Louis Jalenques

“ On adressait la parole à un étranger, on est étonné et charmé d'avoir affaire à un ami. Ce qui nous plaît en lui, c'est la souplesse avec laquelle il sait descendre ou monter jusqu'à nous ; c'est surtout l'art qu'il possède de nous laisser croire, quand il nous parle, qu'il a pour nous des préférences secrètes, et qu'il ne serait pas le même pour tout le monde (1) .
N'est-ce pas qu'on reconnaît bien M. Pajot dans ce délicat portrait ?
A côté de la politesse, Casimir Pajot a pratiqué une vertu bien rare, chez les écrivains comme chez les ora- teurs, je veux parler de la modestie. ”

“ Voilà certes, dit Casimir Pajot, un éloge qui n'emprunte rien à la banalité d'un ordinaire discours funèbre ; il permet de mesurer la perte qu'a faite, en la personne de Bergson, le monde de l'esprit. ”

“ Ainsi donc, Bergson a déclaré avoir donné son adhésion morale au catholicisme. Comment un philosophe de génie
de sa taille a-t-il pu parvenir à fléchir les genoux devant les dogmes, mystérieux et d'apparence inaccessibles à la raison, du culte catholique ? ”

“ Le nom de saint Vincent de Paul avait été choisi par Ozanam lui-même, en souvenir et dans l'admiration du grand apôtre de la charité du XVIIe siècle. J'ajoute qu'aujourd'hui, après un siècle d'existence, la Société de Saint Vincent de Paul a des Conférences dans le monde entier, toutes ressortissant de celle de Paris — qui en est comme la « maison-mère » — toutes animées du même esprit d'apostolat chrétien, du même désir de réconciliation des classes. Elles s'efforcent de l'obtenir en pratiquant la visite des pauvres à domicile ”

“ Aujourd'hui nous nous sommes de nouveau penchés sur lui durant un instant, et nous l'avons senti tout brûlant de charité et de dévouement. Lorsqu'un pays sait ainsi garder intact le patrimoine de courage et de vertu, le plus riche qui soit au monde, c'est qu'il a vraiment les promesses de l'immortalité. ”

“ Grand avocat et grand orateur catholique, tel se montra Casimir Pajot, dans deux des plus belles périodes de sa vie publique.
La première, qui se déroula de 1900 à 1910 environ, fut celle dans laquelle — de concert avec son ami d'en- fance Eugène L'Ebraly, avocat comme lui au barreau de Clermont — il entreprit une grande tâche : la défense, devant les prétoires de diverses villes de notre région, de deux nobles causes : celle de la liberté d'enseignement et celle du droit de propriété des Congrégations, toutes deux gravement atteintes par les lois de l'époque. ”

“ En détruisant sa misère, ou du moins en l'atté nuant, il mettra un terme à son hostilité.
L'idée parut tout d'abord folle, chimérique aux yeux des blasés, des sceptiques, des jouisseurs, — et Dieu sait s'il y en a ! — néanmoins elle germa et fit de rapides progrès. En moins d'un demi-siècle, vers 1890, elle avait fait assez d'adeptes pour que Clermont, qui avait déjà créé une Conférence dans la paroisse de la Cathédrale dès 1843 (on va célébrer son centenaire dans quelques jours) , possédât dans chacune de ses paroisses une Conférence du même ordre. ”

“ Nous vous exprimons, mon général (1) , la profonde et respectueuse reconnaissance des catholiques d'Auvergne pour le grand honneur que vous leur faites, en leur apportant vous-même les directives de la Fédération nationale catholique. Nous acclamons en vous le chef admirable derrière lequel nous sommes fiers de marcher. ”

“ « Il est des lieux prédestinés, des lieux où souffle l'esprit, des lieux où l'atmosphère est comme une inspiration muette : Clermont est de ceux-là. Le jeune philosophe (Bergson) n'y trouvait pas seulement un lieu propre à la méditation, et les esprits les plus sérieux et les plus solides qu'il ait jamais rencontrés ; il y retrouvait le souvenir toujours vivant de Pascal et la grande ombre de ce penseur admirable entre tous pré- sidait, sans qu'il s'en doutât, à sa réflexion (1) . »
Casimir Pajot a très certainement lu et relu ces lignes ”

“ Ces jeunes apôtres partirent de cette idée que la plupart des luttes sociales et des révolutions viennent de la méconnaissance réciproque des classes de la société, de celle des riches et de celle des pauvres. ”

“ La volière vient de s'ouvrir ; le soleil de juillet embrase le grand ciel bleu où volti- gent les blancs papillons ; la brise apporte, avec l'odeur em- baumée des foins qu'on coupe, le chant de la cigale ; les oiseaux, semble-t-il, n'ont plus qu'à, s'élancer et prendre leur vol. ”

“ Si l'on veut que le pauvre ne haïsse pas le. riche, il faut que celui-ci aille visiter le premier dans son taudis. Là seulement, s'enquérant des besoins de celui qu'il visite, le riche acquerra une compréhension exacte de ses devoirs envers le pauvre. Par là seulement, il gagnera la confiance de ce déshérité de la vie. ”

“ La mort de notre collègue n'a pas atteint seulement, dans leur affection, ceux de ses membres — et ils sont nombreux — qui s'honoraient de son amitié. Elle frappe aussi l'Académie tout entière, en lui enlevant un de ses plus vaillants animateurs, celui que l'on pouvait considérer comme sa « cheville ouvrière », l'homme indispen-
sable, ou en tout cas grandement utile pour son bon fonctionnement, son secrétaire perpétuel en un mot. ”

“ Celles-ci, à l'appel du Général de Castelnau, s'étaient constituées dans tout notre diocèse, comme dans les autres d'ailleurs, pour combattre les fameux projets liberticides de M. Herriot.
Ce jour-là, C. Pajot, en sa qualité de président général de toutes les Unions du Puy-de-Dôme, eut, en présence du général et de plusieurs évêques, à haranguer une foule immense d'hommes réunis là où je viens de l'indiquer. Je citerai quelques extraits de son exorde et de sa péro- raison, bien sûr que tous mes lecteurs apprécieront la noblesse des accents de l'orateur. ”

“ Due à l'inspiration du très regretté commandant d'artillerie Target, membre de cette Conférence, C. Pajot fut au nombre des promoteurs de cette œuvre, et il en fut le président de 1911 à 1918.
On sait le développement pris, depuis la dernière guer- re, par les Jardins ouvriers ; on connaît les immenses services qu'ils rendent. Ceux du « Coin de terre clermontois » sont au nombre de soixante, répartis aux quatre coins de la ville. Ils sont loués gratuitement à des chefs de famille nombreuse et nécessiteux. ”

“ « Bergson, a écrit M. Delattre, possédait cette qualité maîtresse ; il l'a prê- chée en philosophie et il a fait tout son possible pour en donner l'exemple. »
Casimir Pajot, de même a pratiqué cette vertu à un haut degré. Pour en donner une preuve frappante, je puis citer le fait suivant :
(1) . Cité par M. Desaymard, en 1890, extrait du Moniteur du 6 août 1885.
Il était le président général de toutes les Conférences de Saint-Vincent de Paul du diocèse (une vingtaine environ) . ”

“ Bergson, par Jacques Chevalier, page 50.
que sorte l'obsession de Bergson. Il m'entretenait souvent de ce personnage. Les diverses questions de savoir comment l'illustre professeur de philosophie s'était converti ; s'il avait reçu le baptême de l'eau, ou, à son défaut, le baptême de désir ; si un prêtre catholique, mandaté par l'autorité épiscopale, avait bien assisté à ses obsèques, pour y lire les dernières prières liturgiques, tout cela avait assiégé, envahi son esprit, au point de constituer pour lui une véritable hantise. ”