Jean-Baptiste de Maisonneuve

“ Aux approches de la fète de M. Manois, il souhaitait vivement de le conserver, afin de représenter les élèves de son cours, à l'occasion du compliment adressé au vénéré supérieur. Dans sa simplicité, il avait confié ce désir à ses condisciples.
Il ne fut que le second. Lorsque l'on proclama les places, bien des regards se tournèrent vers lui; on vit dans ses grands yeux ce que souffrait son coeur : c'était sa première déception d'écolier.
Il n'avait alors que dix ans et demi, et M. Manois eût été heureux de l'admettre
à la première communion. ”

“ Au début de la Eévolution, ce fut M. de Varennes qui, alternativement avec M. Blaize de Maisonneuve, le futur beau-père de son neveu, le comte Jean Fournier de Bellevüe, présida, en juillet 1789, l'assemblée générale des sections de la commune de Saint-Malo. ”

“ Tout le monde reconnaît les grandes qualités de M. de Maisonneuve comme homme de guerre, comme administrateur, et même comme juge ; tout le monde apprécie les services qu'il a rendus à la colonie de Villemarie, en exposant sans cesse ses jours pour la défendre, en prodiguant ses biens pour secourir les colons malheureux ; tout le monde s'accorde à reconnaître sa piété, sa foi, et le zèle qu'il a toujours montré pour le triomphe et la propagation de notre sainte Religion parmi les Sauvages. ”

“ Un mois après, le lendemain de la Saint-Antoine, il écrivait encore : « Lundi 1 7, je suis allé à la messe à Saint-Sulpice. C'était pour moi un cher anniversaire, et j'ai bien pensé à deux défunts, à papa Mahon et à M. Manois, qui font songer l'un à l'autre, et sont maintenant unis, croyons-le, ailleurs que dans notre souvenir. »
Aujourd'hui, nous nous inclinons devant la volonté de Dieu, mais nous trouvons, cher élève, que vous êtes allé bientôt les rejoindre!
Joseph n'oubliait point ses anciens condisciples de Langres et de Troyes. ”

“ Et vous, dont le pouvoir s'étend sur tout le monde, Amours, si les attraits de la fille des mers
Ont pu vous attirer sur l'onde, Accourez sur ma rive, et traversez les airs; Une Vénus nouvelle exige votre hommage; Et bientôt vous verrez que celle de Paphos
Lui cède autant que mon rivage Le cède aux vastes bords de l'empire des flots.
Tendres Amours, accourez tous ; Venez, volez, troupe immortelle : La beauté languirait sans vous, Et vous expireriez sans elle.
S'il est vrai que le dieu d'amour A la beauté doit sa naissance, La beauté, par un doux retour, Doit à l'Amour seul sa puissance. ”

“ Il réussit pleinement, car avant la fin de l'année soixante-deux personnes se mirent à défricher les terres des seigneurs.
Après avoir trouvé ainsi de nouveaux travailleurs, M. de Maisonneuve chercha les meilleurs moyens pour protéger leur vie. A cet effet, et pour avoir toujours sous la main un corps de valeureux soldats, prêts à se porter partout où se
montraient les ennemis et à protéger les travailleurs, il proposa aux colons de former une confrérie-militaire sous le nom de Milice de la SainteFamille de Jésus, Marie et Joseph. ”

“ Après les visites où il satisfaisait directement sa piété, il affectionnait surtout celle des pauvres. Faire l'aumône était un penchant naturel de son cœur; rien n'était capable de décourager sa charité. Ses parents lui avaient recommandé de ne pas aller seul dans des quartiers suspects, parce que la sécurité
n'y est pas toujours entière. ”

“ Elle était, en 1666, la propriété des Clisson, et en 1687, celle des Arthur, qui la vendirent, le 25 novembre 1726, à Jean-Eustache de Lys, comte de Beaucé, dont la petite-fille, Madeleine Talbot de Tirconnel, épouse de Charles-François, comte de Vintimille, la revendit, le 10 avril 1778, moyennant 60 000 francs, à Pierre. Lorin, qui fit reconstruire le château, tel qu'il existe encore. Sa fille, Gratienne Lorin, porta la Chesnaye à son mari, Pierre-Louis Robert de la Mennais, duquel elle vint à ses fils, les fameux abbés de la Mennais, dont hérita leur neveu, Hyacinthe Blaize de, Maisonneuve. ”

“ Dorante, Louison. DORANTE.
Hé bien, Louison, vous allez être mariée ; je perds toute espérance d’être à vous et vous avez consenti à un mariage qui me fera mourir.
LOUISON.
Mon Dieu ! Pourquoi-me querellez-vous est-ce ma faute à moi ? Ma mère m’a menacée de me renvoyer dans le couvent, si je n’épousais monsieur Jobelin. Je serais bien aise d’être mariée avec vous ; mais je ne veux point retourner au couvent.
DORANTE.
Quoi ! Vous verrez vos attraits en proie à un homme haïssable, et qui n’en connaîtra jamais le prix ; et moi, il faudra me résoudre à vous perdre, à ne vous jamais voir ? ”

“ Les groupes désappointés se dirigèrent alors vers l'hôtel de ville où Maisonneuve les devança et reprit sa faction pour en interdire l'entrée. Cette nouvelle résistance irrita les esprits ; quelques jeunes exaltés se ruèrent sur l'intrépide défenseur des couleurs nationales, et dans cette lutte corps à corps l'arme de Maisonneuve partit, et la balle inconsciente alla à travers la foule, effleurer l'épaule du sieur Hippolyte Guérin, entrepreneur de maçonnerie. Heureusement la blessure était légère ; mais la vue du sang exaspéra la foule qui, ne se rendant pas compte ”

“ Sans vermillon, sans clinquant, sans affiche, Le saint tout nu se morfond dans sa niche; On veut le voir paré de ses habits, Tout brillant d'or, tout chargé de rubis : Du peuple alors le zèle s'éverlue; Mais il lui faut décorer sa statue : Sans l'éblouir on ne peut l'éclairer ; Et qui l'instruit doit le savoir leurrer. ”

“ Seigneur, ta puissance invincible N'a rien d'égal que ta bonté ; Le miracle le moins possible N'est qu'un jeu de ta volonté. Tu peux de ta lumière auguste Eclairer les yeux de l'injuste , Rendre saint un coeur dépravé , En cèdre transformer l'arbuste, Et faire un vase élu d'un vase réprouvé.
Grand Dieu, daigne sur ton esclave Jeter un regard paternel : Confonds le crime qui te brave , Mais épargne le criminel ; Et s'il te faut un sacrifice , Si de ta suprême justice L'honneur doit être réparé, Venge-toi seulement du vice En le chassant des coeurs dont il s'est emparé. ”

“ Mr. de Maisonneuve fit tout ce qu’il put pour les empêcher, car il aimait mieux moins de gens et tous braves, qu’une telle marchandise mêlée en plus grande abondance, il se rendit néanmoins en quelque façon à leur importunité ; mettant le Sieur Daulac par les lettres qu’il lui écrivit à son option de le recevoir sans l’y engager toutefois, l’assurant an surplus qu’il ne s’assura pas sur ses gens là, mais qu’il agit comme s’il n’y eut que les seuls Français ”

“ La haute stature de Pierre Lescouff, sa large poitrine, dont la peau cuivrée s'apercevait à travers la chemise entr'ouverte, ses yeux étincelants, imposèrent le respect à ces lâches dont la couardise égalait la rage impie.
- Arrière, lâches! arrière! criait Pierre Lescouff d'une voix tonnante; vous n'avez pas honte de vous acharner deux cents contre un vieillard! Arrière, misérables ! ou je tue le premier qui approche.
La foule haletait comme une bande de loups à laquelle on arrache une proie. ”

“ La division Maucune (4.600 hommes) avait occupé, comme elle l'avait pu, les ouvrages et les hauteurs qu'elle était chargée de défendre, quand l'artillerie anglaise, en batterie sur le San Martial, entrait en action. Le Mandela était enlevé à la gauche de Maucune, en même temps qu'Hendaye tombait et était tourné à sa droite par les colonnes anglaises, dont la gauche se portait en avant en échelons débordants. La Croix-des-Bouquets était assaillie par ses deux flancs. ”

“ SIRE DE MONTMORENCI, CONNETABLE DE FRANCE.
Si les vertus qui honorent le plus l'humanité, telles que la grandeur d'âme, la franchise, la générosité, le désintéressement jointes à un courage et à des exploits héroïques, suffisent pour mériter à un citoyen le nom de Grand, on peut dire que personne ne s'est montré plus digne d'un si glorieux titre que MATTHIEU II. Sa vie n'offre qu'une suite continuelle de travaux, de victoires et de conquêtes. Il est peut-être le seul guerrier de son temps qui ne combattit jamais qu'en faveur de la religion, de ses rois et de la patrie. ”

“ CANTATE II.
A DONIS.
Le dieu Mars et Vénus, blessés des mêmes traits, Goûtoient les biens les plus parfaits
Qu'aux coeurs bien enflammés le tendre Amour apprête ; Mais ce dieu superbe et jaloux,
D'un oeil de conquérant regardant sa conquête,
Fit bientôt aux plaisirs succéder les dégoûts.
Un coeur jaloux ne fait paraître Que des feux qui le font haïr ; Et, pour être toujours le maître. L'amant doit toujours obéir.
L'Amour ne va point sans les Grâces ; On n'arrache point ses faveurs : L'emportement ni les menaces Ne font point le lien des coeurs. ”

“ «Que vous ai-je fait? je ne suis pas homme d'épée.» Je luy présente un pistolet et il le laissa tomber. Je le fis soufler et je le blessay un peu à la lèvre d'en haut et me promit de ne s'en pas plaindre.
Je reprends ma route courant mieux que luy, et a demie-lieue en avant je fus rencontré de deux officiers de la marine, Mr de Maisonneuve et chevalier de Montant,157 qui aloient à Calais. Ils s'arestèrent à me questionner comme j'avois esté receu et sur les nouvelles, et la chaise de Plets me passa devant et n'étions plus que trois quarts de lieux de Gravelines où il gagna un peu avant moy. ”

“ Non moins grand, non moins intrépide, On le vit, aux yeux de son roi, Traverser un fleuve rapide, 1 Et glacer ses rives d'effroi : Tel que d'une ardeur sanguinaire 2 Un jeune aiglon, loin de son aire Emporté plus prompt qu'un éclair, Fond sur tout ce qui se présente, Et d'un cri jette l'épouvante Chez tous les habitants de l'air. ”

“ Flore peut se vanter des fleurs qu'elle nous donne;
Cérès, des biens qu'elle produit; Bacchus peut s'applaudir des trésors de l'automne; Mais l'hiver, l'hiver seul en recueille le fruit.
Les dieux du ciel et de l'onde. Le soleil, la terre et l'air, Tout travaille dans le monde Au triomphe de l'hiver.
C'est son pouvoir qui rassemble Racchus, l'Amour et les Jeux : Ces dieux ne régnent ensemble Que quand il règne avec eux. ”

“ Saint-Jean eut pour hôtes des papes et des rois, depuis Innocent IV, ouvrant le treizième Concile oecuménique, jusqu'à Pie VII, y bénissant les drapeaux de la garde nationale ; depuis Louis IX, partant pour la croisade et, frappé par la peste, y recevant au retour les honneurs funéraires, jusqu'à Henri IV, y célébrant son mariage avec Marie de Médicis. Certains affirment que l'édifice est la parfaite expression du génie lyonnais, avec sa physionomie d'apparence froide, ses lignes simples et solides, ses tours inachevées, son intérieur où rien n'étonne les regards, où tout repose l'esprit. ”

“ Les faveurs de l'Hymen! aveugles que vous êtes' L'Hymen est-il donc fait pour assortir les coeurs?
Jupiter étoit roi du monde;
Neptune commandoit sur l'onde ; Mars avoit pour partage un courage indompté ; Mercure, la jeunesse; Apollon, la beauté.
Si de ces dieux l'Amour eût été le refuge, Entre eux du moins son choix se seroit déclaré :
Mais ils prirent l'Hymen pour juge,
Et Vulcain se vit préféré. 2
Hymen, quand le sort t'outrage, Ne t'en prends point à l'Amour : De son plus doux héritage Tu t'enrichis chaque jour; Souffre que de ton partage Il s'enrichisse à son tour. ”

“ Dieu des fidèles , Dans nos ténèbres mortelles Tu nous as fait voir le jour ; Eternise dans nos âmes Ces sacrés torrens de flammes, Sources du divin amour.
Ton souffle , qui sut produire L'âme pour l'éternité , Peut faire en elle reluire Sa première pureté. De rien tu créas le monde : D'un mot de ta voix féconde Naquit ce vaste univers ; Tu parlas , il reçut l'être : Parle, un instant verra naître Cent autres mondes divers. ”

“ Le Sépulcre, ô Seigneur ! ne peut chanter vos louanges, non plus que la mort ; ceux qui descendent dans la poussière ne publient pas vos grandeurs. C’est l’homme vivant, ô mon Dieu ! qui comme moi célébrera votre nom. Les pères rediront à leurs enfants la vérité de vos promesses. Le Seigneur m’a conservé. ”

“ CANTATE XIV
POUR L'HIVER. 1
Vous, dont le pinceau téméraire Représente l'hiver sous l'image vulgaire
D'un vieillard foible et languissant. Peintres injurieux, redoutez la colère
De ce dieu terrible et puissant :
Sa vengeance est inexorable, Son pouvoir jusqu'aux cieux sait porter la terreur Les efforts des Titans n'ont rien de comparable
Au moindre effet de sa fureur.
Plus fort que le fils d'Alcmène, Il met les fleuves aux fers ; Le seul vent de son haleine Fait trembler tout l'univers. ”

“ Pour renfermer ce cœur très cher, les Célestins élevèrent un superbe tombeau sur lequel se lisait une épitaphe de noble allure, dont nous traduisons le début : « J’ai engendré, je l’avoue, des rois, des ducs, des comtes ; j’ai été moi-même le gendre du roi de France [Louis XI] . Que me servent maintenant à moi, qui me suis acquitté de la vie, et les sceptres dominateurs et les honneurs que je fis triompher. Voici que je meurs, laissant à mes fils ma patrie et mes peuples. Hors les âmes, tout cède à la mort. » ”

“ Il ne connaît que le gouvernement arbitraire sous lequel il a vieilli. Est-il temps, sous des cheveux qui blanchissent, et dans l'épuisement qui le menace, de se faire un nouveau corps et une nouvelle âme? ”

“ Les nefs latérales plus basses lui servent d’assises, épaulées de contreforts surmontés eux-mêmes de clochetons et d’arcs-boutants, dont les lignes sveltes et élancées forment une merveilleuse forêt. Mais c’est plus encore à l’intérieur que l’âme se trouve transportée dans un autre monde. L’œil se perd au milieu de ces hautes colonnes, qui, suivant l’expression de l’historien des Moines d’Occident, s’élèvent vis-à-vis l’une de l’autre, comme des prières qui, en se rencontrant devant Dieu, s’inclinent et s’embrassent comme des sœurs. ”

“ Ceux qui verront cette vengeance Pourront dire avec vérité Que l'injustice et l'équité Tour à tour ont leur récompense ; Et qu'il est un Dieu dans les cieux Dont le bras soutient l'innocence, Et confond des méchants l'orgueil ambitieux. ”

“ Qui l'eût cru? de nos champs l'agréable peinture, Ces fertiles coteaux où se plaît la nature. Le frais de ces gazons, l'ombre de ces ormeaux, Nos rustiques débats, nos tendres chalumeaux, Les troupeaux, les forêts, les prés, les pâturages, Sont, pour eux désormais de trop viles images. Ils savent seulement chanter sur leur hautbois Je ne sais quel Amour, inconnu dans nos bois, Tissu de mots brillants, où leur esprit se joue, Badinage affecté que le coeur désavoue. ”