“ Raingarde, comme on voit, mérita bien de Dieu et de l'Eglise, en donnant à la vie religieuse sept de ses enfants sur huit qu'elle avait eus, et ce n'est pas sans une secrète admiration que l'on voit ces jeunes gentilshommes, auxquels souriait un si brillant avenir, abandonner d'un commun accord ce splendide manoir, berceau de leur origine, ces bois, ces champs, ces prairies, témoins des jeux de leur enfance, pour aller ensevelir le printemps de leur vie dans l'obscurité d'un monastère. ”

“ Bernard était un de ces saints religieux auxquels le ciel se plaît quelque fois à faire pressentir l'avenir. Une nuit qu'il reposait comme de coutume, une colombe d'une blancheur éclatante, lui apparut en songe, volant autour et au-dessus de lui. On aurait dit une colombe familière qui cherchait à se laisser prendre, ce que fit Bernard, et une fois prise, il s'empressa de l'offrir au saint abbé Hugues de Sémur qui, content de l'avoir en sa possession, lui tordit quelques plumes des ailes pour l'empêcher de s'envoler, et l'enferma dans une cage. ”

“ Mais, que son souvenir se soit conservé ou non, à Marcigny, et que ses cendres aient été jetées au vent, ou soient devenues la proie des flammes, ce que nous ignorons, sa mémoire ne périra pas pour cela en Auvergne. Elle est trop intimement unie à celle de Pierre-le-Vénérable, pour craindre l'oubli des siècles. Raingarde vit dans nos annales, comme alliée par son mariage à l'une des familles les plus illustres de l'époque féodale; elle vit dans l'éloquent éloge que nous en a laissé l'abbé de Cluny, son fils. ”

“ Elle leur fait l'aveu de ses fautes et leur en demande pardon, elle n'est occupée qu'à se préparer pour l'arrivée de l'époux, et comme elle sait que les plus légers grains de poussière suffisent pour ternir la blancheur des plus beaux lys, elle redouble de foi, d'espérance et d'amour, pour donner à son âme son suprême et plus brillant éclat, pour la rendre digne, autant que peut le permettre la fragilité humaine, des regards de son juge. ”

“ Dans un siècle où tant de maisons, très honorables d'ailleurs, croulent sous le poids du luxe ou de l'indifférence religieuse, il nous est doux de reproduire, pour leur édification commune, le pieux et paisible intérieur de Montboissier, dont le chef, Maurice, fut un type achevé de bienfaisance et d'honnêteté, et Raingarde, sa digne compagne, un modèle de la vie de famille d'abord, et plus tard de la perfection religieuse, car elle vécut en sainte dans le siècle, et changea d'habit plutôt que de mœurs dans le cloître ”

“ Ce qu'elle redoutait le plus pour vous, comme elle me l'a dit souvent à Marcigny, c'était de sortir de cette vallée de larmes avant d'avoir pu vous arracher aux filets des chasseurs et placer dans cette école de vertus en compagnie de saintes filles ; mais le Seigneur qui accomplit le désir et la volonté de ceux qui le craignent, a daigné, dans sa bonté, exaucer du haut du ciel les prières de sa servante. ”

“ Les pieuses industries de Raingarde en cette circonstance condamnent hautement les funestes ménagements de ces épouses sans foi, qui, sous le prétexte-spécieux de ne pas fatiguer leurs chers malades, les exposent par un coupable silence au danger de se perdre; épouses meurtrières, qu'on nous pardonne le mot, elles laissent tomber dans l'abîme ceux qu'elles avaient la douce et consolante mission de conduire au ciel. ”

“ Parmi les autres couvents de femmes, dit-il, ce même lieu (Marcigny) jouit d'un renom particulier, et brille d'un éclat qui lui est propre comme un astre parmi les autres astres du ciel. On y compte une multitude de personnes du sexe; celles qui descendent d'un sang royal y méprisent les richesses, y foulent aux pieds l'orgueil et y maîtrisent les penchants déréglés. ”

“ Elle ne cessait de le recommander aux prières des serviteurs et servantes du Seigneur, afin d'obtenir pour lui et pour elle, la rémission de leurs péchés.
Elle avait compris que ce n'est pas assez pour une épouse chrétienne d'aimer seulement pendant la vie celui qui lui a été uni aux pieds des autels, que si son amour est sincère, elle doit le lui continuer au-delà du tombeau. Toute tristesse qui finit avec la cérémonie des obsèques, n'est qu'une douleur feinte et trompeuse. ”

“ Ce qui avait déterminé Raingarde à préférer Marcigny à Fontevrault qu'elle avait d'abord choisi, c'est que le bienheureux Robert d'Arbrissel, son fondateur, était parti de ce monde pour le séjour de la gloire, et que, depuis son départ, l'observance des règles et de la discipline y était moins florissante qu'à Marcigny.
Les habitués de Montboissier, parents et amis, cherchent vainement à pénétrer les pensées de la noble veuve; elle ne met dans sa confidence que deux hommes dignes à tous égards de sa confiance, et sur la discrétion ”

“ Il semble qu'une allocution de cette nature dut faire germer, dans le cœur des sœurs, de nobles et sublimes résolutions ; tout concourait à la rendre éloquente, le temps, le lieu, l'orateur, l auditoire et le sujet surtout roulant sur les misères de la vie qui ont pour terme la mort, et pour récompense les gloires de l'éternité, il n'en fallait pas davantage pour émouvoir jusqu'aux larmes et pousser jusqu'à l'héroïsme une assistance aussi pieuse et aussi recueillie que celle dc Marcigny; aussi, Dieu seul pourrait nous dire ce qui se passa dans des âmes si bien préparées. ”

“ Souvenez-vous de ma mère, votre sainte aïeule, rappelez-vous avec quel esprit de foi et de charité, elle vous a dérobées au monde et soustraites au démon pour vous consacrer à Dieu et vous associer à de saintes religieuses lorsque vous étiez encore toutes jeunes et incapables de distinguer votre main droite de la gauche. ”

“ Pendant que ces dernières paroles arrachaient à toute l'assistance des sanglots et des larmes, l'humble servante du Christ fut soulevée de son lit et déposée, comme une pauvre étrangère d'ici-bas, sur la cendre et le cilice, et peu de temps après l'heure où le Sauveur mourant pour donner la vie aux morts, inclina la tête et rendit l'esprit, Raingarde s'endormit doucement dans le Seigneur, l'an 1151. ”

“ L'esplanade qui servait d'emplacement au vieux manoir est un énorme mamelon à base granitique, et couronné de prismes basaltiques; on aperçoit, sur la troncature du cône, une épaisse muraille quasi circulaire, mais largement ébréchée d'un côté; elle sert de clôture à un sol saturé de chaux et de ciment, où la pomme de terre peut étaler à l'aise la pâle verdure de ses feuilles, quand le seigle, ou toute autre maigre végétation, ne vient pas lui disputer la place. ”

“ Le motif dominant qui portait tous ces grands de la terre à faire des fondations en faveur des églises et des monastères, et à s'y réserver une sépulture, c'était l'espérance d'obtenir les prières des cénobites et l'assistance des Saints auxquels ces églises ou monastères étaient consacrés, et de jouir, eux et leurs familles, de la miséricorde de Dieu après la mort; car qui pourrait se flatter d'être exempt d'expiation en ce monde ou dans l'autre. ”

“ Telles sont les espèces de reproches que s'adresse à lui-même ce fils, confus de tant de bontés maternelles; ils sont sans doute immérités, mais le propre de l'amour est de croire toujours n'avoir jamais fait assez pour la personne aimée ; et qui méritait plus d'être aimée qu'une mère de la valeur de Raingarde ? ”

“ Des hommes sérieusement épris d'un amour filial pour l'Auvergne, leur berceau d'origine ou leur pays d'adoption, se sont imposé le doux, mais difficile labeur, de reconstruire l'édifice de son passé historique, les uns en racontant sa nationalité gauloise, son héroïque vie romaine, ses longues et incessantes luttes contre les Goths, ses cruelles épreuves au temps des invasions normandes, ses brillants faits d'armes contre les grandes compagnies anglaises, ses déchirements politiques et religieux, aux jours de la réforme ”

“ Mais si le corps était faible, l'âme, en retour, était si pleine de vigueur que, dans ses élans vers le ciel, elle éprouvait de ces ineffables ravissements qui ne laissent ni la connaissance ni le sentiment de l'humanité, faveurs que son humilité cherchait vainement à dérober à ses compagnes, attendu qu'elles lui arrivaient ordinairement dans l'église, ou chapelle du couvent. ”

“ Ce n'est pas ainsi que s'exprimait l'affliction de la veuve de Montbois- sier ; sa résignation à la volonté de Dieu faisait toute sa force et sa consolation, et sa douleur, quoique moins apparente et moins sensible, n'en était pas moins profonde, ni moins sincère.
Raingarde est donc désormais libre. La mort, en brisant les liens qui l'enchaînaient à un époux terrestre, vient de lui rendre sa liberté et de la mettre en possession d'elle-même. ”

“ Imitez les sœurs et les mères avec lesquelles vous êtes appelées à servir Dieu, mais spécialement votre bienheureuse aïeule qui vous a précédées devant le Seigneur et qui, pendant sa vie et après sa mort, vous invite à marcher sur ses traces. ”

“ Car, une fois la profession faite, selon la règle, elles s'interdisent à tout jamais, n'importe la raison, de sortir, je ne dirai pas du cloître seulement, mais même des maisons régulières qu'elles habitent, comme aux autres religieuses, défense leur a été faite par leur abbé d'aller à cheval, ou de se promener dehors, afin que cette sortie ne soit pas pour le monde un sujet de péché et réciproquement, afin que le monde, par sa manière de voir et de parler, ne devienne pas pour elles une occasion de scandale. ”

“ Reproduisez en vous l amour que vous a légué dès votre enfance, celle qui vous a donné le jour. Que la même femme qui a formé vos corps, forme aussi vos âmes, afin que lui ressemblant par le sang, vous lui ressembliez aussi par la conduite... Puisse-t-elle vous engendrer de nouveau par son exemple et ses prières, jusqu 'à ce que le Christ soit reproduit en vous, afin que par elle vous méritiez d'avoir pour père celui qui vous a donné une telle mère. ”

“ Toutes, en un mot, s'élevant au-dessus de la faiblesse de leur sexe avec une énergie toute virile, y expient les petits manquements du passé par le travail des mains, la psalmodie, l'assiduité à l'oraison, et la continuité des larmes, ou y augmentent le nombre de leurs mérites, et par le mépris des choses visibles d'ici-bas, s'y excitent mutuellement à l'amour des biens invisibles. ”

“ On remarque, au bas de l'acte, les signatures de Maurice, de Raingarde, son épouse, de Pierre-le-Vénérable, leur fils, d'Hélie, prieur de Sauxillanges, et d'autres notabilités.
Après avoir confié à la terre, comme un dépôt passager qu'elle devait rendre un jour, le corps de son époux bien-aimé, Raingarde s'appliqua à soulager son âme en visitant les églises et les monastères du pays, et en répandant d'abondantes aumônes dans le sein des pauvres. ”

“ Vos corps qui, selon le langage de l'apôtre, ne peuvent être vivifiés avant de mourir, ni reverdir avant d'avoir subi la corruption du tombeau, reposeront dans ce cimetière sacré comme la semence des arbres jetée en un jardin ”

“ Quoi qu'il en soit, cette union qui ne laissait rien à désirer sous le rapport de la noblesse du sang, fut favorisée dans une large mesure des bénédictions célestes ; Raingarde devint mère de huit enfants , qui avaient noms : Otton, Hugues, Ponce, Jordan, Armand, Héracle, Eus- tache et Pierre.
Telle fut la noble descendance qui, selon la gracieuse comparaison de l'Ecriture, environna comme une plantation de jeunes oliviers, la table de ces époux fortunés, et leur mérita la bénédiction promise à ceux qui craignent le Seigneur et mettent leur confiance en lui. ”

“ Mais comme les compliments sient mal près d'une tombe à peine fermée, et qu'il faut à des âmes vouées par état au service de Dieu quelque chose de plus substantiel que de vaines phrases qui frappent les oreilles sans aller au cœur, c'est par la considération du néant des choses d'ici-bas qu'il va s'acquitter envers elles. ”

“ Mais, viendra le temps où l'air, reprenant sa sérénité, remplacera les rigueurs de l'hiver par la douceur d'un admirable printemps, et forcera le germe de vos corps à sortir de terre et à se transformer en fleurs nouvelles et en fruits abondants lorsqu'ils seront revêtus d'incorruptibilité et d'immortalité. ”

“ Je premier est un homme du monde qu'elle charge de tous les préparatifs du voyage, ou plutôt de la fuite, et le second, un saint religieux qu'elle choisit pour directeur.
Quand tout est prêt, elle se rend nuitamment avec son guide spirituel, à Sauxillanges, vers le tombeau de son époux, l'arrose de ses larmes et implore la miséricorde divine pour les péchés de l'un et de l'autre. Résolue 'd'en finir avec le monde, elle fait une confession générale qui dure jusqu'à minuit. ”

“ Mais le siècle n'était pas digne de la posséder plus longtemps; c'est au milieu de tant de grandeurs et de délices que Dieu choisit son moment pour en faire sa conquête. Une maladie vint enlever Torquatus à son amour. ”

“ Ceux qui avaient connaissance de la vision de Bernard n'eurent pas de peine à reconnaître, dans cette mystérieuse colombe, Raingarde de Montboissier, qui, ce jour-là même, faisait son entrée au couvent de Marcigny. ”

“ Il y avait folie de ma part à placer mes espérances dans les hommes dès lors qu'on ne peut se fier à ses prétendus amis. Je dois travailler pour mon propre compte et ne me reposer sur personne du soin de mon salut. ”