Adolphe Ponet

“ Mais moi, ministère public, j'ai un tout autre devoir à remplir. Je dois empêcher que ce jour revienne de si tôt. Je suis le défenseur naturel de l'ordre. Je dois faire respecter les ministres des religions, les fonctionnaires, les agents de la force publique, les magistrats. Je dois apprendre aux révolutionnaires de l'avenir qu'on n'attente jamais impunément à la liberté des citoyens. Enfin je dois venger la société, lésée tout entière par les faits d'arrestation, de séquestration, de pillage, commis au préjudice de quelques-uns. ”

“ Certes! je ne veux rien dire de désagréable pour l'honorable organe du ministère public, que nous avons tous vu faire si courageusement son devoir dans plusieurs précédents procès ayant quelques liens de parenté avec celui-ci. Mais il est un point, cependant, sur lequel, à mon avis, il eût dû beaucoup plus insister : je veux parler de la « protection » et de la « sécurité » que Baudy et ses complices prétendent avoir procurées à leurs victimes en les arrêtant et les incarcérant; je veux parler de cette « hospitalité de la prison » qu'a vantée si haut et avec tant d'aplomb le citoyen Andrieux. ”

“ Compère Andrieux demande ensuite à compère Varambon ce qu'il pense de Baudy.
— Ce qu'il pense de Baudy, l'ami Varambon!.... Mais c'est très-simple!.... Mais Baudy, c'est un héros des temps antiques! c'est le Bayard, le Caton, l'Aristide,le Saint Antoine et le Saint Jean-Chrysostôme de la cordonnerie et de la République combinées !.... C'est-à-dire qu'aucune récompense humaine, depuis le prix Monthyon jusqu'à la fleur d'oranger des rosières de Nanterre, n'est digne de « couronner tant de vertu ! » ”

“ En résumé, un procès destiné à relever à Lyon le respect dû à la loi et à l'autorité a servi précisément de prétexte et d'occasion pour avilir l'autorité et pour apprendre aux malfaiteurs comment on élude la loi.
A ce déplorable résultat il faut un correctif : il faut que les pillards, les voleurs, les bandits de toute sorte qui émergent aux jours d'émeute et de révolution apprennent que, même en se couvrant du masque politique, on ne peut en aucun temps satisfaire à son gré son esprit de rapine et donner libre essor à ses vengeances personnelles. ”

“ Le décret ou la circulaire qu'Andrieux, Baudy et consorts attribuent à l'Empire n'a jamais existé.
Cela est évident.
Citoyens radicaux et communards, gardez vos fautes pour vous, s'il vous plaît, et ne les passez pas au compte de l'Empire.
L'Empire a assez de ses propres fautes, n'eût-il à se reprocher que celle de n'avoir pas, de 1868 à 1870, bridé et réprimé votre audace et vos manoeuvres avec toute la rigueur qu'elles appelaient ! ”

“ Le lendemain du 28 septembre, je fus au Palais-de-Justice requérir l'arrestation de deux citoyens qui m'avaient arrêté précédemment et m'informer de ma plainte en calomnie contre le Salut public. Je causai longuement avec le procureur de la République : il me dit qu'il avait refusé de signer un mandat d'amener contre moi, parce qu'il savait ce qui s'était passé, mais qu'il y avait cependant un point sur lequel des poursuites pouvaient être dirigées : celui d'excitation à l'indiscipline, en demandant la destitution et l'arrestation des autorités militaires. ”

“ Mais l'intérêt de la justice doit marcher avant tout, même avant celui de la science.
L'accusé Durand
Comme Beauvoir, Durand s'est vanté devant le Conseil de guerre de son rôle au Quatre-Septembre, du moins de cette partie de son rôle qui lui paraît n'offrir aucun danger quant à présent.
C'est lui Durand qui a proclamé, le 4 Septembre, du haut du balcon de l'Hôtel-de-Ville cette sainte République qui a déjà fait pleuvoir sur la France tant de cailles rôties. Il cria tellement Vive la République! ce jour-là, que, de son propre aveu, il y gagna une extinction de voix. ”

“ Ainsi M. Millaud, ancien avocat général à Lyon d'origine septembriste, aujourd'hui député radical à l'Assemblée nationale, n'a pas répondu à la citation, de Baudy.
Ce refus de déposition vaut une déposition ; seulement cette déposition n'est pas à la décharge de Baudy. Elle dit clairement que M. Millaud ne trouve pas dans sa conscience le courage d'atténuer l'odieux des actes de l'ex-cordonnier préfet de police. Elle dit catégoriquement que M. Millaud considère Baudy comme un individu qu'on ne peut ni défendre ni soutenir quand on est-honnête homme et indépendant ou qu'on prétend l'être. ”

“ Au lendemain de l'affaire du 28 septembre le citoyen Andrieux avait fait lui-même, tout seul avec cinq agents, une perquisition aux Brolteaux — quartier en ébullition — dans la tannière des farouches Gaspard Blanc, Backounine et autres, qui, heureusement pour eux, avaient pris la fuite.
Le jour de l'assassinat du commandant Arnaud, il était monté à la Croix-Rousse, flanqué d'un autre magistrat sans peur et sans reproches, comme lui, et avait procédé à l'instruction de l'affaire au milieu de la foule exaltée et hurlant des cris de mort.
« — Laissez! laissez ! » ”

“ La plupart de ces citoyens-là, se sentant depuis quatre années en butte aux accusations de l'opinion publique et s'attendant bien à être obligés de répondre, un jour ou l'autre, non comme témoins, mais comme prévenus, avaient depuis longtemps des explications toutes prètes. Défendre Baudy et le Comité de salut public, c'était se défendre eux-mêmes. Ils avaient donc préparé un joli petit roman sur les faits du Quatre-Septembre et, à force d'y travailler en collaboration, ils avaient fini par en faire un petit chef-d'oeuvre de vraisemblance. ”

“ Quand nous voulions relâcher les fonctionnaires, agents et prêtres détenus, nous n'étions pas soutenus par l'opinion publique; bien au contraire, la population entière s'y opposait et récriminait.
« La conscience publique ne parlait plus. Elle n'était pas morte, parce que la conscience publique ne meurt jamais; mais elle était endormie ! »
Je comprends tout ce qu'il peut y avoir d'ennuyeux, surtout lorsqu'on a été procureur général, à avouer sa part de responsabilité dans des actes odieux comme les arrestations ou les détentions illégales que l'on sait ”

“ Au sortir de l'audience, où, blindé de son jupon d'avocat, le jeune Abel Peyret a courageusement lancé contre moi et mon ex-journal insultes et invectives, certains, me croyant excessivement vexé, me conseillaient d'envoyer des témoins à ce jacot du barreau.
J'ai ri au nez de mes conseillers officieux.
Un duel est chose sérieuse, et on ne doit vider par ce moyen extrême que des querelles entre gens sérieux. Or, c'est plus fort que moi, mais, de quelque côté que je le retourne, je ne puis pas prendre au sérieux le jeune Abel Peyret. ”

“ La déposition de M. Pascalon devait être considérée dans le procès comme un hors-d'oeuvre absolument étranger aux débats. Tout ce qu'à mon avis il était possible d'en retenir, c'était une preuve que Baudy, quand il le voulait, pouvait fait mettre en liberté qui bon lui semblait. ”

“ Eh bien ! de tous les nombreux, de tous les fabuleux — fabuleux est le mot — actes d'héroïsme qu'il a accomplis, aucun n'était plus facile que la mise en liberté, dès le premier jour, des personnes détenues illégalement, rien n'était plus facile, surtout, que de s'opposer à leur arrestation ou, du moins, à leur écrou.
Mais ces personnes arrêtées et détenues étaient les mêmes commissaires, agents, fonctionnaires et magistrats contre lesquels le clubiste Andrieux avait excité la populace des réunions publiques. ”

“ Ce tort n'en sera peut-être pas un aux yeux de tout le monde, mais enfin il en est un aux yeux des accusés, de leurs amis et de leurs défenseurs.
Et pendant les débats du Conseil de guerre, les attaques à ma personnalité devinrent un instant si violentes et si injurieuses (1) que je crus devoir, par une lettre demander la parole à M. le président, lui faisant observer « qu'il était de toute justice qu'un homme attaqué publiquement eût le droit de riposter publiquement aux attaques dont il était l'objet. » ”

“ Il y a plus, M. Le Royer a dit, un jour, solennellement : « J'accepte pour ma part la responsabilité de tous les actes du Comité de salut public. » — C'est là une parole grave de la part d'un magistrat, d'un procureur général.
Mon Dieu! M. Le Royer dira peut-être que le temps lui a manqué pour faire mieux. Il est certain, en effet, qu'à l'époque où l'on faisait les arrestations illégales signalées plus haut M. Le Royer était tout entier à l'oeuvre de la destitution des juges de paix de l'Empire et de leur remplacement par ses amis de la franc-maçonnerie. ”

“ Il y a d'abord la déposition de M.Pascalon, négociant :
Le 14 septembre 1870, on placarde sur les murs de Lyon une affiche qui déplaît à M. Pascalon. M. Pascalon dit carrément son fait à ce malencontreux placard, qui ne riposte pas. Tout va donc pour le mieux. Mais voilà qu'un « mouchard » — de la République, celui-là, puisqu'on avait incarcéré tous ceux de l'Empire,— un « mouchard, » comme l'affirme M. Pascalon, empoigne ledit M. Pascalon et le traîne à la rue Luizerne.
Or M. Pascalon a un gendre, ce dont je le félicite, ainsi que Mlle Pascalon. Ce gendre est un ami de Baudy, — diable ! ”

“ En vertu des articles 240, 241, 242 et 246 du Code pénal, j'aurais poursuivi les individus qui ont fait mettre en liberté les condamnés de droit commun détenus dans les prisons de Lyon. J'aurais même trouvé que l'article 241 s'applique on ne peut mieux au cas de Ruffin, qui a enfoncé et brisé plusieurs portes pour y pénétrer et relaxer ses amis. — Ruffin et autres m'assurant qu'ils avaient relaxé ces gens-là pour en faire des soldats, je leur aurais demandé si c'était aussi pour en faire des soldats qu'ils mirent en liberté vingt-quatre filles publiques. ”

“ Comme ancien directeur des prisons et comme y ayant, depuis, fait de longues visites à des titres divers, Bouvier a donné dans sa déposition de témoin de grands détails sur les usages de ces établissements. Il se rappelle, notamment, tout ce qui s'y passa au Quatre-Septembre, et ses souvenirs sur ce point, remués par les questions de son ami Andrieux, sont en contradiction absolue avec ceux des agents et fonctionnaires qui y furent détenus.
Il suit de là qu'il y a un mensonge d'un côté ou de l'autre. ”

“ Comme Thomas, accusé contumax, ne comparaît pas à l'audience, cette prétendue ressemblance ne peut pas être controlée par le Conseil de guerre, et avec un peu d'audace — ce qui ne manque pas à Andrieux — cet avocat compte pouvoir en imposer aux juges et aux témoins à charge.
— Les agents, dit-il, prétendent que c'est Baudy qui, le 4 septembre, entre 9 et 10 heures du matin, est venu rue Luizerne et les a mis en état d'arrestation. Ils sont peut-être de bonne foi, mais ils se trompent : celui qu'ils ont pris pour Baudy, c'est Thomas, Thomas le Sosie de Baudy. ”

“ Baudy, qui dans le premier rapport est accusé d'une dizaine d'arrestations — ce qui est fort peu, d'ailleurs, en égard à ce qui est vrai, — Baudy n'est plus dans l'acte final d'accusation inculpé que d'une seule arrestation, celle de M. Massin.
Baudy inculpé d'une seule arrestation ! ! !
Que s'est-il donc passé ?
Je vais essayer de le deviner.
Avant tout, je le dis bien haut, je mets les magistrats instructeurs, soit civils, soit militaires, au-dessus de tout soupçon, et je ne veux pas qu'il puisse être dit que même une simple arrière-pensée à leur endroit a pu traverser mon esprit. ”

“ Pour que le crime passe à l'état de délit, c'est-à-dire puisse être prescrit au bout de 3 ans de date, il faut, non seulement que la liberté ait été rendue à la personne arrêtée avant le dixième jour de sa détention, mais encore et nécessairement qu'elle lui ait été rendue par l'individu lui-même ou par les individus euxmêmes — et pas par d'autres — qui l'avaient arrêtée, détenue ou séquestrée arbitrairement. ”

“ La Révolution lyonnaise de Louis Garel est précisément la brochure dont Me Minard, défenseur de Timon, avait demandé à lire des extraits à l'audience, lecture à laquelle le Conseil de guerre, après délibération, s'est formellement opposé.
— 100 —
Baudy donne au gardien du dépôt de la rue Luizerne l'ordre de garder M. Francès « provisoirement jusqu'à nouvel ordre. »
C'est-à-dire jusqu'à ce qu'arrive l'ordre de conduire M. Francès à la prison Saint-Paul, pour qu'il y soit plus en sûreté, suivant l'expression favorite du cordonnier préfet de police. ”

“ Attendu qu'en présence de la commission déléguée par le Comité de salut public le citoyen Timon a pris, comme nos délégués, l'engagement d'être conciliant et de travailler au bien de la République d'un commun accord;
Attendu qu'il ne tient nullement ses engagements ;
En face de l'ennemi à nos portes, de l'énergie ! de l'énergie ! de l'énergie ! Les hommes écroués par nous et rendus à la liberté par d'autres peuvent amener la réaction ”

“ La possibilité de la corruption, de quelque nature qu'elle soit, l'idée ne peut même pas en venir vis-à-vis de magistrats français. Quand, du reste, la corruption est assez éhontée pour risquer même un timide essai, on a vu comment elle est repoussée, dénoncée et punie : témoin, la récente affaire Bellour à Marseille ; témoin, pour parler de Lyon, la juste indignation avec laquelle furent refusées naguère les offres du père d'un « patricien » français contre lequel le Parquet militaire instruisait. ”

“ Je n'y ai pas trouvé la moindre trace du décret ou de la circulaire dont Andrieux, Baudy et Beauvoir ont affirmé l'existence.
En revanche, j'ai découvert dans le Fançais, journal orléaniste, et dans le National, journal républicain, aux dates des 16 et 18 aoùt, la note suivante :
« Une circulaire ministérielle dispose que tout homme, célibataire ou marié, reconnu apte au service, peut s'engager pour la durée de la guerre, s'il justifie d'un CERTIFICAT DE MORALITÉ signé par le maire de sa commune ou par le commissaire de police du lieu de sa résidence. » ”

“ Quant aux autres détenus, ils ne sortirent que par petits groupes, comme des criminels contre lesquels on a besoin d'instruire avant de décider sur leur sort, et il en est qui ne sortirent que le 1er octobre.
Quant au général Mazure, à l'ancien ministre Pinart et à M. Haas, négociant, il restèrent en prison, le premier 14 jours, le second 11 jours, le troisième 10 jours, sans que le citoyen Andrieux s'inquiétât d'eux le moins du monde. Et ils y seraient peut-être encore si d'autres que ce vigilant et consciencieux magistrat ne les eussent pas fait sortir. ”

“ Mais il me reste un champ assez vaste : je veux montrer que l'instruction du procès a été très-incomplètement faite et que cette ébauche d'instruction a entraîné après elle de déplorables défaillances dans les débats, dans le réquisitoire et dans le verdict.
Je veux montrer qu'à part un ou deux tous les accusés présents aux débats n'avaient été que des comparses dans les événements du Quatre-Septembre.Je veux montrer qu'aux bancs du Conseil de guerre n'étaient pas assis la dixième partie des individus auxquels leur rôle dans les arrestations arbitraires avait mérité une place d'honneur. ”