Michel-Nicolas Balisson de Rougemont

“ Dans sa piété craintive, elle n'ose rien entreprendre sans s'être mise sous la protection céleste , à laquelle son jeune cœur rapporte tout le bonheur qui lui arrive. Le vieillard, triste et désabusé de toutes les illusions humaines , se réfugie dans le sein de la divinité , et lui confie ses chagrins ; la religion console de tous les regrets , parce qu'au-delà de la mort elle a encore placé une espérance. ”

“ ESTIME. — Substantif féminin, qui n'ajoute rien à la considération dont on jouit dans son parti, et qui n'est pas d'une nécessité absolue pour porter agréablement le fardeau de la vie. Les révolutionnaires sont assez philosophes pour n'y attacher aucun prix. ”

“ Le plus petit nombre usent dans le travail des jours que leurs aînés consacrent au plaisir. Si l'on en croit les derniers , ils sont les plus malheureux de la famille. Qu'ils m'expliquent donc comment il se fait qu'ils en sont toujours les plus gais.
La distance des rangs, la différence des situations n'en a mis aucune dans l'amitié que je porte et dans les soins que je rends à tous mes parens. Je crois que je les vois et que je les aime non parce qu'ils sont riches ou puissans, mais parce qu'en général je les trouve honnêtes, estimables. ”

“ PRIVILÈGE. — Vieille expression empruntée à une langue morte.—On s'en sert de temps en temps pour effrayer les ignorans qui ne la comprennent pas ; ceux qui en font usage s'amusent des frayeurs qu'elle cause. Ils savent bien qu'il est impossible de la remettre en vigueur. ”

“ Par fois un peu d'humeur se mêle à cet embarras momentané ; on s'impatiente, on se querelle par habitude ; le plus léger oubli amène une dispute intérieure, et les reproches d'indifférence précèdent de quelques heures les éloges de vertus, les preuves d'attachement qu'on est convenu de se renvoyer mutuellement dans la soirée.
Un moment avant l'arrivée des parens et des amis , tout rentre dans l'ordre ; le ménage se réconcilie, l'esprit conjugal signe une trêve de vingt-quatre heures, et la gaîté reparaît sur toutes les figures. ”

“ Plus l'acte est important et la promesse loyale, plus il est nécessaire d'en torturer les expressions, afin de leur communiquer ce venin politique qui absorbe l'espoir , détruit l'amour et lue la confiance. ”

“ M. R. surveille tout avec un zèle qui depuis quatorze heures ne s'est
pas démenti, il reçoit avec dignité les éloges de tous les invités, et de tems à autre il s'éclipse pour aller répéter, sous un berceau couvert, le compliment qu'il se propose d'adresser à son altesse.
Les amis de Paris sont arrivés ; les femmes ont fait assaut de toilette : l'or et les diamans donnent un nouveau lustre à leurs attraits. ”

“ Vous ne connaissez pas encore tous les moyens que nous sommes forcés d'employer pour obtenir quelques secours : nous appelons
à notre aide l'intérêt, l'ambition; tantôt nous excitons la pitié d'un riche orgueilleux en parlant des dons offerts par son voisin ; nous arrachons un écu de la poche d'un sot en le flattant ; l'homme en place nous ouvre sa bourse au doux bruit des éloges dont nous l'avons adroitement comblé. ”

“ LIBRE.—Un citoyen n'est pas libre tant qu'il ne peut pas à son gré flétrir la justice , déshonorer les magistrats, avilir le gouvernement , vanter la révolte, railler le sacerdoce et diffamer ses ministres. ”

“ Depuis que mademoiselle Agathe a cessé d'être un riche parti, ses parens ont conçu quelques doutes sur la facilité de la marier; le bal de demain a le double avantage de procurer à M. et à Mme Labobinière la connaissance de quelques-uns de leurs voisins dont ils ambitionnent l'estime, et d'établir parmi les jeunes gens une espèce de concours dont la main de mademoiselle Agathe doit être le prix. — Ils donnent un bal pour attraper un gendre ! ”

“ FRANÇAIS.—Il y en a de deux sortes : les véritables se reconnaissent à la haine qu'ils portent au gouvernement, à la franchise avec laquelle ils attaquent le pouvoir , au soin qu'ils apportent à dénigrer les institutions de leur patrie qu'ils placent au-dessous des institutions étrangères. ”

“ Non loin de la rue Saint-Honoré , j'aperçus quelques ouvriers travaillant à la hâte à élever un reposoir ; leur zèle avait quelque chose de religieux qui me frappa. Ils parlaient peu , s'exprimaient avec décence, et recevaient, sans témoigner d'humeur , les observations de la foule oisive qui les regardait. Quatre colonnes de fleurs soutenaient un dôme de verdure ; on montait à l'autel par trois marches recouvertes d'un tapis de mousse ; les tentures qui environnaient le reposoir étaient
blanches et garnies de guirlandes. ”

“ TRONE. — Siège dont l'éclat et la solidité blessent les regards des révolutionnaires qui ne peuvent en supporter l'élévation ; partout où ils trouvent un trône leurs efforts tendent à le rabaisser au niveau d'une chaire curule. ”

“ Nous n'avons pas non plus de ces belles messes en musique , où il y a des duo , des trio, à la façon des opéras; et lorsqu'il s'agit de faire la quête, M. le curé ne choisit ni la plus jolie , qui causerait des distractions , ni la plus riche, qui éblouirait par sa toilette, mais la plus sage, la plus modeste, qui accepte cette mission avec reconnaissance , et s'en acquitte avec décence. Cet honneur excite l'émulation de toutes les jeunes personnes du village , et leur petite ambition est encore un hommage à la vertu. ”

“ Au bout de quelques instans , je vis passer une jeune femme que suivait d'assez près un cavalier dans la fraîcheur de l'âge. Victorin m'apprit que la dame était celle dont il m'avait parlé, et que le jeune homme, à-la-fois son avocat et son cousin, avait, dans l'intérêt de sa cliente , pris un logement dans la maison, afin d'être plus à portée de lui offrir ses conseils. Les deux étages qui les séparaient imposaient silence à la médisance , et mon neveu m'assura que depuis qu'il habitait chez le docteur la jolie pensionnaire l'avait édifié par sa sagesse. ”

“ Elle a reçu la confidence de son secret; un cri lui échappe !. Pénétrée d'admiration pour l'homme qui préfère à tout l'honneur obscur d'une conduite irréprochable , elle court se jeter aux genoux de son père ; elle lui raconte, les larmes aux yeux, tout ce qu'elle vient d'apprendre ; elle exhalte l'héroïque sacrifice du pauvre Jacques ; elle déclare que jamais elle ne consentira à se séparer de lui. La véhémence de ses prières, la chaleur de ses discours, cette force de persuasion qui naît de la vérité, ébranlent les résolutions de Delaunay. ”

“ Quand j'eus connu le motif de son voyage, je le priai de me céder sa chambre pour un riche négociant anglais, attaqué du spleen, auquel on a recommandé l'usage de Paris pendant six mois, et qui, depuis quatre jours qu'il est dans ma maison, a fait une dépense considérable en maladresses de toute espèce. C'est un homme qui perd une partie de sa fortune en colères, et à qui il en coûte toujours beaucoup pour s'être donné le plaisir de se fâcher un moment. ”

“ On fait aujourd'hui des honnêtes gens à bien meilleur marché qu'autrefois. C'est une réputation qui s'acquiert à peu de frais , et qu'avec quelque adresse on garde long-tems; il suffit pour cela d'une certaine dose d'esprit et d'enjouement, d'un certain vernis de politesse. Le sobriquet d'honnête homme n'est plus qu'un mot de passe, - qu'un terme de convention dont on se sert pour désigner une personne qu'on voit avec plaisir , ou que sa position met à même de vous être utile. ”

“ A l'instant même on proposa de terminer la soirée par un bal ; cette folle idée est accueillie par de longs éclats de rire. Le jeune avocat, qui s'était retrouvé depuis quelques minutes, s'offre à diriger l'orchestre ; les danseurs sont en place, la contredanse commence. Aux premiers accens de ce
bal impromptu, quelques pensionnaires, qui s'apprêtaient à goûter les douceurs du sommeil, étonnés d'un pareil bruit, descendent précipitamment et se présentent aux regards des danseurs, en bonnet de nuit et en robe-de-chambre. ”

“ J'ai un neveu dans la garde royale ; c'est un garçon de vingt-deux ans, que sa bonne conduite a déjà fait monter au grade de sergent, et dont la noble ambition ferme les yeux sur la distance qui sépare la baïonnette du bâton de maréchal. ”

“ Un jeune cultivateur, qui avait autant de conduite que Madeleine avait de vertu, mais qui ne possédait pas plus de fortune que sa fiancée, l'épousa. Dès la première année de leur mariage , ils s'aperçurent qu'ils n'avaient fait que mettre leur malheur en communauté. La grêle dévasta une ferme qu'on leur avait donnée à exploiter; une épizootie leur enleva la plus grande partie de leurs bestiaux , et leur chagrin s'accrut de la douleur de souffrir dans un autre. ”

“ LE CHIFFONNIER.
La nuit est un intermède heureux que Te ciel mit entre les actes de la vie, et qui suspend toutes les scènes du monde ; la nuit verse quelquefois sur la paupière du malheureux l'oubli des peines de la journée, et l'illusion sur celles qui l'atlendent le lendemain. ”

“ Il se fait répéter une conversation que j'invente; et, après m'avoir comblé de remercîmens , il me glisse deux louis, en ayant l'air honteux de la modicité de son cadeau.
Les souscriptions publiques sont aussi des pièges heureusement tendus par la charité à la vanité : les hommes n'aiment pas à faire un mystère de leurs bonnes œuvres, et j'en ai trouvé beaucoup qui se montraient disposés à donner du moment qu'on leur garantissait l'indiscrétion. ”

“ Le fils d'un épicier de la province a eu le malheur d'inspirer de l'amour à une jeune fille de ce village , qui jusqu'alors n'avait jamais donné le moindre sujet de plainte à ses parens. La liberté dont on jouit dans nos campagnes n'est pas aussi innocente qu'on feint de le croire , la pauvre fille ne tarda pas à s'en convaincre. Elle vint me confrer sa faute. On l'aurait ignorée sans la colère indiscrète de sa famille, qui la repoussa et ne voulut plus la revoir. Monime, dont je la crois un peu parente, eut la bonté de la recevoir chez elle. ”

“ Quatre heures sonnent : les malles remplies sont fermées, les courriers s'asseoient, les postillons montent à cheval, le fouet résonne, le pavé s' ébranle. Ils partent. Le commis, que l'heure surprend au milieu de l'expédition d'un bordereau, laisse tomber sa plume, et remet au lendemain la fin de son ouvrage commencé ; il franchit gaîment le seuil de la porte, où depuis une heure ont passé les chefs et les demi-chefs de son administration , et va rejoindre sa femme , qu'il est toujours sûr de trouver chez lui à la sortie de son bureau. ”

“ Des deux autres créanciers d'Alphonse, l'un était un gros réjoui qui, en riant, en racontant l'anecdote scandaleuse de la veille, n'en marchait pas moins directement à son but; personne ne connaissait mieux que lui l'art de gagner ses dupes. Tout en convenant que ses intérêts étaient énormes, sa conduite affreuse, et la position de mon neveu digne des plus grands égards , M. Roch ne voulut consentir à aucune diminution ; il m'offrit en fredonnant un refrain de vaudeville un bout de papier sur lequel j'écrivis une promesse de payer à vue les folies de mon neveu. ”

“ C'est par la poste que nous arrivent ces missives délicates d'amis inconnus, qui exigent de notre complaisance un service pressé, pour avoir, disent-ils , le plaisir de prendre leur revanche un peu plus tard. Le congé qu'on n'ose donner en face, le conseil qui démande des ménagemens, la déclaration qui laisse des doutes à l'espoir, les invitations de fête, les avis de faillite, lettres d'amour, billets d'enterremens, tout passe par la poste pour se rendre à sa destination. ”