Louis Boniface

“ Un jour, le fermier de Montécouvez se promenait à pas lents sur les terres du hameau ; il réfléchissait profondément aux moyens d'obtenir une grange devenue nécessaire; mais que ses ressources ne lui permettaient pas de construire. Bientôt, le démon se présente à lui d'un air sympathique et complaisant ; il l'interroge sur l'inquiétude qu'il remarque dans ses traits et sa démarche ; puis, il promet une belle grange pour le lendemain, si le favorisé consent à lui donner son âme. ”

“ L'abbé Lemaire ordonné prêtre, ne se contenta pas d'être revêtu du caractère sacré : la grâce que le Seigneur lui a faite, il veut la rendre utile à sa patrie. L'exil ne lui convient point; il croit comme saint Paul qu'il est de son devoir de souffrir avec le peuple de Dieu dont il a embrassé les afflictions ; en attendant que les événements lui déclarent de quel côté du diocèse il devra se porter, il va demeurer chez ses parents. ”

“ Néanmoins, la mauvaise nourriture engendra plusieurs maladies, entr'autres une fièvre pourprée qui enleva beaucoup de monde. Hâtons-nous d'ajouter que la mortalité ne s'accrut pas à Aubencheul d'une manière sensible, ce qui donne à croire que ce village souffrit moins que ceux des alentours. Aurait-il échappé à la disette par les charités du couvent du Verger, de l'abbaye de Saint-Aubert; et par le dévouement du nouveau curé, l'abbé N. Boniface, arrivé en cette commune au moins de mars de la même année ? ”

“ Grâces à l'attachement des personnes notables de cette paroisse à la vraie religion, on jouissait encore à Hordain de quelque tranquillité, dont M. Lemaire profita pour prémunir le peuple contre le schisme. Cette église, qui n'avait pas encore d'intrus, et vers laquelle on accourait de tous les environs pour recevoir les sacrements, était comme la métropole du canton. Mais Primat avait visité Bouchain, il y avait allumé le feu de la persécution en y établissant un club affilié à celui de Paris. ”

“ De plus, si quelqu'un a dans son manse trois maisons, ou plus ou moins, et qu'il habite ce même manse, il fera ce qu'il voudra de chacune de ces maisons, à l'exception de celle où il aura sa demeure ; et s'il veut sortir de son manse et de la commune , le seigneur aura droit à la moitié de la meilleure maison qui s'y trouvera ; mais si , dans l'intention d'améliorer ses biens, un habitant voulait s'établir dans un autre manse de la même ville , sous la jurisdiction du même seigneur , il pourra à son gré vendre toutes ses maisons où les transférer ailleurs. ”

“ Il y avait à Pienne, en cette fête un concours extraordinaire de personnes venant d'Aubencheul de Villers-Outreaux, de Gouy, du Catelet, de Yendhuile et de la Terrière. Mais hélas ! Ce rendez-vous d'un si beau pèlerinage n'existe plus ; le souvenir même en disparaîtra probablement peu après la mort de cette personne inconnue qui vient chaque année, pendant une nuit, réparer et renouveler au besoin les trois petites croix de bois qu'on remarque sur l'emplacement de la chapelle ! ”

“ En 1820, il fut nommé à la cure de Saint-Pithon près de Solesmes, où son frère était doyen. Il eut la consolation d'y opérer beaucoup de bien et d'y être chéri comme un père. Qu'il nous soit permis de citer de lui un trait qui, échappé au secret dans lequel son auteur en enveloppa tant d'autres, nous peint tout entière cette charité pour les pauvres qui le priva souvent lui-même du nécessaire et le força de recourir à sa famille. ”

“ Lorsqu'il prie Jean, évêque de Cambrai, de confirmer ses acquisitions, Bauduin promet de prendre sur les revenus des nouvelles propriétés une rente annuelle de sept muids de blé.
Cette rente devra servir à fonder, dans ce qu'il nomme encore sa Maison de Scurvilers, une chapellenie pour l'âme de Jean son frère, chanoine de Cambrai ; et pour celles de ses ayeux.
L'institution de ce bénéfice appartiendra, dit-il, « à l'abbé de St-Aubert, parce que ladite Maison se trouve dans les limites de la paroisse de Crèvecœur. » ”

“ S'il arrive au seigneur d'être fait prisonnier , soit à la guerre , soit dans un tournoi , les vassaux lui accorderont encore un secours, mais seulement une fois dans l'année. Quiconque dans cette ville d'Esne insultera gravement un autre en présence de témoins payera cinq sols. Celui qui aura frappé quelqu'un sans effusion de sang , payera dix sols. Celui qui, en frappant, aura fait couler le sang devra payer soixante sols. Enfin, quiconque aura donné la mort à un homme, ou l'aura démembré , sera mis, lui et tous ses biens, à la disposition du seigneur. ”

“ Moi Bauduin, seigneur d'Aubencheul, et Oda ma très chère épouse, faisons connaître par cet écrit à tous présents et à venir que nous avons donné en perpétuelle aumône à l'Eglise du Verger de la Bienheureuse Marie, fondée par nous pour le salut de nos âmes, toute notre maison du Petit-Aubencheul, comme nous l'avons construite avec toutes ses appartenances en terres, bois et autres biens quelconques. ”

“ Si quelqu'un possède six mencaudées, ou plus ou moins avec un manse , il paiera un sol pour chaque mencaudée et n'en sera pas moins assujetti aux trois sols dont il vient d'être question pour le manse. Quant à celui qui aura six mencaudées et demie, ou plus avec un manse, il payera bien un sol par chaque mencaudée , mais les trois sols dus pour le manse lui seront déduits. Quiconque voudra vendre son champ , devra l'offrir d'abord à son voisin ; si celui-ci ne veut pas l'acheter, le propriétaire proposera au seigneur de l'acheter ”

“ M. Jean-Baptiste Lemaire fut le premier ainsi placé dans le village de Gladebeck, près d'Osterveld. Cet avantage fut aussi offert plusieurs fois à M. Albert; mais il refusa parce que les parents des enfants auxquels il enseignait le français, voulurent l'avoir chez eux et le nourrir chaque semaine alternativement. Ils vécurent ainsi en paix pendant plusieurs mois, sans autre soin que celui de bénir la divine Providence qui les protégeait si visiblement; mais c'était un repos dans l'exil, il ne pouvait être long. ”

“ Cependant, Gaspard Nemius, archevêque de Cambrai, se plaint que l'insuffisance des revenus de la cure empêche depuis une longue suite d'années, d'y avoir un propre pasteur, et déclare qu'il veut mettre fin à ce qu'il nomme justement « le grand dommage des âmes. » La chapellenie, fondée par Bauduin « en l'honneur ou à l'autel de la bienheureuse Vierge Marie dans l'église paroissiale » en la terre d'Aubencheul, n'est qu'une sinécure, dit-il : et on la voit en effet souvent occupée par des prêtres étrangers à la paroisse, et quelquefois au diocèse. ”

“ Citons quelques traits de notre vénérable curé à la valise, selon le nom que l'on donnait aux bons prêtres d'alors. On ne pourra s'empêcher de reconnaître que la main de Dieu veillait sur lui. Un jour il célébrait le Saint-Sacrifice de la messe dans une maison à Thun-Saint-Martin : un loup qui s'était glissé au milieu du troupeau de brebis fidèles rassemblées autour du bon pasteur, l'avait dénoncé; des gendarmes arrivent et se mettent en devoir d'arrêter l'intrépide missionnaire. ”

“ Deheries qui ne forme plus qu'une commune dont la petitesse a déjà plus d'une fois prêté au ridicule, était avant ces temps un village très-important; Villers-Outreaux a changé de place et de nom spécifique, il était plus rapproché d'Aubencheul, et s'appelait, dit-on , Villersles-Tours; il existe entre Pienne et le Catelet, une hauteur couronnée autrefois d'habitations qui portaient le nom de Hannoy ; le Catelet, ci-devant
place fortifiée, n'est plus qu'un bourg ordinaire ”

“ Si une femme cherche querelle à une autre femme ou à un homme, elle paie cinq sous. S'il s'élève quelque tumulte ou guerre parmi les bourgeois, le seigneur évoquera la cause à lui ; dans le cas où les accusés ne voudront pas se réconcilier, il les jugera après avoir reçu l'avis des échevins, et obligera le coupable à réparer le tort fait à l'injurié dans sa réputation. Les coups, sans effusion de sang, sont punis d'une amende de vingt sous, et de soixante, lorsqu'il y a sang répandu. ”

“ D'un autre côté, l'électeur de Cologne avait donné ordre aux émigrés Français d'évacuer ses états. M. Albert Lemaire, dont le zèle ne pouvait rester inactif, avait sollicité peu de temps auparavant les pouvoirs d'exercer le saint ministère; mais il avait essuyé une sorte de refus, qui devait être suivi de cette disgrâce bien plus douloureuse. Le gouvernement n'admettait ni raisons, ni requêtes, alléguant pour prétexte de refus, que l'ennemi se portait particulièrement sur les contrées qui avaient favorisé les émigrés et leur avaient donné asile. ”

“ Quand un homme voudra quitter la ville pour prendre domicile ailleurs, le seigneur, après avoir assuré ses propres droits, devra le faire conduire, lui et tout son avoir, jusqu'aux limites du territoire. ”

“ Quand un animal est trouvé en dommage sans la faute de personne, il suffit de réparer le tort, et de donner une petite composition : en cas de faute, il y aura douze deniers d'amende, si elle est commise par un simple berger du peuple ; et deux sous, si c'est un bourgeois. La rébellion contre le sergent du seigneur sera punie d'une amende de cinq sous, tant de la part du berger du peuple que de celle du bourgeois. Les amendes encourues par un simple berger seront payées par le peuple dont il gardera les troupeaux. ”