Jakarta

“ JAVA, à l'E. de Sumatra, a 134,000 kil. carrés avec MADOURA ; la population est .de 19 millions d'hab., entièrement soumis aux Hollandais. Dominée par de nombreux volcans, elle a une richesse de végétation extraordinaire. On y cultive surtout le café, le sucre, le riz, les épices ; on y élève de nombreux troupeaux. Java est comme une fermé très bien organisée, qui donne 80 millions de bénéfices à ses maîtres. La capitale, Batavia, est un grand port de commerce, de 100,000 hab. ”

“ Trois civilisations furent donc importées par les navires dont le trafic passait par le détroit de Malacca, reliant ainsi Rome à la Chine, l’Europe à l’Asie méridionale.
Au milieu du XVIIIe siècle, sous l’action de la Compagnie des Indes, le pouvoir de l’Occident est affermi par l’appât du gain et les progrès de la science. Il s’étend de Java sur tout l’Archipel, y fait régner l’ordre, la sécurité, favorise la culture, le commerce et l’industrie, l’enseignement dans toutes ses branches. Et c’est Java qui devient un centre de gouvernement du fait de son hinterland fertile et peuplé. ”

“ Je la retrouverai avec plaisir dans tous les hôtels de Java et même à Singapour.
Les flâneries à pied sont à peu près impossibles dans l'atmosphère d'étuve de Batavia. C'est tantôt en sados, tantôt en usant du tramway électrique, que je visiterai la ville depuis la porte de Penang, à l'entrée de la vieille cité bâtie sur les ruines de Jacatra, jusqu'au faubourg lointain de Meester Cornelis en passant par les quartiers modernes de Weltevreden, Ryswick, Molenvliet et Noordwyck. Les distances sont considérables, à cause des grands espaces occupés par les jardins, les parcs et les places. ”

“ Sur le parcours des six milles qui nous séparent de Batavia, la capitale, quelques palmiers, quelques bananiers sans ordre. Ce n’est pas Singapour où tout est aligné et artistement symétrique, comme dans tout jardin anglais qui se respecte. Nous nous enregistrons à l’hôtel Koeningsplain, hollandais comme son nom l’indique. Quelques minutes plus tard, nous filons sur Buitenzorg, le célèbre jardin botanique à trente-trois milles dans l’intérieur.
Java est d’une fertilité inouïe, mais tout y croît au naturel. L’aspect de la campagne n’est pas propre et ne réjouit pas l’œil. ”

“ Java est en même temps la base et le centre politique de la domination néerlandaise dans tout l’archipel indien. — A sa gauche, Sumatra, cette grande terre d’où la race malaise a envoyé des colonies dans tout l’archipel, ne se range encore qu’avec une sorte de résignation sauvage sous l’autorité de la Hollande. — À la droite et au nord de Java, on rencontre l’immense Bornéo, avec ses populations à demi barbares, les Moluques et Célèbes, centre désigné du commerce de cabotage de l’archipel. ”

“ Dès les débuts de la colonisation à Sumatra, le problème de la main-d'oeuvre s'est posé pour les Hollandais comme il se pose pour nous dans les pays Moïs. L'émigration de l'excédent de la population Javanaise vers Sumatra a été organisée, et le contact des Javanais, loin de nuire aux Bataks, a permis à ceux-ci de s'adapter à la civilisation moderne au point de fournir aux exploitations, non seulement des travailleurs manuels, mais encore des secrétaires et ouvriers de métier excellents. ”

“ Dans les circonstances ordinaires, sept mille hommes gardaient l’île de Java; six mille étaient employés à contenir les populations turbulentes de Sumatra et de Banca; le reste de l’armée était dispersé dans les autres possessions de l’archipel. En présence des complications que pouvaient amener les révolutions européennes de 1848, ces troupes étaient à peine suffisantes pour assurer la sécurité du vaste territoire qu’elles étaient chargées de défendre. Aussi, à la première nouvelle de l’échec de Bali, le gouvernement hollandais avait-il fait partir des renforts considérables pour les Indes. ”

“ Parmi les principales villes de Java on trouve d’abord Balamhouam, ville célèbre et revêtue de bonnes murailles. Elle a vis-à-vis d’elle l’île de Bali, dont elle n’est séparée que par un détroit d’une demi-lieue de large, qu’on nomme le détroit de Balambouam. À dix lieues au nord de cette ville, on trouve celle de Panaroucan, où quantité de Portugais s’étaient établis, parce qu’ils y étaient amis du roi, et que le port y est excellent. Il s’y fait un grand commerce d’esclaves, de poivre-long, et de ces habits de femmes qui portent le nom de conjorins dans le pays. ”

“ Java est, après Bornéo et Sumatra, la plus grande des îles de l'archipel d'Orient ; mais elle les surpasse toutes par le nombre, l'industrie et la civilisation de ses habitants, par la fertilité de son sol, les progrès de l'agriculture, la quantité de ports et de rivières navigables qui en facilitent les abords et secondent la civilisation intérieure ; et enfin, par sa situation centrale entre l'immense Asie, le continent de la Nouvelle-Hollande, les îles aux Épices, la mer des Indes et le grand Océan. ”

“ C'est, nous dit-on, la fille d'un capitaine hollandais et d'une native de Bornéo.
La beauté métisse s'épanouit merveilleusement sous le soleil de Java, tandis que les malheureuses Européennes, affaiblies et exténuées par les chaleurs, sont pâles et livides : elles inspirent la plus profonde pitié. Telle fut ma première impression, en faisant ma promenade de quatre à six heures du matin, heure élégante par excellence. Mais ce qui me frappe surtout, c'est un poste militaire : vingt Malais y sont en faction, armés de piques et de longues fourchettes qui ont plus de trois mètres. ”

“ Cette ville est absolument inhabitable pour les Européens : tout au plus y conservent-ils leurs bureaux, leurs comptoirs ; les affaires faites, ils s'enfuient à une ville nouvelle, à 8 ou 10 kilomètres plus loin, qui est un véritable jardin semé de villas magnifiques ; le gouvernement réside à Buitenzorg. Samarang, sur la môme côte, est le premier port après Surabaya. Comme grandes villes, il faut citer encore Surucarta, dans l'intérieur, et Djodjocarta, sur la côte sud.
Près de Java, à l'est, se trouve Dali, d'où dépend Lombok ”

“ A Java, tout système qui ménage les intérêts de l’aristocratie et du clergé musulman a de grandes chances de réussite: L’habileté du gouvernement hollandais est d’avoir su, en toute occasion, s’effacer derrière les chefs indigènes. La population, exploitée au profit d’une domination étrangère, n’est jamais en contact qu’avec l’antique aristocratie qu’elle est habituée à vénérer. Les souverains de Djokjokarta et de Sourakarta, humiliés par l’issue de la dernière guerre, avaient beaucoup perdu de leur influence sur l’esprit du peuple javanais ”

“ Si l’on s’en rapporte aux résultats acquis, un système qui a si complètement réussi à Java, qui a notablement augmenté le bien-être de chaque indigène et la prospérité de l’ensemble du pays, qui attache par l’attrait du gain le Javanais à ses maîtres européens, et qui fournit à la métropole un revenu considérable en enrichissant la colonie, mérite d’être soigneusement étudié. ”

“ J’ai cru pendant quelque temps en être guéri, mais Poulo-Pinang, Batavia et Padang étaient de mauvaises stations pour un convalescent. Padang surtout n’a pas voulu me laisser partir sans me donner un souvenir, un baiser. Les caresses de la terre malaise sont aussi perfides que celles des femmes ! — Sumatra et Java, avec leur végétation luxuriante, leurs fleurs embaumées, aux énivrantes senteurs, brûlent notre pauvre sang européen qui n’y résiste pas. ”

“ Ceci explique pourquoi Sumatra, dont le sol et le soussol peuvent facilement rivaliser avec ceux de Java commence seulement à attirer très fort l'attention des Hollandais : Java est une magnifique réalisation économique, Sumatra n'est encore qu'un grand devenir. Mieux placée cependant que Java au seuil des routes de l'Occident et de l'Extrême-Orient, proche voisine de la Péninsule malaise et de l'Inde, elle semble garder l'entrée de la mer de Chine, des relations avec l'Indochine, la Chine et le Japon. ”

“ Mais je ne vous parlerai pas davantage des productions de Sumatra, parce que nous n'y restâmes pas longtemps et que nous partîmes pour Java, autre île de la Sonde, qui a pour capitale Batavia, également aux Hollandais, et qui ressemble à Sumatra pour les productions, Java a environ 1,000 kilomètres de long sur 150 seulement de large; sa population est d'environ 5,000,000 d'aines dont 80,000 Européens seulement.
Le climat de l'ile de Java, dans quelques-unes de ses parties, est l'un des plus malsains de ces contrées. Le sol y est excessivement fertile. ”

“ Les trains des États Fédérés, semblables à ceux de Java, ne vont pas beaucoup plus vite ; cela me permet d'ailleurs de bien voir le paysage qui m'intéresse par sa nouveauté : c'est d'abord la petite ville de Klang, sur la rivière du même nom ; mais de la ligne on n'aperçoit que le quartier chinois ; voici ensuite Padang-Java, le commencement des plantations de caoutchoucs (rubber plantations) ; puis, Sungei Rengan, Batu Tiga, Sungei Wai, Petalinc, — petits hameaux au centre des grandes exploitations de ficus, qui se succèdent uniformément jusqu'à Kuala-Lumpur. ”

“ Pour nous, qui n’avons que le plaisir des yeux et non point des oreilles, notre patience se lasse plus vite, et, prenant congé de nos hôtes, nous allons nous coucher.
Nous sommes maintenant dans le Baguelen, un magnifique pays, celui de tout Java où la population est la plus dense. Pourworedjo, où habite le résident hollandais, se perd sous le feuillage d’arbres qui nous paraissent encore plus touffus qu’ailleurs. A peu près à égale distance de Pourworedjo et de Djocjokarta, dans le Kedou, se trouvent les anciens monuments de Boro-Boudour et de Mendout, les mieux conservés qu’il y ait à Java. ”

“ Enfin les relais sont pourvus de hangars dont le toit protège le voyageur contre les ardeurs du soleil, pendant que les syces attellent des chevaux frais et inondent d’eau les roues de la voiture. Et ce n’est pas là une précaution inutile, si rapide est l’allure de la poste sur les routes de Java ! Sans quitter le galop un instant, au train de cent sous de guidés, comme l’on disait à nos beaux jours, j’avais parcouru les cinquante milles qui séparent Batavia de Buitenzorg, et franchissais l’enceinte de la belle résidence du gouverneur-général. ”

“ Très-industriels, comme tous les malais, les Javans excellent dans les travaux de métallurgie. L’or et l’argent sont ciselés à jour avec autant d’art qu’à Sumatra et aux Philippines. — La médecine, dans cette île, se réduit à des onctions et à des frictions sur les parties affectées, et, chose remarquable, les médecins indigènes sont plus recherchés à Java, même par les colons, que les médecins étrangers.
Sous le gouvernement de la partie indépendante de l’île, toute la population mâle, en état de porter les armes, est soumise au service militaire dans les cas extraordinaires ”

“ On ne trouve rien à Java avant les monuments des religions de l’Inde et rien après eux. Il faut donc en conclure que les constructions étaient l’œuvre d’hommes qui avaient apporté en même temps du dehors leurs arts et leurs religions. Ainsi les ruines que nous venons d’admirer sont la manifestation d’un génie étranger à l’île. ”

“ L'île de Java présente, dans tous les règnes de la nature, les mêmes richesses que Sumatra. Il est donc inutile de nous répéter. Cette île est en quelque sorte le noyau des possessions océaniques des Hollandais, qui l'ont soumise presque tout entière à leur domination, et l'ont divisée en vingt résidences ou départements particuliers, qui forment cette florissante colonie. Ce sont : Batavia, Bantam, Buitenzoorg, Préangers, Krawang, Chéribon, Tagal, Bekkalongang, Kadou, Samarang, Japara, Rembang, Grissé, Sourabaya, Passarouang, Besukie, Banyouwangui, Souracarta, Djocjocarta, Madura et Sumanap. ”

“ Par sa situation, au centre de l'Océan Indien qui fait même de Sumatra et de Bornéo, beaucoup plus vastes qu'elle, comme deux de ses dépendances, par la richesse de son sol, de sa faune et de sa lfore, l'activité, l'intelligence, la civilisation des races qui l'habitent, par la beauté de ses paysages, Java demeure la perle de l'Insulinde. Si elle n'y tient en dimensions que le quatrièmè rang, en revanche elle possède, à elle seule, les trois quarts de la population et les quatre cinquièmes de la production totale de l'Archipel. ”

“ Beaucoup moins grande que Bornéo et Sumatra, mais bien plus peuplée, plus fertile, directement soumise aux Hollandais, sauf deux états qui sont d'ailleurs dans une complète dépendance, Java vaut à elle seule plus que tout ce que les Pays-Bas possèdent à la surface du globe. Java, avec Madura, son annexe, représente exactement 2,444 milles géographiques carrés de superficie, et nourrit une population de près de 19,000,000 d'habitants, proportionnellement près du double de la France. ”

“ Jaccatra est le second royaume de l’île de Java ; il s’étend à l’ouest jusqu’à celui de Bantam, et à l’est il touche à celui de Chéribon. Jaccatra étoit autrefois gouverné par ses propres princes ; mais son dernier roi étant obligé, en 1619, de se soumettre aux armes victorieuses de la Compagnie, celle-ci s’en est appropriée la souveraineté, et le fait gouverner immédiatement par le gouverneur-général et le conseil des Indes ; tous les Javans de Jaccatra sont par conséquent ses sujets nés. Avant cette révolution Jaccatra étoit la capitale de ce royaume ”

“ Le régime hollandais, à Bali, coûteux en traitemens de fonctionnaires européens et de chefs indigènes, ne rapporte pour le moment rien du tout à Batavia. Il est vrai que l’occupation de Boeleleng et de Djembrana a pour effet de protéger la côte orientale de Java, qui était absolument découverte auparavant; mais, enfin, Bali est un pays fertile et qui devrait, allécher la cupidité des planteurs. ”