Adolphe Bruyelle

“ Après de longues et de vives instances commencées dès l'année 1534, près du chapitre métropolitain de Cambrai, par le président du Conseil d'Artois messire Pierre Asset, mons. de Vos, lieutenant de la ville d'Arras, et mons. Cornaille, procureur du roi, la sœur Jeanne de Rochefort alors supérieure de l'hôpital St-Julien de Cambrai, obtint de se rendre à l'hôpital St Jean d'Arras (1) pour y opérer les réformes qu'elle jugerait nécessaires. ”

“ Nous voyons qu'au temps de l'évêque Gérard, vers 1050, l'église de Ste-Croix menaçant ruine, une partie de l'édifice s'étant même écroulée, ce prélat fit lever le corps de Jean le Bel, fet qu'il l'inhuma ensuite dans l'église cathédrale nouvellement rebâtie. Le tombeau du saint était en grande vénération, et on lui attribuait le pouvoir merveilleux de guérir diverses maladies, notamment la paralysie et les fièvres. ”

“ Les religieux de Fémy (2) possédaient à Cambrai une maison de refuge située sur la paroisse St.-Vaast. Leur abbé , Antoine de Montmorency, s'empressa de la céder aux religieuses de la Grande-Bretagne. L'acceptation en fut faite par le R. P Rosendo Barlo, président de la congrégation de ce pays.
Les divers bâtiments du refuge tombaient en ruine, et l'on dut y faire des réparations pour une somme de 4,500 florins. Après quoi les religieuses purent en prendre possession au mois de décembre 1625. Le nouveau cloître fut dédié à la très-sainte Vierge , sous le titre de Notre-Dame de consolation. ”

“ Aux termes des statuts et titres constitutifs de la maison de Notre-Dame, donnés par Vander Burch et que nous reproduirons ci-après, les jeunes filles admises dans la fondation, doivent être enfants légitimes de père et de mère bourgeois, gens catholiques et de bonne renommée. L'éducation qu'elles y reçoivent, a pour objet d'en faire d'habiles ouvrières et de bonnes mères de familles. ”

“ « Le chapitre de Ste-Croix n'a d'autre doyen que celui de la métropole, lequel remplit les fonctions curales vis-à-vis de tous les membres dudit chapitre, leur administre les derniers sacremens, lève les corps quand ils sont passés de cette vie à l'autre, les conduit jusqu'à la porte de l'église et les remet à celui qui doit les enterrer.
» Quant meurt un chanoine ou chapelain dans cette collégiale, le grand-ministre avec le secrétaire, va apposer le scellé sur les effets du défunt, et retient les clefs des armoires et appartemens jusqu'à la levée dudit scellé. ”

“ L'ordre et la tranquillité commencèrent à renaître dans le monastère de Cantimpré ; peu à peu s'étaient éteintes les dissidences de Bellinghe. Tout semblait promettre à la communauté qui avait repris son extension , un avenir pour longtemps assuré , lorsque la révolution française éclata ; les religieux furent donc encore une fois dispersés et contraints de s'expatrier pour avoir la vie sauve.
Les diverses constructions du cloître situé dans la rue dite des Récollets, servent aujourd'hui de collége communal. ”

“ A cette époque (année 670) , une jeune fille du territoire de Cambrai , issue de parents illustres , se trouvait exposée aux iustances d'un jeune homme de famille distinguée, mais d'un cœur pervers, qui voulait se l'attacher par les liens du mariage. Ni l'or, ni les diamants, ni aucun genre de séduction ne put ébranler la rigide vertu de la jeune vierge, qui, contrairement à ce que faisaient les femmes de haut rang, refusa de s'unir à un homme puissant, et d'écouter les conseils de sa famille. ”

“ Par cet édit il ordonna, qu'en attendant que l'abbaye de Cantimpré puisse être rétablie dans la partie de l'Artois, étant du diocèse de Cambrai, l'abbé est autorisé à continuer sa résidence à Cambrai, avec les religieux qui sont avec lui, et qu'il peut y faire venir , s'il le juge à propos, les autres religieux qui sont dans le prieuré de Bellinghe ; à la charge toutefois d'y laisser le nombre de religieux nécessaires pour la desserte des fondations attachées à ce prieuré. ”

“ La nef de l'église des cordeliers, que l'évèque Gui de Colle- médie avait consacrée, en 1505, sous la dédicace de la SainteCroix, de tous les saints, et particulièrement de saint François, fut renversée par un ouragan, le 8 octobre 1328. Réédifiée par les soins des religieux , cette église eut la toiture du chœur enlevée par la foudre, le 22 juin 1503 (1) . Le même sinistre atteignit le clocher qui eut encore plus à souffrir à quelque temps de là ; il fut, dans l'espace de quatre années, deux fois abattu par les grands vents, en 1524 et en 1328, le 26 juillet (2) . ”

“ Ordonnons expressément, si nostre dite fondation à nostre trespas, n'auroit pasquize mille florins de revenu, que tous les ans, on achettera cent florins de rente, jusques à ce que la dot de quinze mille florins sera complette. Et si, par après, par injures du teins on perte de rentes, ladite dote venoit à diminuer, on achettera, de rechef, cent florins de rente tous les ans, jusques à ce que le revenu annuel soit de rechef de quinze mille florins. ”

“ Si sous le rapport des soins charitables et zélés que reçoivent les malades traités à l'hôpital, il ne reste rien à désirer, il n'en est pas de même sous le rapport des bâtiments affectés au service hospitalier dont les dispositions dirons nous, sans entrer dans de plus grands détails, sont on ne peut plus défavorables à leur destination. ”

“ Et comme ainsi soit que Dieu, par sa bonté, nous ait inspiré de faire une fondation pieuse en ceste nostre dite ville de Cambray, et y bastir une forte et ample et spacieuse maison pour y retirer jusques au nombre de quatre-vingts ou cent pauvres filles, qui, aux frais de ladite fondation, seront nourries et entretenues, instruites et catéchisées, et en oultre, enseignées à travailler, pour par après pouvoir gaigner leur vie ”

“ La chapelle St. Druon était devenue succursale à cause de l'accroissement de population de ce faubourg. Le Magistrat de Cambrai qui jusque là avait administré les revenus de la fondation, voulut rejeter sur l'abbaye de St.-Sépulcre , les frais d'entretien du vicaire ; mais celle-ci s'y refusa nettement, et le Magistrat dut s'exécuter. En conséquence il ordonna les réparations nécessaires à ladite chapelle , et lui fit don, le 50 novembre 1631, d'un calice d'argent et des autres ornements nécessaires au culte. ”

“ En proie à un amour sans espoir, le jeune homme épie l'occasion où il pourra trouver la jeune fille seule chez elle : il s'associe d'infâmes compagnonsr qui entourent la maison, l'envahissent, et font des recherches de tous côtés. Ils arrivent enfin à l'endioit où se tenait cachée la jeune vierge ; ils l'entrainent avec violence jusqu'au lieu où se trouve aujourd'hui l'église construite en l'honneur de tous les saints,, principalement de Saint-Vaast et de cette sainte fille. Alors , cet exécrable bourreau , grinçant des dents , tire son épée du fourreau et en perce la jeune vierge. ”

“ En même temps que nous sommes persuadés qu'il est important de réprimer ce qui n'est dans la plupart qu'un désordre que produit la fainéantise, et qui lui-même est une source de dérèglements , nous regardons comme des objets dignes de notre pitié , et les enfants destitués de tout secours, et les vrais pauvres qui, accablés sous le poids de l'âge et des infirmités , n'ont de ressource que dans la compassion publique. ”

“ Au-dessus des colonnes, de chaque côté de la nef, sont sculptés des bas reliefs en forme de médaillons, représentant, à gauche, en faisant face au chœur: Jésus-Christ, saint Géry, saint Ignace de Loyola, saint François Borgia, saint Stanislas Kostka et le bienheureux Jean Goto, missionnaire jésuite, martyrisé au Japon. Adroite: la sainte Vierge, saint Aubert, saint François-Xavier, saint Louis de Gonzague, le B. Paul Miki et le B. Jacques Ghiasi, missionnaires-jésuites qui reçurent aussi la palme du martyre au Japon. ”

“ Le nombre des boursières en 1854 est de cent ; il a atteint le maximum.
Avant la révolution de 1789, les biens de la fondation Vander Burch se composaient de mille mencaudées de terre environ, produisant avec les rentes sur particuliers, un revenu annuel de 20,000 fr. en argent et de 24 mencauds de blé prélevables sur les moulins de Selles. ”

“ Parmi les moines de Cantimpré , on n'en rencontre qu'un seul qui se soit fait un nom comme écrivain ; Thomas de Cantimpré fait abbé en 1251, et précédemment coadjuteur de l'évêque Nicolas de Fontaines. Les ouvrages qu'on lui doit sont: une vie de Ste. Christine, une vie de Ste. Lugarde et un traité intitulé: Le bien universel ou des Abeilles. « Ce n'est pas une petite gloire » au fausbourg de Cantimpré, de Cambray, — dit Carpentier (1)
(4) Hist. de Cambrai , part. IL-chap. XIII.
» ”

“ Nous nous bornerons à une preuve : Ladislas Jonart (2) , simple doyen de l'église de Cambrai, refusa successivement les évêchés d'Arras et de St.-Omer.
Principaux bienfaiteurs de l'église Notre-Dame : Dagobert Ier (2) ; Charlemagne , en 776 (4) ; Louis-le-Débonnaire, en 847
de froment et d'avoine sur une charrue, et un mencaud de chaque pour celui qui n'avait pas de terres à cultiver. Le droit de gave fut supprimé après la prise de Cambrai, par Louis XIV. — Dupont, id., 2e partie, p. 74.
(1) Eloge hist. de Vander-Burch, 1785, p. 89. ”

“ Quand quelques-unes des pauvres boursières seront malades, tout ce qu'il faudra payer pour médecines, chirurgiens et drogues et autres choses oultre et pardessus leur traitement ordinaire, il se payera par la fondation, aussi bien que tout ce qui touche leur entretenement. ”

“ L'église de Ste-Croix ne fut reconstruite que sous l'épiscopat de Liébert, en 1060, par la munificence d'un noble et riche habitant de Cambrai, nommé Ellebaud le Rouge, descendant des comtes de Vermandois, qui la dota onze années après, d'une collégiale composée de douze prébendes auxquelles il affecta toutes les terres, alleux et censes qu'il possédait, tant dans le Cambrésis que dans les provinces environnantes. Il donna en
même temps aux religieux un très-vaste bâtiment, nommé le (i) petit palais 011 le temple situé non loin de l'église, et un peu plus bas que l'hôpital St-Julien. ”

“ L'hospice général est destiné au soulagement des pauvres vieillards des deux sexes , âgés d'au moins 70 ans , nés à Cambrai ou qui y sont domiciliés depuis un grand nombre d'années, des enfants trouvés et abandonnés , des orphelins et des enfants de familles indigentes. ”

“ A la sollicitation d'Ivette, prieure élue par la communauté , les religieuses de Prémy obtinrent bientôt l'érection de leur pieuse association, en abbaye ; on leur donna un terrain fort vaste , en dehors du monastère de Cantimpré (5) , situé dans une partie des
aussi pieuse que lui et fort attachée à son frère, lui demauda où il allait. — Canter-in-pré, répondit Jean, et my, dit la sœur, où irai-je? ”

“ Art. 17. Leur chaussure sera telle qu'on n'y puisse remarquer aucune vanité ou curiosité, non plus qu'au reste de tout leur vestement.
(1) C'est à raison de sa situation sur la province d'Artois , que le béguinage de Cambrai dépendait de la juridiction du gouverneur d'Arras , lequel avait droit de nomination à la place de maîtresse ou supérieure de la communauté. ”

“ ÉGLISE COLLÉGIALE
DE
SAINTE - CROIX.
et
N ne connait ni les noms des fondateurs de l'église de Ste-Croix, ni l'époque de sa première érection ; mais il est constant qu'elle existait déjà en 879, date de la mort de Jean le Bel, 18e évêque de
Cambrai et d'Arras, qui y choisit sa sépulture (1) .
Balderic (2) nous a conservé l'inscription suivante, placée sur la tombe de Jean le Bel qui, avant sa promotion au siège épiscopal de Cambrai, avait été chantre à la cour du roi Lothaire.
(1) Mémoire sur l'église et le chapitre de Sle-Croix, par l'abbé Tranchant, Ms. de la bib. comm. ”

“ L'on trouve dans un ms. de la bibliothèque communale de Cambrai , coté 933, au fo 102, qu'en 1305, les seigneurs de St. Hilaire, malgré leur vasselage reconnu de l'abbaye du St. Sépulcre , revendiquèrent le droit aux abbés de ce monastère , de faire arrêter aucun individu sur leur territoire « devant chou qu'il l'eu moustré ou fait moustrer au « maïeur ou à son lieuten ».
Pendant la grande révolution , le village de St. Hilaire , comme tous ceux dont le nom rappelait un souvenir religieux ou de féodalité, fut débaptisé et nommé Bonair. ”

“ Les religieux avisèrent la maison de refuge de St.
André du Câteau, érigée en 1556, belle et vaste propriété située à Cambrai et qui avait précédemment servi de séminaire épiscopat (1) . Un échange ajant été, en 1765, arrêté avec cette dernière communauté, le siége de l'abbaye de Cantimpré y fut transféré envertu de l'autorisation donnée par l'archevêque de Cambrai, le 17 mai 1766. Par son décret, le même prélat ordonne que , l'église paroissiale de St. Sauveur , unie à l'abbaye de Cantimpré par le titre même de la fondation , ne subsistant plus, la paroisse du St. ”

“ Et ledit jour, à dix heures du matin, nous archevêque, duc de Cambray, accompagné de ceux de notre vicariat, en présence de notre vice-promoteur, assisté de l'avocat fiscal, nous sommes transportés à la grande porte de l'église de St.-Géry, ou étant, nous l'avons trouvée fermée, et à ladite porte, les sieurs chanoines Gasfier, de Lécluse, Meurs et Canaple, qui nous ont dit, par la bouche dudit sieur Meurs, qu'ils sont pénétrés de la plus vive douleur de voir qu'il ne dépend pas d'eux de recevoir avec tout le respect et la soumission convenables la visite par nous indiquée ”

“ Cet hôpital fut d'abord administré par des religieuses vêtues de blanc, puis par des femmes béguines. L'évêque Jacques de Croy, y mit, en l'an 1503, des religieuses dites sœurs noires , de l'ordre de St.-Augustin, qu'il fit venir de Mons, de Binche et de Lessines ; il leur assigna une rente annuelle de cinq muids de blé, prélevables sur les revenus de l'hôpital St.-Lazare. ”

“ On voit dans la chapelle, le tombeau de l'illustre fondateur, mort à Mons, le 25 mars 1644. Ce tombeau élevé dans cette ville, fut transporté à Cambrai, le 6 mai 1779. Il fut rétabli sur les dessins de M. de Baralle, architecte, qui dirigea tous les travaux de restauration. ”

“ Ces jours là, le chapitre de Ste-Croix laisse son église sans office excepté les secondes vêpres, et cette assistance lui tient lieu de résidence, tellement qu'un chanoine de Ste-Croix assistant à une office de la
métropole les jours accoutumés, après ses trois mois de vacances, ne devient pas forain. ”

“ En ce moment le prevôt entre accompagné de quatre échevins, et se met en devoir de dresser procès-verbal des scènes scandaleuses qui viennent de se passer.
A leur vue , l'irritation du peuple redouble , des cris de rage se font entendre , et ne s'appaisent qu'à l'instant où les magistrats prennent le parti de se retirer, emmenant avec eux et la force armée et les sergents de ville. Le peuple s'empare du corps et le transporte au cimetière. ”