Bal public

“ Le bal public de Paris est, sous ce rapport, sans rival. La contredanse' jadis si maniérée, si froide, si compassée, moins faite pour la danse elle même que pour la conversation, la contredanse, fille
émerillonnée du menuet, en passant des salons au joyeux monde des assemblées publiques de nos jours, a perdu son cachet originel et de bonne tenue. ”

“ Les bals publics, surtout ceux de la capitale, ces réunions bruyantes où se précipite une foule avide de plaisir et de mœurs légères, doivent être strictement interdits aux jeunes personnes bien élevées.
Dans le cas exceptionnel où une jeune personne est violemment tourmentée par le désir de connaître
l'intérieur d'un bal public ”

“ Devant cet étalage prodigue de profils adorables, d'épaules divines, de bras marmoréens, on se demande comment, et par quel bizarre travers de l'esprit, on a inventé les bals, où tant de charmes disparaissent sous le satin noir des loups. Que les hommes cachent leur vilaine figure, je le comprendrais, cela serait logique, et je rêve même depuis longtemps, d'assister à un bal où toutes les femmes apparaîtraient dans l'éclat de leur radieuse beauté, tandis que les hommes dissimuleraient sous le masque, leurs traits vulgaires et leurs expressions de satyre poursuivant une nymphe. ”

“ Un bal c'est, lorsque les bougies étincellent, la foule qui ondule, se presse, se heurte et s'entasse, collée en espalier ou formant une digue que renverse bientôt un océan de danseurs ; un bal, c'est un tourbillon de tissus plus légers que des ailes d'abeille; un bal, c'est pour les jeunes filles le succès, pour les jeunes femmes le triomphe et la jalousie, pour les jeunes gens l'espoir, pour les maris une corvée, pour quelques-uns du bruit. Mais un bal chez Strauss, c'est tout cela, et, de plus, la tarentule qui vous saute aux jambes et vous fait valser, polker et mazurker malgré vous. ”

“ Les bals sont nos batailles, perdues ou gagnées. C’est là que la jeune fille, sortie des ombres du gynécée, brille de tout son éclat. L’usage, pendant ce court espace de temps, lui donne, sous prétexte de danse, une sorte de liberté relative, et le bal est pour elle un foyer de l’Opéra où les dominos ont le visage découvert. Une invitation à un quadrille, à une mazourka, permet de l’approcher et de lui adresser quelques mots pendant les figures de la contredanse ”

“ Il n’y a donc jamais eu un homme riche à Paris qui ait conçu cette idée assez naturelle : un bal masqué au printemps ? un bal qui commence aux splendides lueurs du soir, qui finisse aux teintes bleuâtres du matin ; un bal où l’on entre gaiement, d’où l’on sorte gaiement, admirant la nature et bénissant Dieu ? Des masques sur les gazons le long des terrasses, venant et disparaissant par les routes ombragées, des salles ouvertes à tous les parfums de la nuit, des rideaux qui flottent au vent, des danses où l’haleine ne manque pas, où la peau garde sa fraîcheur ? ”

“ Tu diras, je le sais, qu'il est original De faire le prêcheur presqu'au sortir d'un bal, D'être à ce bal resté froid, taciturne, morne, A ma place fixé comme l'est une borne ; Tu te riras bien fort de mon air attristé Alors que j'aurais dû, par l'orchestre excité,
M'enivrer de musique et de danse et de joie, Presser ton corps plus doux que ta robe de soie, Te glisser dans l'oreille un de ces doux propos Dont les femmes encor rêvent dans leur repos, Savourer, dans le vol de la valse rapide, Le parfum virginal de ton haleine humide, Jouir du bal enfin. ”

“ Les bals publics sont si multipliés à Paris, que chaque quartier offre les siens; l'entrée en est libre pour les dames.
La curiosité, l'ennui, la circonstance, la compagnie, les sons d'un orchestre projetant au dehors leur séduisante gaieté, tout conspire à entraîner la jeune fille.
Hésitante, d'abord, elle n'entre dans un bal qu'en tremblant, le rouge colorant ses joues jusqu'à atteindre son front; elle se trouve déplacée dans ce lieu; son cœur bat à rompre sa poitrine; on l'engage à la danse, elle refuse, et, cependant, elle se sent entraîner ”

“ Ne me parle pas du bal ni des filles à marier au bal ! Le bal est un théâtre pour elles. Au bal elles s’étalent à plaisir et se montrent dans leur beau une heure, pour être maussades le reste de leur vie. Ne me parle pas du bal ! Quant à chercher une femme, je n’ai pas besoin de mes yeux pour la trouver : quand je serai aveugle, je la verrai à sa main, à son pas léger, à sa voix surtout, à son visage s’il rougit sur mes lèvres, à son cœur s’il bat contre mon cœur, à son haleine, au parfum virginal de ses vêtements. ”

“ Au bal, vous êtes quelquefois d’un éclat unique. Vous avez l’air de flamber...
THYRA. Comme un pudding !
LA COMTESSE. À propos irez-vous au bal costumé de la comtesse de Chatriaud ?
MADAME DE MARLIEW. Nous ne sommes pas invités, nous ne la connaissons pas.
LIGNIÈRES. Du reste, tous ces bals mondains sont assommants. Il n’y a que les bals d’artistes où il y ait encore la joie du costume. Je vais, ce soir, dans un endroit très commun, mais qui est vraiment, après tout, le seul bal de l’année.
CORNEAU. Les Quat’z’Arts ? ”

“ Le monde, le bal reprenaient pour moi leur intérêt, leur attrait, non pas ce même plaisir qui m'attirait lorsque j'avais dix-huit ans, alors que j'aimais le bal pour la danse, pour cet entraînement, ce vertige des sens qui fait dans la jeunesse bondir le coeur au seul mot de bal, à la seule vue de la fleur et du ruban de la parure. ”

“ Nous devons vous parler aussi d’une troisième espèce de somnambules, des musiciens qui composent les orchestres de bal pendant le carnaval. Ô les malheureux ! que leur supplice nous fait pitié ! Quel métier pénible : être assis à l’étroit et quelquefois perché sur une mauvaise chaise pendant cent cinquante soirées, jouer vingt mille fois peut-être les mêmes airs, respirer pendant huit mortelles heures le même air empesté de truffes et de musc, quelquefois d’ail et de tabac, car les bals populaires sont aujourd’hui les plus harmonieux ! ”

“ Les curieux arrivent en foule : les Parisiens viennent en famille assister au petit lever du bal : le père en paletot, sa femme et son parapluie sous le bras; la mère en vieux chapeau; la fille emmitouflée dans la pelisse ou le tartan des mauvais jours; le fils les joues rouges de plaisir et ouvrant de grands yeux tout étonnés.
Ces honnêtes bourgeois, qui préludent aux joies du dimanche par une promenade nocturne, voient le bal masqué au niveau de l'asphalte. Ils font du passage de l'Opéra leurs loges d'avant-scène. ”

“ NÉRILHA, montrant le balai.
Mais à danser seul il s'ennuie !
GULNARE.
Et pour lui tenir compagnie.
(A Nérilha.) De ton maître moi je convie Tout le mobilier à ce bal.
(Elle agite la baguette, et tous les meubles de l'appartement, chaises, tables, et jusqu'à un grand buffet chargé d'assiettes, qui est au fond du théâtre., se mettent successivement à se mouvoir.) Ah! ah! déjà les voyez-vous?
A ma voix ils répondent tous !
ENSEMBLE.
O pouvoir magique!
Effet diabolique !
Ce bal fantastique Les réunit tous!..
Oui, de la cadence, Suprême puissance; La nature danse, Danse comme nous ! ”

“ C'est bien le cas, ou jamais, de se permettre une bonne petite médisance, la médisance, cette chose qui ne fait de mal à personne, et qui amuse tant d'honnêtes gens quand elle est faite avec esprit. Nous pouvons dire que le bal masqué de l'Opéra sera le centre de nos observations ; c'est la, en effet, que s'écrira la plus grande partie de notre histoire, c'est de là que nous partirons chaque soir pour étudier toute la fête parisienne; le bal masqué de l'Opéra n'est-il pas, je vous prie, la plus ancienne et la plus brillante demeure du carnaval? ”

“ En même temps, partout dans Paris, vont s'ouvrir aux sons d'orchestres choisis, tant de lieux consacrés à la danse. Élysées de tout genre, jardins à tous étages. Colysées, Tivoli, et des bals à tous les théâtres! Adieu les crimes de l'Ambigu, adieu les assassinats de la Gaîté, adieu le poison des Borgia à la porte Saint-Martin ; crimes, prison, fureurs, incendies, tout le drame moderne se remplace par une autre passion, le bal. ”

“ Nous avons régulièrement nos bals, par exemple et il y a à bord de ce vaisseau des artistes qui, s’ils sont incapables peut-être de former avec leurs jambes un angle droit aussi exact que le premier danseur d’un ballet, peuvent continuer leurs figures au milieu d’une bourrasque, ce qui est plus que ne saurait faire le meilleur de tous les sauteurs de salon.
— Un bal sans femmes serait regardé comme un amusement peu agréable, par nous autres du moins, pauvres habitans sans goût de la terre ferme. ”

“ Au mois de septembre la contredanse remonte en omnibus, le galop grimpe en lapin sur un coucou, la valse demande asile aux fiacres citadins, et le bal rentre à Paris. Le soleil a mis son paletot de brouillard; le besoin d'un poêle se fait sentir parmi les jambes des danseurs.
Mais avant l'heure de la fuite, que de jours splendides ont lui pour le bal d'outre-barrière. Le ciel a été joyeux et souriant comme le regard bleu d'une grisette, l'horizon coquet et changeant comme les caprices d'une Eurydice du quartier Saint-Georges! Les bals ont dansé toujours, et sans cesse , le jour et la nuit ”

“ Les deux cents bals et les bals de Ruggieri, de Lucguet, de Mauduit, de Wenzel, de Montansier, tous les bals de société, môme les plus élégants, quoique pleins, s'effacent comme des gratte-culs devant les roses, à l'aspect du bal de l'hôtel Richelieu, qui rassemble un monde, un monde incomparable. C'est l'arche des robes transparentes, des chapeaux surchargés de dentelles, d'or, de diamants, de gaze, et des mentons embéguinés !. ”

“ C’est un beau spectacle qu’un grand bal dans de vastes et magnifiques salons, qu’une fête qui ne dérange pas, où l’on ne se sent pas en extraordinaire, où l’on s’amuse sans remords, car le plaisir qu’on va goûter n’a fatigué personne ”

“ Paris au bal se promène, Paris au bal médit de son prochain,Paris au bal parade, intrigue, salit des cravates blanches, paie des bâtons de sucre de pomme, joue à la toupie chinoise, cause politique, suit un cours de pastel, se ruine, transpire, bâille. — Mais Paris au bal ne danse plus.
Cela est si vrai que la danse est devenue une industrie. On est danseur comme d'autres sont coiffeurs. ”

“ Le bal masqué, dans le monde, est vraiment le plus étourdissant des plaisirs. Il contient en germe toutes les passions chéries, tous les dangers aimés : le jeu, la chasse, la guerre, la diplomatie, l'amour. ”

“ Quand ils se présentèrent pour le bal, elle en chatouilla le nez du bonhomme à la caisse.
— Turlu, turlu, turlu !
Au son du mirliton, voici un pâtre vert qui entre dans la salle. Puis : Oh ! tout ce monde qui s’écrasait là et semblait déjà fou ! On aurait dû venir plutôt. « Jamais je ne deviendrai si folle ! » On ne dansait pas ; on sautait. On sautait par couple ; on sautait par groupe ; ou, ce qui était plus gai, par longues chaînes en se tenant par la main. On s’embrassait beaucoup.
Elle regarda. Le bal est une fête qui vous entre longuement par les yeux. ”

“ Aussitôt après, nouveau concert donné par la jeunesse : c'est le bal innocent qui s'ouvre, au cœur de la journée, sous l'ombrage clairsemé des mélèzes, sur la pelouse constellée de fleurs multicolores. ”

“ Ce fut alors que les industriels songeant que, si le goût le la danse était général, il n'était possible qu'à un nombre très-restreint de personnes de donner des bals, imagilèrent d'ouvrir des établissements publics spécialement - piffectés à la danse et dans lesquels tout le monde pourrait, noyennant une rétribution, se livrer au plaisir du bal. ”

“ Je viens au bal chercher quelque distraction à ma vie isolée et calme; je danse pour chercher des distractions à l'agitation constante du bal lui-même. Que faire au bal, d'ailleurs, à moins que l'on ne danse ? ”

“ Après une seconde contre-danse, formée d'un plus grand nombre de quadrilles, les valses ont commencé. Pendant ce temps, l'Empereur était descendu dans l'enceinte du bal, et adressait successivement la parole à toutes les femmes qu'il trouvait sur son passage. C'est en conversant ainsi avec chacune d'elles qu'il a fait deux fois le tour de la salle. Le bal s'est alors extrêmement animé. Il est peu de femmes qui n'y aient pris part : toutes, à la richesse de leur parure, avaient su réunir l'élégance et la légèreté du costume de bal. ”

“ Le bal était au profit des pauvres du premier arrondissement ; et ils ont dû être satisfaits, car la salle était pleine. On ne s'est séparé qu'à six heures du matin ; c'est qu'il est si agréable de danser au son d'un bon orchestre ; puis l'on se met où l'on veut, dans la foule si on l'aime ; si l'on veut, l'on danse sans encombre entre les colonnes ; l'on n'est point heurté, et c'est beaucoup.
Nous n'en dirons pas autant du bal des Variétés ; l'on a pris une dizaine de voleurs flagrante delicto, c'est-àdire la main dans les poches du peu d'honnêtes gens qui s'étaient laissé duper. ”

“ Comme ce dernier venait de le dire, beaucoup de personnes pensaient que le banquier donnait cette fête à l’occasion de ses fiançailles qui, selon eux, devaient avoir lieu vers la fin du bal.
Il est bientôt onze heures.
Le bal est dans tout son entrain. Couples brillants, et beaux valseurs habiles, jeunes filles, adolescents, hommes murs, tous se laissent aller à la mélodie entraînante de la valse : heure où la jeune débutante, hors d’elle-même, rêve, devant les enivrantes images d’une grande soirée. C’est le temps de dire avec le poète :
C’est la première fois qu’elle entre dans ces fêtes. ”

“ Le bal
d'hier était splendide. Les jolies, les spirituelles, les tringantes comédiennes sont accourues en foule, les âmes en brillantes toilettes de bal, les autres en costumes excentriques, pittoresques, propres à leur genre le beauté et rappelant les plus jolis rôles de leur ré-pertoire. C'est bien, cela, mesdames ! L'association lui soulage tant de misères cachées et d'infortunes intéressantes vous saura gré de ne pas vous être bornées, comme au temps jadis, à placer le plus de billets possible parmi vos connaissances, vos amis et les amis de vos amis. ”