Louis Boniface

“ Un jour, le fermier de Montécouvez se promenait à pas lents sur les terres du hameau ; il réfléchissait profondément aux moyens d'obtenir une grange devenue nécessaire; mais que ses ressources ne lui permettaient pas de construire. Bientôt, le démon se présente à lui d'un air sympathique et complaisant ; il l'interroge sur l'inquiétude qu'il remarque dans ses traits et sa démarche ; puis, il promet une belle grange pour le lendemain, si le favorisé consent à lui donner son âme. ”

“ Si une femme cherche querelle à une autre femme ou à un homme, elle paie cinq sous. S'il s'élève quelque tumulte ou guerre parmi les bourgeois, le seigneur évoquera la cause à lui ; dans le cas où les accusés ne voudront pas se réconcilier, il les jugera après avoir reçu l'avis des échevins, et obligera le coupable à réparer le tort fait à l'injurié dans sa réputation. Les coups, sans effusion de sang, sont punis d'une amende de vingt sous, et de soixante, lorsqu'il y a sang répandu. ”

“ Lorsqu'il prie Jean, évêque de Cambrai, de confirmer ses acquisitions, Bauduin promet de prendre sur les revenus des nouvelles propriétés une rente annuelle de sept muids de blé.
Cette rente devra servir à fonder, dans ce qu'il nomme encore sa Maison de Scurvilers, une chapellenie pour l'âme de Jean son frère, chanoine de Cambrai ; et pour celles de ses ayeux.
L'institution de ce bénéfice appartiendra, dit-il, « à l'abbé de St-Aubert, parce que ladite Maison se trouve dans les limites de la paroisse de Crèvecœur. » ”

“ Cependant, Gaspard Nemius, archevêque de Cambrai, se plaint que l'insuffisance des revenus de la cure empêche depuis une longue suite d'années, d'y avoir un propre pasteur, et déclare qu'il veut mettre fin à ce qu'il nomme justement « le grand dommage des âmes. » La chapellenie, fondée par Bauduin « en l'honneur ou à l'autel de la bienheureuse Vierge Marie dans l'église paroissiale » en la terre d'Aubencheul, n'est qu'une sinécure, dit-il : et on la voit en effet souvent occupée par des prêtres étrangers à la paroisse, et quelquefois au diocèse. ”

“ Moi Bauduin, seigneur d'Aubencheul, et Oda ma très chère épouse, faisons connaître par cet écrit à tous présents et à venir que nous avons donné en perpétuelle aumône à l'Eglise du Verger de la Bienheureuse Marie, fondée par nous pour le salut de nos âmes, toute notre maison du Petit-Aubencheul, comme nous l'avons construite avec toutes ses appartenances en terres, bois et autres biens quelconques. ”

“ Quand un animal est trouvé en dommage sans la faute de personne, il suffit de réparer le tort, et de donner une petite composition : en cas de faute, il y aura douze deniers d'amende, si elle est commise par un simple berger du peuple ; et deux sous, si c'est un bourgeois. La rébellion contre le sergent du seigneur sera punie d'une amende de cinq sous, tant de la part du berger du peuple que de celle du bourgeois. Les amendes encourues par un simple berger seront payées par le peuple dont il gardera les troupeaux. ”

“ Des pillards commandés se détachèrent pendant la nuit, fondirent sur ce village, prirent et brûlèrent les papiers de la commune, s'emparèrent de tout ce qu'ils purent trouver, des moutons, des porcs, des vaches, des bœufs, des chevaux ; ils maltraitèrent les hommes qui essayaient quelque défense, se livrèrent à leurs brutales passions jusque sur des femmes de soixante ans qui moururent peu après des violences exercées contre elles. ”

“ Jadis, Aubencheul avait au Nord le bois de Mortho et celui de Villers ; à l'Est, le bois de Ghizancourt; et plus près, des coteaux couverts de bruyères ; au Sud, le bois de la Terrière, lequel en 1656 s'avançait encore sans interruption depuis Pienne jusque près le chemin d'Aubencheul à Gouy ; à l'Ouest, le bois Bertrand, le Bois-Maillard et le bois du Gayant. Aujourd'hui tous ces bois ont disparu, à l'exception de quelques restes sur la Terrière et sur Mortho. Il n'y a plus ni landes, ni bruyères ; tout est livré à la culture la plus active et la plus industrieuse. ”

“ Nous avons cité la révolution de quatre-vingt-dix. Ce torrent dévastateur porta ses ravages jusque dans la petite commune d'Aubencheul. Le mayeur et les échevins, hommes probes, et notables pour la localité, furent remplacés par un maire et des conseillers choisis dans la classe où l'on prit alors la plupart de ceux qui couvrirent la France des flots de son sang. Si le nouveau maire montra de la modération, il ne tarda pas à être annulé par ses conseillers municipaux. La nouvelle adminstration menaça toute propriété ancienne et tout homme ”

“ Le conducteur d'une voiture qui prouvera l'avoir chargée avant l'heure du ban, pourra passer sans être inquiété. S'il est accusé de dommage sans pouvoir se justifier, il paiera vingt sous. Tout bourgeois qui cultive à un cheval une portion de la terre du seigneur, peut y semer une boisselée 1 en vesce, ou plus, à proportion du nombre de ses chevaux ; s'il dépasse cette proportion, il paiera dix sous d'amende. Quand le seigneur voudra avoir de la vesce verte, il la demandera au bourgeois, puis pourra la faire prendre comme il voudra, moyennant indemnité. ”

“ A l'arrivée des Français à Vendhuile, et lors du sac de la campagne de Crèvecœur, le roi de France avait pris sous sa protection l'abbaye de Vaucelles dont les maisons et les terres furent épargnées. Les Aubencheulois et ceux des environs, ne manquèrent pas de s'y réfugier premièrement dans l'enclos, puis dans l'église. Mais bientôt la foule devint si grande et si pressée qu'elle corrompit l'air. Ou se vit obligé d'extraire ces malheureux de leur refuge, et de les conduire aux environs de Cambrai. ”

“ Ces divers seigneurs héritaient-ils la terre de Scurvilers avec celle d'Aubencheul-au-Bac, ou ne l'eurent-ils en possession qu'à une date plus récente ? c'est ce que nous ignorons.
Quoi qu'il en soit, nous la voyons dès 1219 entre les mains de Bauduin, seigneur d'Aubencheul, bailli du comte de Chartres pour Crèvecœur et Oisy. D'un esprit religieux, droit et conciliant ; généralement estimé, comme nous le montrent les actes nombreux de sa carrière administrative, il sut en même temps veiller aux intérêts de son maître et augmenter sa fortune personnelle. ”

“ Selon cet écrit, tout homme peut venir habiter la ville de Crèvecœur, s'il n'a commis ni meurtre ni vol, et s'il promet devant l'échevinage d'observer la loi avec les droits seigneuriaux; mais ceux qui habitent déjà les terres du seigneur, devront obtenir son agrément pour aller jouir à Crèvecœur de la liberté qu'il y établit.
Tout bourgeois peut quitter la ville et vendre ses biens, mais non détruire sa maison. Presque toutes les amendes seront au profit du seigneur ”

“ La violation de domicile, le jour ou la nuit, entraîne une amende de cent sous à dix livres. Le bourgeois attaqué chez lui, peut se défendre sans craindre d'être repris ; s'il est blessé, il aura le tiers de l'amende dont les deux autres tiers reviendront au seigneur ; il recevra en outre, de la part du coupable, une indemnité déterminée par le peuple et les échevins.
POLICE RURALE.
Cueillir de l'herbe dans la vesce ou les pois, après le mois de mai; dans l'avoine après la Saint-Jean, c'est encourir une punition de six deniers, si l'on est de Crèvecœur ; et de douze, si l'on est d'ailleurs. ”

“ Le hameau de Montécouvez, ainsi établi, forma une seigneurie particulière relevant de l'abbaye de Yaucelles ; 1 ayant pour armoiries une herse de culture, telle qu'on la voit sur les pierres tombales de la chapelle. Aujourd'hui, il ne demeure pour ainsi dire aucune trace de toutes ces constructions ; les restes du mur d'enceinte tombèrent sous la pioche au commencement du dix-huitième siècle; la grange, saccagée dans le siècle précédent, disparut à cette même époque ; on n'en connaît plus que certaines fondations et la porte d'entrée qui se trouve dans la cour de M. Leroy. ”

“ L'homme d'armes cité devant les échevins pour dette envers un bourgeois, ne sera passible d'aucune amende, s'il paie dans le délai de quinze jours. Celui qui niera une dette reconnue réelle, donnera deux sous.
Dans toutes les informations pour lesquelles les échevins devront aller à Cambrai, la partie perdante leur paiera cinq sous pour dépens. Celui qui invoquera leur secours pour une affaire qu'ils ne pourraient terminer à son avantage, paiera deux sous au seigneur, et douze deniers aux échevins. ”

“ Julie Levaux entrait en religion, Godelive et Adèle Puche, de Montécouvez, Julie Guéguin et Louis Robache, dJ Aubencheul, suivaient son exemple dans l'espace de moins de dix années. Un genre de divertissement, toujours dangereux pour la jeunesse abandonnée à elle-même, avait presque totalement disparu ; la plupart des jeunes personnes composaient entr'elles une pieuse association se livrant le dimanche à de saintes lectures, à des cantiques et à des jeux innocents. ”

“ Les carrières de Vaucelles, la sablière du bois de Mortho, les forêts des environs avaient fourni de nombreux matériaux prêts à la mise en œuvre, lorsque tout-à-coup les trois cents frères convers et une partie des cent quarante religieux qu'avait réunis l'abbé Adam, arrivent à Montécouvez, et y construisent comme par enchantement la grange extraordinaire. L'imagination de nos aïeux ne put tenir contre la promptitude et le grandiose de cet ouvrage ”

“ Le seigneur et les bourgeois ne faucheront la paille des récoltes que huit jours avant la Toussaint; et les bourgeois n'en pourront même recueillir alors qu'environ le quart. De la moisson à cette époque, le peuple et les échevins prendront sur ces pailles des champs, de quoi en donner à ceux qui en demanderont pour couvrir des granges ou des maisons. Celui qui aurait fauché ou recueilli sa paille, contrairement à ces articles, paierait une amende de deux sous ; et ne pourrait plus en recueillir de l'année, sans une permission du peuple et des échevins. ”

“ Arrive enfin le coup d'état du 18 Brumaire (9 novembre 1799) ; le lendemain on établit le Consulat; les Français respirent de leurs longues et cruelles agitations. Tout se ressent du bienêtre nouveau; jusqu'au petit village d'Aubencheul, il en a sa part; une nouvelle administration municipale y est formée sous la présidence d'un représentant de l'ordre, c'est M. Hyacinthe Passet nommé maire en 1800. Avec le calme revient la religion; l'église est rendue au culte, tandis que celles des environs demeurent encore fermées ou profanées. ”

“ Les Aubencheulois occupant cinq cent treize mencaudécs dans l'alleu dit la Plaine d'Aubencheul, étaient soumis aux droits de justice que les religieux de Vaucelles exerçaient depuis 1285 sur toutes leurs terres dans la seigneurie de Crèvecœur. Ces droits consistaient à faire des arrestations d'hommes ou d'animaux pris en dommage, des confiscations pour dettes; à imposer la prison, des amendes pour délits dans les terres ou les bois. ”

“ La nouvelle du prochain vandalisme parcourt et consterne le village ; la municipalité, qui en est complice, n'a garde de s'y opposer ; tous les hommes vertueux soupirent, mais ils gardent le silence de la terreur et de la stupéfaction. Seules, les femmes moins responsables, moins exposées qu'eux, montrent l'ardente foi que M. Carion leur a inspirée et que la persécution n'a fait qu'aviver. ”

“ Décédée sans enfants vers 1830, elle avait ordonné par son testament qu'un calvaire fût érigé et entretenu à la place de l'ancien, au bout de l'allée qui joint Bonabus à l'antique route pierrée ; qu'une messe fut chantée à perpétuité chaque semaine, le jour de sa mort, pour le repos de son âme, dans les églises d'Aubencheul et de 6rèvecœur. Ces fondations, qui reposent sur une portion de terre du marché de Bonabus, sont ponctuellement déchargées, spécialement en ce qui concerne les messes à dire chaque samedi, jour où la testatrice quitta ce monde pour l'éternité. ”

“ On presse l'ouvrage dans le courant de l'été ; tout est fini au mois d'octobre. Alors le comte d'Oisy reconnaît par acte authentique, avoir concédé en pur don, sans nulle réserve, aux religieuses du Verger tout leur enclos bordé d'eau ; il y ajoute d'autres donations; il approuve comme suzerain, celle de quarante mencaudées de terre sises près du couvent, et faite par, Bauduin d'Aubencheul. Puis, une concession de la même importance, accordée par une dame Liégarde d'Oisy, est également approuvée. ”