Jean-Isidore-Benjamin Coulon

“ La quote-part du revenu réel ou fictif à payer pour l'impôt ne devrait pas être fixée sur une base uniforme, égale pour tous, mais équitablement proportionnée, pour chaque contribuable, à sa fortune et au besoin qu'il peut avoir de son revenu. ”

“ Dans la grande société qui constitue l'État, la nation, la mise de fonds de chaque associé ou membre de l'État est principalement l'impôt, sa quote-part dans l'impôt. L'impôt est donc de toute justice, car il est de première et absolue nécessité ”

“ Sans cela, sans l'accomplissement fidèle et exact de ce devoir social, on retombe à cet état de société léonine, qui n'est plus une société, une société, régulière et juste, et l'expérience nous apprend ce qui arrive quand on laisse la misère des classés ouvrières, esclaves, serfs, ou autres, atteindre cette limité funeste où commence le désespoir!.... ”

“ Mais enfin, et tout au moins, nous est-il permis de croire et d'aspirer, même pendant cette vie, à une certaine mesure de bonheur ou de bien-être, que je ferais consister dans un état aussi exempt de maux et de souffrances que possible, et accompagné, pour chacun, de toutes les jouissances possibles, licites et honnêtes, suivant sa condition et sa place dans la société. ”

“ Tous ceux qui ne pourront vivre de leur fortune propre ou de leur travail, enfants, vieillards, malades et infirmes, seront logés, nourris, vêtus, chauffés et soignés, tant aux frais de l'ordre ou corporation d'ouvriers à laquelle ils appartiendront, et sur les bénéfices de la caisse commune, s'il y en a, charges déduites ou payées (Voyez le § 1er) , qu'aux frais de l'État et au moyen de l'impôt général. ”

“ Ne voyez-vous pas peu à peu se répandre parmi ces classes l'opinion que la division des biens faite jusqu'à présent dans le monde est injuste ; que la propriété repose sur des bases qui n'en sont pas les bases véritables? Et ne voyez-vous pas que de telles opinions prennent racine, et qu'elles amèneront tôt ou tard, je ne sais quand, la révolution la plus redoutable? ”

“ Hors de là, et si l'un ou quelques-uns des associés profitent seuls des avantages de la réunion, et que l'autre ou les autres n'y contribuent que passivement, sans en retirer aucun ou presque aucun avantage, il n'y a plus alors que cette espèce de société si justement flétrie sous le nom de société léonine, société chimérique et nulle, imposée ou maintenue par la force et l'oppression, et contre laquelle lutteront sans cesse, de fait ou d'intention, et par tous les moyens, ceux qui auront à en souffrir. ”

“ On dit qu'il n'y a pas de périls, disait M. de Tocqueville à la Chambre des députés, le 27 janvier dernier, on dit qu'il n'y a pas de périls, parce qu'il n'y a pas d'émeute; on dit que, comme il n'y a pas de désordre matériel à la surface de la société, les révolutions sont loin de nous. ”

“ Un gouvernement nouveau est constitué. Ce gouvernement est chargé d'une immense tâche; sur lui repose aujourd'hui la responsabilité des plus grands, des plus chers intérêts du pays. Chacun de nous lui doit son concours, et le concours le plus sincère. ”

“ Que les magistrats se retirent dans le sanctuaire de la justice, où toute passion expire; qu'ils préfèrent les douceurs d'un glorieux repos à une agitation périlleuse ; qu'ils fuient avec soin le tumulte des luttes politiques; qu'ils se réfugient au sein d'une solitude studieuse, pour y contempler l'ineffable beauté de l'éternelle justice, de l'immuable vérité. ”

“ Et que tous deviennent conservateurs; conservateurs, non plus, comme' jadis, des priviléges de caste ou de position, mais conservateurs de l'ordre et de la propriété, des lois et de la justice, de la société en un mot, car on ne peut plus se le dissimuler, c'est d'elle-même, oui c'est de la société qu'il s'agit directement, essentiellement, c'est sa question de vie ou de mort qui est posée en ce moment. ”

“ Ah ! cherchons vite un remède à tant de maux; tâchons de trouver et d'assurer à tant d'hommes, nos égaux et nos frères, sinon le confortable, et les jouissances, et tout ce superflu dont l'inégalité des fortunes nous a gratifiés, au moins, tout au moins, du travail, et par le travail du pain, le pain quotidien, le nécessaire ”

“ Des penseurs, des publicistes, des amis de l'humanité , profondément affligés, comme moi, de tout ce qu'une telle position a effectivement de pénible et d'inquiétant, mais surtout, et avec raison, de tout ce qu'elle inflige de maux, de privations et de souffrances à une immense partie de la population, s'en occupent aussi avec intérêt et sollicitude, en font aussi le sujet de leurs méditations les plus sérieuses ”

“ Je sais trop qu'un tel bonheur n'est point fait pour la race mortelle, pendant sa vie mortelle, incompatible qu'il est, manifestement , avec les misères et les infirmités de toutes espèces qui accompagnent et affligent l'humanité. ”

“ Aux uns, les vastes palais, les somptueux hôtels, les riantes maisons de ville et de campagne, les magnificences et les délicatesses de l'ameublement, de la table, de la toilette, des équipages, les fêtes, les spectales, les voluptés, l'emploi libre et l'entière jouissance de leur temps ”

“ Faire au surplus toutes autres réformes et améliorations qui seraient de nature soit à amener une diminution del'impôt, soit à en procurer ou faciliter un emploi ou usage plus juste et plus vraiment utile, etc. ”

“ Du travail et du pain étant assurés à tous et à chacun, nul ne se rendra plus coupable de vol, larcin, filouterie, etc., ou du moins le nombre des coupables diminuera considérablement. Il diminuera, d'abord et surtout par l'absence même du besoin, de la nécessité, cause ordinaire de ces sortes de délits ”

“ Seront à la charge de l'État seul, et non à la charge des corps d'arts ou métiers, les artisans et ouvriers qui, lors de la mise à exécution des présentes, auront déjà cessé, par maladie, infirmités ou vieillesse, de se livrer aux travaux de leur profession, et qui n'ont pas d'ailleurs de quoi vivre. ”

“ En présence des circonstances graves et solennelles où les événements qui viennent de s'accomplir ont placé le pays, il ne doit y avoir dans tous les esprits qu'un sentiment, l'intérêt de la patrie; dans tous les coeurs qu'un besoin, l'union de tous les citoyens ”

“ Aussi, et sans parler de ces nobles et généreux motifs d'humanité, de charité, qui devraient animer tous les hommes, que ceux d'entre eux qui, ou refusent' impitoyablement, ou croient avoir tout fait quand ils ont donné pour les pauvres quelques pièces d'or ou d'argent, songent donc au. moins à prévenir et arrêter les immenses dangers dont les menace à tout moment la misère du peuple! ”

“ Personne aujourd'hui n'a plus le droit de rester indifférent à la chose publique. Que tous les Français qui ont de l'intelligence, du savoir et du coeur, mettent ce coeur, ce savoir, cette intelligence en commun ”

“ Les crimes contre les personnes deviendront moins fréquents, de même et en même temps que les crimes contre la propriété ou autres causés par la misère, et dont les premiers sont si souvent l'accompagnement et l'auxiliaire, tels que l'assassinat pour vol ou à la suite de vol, les infanticides, les abandons ou expositions d'enfants, etc. D'un autre côté, et avec les jalousies de métiers, disparaîtront toutes ces querelles, injures, diffamations, rixes et violences d'ouvriers à ouvriers, de compagnons à: compagnons,etc. ”

“ Pour achat de toutes matières et fournitures nécessaires à l'exécution des travaux auxquels ils seraient employés, suivant leur genre d'industrie ou profession;
Pour traitement ou salaire des préposés, receveurs, payeurs, directeurs, syndics ou autres agents de la société (sauf supplément, s'il y avait lieu, à payer par l'État, ou même, au besoin, sauf à l'État à fournir et payer le tout) ;
Pour secours à fournir à tous ceux des associés qui, devenus vieux ou infirmes, ne pourraient plus travailler (sauf supplément et secours publics, alloués par l'État, en cas de besoin, v. § 2) ”

“ Ainsi, par exemple, fixée au vingtième du revenu, la quote-part contributive du citoyen qui aurait 2,000 francs de revenu serait de 100 francs, et celle du citoyen qui aurait 200,000 francs de revenu serait de 10,000 francs ”

“ La concurrence dans le commerce et l'industrie, l'avarice et la cupidité des maîtres, entrepreneurs, fabricants et manufacturiers, telles sont, je crois, les principales causes de la détresse des ouvriers, artisans, journaliers, et tous autres qui ne vivent que du travail de leurs mains : la concurrence fait que les.uns sont employés, les autres non, et que ”

“ Aime ton prochain comme toi-même ; — ne fais pas à autrui ce que tu ne voudrais pas qu'on te fît à toi-même ; — fais pour les autres ce que tu voudrais qu'on fît pour toi. — Puis, les corollaires ou conséquences de ces grands et féconds principes : — Ne tue point; — ne vole point; — ne ments point ni ne te parjure ; — n'envie ni le bien ni la femme de ton prochain; — ne fais ni mal ni tort à personne; — rends à chacun ce qui lui appartient; — aide et secours les malheureux ”

“ C'est là pourtant ce qu'on voudrait, soulager les classes pauvres sans se priver soi-même de rien ou à peu près-; et c'est précisémemt ce qui fait que tous les beaux et philanthropiques systèmes imaginés dans ce but et à ce point de vue se réduisent nécessairement à rien, sont impuissants à rien produire. ”

“ Cette protection, cette espèce de secours s'étend sans doute au pauvre comme au riche. Mais, de bonne foi, à quoi se réduit-elle pour le premier? à un avantage, à un secours tout idéal, ou peu s'en faut ; car ce n'est pas lui, en général, qui est exposé aux attaques des voleurs ou autres malfaiteur s; son dénuement lui seul lui est une suffisante quoique bien triste sauvegarde. ”

“ Que de malheureux ouvriers, journaliers, artisans et autres se trouvent dans cette affreuse et intolérable position ! Et quel est; le plus souvent, le résultat de ce bas prix ou. vileté du salaire ? d'enrichir promptement et énormément quelques industriels, quelques manufacturiers, quelques entrepreneurs, en réduisant à rien ou presque rien
(1) Natus est homo ad laborandum sicut avis ad volitandum.
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ceux dont les bras seuls et les travaux incessants produisent ces rapides et énormes bénéfices. Est-ce donc juste? est-ce humain? est-ce plus longtemps supportable?.... ”

“ Ils pourront ensuite, et devenus hommes, être employés aux fonctions de commis, receveurs, payeurs, directeurs, syndics, agents pu préposés des corps ou sociétés d'arts et métiers, on aux places et emplois du.gouvernement, tels que ceux de, commis, buralistes, receveurs, percepteurs, etc. ”