Indo-européen

“ Je pars du fait attesté partout par les enseignements de l'histoire, qu'un peuple, vainqueur ou vaincu, vivant pendant des siècles au même endroit avec un autre peuple d'une civilisation égale ou supérieure, emprunte maintes choses à ce dernier, soit dans ses institutions et ses idées, soit dans sa langue. Appliquant cette loi aux analogies qu'offre la langue des Indo-européens avec celle des habitants de la seconde patrie, on trouverait une mesure pour la durée de leur vie commune. ”

“ Descendance des indo-européens des Aryas, et parallèlement, communauté de la langue et de certaines institutions, voilà tout ce qu'à l'aide du langage nous pouvons établir avec certitude ; tout le reste est enveloppé d'obscurité.
Nous ne savons ni où demeurait le peuple père, ni quand a eu lieu l'exode, ni combien de temps s'est écoulé jusqu'à ce que les divers peuples indo-européens eussent leur assiette définitive, ni quelle route ils ont suivie, ni s'ils se sont séparés dès leur patrie originaire ou seulement plus tard. ”

“ Ce qui l'atteste, c'est la langue qui dans cet espace de temps s'est différenciée au point qu'il a fallu les progrès modernes de la linguistique pour constater la communauté originelle. Les différents idiomes nationaux s'étaient transformés au point qu'aucun peuple ne comprenait plus les autres.
L'histoire de la migration des Indo-européens se divise ainsi en deux périodes : la communauté et l'isolement. Entre les deux, se place une troisième époque qui forme l'objet de l'étude suivante, consacrée à ce que j'appellerai le séjour dans la seconde patrie. ”

“ Il s'agit de la grande distance qui sépare la troisième patrie des peuples Indo-européens de la seconde.
Celui qui se met en route le premier a le choix, et s'il trouve une résidence qui lui plaît, il n'ira pas plus loin; le second arrivé qui trouve un autre déjà établi, doit prolonger sa migration ; il en est de même du troisième, et ainsi de suite.
Appliquant ce raisonnement à la recherche de nouvelles résidences par les Indo-européens, je présume que les Grecs et les Italiotes se sont mis en route les premiers. ”

“ Si l'on songe qu'à l'époque où la branche indoeuropéenne se sépara de lui, le peuple aryen avait une existence de plusieurs milliers d'années, on comprend que l'excès de population avait dû prendre des proportions telles qu'il ne restait plus d'autre moyen qu'une émigration en masse. La faim a chassé les Indo-européens de l'Asie vers l'Europe ”

“ Tous les autres peuples indo-européens ont presqu'entièrement abandonné les institutions de la période de migration dès leur établissement à poste fixe, et les Romains ont fait de même chaque fois que des intérêts pratiques étaient en jeu. ”

“ L'INDO-CHINE. — 1906
plus qu'ailleurs, elles reposent sur la volonté et sur le travail, car il faut lutter à la fois contre soi-même et contre les influences, qui deviendraient vite impérieuses, d'un climat difficile et amollissant. La vie large des colonies, c'est un terme demeuré d'une compréhension barbare de la colonisation et doit seulement nous évoquer le temps, déjà éloigné, où l'Européen se servait d'une colonie sans songer à lui être utile
et vivait d'elle abondamment sans contribuer à la faire vivre. ”

“ Le séjour dans ce nouvel habitat est devenu pour les Indo-européens un point culminant de leur histoire, il fut le théâtre d'un progrès des plus fertile en conséquences: la transition à l'agriculture. Le peuple indigène qu'ils trouvèrent fixé et qu'ils soumirent à leur joug était laboureur; il leur apprit l'agriculture, et lorsque, plus tard, ils quittèrent de nouveau le pays, ils emportèrent les connaissances acquises.
Ce pays doit avoir été fertile et vaste, car il suffit longtemps à nourrir et la population ancienne et les vainqueurs. ”

“ A mon avis, ce ne fut pas par migration, par abandon de la patrie, mais par expansion lente, d'un côté à l'ouest dans les principautés danubiennes jusqu'à la mer adriatique et au nord-ouest jusqu'à l'Elbe, de l'autre côté dans l'extrême nord jusqu'à la Mer blanche. Les sièges de tous les autres peuples indo-européens sont séparés de la deuxième patrie hypothétique par des pays intermédiaires, l'habitat des Slaves formant ainsi un tout unique, d'un seul tenant. La conclusion qui en ressort est évidente : les Slaves sont les seuls qui n'aient pas quitté la seconde patrie sous forme de migration ”

“ Les peuples indo-européens de l'Asie ont subi au moins autant de transformations que ceux de l'Europe; l'Inde, qu'on regarde comme le pays de l'immobilité, est certainement l'un des points du monde où la langue, les mœurs, l'esprit se sont le plus souvent modifiés. ”

“ Il est nécessaire pour nous de voir, au préalable, ce que c'est que les Indo-européens, vaste ensemble de peuples parlant une même langue, ou des langues encore peu différenciées, dans un domaine géographique immense, et qui descendent du Nord, sur l'ensemble du front de l'Asie et de l'Europe, à partir de l'an 2000 environ, pour couvrir l'Inde et le monde méditerranéen, soit la Grèce, l'Italie et jusqu'à la Gaule, et dans le secteur entre la Grèce et l'Inde, l'Asie Mineure, les lignes médianes de Syrie-Palestine, enfin le bassin tigro-euphratéen jusqu'en plein centre de la Mésopotamie. ”

“ La réponse est facile : ce seront les Anglais qui, voyant leur empire indien prêt à leur échapper, ont déjà conquis la Birmanie et n'attendent qu'une occasion pour nous remplacer dans les vallées du Mékong, et du Songkoï, à:moins que.ce ne soient les Allemands, qui sont à l'affût de colonies sans lesquelles il n'y a pas de grand empire.européen ”

“ La linguistique doit se laisser guider par l'histoire. Il incombe à celle-ci de déterminer, en comparant les institutions qui se rencontrent chez les peuples indo-européens à l'époque de leur première apparition, ce qui leur appartenait en commun avant qu'ils se séparassent entre eux, et ce qui doit être mis au compte de chacun. ”

“ De ces deux grandes souches de peuples qui les premiers entreprirent la civilisation du monde, l’une étend ses ramifications au nord-ouest, l’autre au sud-ouest. Aux peuples indo-persans se rattachent, par leurs langues et leurs institutions, les populations de l’Europe. ”

“ Si, comme nous le montrerons plus loin, l'oeuvre entreprise par la France en Indo-Chine a encore besoin d'être améliorée au point de vue de nos rapports avec les indigènes, si la défense de son territoire n'est pas encore assurée d'une façon suffisante, il n'en est pas moins vrai qu'elle dénote de la part de notre pays une aptitude colonisatrice remarquable. ”

“ « La réussite de la colonisation européenne tient à ce principe : qu'il faut faire surtout ce que ne peut pas faire l'indigène. »
A côté des avantages certains que peuvent trouver, dans la culture en Indo-Chine, ceux de nos concitoyens qui consentiront à aller s'installer dans cette merveilleuse contrée, il en est d'autres, qui doivent préoccuper la métropole, et que nous tenons à signaler. ”

“ Je sais ce que notre pays doit faire en Indo-Chine, et je reviens de cette colonie avec une notion plus nette de nos intérêts au loin. Lorsqu'un homme a passé quelques années dans cet Extrême-Orient où se joueront un jour ou l'autre les destinées de l'Europe, il comprend qu'il ne nous est pas possible de continuer une politique d'effacement nuisible à notre prospérité et à notre expansion. ”

“ Dans cette contrée, sœur à la fois de l'Inde et de la Chine, et à laquelle la nature a donné des barrières contre le double courant de la conquête et de la civilisation ; on retrouve aussi des sociétés presque enfantines et conservant de siècle en siècle, avec une indolente servilité, les usages bizarres, les puériles traditions des ancêtres. De la Chine au Bengale, quatre ou cinq peuples se partagent la vaste péninsule ; ils sont toujours en guerre ; quel est le motif de tant de discordes? Combattent-ils pour un équilibre indo-chinois? ”

“ Pour donner une idée de la confusion géographique qui continue à régner dans les idées des voyageurs de cette époque, nous citerons l’opinion de Christoval de Jaque, qui dit que « chacun des royaumes du Cambodge, du Pégou et de Rachon (Aracan) est arrosé par un bras du Gange. »
En 1596, les Hollandais apparurent à leur tour sur les côtes de l’Indo-Chine. Les Anglais, établis depuis quelque temps sur les côtes de l’Inde, commencèrent également à s’immiscer dans les affaires de la péninsule. ”

“ Si les services qu’ils rendent sont plus méritoires, reconnaissons-les par des avantages proportionnés. Nous pouvons encore, si nous le voulons, retrouver en Indo-Chine l’empire colonial que Dupleix avait rêvé pour nous dans l’Inde. Notre industrie et notre commerce, épuisés par tant de sacrifices, compromis par tant de lourdes charges, peuvent y retrouver des débouchés et des éléments de richesse suffisants pour leur permettre de lutter avantageusement avec les industries et les commerces rivaux. ”

“ L'Angleterre, la Hollande, l'Espagne ont un ministère spécial ; l'Angleterre a même un ministère particulier pour l'Inde; nous pensons qu'une direction de l'Indo-Chine au département des colonies, dont la création s'impose, donnera toute garantie à la spécialisation que nous cherchons à obtenir dans le personnel, car nos possessions de l'extrême Orient sont environ dix fois moins étendues que l'Inde. ”

“ C'est ainsi que quatre nations européennes, l'Angleterre, la Russie, la France et le Portugal, sont établies en Asie.
L'Indo-Chine, où l'on récolte le riz, l'arachide, la canne, l'indigo, le coton, le poivre, le thé, le tabac, où le mûrier nourrit les vers à soie, où des mines de charbon sont exploitées, des minerais de fer et de cuivre reconnus, de belles forêts explorées, est comme l'Inde une colonie d'exploitation. Le Tonkin et l'Annam ont été jugés les provinces les plus riches de cet empire, ou plutôt susceptibles de devenir riches après quelques années de paix et de mise en valeur. ”

“ Aujourd’hui cette lutte, quelquefois sanglante, le plus souvent pacifique, est engagée sur tous les points à la fois : aux Indes, où les Anglais, avec une science de la domination qu’on n’a point égalée depuis les Romains, gouvernent 200 millions d’Asiatiques ; — au Japon, où l’on nous recherche ; — en Chine, où l’on nous repousse ; — en Annam, où l’on nous subit, partout il s’agit de savoir si un peuple asiatique peut, sans périr ou sans abdiquer, se transformer dans le sens européen. ”

“ L'Indo-Chine fait partie d'un monde étranger au nôtre. Elle est à deux jours de Singapore, c'est-à-dire de la péninsule malaise; elle est à quatre jours de Batavia, c'est-à-dire de la capitale des Indes néerlandaises; elle est à trois jours des Indes espagnoles, de Manille; elle est à trois jours de Hong-Kong, à cinq jours de Shanghaï, à huit, neuf ou dix jours au maximum du Japon. ”

“ Ce que je viens de dire de l'Inde s'applique plus fortement encore à notre Indo-Chine, parce que, n'exportant rien en Europe, elle est obligée de payer en piastres toutes les marchandises qu'elle en fait venir. ”

“ On désigne généralement sous l’appellation d’Indo-Chine la vaste étendue de pays qui sépare les vallées de ces deux fleuves. Bizarrement découpé par la mer, cet espace angulaire s’allonge vers l’équateur, en formant une longue et étroite barrière entre les eaux du golfe du Bengale et celles des mers de Chine, et constitue, à l’extrémité sud-est du continent asiatique, une vaste presqu’île qu’arrosent l’Iraouady, la Salouen, le Ménam, le Cambodge et le fleuve du Tong-king. ”

“ En un mot, ils veulent, à l'égal de petits potentats, régenter à leur façon et la vie des indigènes et les biens dont ils sont détenteurs. De telles exigences sont inadmissibles, et ce serait aller à l'encontre du but que la France poursuit en Indo-Chine, que de les tolérer plus longtemps. ”

“ Cette politique d'asservissement se résume dans cette formule
— 15 -
lapidaire d'un conseiller colonial français, illustrée d'ailleurs d'un « plan horizontal » conçu par le Représentant de la France en Indo-Chine : « La richesse de la Colonie repose sur les cultivateurs. Le jour « où on les arrachera à l'ignorance dans laquelle ils croupissent, « ils lâcheront la terre et nous serons fichus!. » ”

“ Toute cette période, si riche en voyageurs, si remplie de faits, et pendant laquelle les Européens se mélangèrent si intimement aux nations indo-chinoises, que l’on peut constater encore en certains endroits l’influence du contact des Portugais sur la race indigène, est très-pauvre en écrivains instruits et en observateurs sérieux. La géographie intérieure de l’Indo-Chine reste aussi peu connue, et les mœurs, l’histoire, l’ethnographie de ses populations, sont les moindres des préoccupations du moment. ”

“ En premier lieu, M. PAVIE et ses compagnons, avec une persévérance digne de tous éloges, parcoururent pendant près de quinze ans l’Indo-Chine, exp'orant non seulement le Mékong, mais encore l’Annam et la chaîne annamitique, le Cambodge, le Tonkin et la frontière chinoise. Jamais mission n’eut un but plus étendu et ne s’attacha plus opiniâtrement à sa tâche. Aussi put-elle rapporter de nombreux renseignements géographiques, ethnographiques et économiques, qui eurent une heureuse influence sur le développement de nos possessions indo-chinoises. ”

“ Mais il n'est pas permis de tout faire en Indo-Chine. La métropole, imbue des idées protectionnistes, entend ne pas voir naître de concurrents dans la colonie pour les articles qu'elle produit elle-même. ”

“ L'immigration peut s'entendre soit des Européens ou assimilés étrangers soit des Asiatiques étrangers ou assimilés. Nous exposerons successivement le régime auquel l'une et l'autre sont assujetties en Indochine. ”

“ Des détails seuls varieront au cours de ces quatre cents années, pendant lesquelles l'Europe se transformera de si prodigieuse façon, mais qui, en Indochine, ne verront que le lent développement de civilisations et de physionomies d'ores et déjà cristallisées dans les enveloppes qu'il nous était réservé de broyer au grondement du canon. ”