Auguste-Prosper-François Guerrier de Dumast

“ Tige d'amour, la plus belle des filles, Jeune palmier que l'Auvergne engendra , Ainsi ta fleur sans fruits se passera !
Seuls héritiers de deux nobles familles, Quand nous mourrons , rien ne nous survivra (5) !
Pauvres parents, dont la chimère embrasse L'espoir trompeur d'un immense avenir, De leur passé que deviendra la trace?
(i) Cette naïveté gracieuse, que plusieurs auditeurs ont crue moderne et de l'invention du poète, est mot à mot dans Grégoire de Tours. ”

“ Un mal soudain , rapide et sans remède, Vint en trois jours, brisant des nœuds si doux, Frapper l'épouse aux bras de son époux.
— Silence , amis qui volez à son aide !
Par quels discours le consoleriez-vous?
Dieu seul enseigne à souffrir de tels coups.
- A pas réglés, au bruit des chants sinistres, Voici venir, suivis des saints ministres, Les noirs meneurs des pompes du cercueil.
Sur un brancard, trône opulent du deuil, Comme une fleur que la faux a tranchée, Déjà par eux Scholasie est couchée; La torche en main (majestueux coup d'œil) , Cinq cents valets l'attendent sur le seuil ”

“ Parfois, des lieux où frémit et s'arrête, Quand de la peste y sévit la tempête, Devant la mort la pitié des vivants, Mais où sans crainte ils hasardaient leur tête , On les voyait revenir triomphants : Des orphelins, devenus leurs enfants, Suivaient leurs pas , jeune et douce conquête. ”

“ Rêvant les biens qu'imagine et qu'espère L'homme animé par un désir brûlant, Il s'en alla , fort de l'aveu d'un père , A Proculus demander en tremblant L'insigne honneur d'entrer dans sa famille ; Et Proculus, de sa rougeur charmé, Se souvenant d'avoir jadis aimé, Sourit, s'émut, et lui promit sa fille. ”

“ Elle y avait donc porté le sens moral au plus haut degré de sagacité, et développé chez une foule de personnes cette intelligence du cœur que toute la philosophie est impuissante à faire éclore : qui n'existait nulle part chez les Gentils avant rapparition du Messie, et qui, de nos jours encore, malgré la diffusion du savoir et des lumières, s'oblitère et s'émousse partout ou la foi chrétienne s'affaiblit. ”

“ Ce serait donc manquer ou de portée d'esprit, ou tout au moins de réflexion, que de trouver outrée et déraisonnable une surabondance de dévouement qui n'est sans doute le rôle naturel que de peu de personnes, mais dont la beauté, pour cela, n'est pas moins digne d'enthousiasme. ”

“ Sans se permettre un reproche, un soupir, A son époux sans dérober ses charmes, D'horreur secrette elle semblait frémir; Et sa douleur, trop vive à contenir, Se fraya cours par deux ruisseaux de larmes (t) .
A cet aspect plus poignant qu'un refus, Palladius , désespéré, confus , Tremble, s'éloigne; et d'une âme attendrie, A deux genoux il la presse, il la prie De lui daigner confier ses tourments, De l'appeler à partager sa peine (2) .
— Hélas ! toujours, baissant des yeux charmants, Elle se tait.., et la prière est vaine ”

“ Pour le simple philosophe, la réponse n'exigerait aucun examen, tout serait décidé d'avance par une négation générale. Pour le philosophe chrétien, la question est plus complexe. Car, dès que l'on croit à l'Evangile, on est logiquement forcé d'admettre, sur l'autorité de ce livre, non-seulement l'existence des prodiges qu'il renferme, mais celle de plusieurs autres prodiges postérieurs, Jésus ayant annoncé, en termes formels, qu'on verrait après lui se manifester, pour ses disciples et par eux, des miracles aussi grands DU plus grands que ceux qu'il avait opérés lui-même. ”

“ Lp narrateur, comme nous l'avons dit, est censé parler en 5go, époque où fut écrite l'Histoire des Francs de Grégoire de Tours.
La fiancée et l'ami plein d'ivresse Vont prier Dieu d'épurer leur tendresse.
Des deux époux sans prétendre égaler Le noble excès, la vertu surhumaine, De loin, du moins, voulant leur ressembler, A leur tombeau le respect les amène.
La vierge aussi, qui, par d'heureux serments, A Jésus seul voua tous ses moments , Y vient parfois effeuiller une rosé ; Et le sépulcre où leur cendre repose S'appelle encor le lit des deux amants (1) . ”

“ « Indiscret..! pourquoi dire » Ce qu'à l'époux on ne demandait pas (2) . > Un bruit d'émoi, dans la funèbre enceinte, De rangs en rangs comme un foudre a passé
On se redit ce qu'elle a prononcé ; Chacun s'approche, et, penché sur la sainte, Écoute encor. Mais son souffle est glacé, La mort se tait, le miracle a cessé.
— Palladius, de qui l'oreille avide Avait saisi de toute son ardeur Les mots charmants, cri d'une humble pudeur, Comprend bientôt quel pouvoir y préside. ”

“ L'anecdote que vous allez entendre, Messieurs, étant tirée des écrits de Grégoire de Tours, c'est aussi dans sa bouche, ou dans celle de l'un de ses contemporains, que nous en plaçons par supposition le récit.
Les personnages dont il y est parlé vivaient sous Théodose, vers Tan 390 de notre ère; et quant à l'annaliste qui nous en a transmis le souvenir, il publia son histoire des Francs en 592 i oVst—à—dire sous le règne simultané de Gontran en Bourgogne, de Childebert en Austrasie, et du fils de Frédégonde à Soissons. ”

“ Stremont, ou plutôt Strémon, Strymonius, missionnaire romain, premier évêque d'Auvergne, paraît avoir vécu vers le temps
de Philippe, de Décius- et de Gallus.
Riches , flattés, brillants et sûrs de plaire, Un décemvir, une vierge aux yeux purs , Chrétiens tous deux, en habitaient les murs ; Et leur beauté, leur mérite exemplaire, Comblaient d'orgueil des parents attendris, Vieux sénateurs, fiers du sang consulaire Transmis par eux à ces enfants chéris.
Palladius (1) avait vu Scholasie (2) ; Au même instant son cœur Pavait choisie. ”

“ Rendant à l'aigle un reste de vigueur, Quand Théodose, orthodoxe et vainqueur, Portait encor, de ses fortes épaules, L'honneur pesant d'un empire vieilli, De cent périls tour à tour assailli; Lorsque lAuvergne, heureux centre des Gaules Lasse des dieux et d'un culte menteur, Comptait déjà son sixième pasteur ; Aux jours enfin où, sage et docte guide, Le successeur d'Urbicus et d'Hillide, Artémius, occupait dans Clermont La chaire antique où siègea saint Strémont (t) :
(1) St. ”