de l'ami de Marceau : le sentiment des deux armées le venge authentiquement ; tout le regrette, et il le mérite. Je voudrais faire passer jusqu'à lui l'expression de mon indignation, et de mon attachement. Mais un grand homme se suffit à lui-même. ”

“ Je me récriai et je parlai d’un Marceau symbolisant la jeune république, représentant la France altière, ivre d’espoir et faisant face à l’Europe. Pradier leva les épaules et reprit : « Tout ça, c’est des bêtises, comme disent les modèles ; des bottes à la Souwarow dégageant le mollet, un genou bien dessiné, des hanches modelées, le cou nu, la lèvre épaisse et l’œil en coulisse, voilà Marceau. Toutes les femmes s’arrêteront à le regarder ; ça leur donnera des idées « farces » et vous aurez un succès. » Ce fut là le tort de Pradier ; il confondit trop l’artisan et l’artiste. ”

“ Pourquoi faut-il que nous ayons à pleurer la mort de tant de braves qui se sont dévoués au salut de la patrie ? Il en est un qui mérite particulièrement nos regrets et nos souvenirs, Marceau, que notre cité se glorifie d'avoir vu naître. Marceau, notre vertueux et digne concitoyen, dont nous apercevons d'ici le berceau, fut l'un des premiers fondateurs de cette république, sous l'empire de laquelle nous vivons maintenant. ”

“ Marceau était aux quatre chemins , à la croisure des lignes de Rennes à Avranches , de Fougères à Dol. Il se porte en avant, et prend sur lui, avec Delaage, tout le poids de la journée.
Et maintenant, les positions vendéennes : A dos la mer; au-dedans de la ville la faim hâve et livide , le scorbut et la fièvre, la misère en haillons ; au-dehors , la menace, la mort, un mur de feu et de baïonnettes. ”

“ Un voyage, que je fis alors à Chartres, contribua beaucoup à me jeter dans la vie d'aventures.
J'étais, un soir, chez une vieille parente, entouré de jeunes filles qui, je crois, se moquaient un peu de ma gaucherie, quand on annonça le capitaine Marceau. Né à Chartres et si illustre depuis, Marceau n'était guère connu, à cette époque, que par d'assez folles équipées de jeunesse. Sa taille élancée avait quelque chose de féminin et de vigoureux tout à la fois ; ses yeux étaient purs et doux, et ses longs cheveux , nattés à la mode du
temps, relevaient fièrement sa figure mélancolique. ”

“ Je rougis d'avoir à t'avouer que nos troupes sont ici plus craintes que les ennemis ; il est à souhaiter que cela ne dure pas longtemps ; sans quoi, la France est à deux doigts de sa perte, et elle se trouvera abandonnée par les officiers et soldats qui aiment et veulent le bien. Je serai de ce nombre ; obligé de rester ici par besoin, je préfère la misère à l'ignominie et j'aime mieux entendre dire : « Marceau fut vertueux et il ne fut pas un lâche. » ”

“ Les chefs arrêtent les fuyards : Leur courage et celui des phalanges réglées, Ralliant ces tribus, par la peur aveuglées, Au combat les ramène ; et le feu rallumé Fait éclater soudain le salpêtre enflammé.
Les coups suivent les coups : c'est l'heure décisive!
Marceau se réjouit d'une lutte si vive.
| Sa bravoure est à l'aise, en ces périls nouveaux ; Et contre lui pourtant s'unissent vingt rivaux : D'Elbée, Henri, Bonchamp, Silvain, dont la vaillance
De Lescure blessé fait oublier l'absence ”

“ Vous, redoutables adversaires, Kray, Charles ! je vois votre deuil.
Le brave n'a plus que des frères Alors qu'il descend au cercueil.
Vous déposez l'urne sacrée, s déjà Ja France, éplorée, :
Fait ériger un monument !
Amitié ! viens garder sa cendre : C'est un dépôt que tu dois rendre, Et que le Panthéon attend !
Jouis donc de tes destinées, Marceau ! Qui n'en serait jaloux ?
Dans ta demeure fortunée, Tu vis, et tu pleures sur nous.
Héros ! laissons là le vulgaire Plaindre la fin de ta carrière, N'osant sonder l'éternité!
Meurt-il, le fils de la victoire ?. ”

“ Ici repose Marceau, né à Chartres, département d'Eure-et-Loir ; soldat à XVI ans, général à XXII ans. Il mourut en combattant pour la patrie, le dernier jour de l'an IV de la République française. Qui que tu sois, ami ou ennemi, de ce jeune héros respecte les cendres. ”

“ Il n'avait vu que des rangs, il aperçoit des palmes ; il n'avait senli que des maître-', il devine des hommes; il n'avait eu que des rivaux, il trouve des frères; il n'avait connu que la France, il trouve une patrie. 0 guerriers! ô défenseurs de la République! ce portrait de Marceau est le vôtre. Vous entraînâtes la liberté sur vos traces; c'est parmi vous qu'elle a vécu : nous n'avons connu que les révolutions.
Citoyen, dès qu'il avait été permis de l'être, le jour même de la liberté, il avait marché avec les citoyens qui l'avaient conquise. ”

“ Près de Coblentz, sur un terrain qui s'élève en pente douce, est une pyramide petite et simple, qui couronne le sommet du tertre verdoyant. Sous la base reposent les cendres d'un héros, notre ennemi. Mais que cela ne nous empêche pas de dire : « Honneur à Marceau ! »
une pension pour la sœur de Marceau, de mon ancien général. » Le lendemain, l'Empereur faisait expédier en même temps deux brevets : l'un, nommant Maugars chevalier de la Légion d'honneur; l'autre, accordant à Emira une pension annuelle et viagère de douze cents francs. ”

“ Le cortége arrivé au fort, on descendit la bière dans la place qui lui était destinée, au bruit des décharges de l'artillerie, de l'infanterie, et de toutes les cloches de la ville de Coblence. Les sapeurs élevèrent sur le corps une haute pyramide de gazon. Le corps du Génie donna à ce fort le nom de Marceau, nom qu'il a conservé jusqu'en 1815. " Ce fort, après avoir porté dix-huit ans le nom de Marceau, est maintenant au pouvoir des étrangers, et il ne reste à la France, de ce vaillant capitaine, que la mémoire de ses exploits, et l'exemple de ses vertus à ceux qui
le prendront pour modèle. ”

“ Dans cette bataille sanglante où périrent 10.000 soldats républicains et 20.000 Vendéens, Kléber et Marceau furent sublimes d'humanité.
Ils sauvèrent quelques victimes isolées, parmi lesquelles était une jeune fille qui s'appelait Mlle Desmesliers.
Elle avait à peine dix-huit ans. Son père, ses frères, sa famille avaient disparu. Elle voulait mourir. Marceau lui persuada que peut-être ils vivaient encore, qu'on les chercherait, qu'on les trouverait et qu'on les ramènerait. Elle fut conduite à Laval; dans la seule voiture que possédât l'état-major. ”

“ Marceau intéressait par sa jeunesse : il s'était fait plusieurs fois remarquer par son zèle et par une bravoure peu commune ; il fallait un grand caractère pour ranimer le courage affaibli de nos soldats ; il fallait de grands talents pour embrasser un vaste plan d'offensive; les regards se tournent vers Marceau. On voit dans ses yeux un feu pétillant d'ardeur ; la loyauté, la franchise se peignent sur tous les traits de sa figure ; tout en lui annonce un génie profond ; dans le conseil, on prête une oreille attentive à la justesse de son raisonnement ; on se range à son opinion ”

“ Marceau monte un coursier qui n'a point de rivaux Entre ceux qui du Tage ont respiré les eaux; L'albin, que la Dordogne (8) a vu sur ses rivages Paître en caracolant, dans ses gras pâturages ; Dans son galop nombreux, sa crinière à longs flots S'élève tour-à-tour et tombe sur son dos ; Du guerrier dont la main le guide et le caresse, Il semble partager l'honneur et l'alégresse : Tel Marceau se présente aux pieds du général; Tel il court comme Krai demander le signal.
IL sonne, et chacun d'eux déjà prend de l'espace : La pompe du spectacle ajoute à leur audace ”

“ A la fin du second jour, l’état du blessé empira. La fièvre prit une forme aiguë. Le marquis se dressait sur son lit et parlait de partir, de partir tout de suite.
— Le bateau attend... Fanchette m’attend.
Debout, ses fines jambes maigres nues, sa tête enveloppée de linges comme d’un turban, étendant sa main nerveusement agitée, il ressemblait sur son lit à une sorte de fakir hindou prêchant une guerre sainte ou faisant une prière.
— En avant! En avant!... Quiberon!... La Marseillaise des Émigrés... Bah! je ne me serais point battu contre des Français! Je le dirai au roi, dans huit jours! ”

“ Voyez si ce que je vous dis est vrai, ajouta le marquis de Courtenay. Et, prenant à son tour sa femme par la main, il la conduisit à une des grandes croisées de l’appartement ; il tira les rideaux.
En ce moment les rôles étaient changés ; l’esprit faible, abattu, nébuleux, désorganisé, c’était celui de la marquise.
— Tenez ! dit le marquis en étendant le bras et en désignant la galerie basse où se trouvait la chapelle ; tenez, vous apercevez d’ici, à la lueur des bougies, les tentures noires, le catafalque, et attachés aux piliers les écussons aux armes de mon excellent frère, le commandeur. ”

“ LE MARQUIS. Comment, s’il m’intéresse ! c’est un de nos meilleurs amis, l’homme le plus gai, le plus spirituel... Et vous croyez qu’il est condamné ?
Mme D’ANGERVAL. Hélas ! oui, ils disent que la loi est positive ; et vous savez comment elle punit un ravisseur.
LE MARQUIS, vivement. Vraiment, ce serait une infamie de laisser pendre un si bon gentilhomme pour une petite personne, qui l’a peut-être suivi de la meilleure grâce du monde. Cette affaire me force à vous quitter, madame. Il faut que, sans délai, j’aille trouver le duc de Chaulnes à Cossé ”

“ Les hussards de Blankenstein et de Barco , qui si souvent avaient admiré le jeune Marceau dans le tourbillon des mêlées , voulurent le saluer . Ils défilèrent religieusement dans cette petite chambre : Marceau , d' une voix éteinte , leur adressa quelques bonnes paroles , pleines de douceur et d' estime .
Après un délire assez prolongé , accompagné d' atroces douleurs , Marceau recouvra la raison . Il promena un long regard autour de lui , et dit à son aide de camp : « Mon ami , je ne suis plus rien ! » ”