“ Nous perdons, par notre faute, une grande partie des avantages de la plus belle attribution de notre espèce. Une réunion d'hommes, de pays étrangers, et ne pouvant pas profiter du don de la parole entre eux, est bien près de ressembler à une réunion de singes, que le hasard rapproche dans une ménagerie.
L'avenir des sociétés humaines est dans l'emploi d'une langue universelle, du télégraphe et de la machine à vapeur, triple puissance indivisible de la civilisation. ”

“ Dans la langue universelle, le mot exprimant l'origine de l'action se met avant le verbe ; le mot de l'objet vient après lui sans préposition ; le mot qui exprime la fin se place après celui de l'objet, précédé de la préposition dative.
Plusieurs raisons, à part celle de la monotonie, peuvent exiger le renversement de la position des mots d'origine, d'objet et de fin de l'action. On dirait ainsi : un livre est donné par moi à Jacques. La circonstance de ce renversement est connue par une forme particulière du verbe, et c'est cette forme que les grammairiens ont appelée voix passive. ”

“ Cependant, les hommes laborieux, déjà unis par l'amour des mêmes sujets d'étude, recueilleraient immédiatement les fruits d'une facile communication établie par la langue universelle. Ce nouveau lien, sans parler de l'influence qu'il exercerait sur les mœurs des mêmes hommes, influence qui devrait se faire sentir au loin, en rayonnant sur la société entière, serait l'occasion d'une impulsion plus rapide et plus sûre donnée à toutes nos connaissances par la conspiration plus puissante et plus facile à diriger des efforts de l'esprit humain. ”

“ La symétrie est la seule raison démonstrative de quelques faits initiaux de nos sciences exactes ; on l'emploie pour prouver qu'un point, soumis à l'action d'une force instantanée et unique, se meut indéfiniment et uniformément en ligne droite; pour s'assurer que la plus courte distance de deux points, sur une surface sphérique, est l'arc du grand cercle qui les unit, etc., etc.
Or, je crois que l'on peut, dans bien d'autres cas encore, l'employer avec un égal succès, et un traité de géométrie pourrait être conçu, en la prenant pour base et pour principe général. ”

“ Quant aux interjections, je ferai remarquer, ce qui n'a été le sujet d'aucun examen jusqu'à présent, que les mots qui s'y rapportent sont de deux sortes : les uns sont l'expression d'un sentiment modéré; ce sont des mots de convention que l'on peut toujours chercher dans la mémoire avec plus ou moins de tranquillité d'esprit ; les autres servent à l'expression des passions exaltées, des sentimens outrés, des sensations exagérées. Le désordre de l'intelligence ne permet pas de leur appliquer les mots de la langue qui leur correspondent dans un moindre degré. ”

“ J'ai pris au sérieux le projet d'une langue universelle, et pour achever de le prouver, si on en doutait encore après ce que je viens d'en écrire, j'ajouterai quelques mots touchant la pratique des idées que j'ai émises.
La richesse d'une langue, comme celle des biens qui composent la fortune, suppose l'acquisition de tout ce qui est nécessaire, et exclut tout ce qui est au-delà. ”

“ Qui ne voit que sa présence inutile nuit à l'effet imitatif du langage, qui rapproche autant que possible les mots dont les idées se rapprochent, et qui ajuste bout à bout ceux dont les idées s'ajoutent et se superposent dans l'esprit, telles que le sujet et l'attribut? Cette suppression est fréquente en quelques langues; elle est rare en français (1) .
Il y a bien long-temps que les hommes ont eu l'idée heureuse de contracter en un mot les prépositions et leurs conséquens, simples ou composés, pour abréger le discours. ”

“ La symétrie, me disais-je, est plus ou moins évidente dans les grandes et dans les petites choses de la nature. Nous obéissons, souvent sans nous en apercevoir, à une disposition- naturelle qui nous fait chercher de la symétrie dans les choses que nous observons et qui nous porte à l'établir dans celles que nous faisons. La symétrie plaît à l'œil et à l'esprit, parce qu'elle les soulage. ”

“ L'objet de la syntaxe, comme l'indique l'étymologie de, ce mot, est de réunir les parties du discours, et d'établir entre elles une subordination qui fasse connaître la liaison des idées que l'on traduit par la parole. Les moyens que tous les peuples ont employés et emploient encore aujourd'hui sont aussi différens que les mots de leurs langues. Ils le sont même d'autant plus, que les peuples sont plus instruits, ont plus d'idées à communiquer, et comprennent des rapports plus nombreux dans l'expression d'une pensée principale. ”

“ Un insuccès ferait au moins ajourner, et fort malheureusement, le projet de la réforme, et fortifierait les préventions défavorables que toute nouveauté est toujours près de soulever. Une réunion d'hommes spéciaux peut seule travailler efficacement à l'organisation de la langue universelle. Elle seule peut neutraliser les funestes effets de ce mauvais esprit qu'on respecte sous le nom d'esprit national, mais qui n'en est pas, car la grande nation, c'est l'humanité, et l'amour national ne peut pas être opposé aux intérêts généraux des hommes. ”

“ La notion la plus immédiate qui nous soit venue de la succession des jours est celle de non-être et d'être. Nous prononcions le jour : le monde est, et la nuit : le inonde n'est pas. Cet autre jugement : le monde a été, par lequel nous avons ensuite remplacé la négation précédente, dérive moins directement de l'observation du phénomène des jours et des nuits qui se remplacent ; il est plutôt amené par le développement d'autres faits nombreux, dont l'évolution complète et périodique se passe sous nos yeux. ”

“ Quant aux sons mêmes, il est impossible d'en donner l'idée à quelqu'un autrement
que le besoin des voyelles mineures, pour la formation du tableau des verbes, a dû plus particulièrement les faire introduire. On ne dira pas que l'ordre très-remarquable de ces verbes est un effet du hasard, qui a présidé à la composition des mots ; on ne dira pas même qu'il soit un effet de l'analogie suivie, car cette analogie eût été trop subtile, et il n'y avait point de grammairiens, puisqu'il n'y avait encore aucun signe d'écriture. ”

“ Le dictionnaire complet de la langue universelle ne sera donc, d'après ces principes , que la répétition du dictionnaire commun de la conversation, traduit avec d'autres idées, aussi souvent que l'exigent les progrès des hommes, dans toutes les voies de perfectionnement qu'ils se sont frayées et qu'ils peuvent s'ouvrir encore, avec le temps.
On voit qu'il n'était pas possible de satisfaire plus simplement aux besoins de tant de mots, que les sciences exigent, sous la condition de les distinguer pour assurer la clarté du discours, à moins de créer des mots trop longs ”

“ Il n'y a pas un écrivain qui ne soit exposé à faire des fautes d'orthographe. Est-ce donc à retenir des mots et des conventions trop nombreuses, et quelquefois absurdes, qui règlent le langage, qu'il faut consacrer la mémoire, cette belle faculté? faut-il dépenser en études si fastidieuses et si vaines, un temps qui pourrait être utilisé par l'imagination ou la méditation ? ”

“ Mais un pareil abus n'est pas
moins révoltant dans toute supposition, et s il a régné, s'il règne encore, ce qui n'est que trop vrai, il en faut accuser le mauvais ordre établi dans les dénominations des hommes, enfin l'empire des mots. Est-il besoin qu'un fils porte le nom de son père pour connaître à quels devoirs la nature et la société l'obligent envers lui? ”

“ La réforme des langues anciennes imprimera au monde intellectuel une secousse qui devra le bouleverser, et la langue universelle le réédifiera sur un nouveau plan. En présence d'intérêts si graves, quel homme pourra s'arrêter à de frivoles pensées, ou aimera mieux s'attacher à ne critique amère et décourageante, que de tourner ses efforts vers le noble but qui lui est proposé ? ”

“ Le mot de rapport entre le contenant et le contenu servirait aussi à la formation de substantifs dérivés de substantifs. On dit soupe et soupière; pourquoi ne peut-on pas dire de même, en un seul mot, vaisseau vinaire ?
Les noms de l'art, de l'artisan ou de l'artiste et de son travail, seraient liés par les procédés d'une dérivation réciproque, et non pas confondus
donne la liberté de préciser plus tard, comme on veut, et, par exemple, la musique et la poésie n'affectent-elles pas les hommes différemment, à raison de leur éducation ou de leurs dispositions physiques individuelles ? ”

“ La nécessité de ne tenir aucun compte de la classification des faits, en corps de sciences, telles qu'elles sont encore aujourd'hui reçues, ni par conséquent de leurs méthodes, indépendamment de ce qu'elle est démontrée par des incertitudes, chaque jour plus grandes, touchant les limites de chaque science, est prouvée aussi par la marche progressive, mais différente de la nôtre, d'une civilisation fort ancienne, dont un grand peuple d'Orient nous fournit l'exemple ”

“ La langue parlée y trouverait un moyen de fixité et de conservation, comme la langue écrite en a un dans les dictionnaires, et les sons qu'un peuple emploie aujourd'hui pour la communication pourraient se transmettre à la postérité, comme son alphabet, comme ses instrumens de travail et comme tous ses moyens de civilisation enfin, parmi lesquels la langue parlée occupe le premier rang. ”

“ La langue universelle pourra réunir au plus haut degré tous ces avantages : la manière dont les mots de son dictionnaire ont été créés lui assure déjà sur les autres langues une supériorité, due à l'abondance de ses voyelles. Afin de lui donner une supériorité pareille sous d'autres rapports, il reste à créer une syntaxe facile et riche, qui permette d'unir sans efforties diverses circonstances d'une pensée, et qui, par la variété des moyens qu'elle emploiera, ne donne lieu à aucune difficulté ni fausse interprétation du sens des discours. ”

“ Pour peu que l'on soit initié aux sciences qui ont de longues nomenclatures, on sait qu'un mot n'est pas, comme on le dit dans le monde, une chose fort indifférente. Pour les usages de la société, il est vrai, il semble peu important qu'une chose ait une signification plus ou moins appropriée à sa nature, régulièrement dérivée du latin, du grec, ou d'une autre langue. L'usage plus ou moins fréquent que l'on fait et du nom e de la chose dispense de recourir à des artifices de mnémotechnie, et peut faire croire qu'il n'était pas nécessaire de plus de précision. ”

“ Lorsque nos yeux se sont ouverts au jour pour la première fois, nous avons acquis d'abord une connaissance réelle, mais trop générale de l'univers, en confondant notre existence avec la sienne. Dans les opérations analytiques de l'esprit qui ont succédé à cette notion d'unité, sous laquelle nous avions conçu tout ce qui est, notre existence individuelle a été d'abord séparée, et plus tard toutes les parties du monde que nous observions se sont isolées comme nous. ”

“ Les vingt-cinq voyelles, ou combinaisons de voyelles, que j'ai fait connaître, ajoutées chacune aux consonnes qui précèdent, forment deux cent cinquante syllabes simples ou composées, qui sont les élémens réels de tous les mots de la langue universelle. Ces syllabes elles-mêmes sont autant de mots ; leur brièveté doit les faire conserver pour l'expression des idées qui se reproduisent le plus souvent dans tout discours, idées de choses ou de rapports quelconques. ”

“ Sans doute la fréquence de leur emploi mérite d'être remarquée; mais elle ne suffit pas pour autoriser la distinction qu'on a établie en leur faveur ; car la nature des choses, dont le spectacle change et se renouvelle sans cesse sous nos yeux, est la seule et vraie cause de cette fréquence ; mais encore, en supposant que nos yeux saisissent partout des changemens, trop lents pour être toujours aperçus en effet, notre esprit pourrait considérer les choses en elles-mêmes, abstraction faite du temps, et un grand nombre d'expressions prouvent que réellement nous les concevons souvent ainsi. ”

“ Ce n'est qu'à raide du temps, et avec le concours de plusieurs causes, dont la conspiration et l'effort augmentent chaque jôur, comme le goût des voyages, la facilité et la rapidité des moyens de transports, l'extension des affaires commerciales , les habitudes crassociation, et beaucoup d'autres plus ou moins puissantes, qu'un langage commun réunira enfin, selon le vœu de la nature, tous les êtres de notre espèce en une
seule famille, tous les membres épars de la société en un seul corps social. ”

“ Cette langue rendrait exécutable le projet, chimérique sans elle, d'appeler à une spécialité nouvelle, et rendue nécessaire par l'état de nos sciences, des hommes que la nature de leur esprit et de leurs études désigne comme étant propres à résumer, dans une vue d'ensemble, toutes les connaissances humaines, à observer la tendance du progrès des sociétés, à le soutenir, à le fortifier et à le diriger. ”

“ J'ai dit aussi comment on écrirait les nombres. J'ai proposé pour ce mode d'écrire un signe qui remplaçât la virgule, et je lui ai donné la même place, pour ne pas anticiper sur ce que j'avais à dire ici. Mais la vraie place de ce signe est au-dessus ou au-dessous du chiffre des unités. La raison de cette remarque est une irrégularité, que l'usage actuel introduit dans un système dont la symétrie fait le mérite, irrégularité qui m'a fait éprouver autrefois des difficultés, que je n'ai point oubliées. ”

“ Partout il préside à un mode de groupement, dont le règne minéral fournit un exemple sensible et qui l'accompagne jusque dans les moindres détails de tout ce qui nous est connu. Ce sont deux faits obligés l'un par l'autre et inséparables, qui s'étendent, comme les choses auxquelles ils s'appliquent, en des proportions effrayantes par la grandeur, ou qui se resserrent en des limites si étroites qu'elles échappent à la vue et que l'esprit en est confondu. ”

“ Comme toute création nouvelle se fait aux dépens des anciennes, comme la mort sert de prélude à une autre existence, l'homme peut-il avoir sur la planète qu'il habite une si grande action qu'il suspende le cours des transformations incessantes qui composent la vie universelle ? ”

“ Ainsi, les signes du temps n'existaient pas pour nous ; ils étaient inutiles à l'expression de nos pensées, qui étaient toutes absolues. Les démonstrations d'un enfant qui cherche le sein de sa nourrice ne sont pas l'effet d'une combinaison de l'esprit; elles sont, dans le principe, un résultat mécanique de l'organisation animale, comme le cours des alimens dans les voies digestives. L'enfant qui vient de naître n'a ni volonté ni désir, et n'a pas besoin des verbes qui les expriment (2) . ”

“ LANGUE UNIVERSELLE.
PRINCIPES GÉNÉRAUX.
On a cherché à rendre universelle une des langues parlées en Europe, pour remplacer le latin, qui a joui de cette faveur unique pendant un certain temps. Les efforts que l'on a faits ont été inutiles : les prétentions nationales apportaient des obstacles invincibles.
Les bonnes intentions des hommes sont souvent empêchées par l'inertie des masses ignorantes et passionnées, qui sont, en tout pays, les plus nombreuses. Le latin ne peut pas être ressuscité, même comme langue savante ”

“ On peut juger des formes grammaticales, et en général des moyens du discours, que l'on doit respecter et reproduire dans la langue universelle, par la comparaison des formes qu'admettent les langues qui sont répandues chez les peuples les plus civilisés, car une bien longue expérience a sans doute permis de connaître les besoins auxquels elles doivent répondre, et a dû y faire introduire peu à peu les moyens de réaliser les principaux avantages qu'on en peut attendre. ”

“ Nos rues droites et nombreuses, qui sont ouvertes à la foule pressée d'agir, ne sont-elles pas l'image du succès qu'une langue neuve, élevée sur un plan régulier, comme les villes naissantes de l'Amérique, devrait obtenir ? ”

“ En effet, ce qui rend le discours confus ou ambigu, quand on se sert de nos langues actuelles, c'est moins la multiplicité des acceptions d'un seul mot que l'arbitraire de ces acceptions, en sorte qu'entre plusieurs sens possibles, il n'y a que l'analogie qui décide du choix, et que si elle manque, il reste souvent une énigme à deviner. ”

“ C'est donc bien en vain que l'on s'est proposé de représenter par les signes écrits d'un peuple les sons différens qui sont propres à un autre. Il est évident qu'aucun artifice d'écriture ne peut suppléer l'audition. Comment, pour ne pas sortir de l'Europe, figurer avec les signes des sons français les voyelles de la langue anglaise ? ”

“ Après avoir fait comprendre l'importance d'une langue universelle, j'ai voulu prouver par un essai, tout informe qu'il soit, la possibilité de réaliser un projet plein de conséquences importantes pour l'avenir des sciences et des arts, et pour le bienêtre des hommes en général. ”