Remaniement

“ Ainsi , on vous prend vingt années de votre vie , et les plus belles ! et on vous prend avec ces vingt années tout l' avenir qui en dépendait , – car , tandis que vous vous préparez à une chose , vous ne vous préparez pas à une autre ; – puis , un beau matin , on vous destitue , ad vitam æternam , amen ! On vous met à la réforme , comme un vieux cheval , quand vous avez trente ans ! A la réforme ! le mot , vraiment , est aussi joli que la chose . ”

“ Du moment qu'il fallut jouer sa vie pour entendre les prédicants et chercher la vérité nouvelle au fond des bois, dans les campagnes désertes, dans les carrières abandonnées, la réforme attira les natures ardentes par le charme mystérieux de l'inconnu, du péril et de la lutte. ”

“ La réforme préalable à toutes les réformes, la réforme la plus urgente, et qui devrait le plus préoccuper nos publicistes, est celle de nos préjugés et de nos moeurs. Avons-nous aujourd'hui quelque croyance commune ? Quelle absence effrayante de tout lien social ! quel scepticisme ! Quelle préoccupation des intérêts personnels ! que faire et qu'espérer de grand dans un tel état de prostration morale? Ceux qui nous ont devancé dans la vie se rient de nos efforts et de notre ardeur, et leur amitié s'évertue à nous préparer aux catastrophes que leur présage pour nous leur propre expérience. ”

“ Quel crise a poussé tant d'âmes pieuses et fières vers la Réforme? Quel sentiment leur a donné la force de braver les dangers, les persécutions, plus encore, ces déchirements intimes du foyer qui font de la vie commune un duel incessant, où la croyance l'emporte sur l'habitude et sur l'amour? ”

“ Après s’être volontairement transformée, elle ne peut impunément déplorer sa transformation. D’un tel changement, il ne peut résulter que scepticisme en matière de principes et découragement dans la politique. ”

“ Depuis qu’il y a des hommes, et qui raisonnent, le changement est apparu comme une des conditions de la vie en général et de la vie humaine en particulier. Mais pourquoi ce changement serait-il uniformément progressif et bon ? ”

“ Ainsi, vous préparerez la transition d’un régime à un autre, et vous éviterez les secousses. En un mot, jetez des fondemens solides avant de construire ; formez ces sentimens moraux dont vous parlez avant de rompre le dernier anneau de cette chaîne que nous voulons tous briser. ”

“ Jamais l’esprit de réforme et de nouveauté n’avait porté si loin et monté si haut. Jamais, depuis tantôt cinquante ans, le mouvement du siècle n’avait avec plus d’intensité et de succès gagné les peuples et les rois. ”

“ L’élan de la pensée, l’abolition du pouvoir absolu dans l’ordre spirituel, c’est donc bien là le caractère essentiel de la Réforme, le résultat le plus général de son influence, le fait dominant de sa destinée. ”

“ Joignez que ce pays, fait de tant d’élémens divers, souvent contradictoires, qui se compare lui-même à un amalgame en fusion, à un metling pot, est aussi bien la patrie par excellence du changement, — du changement rapide, instantané, total. Les vivans, ici, vont encore plus vite que les morts. ”

“ Est-il donc si difficile de ne pas confondre l'amour du changement avec la nécessité de changer, les caprices légers d'un peuple avec ses besoins les plus impérieux, l'impétuosité et la violence des passions populaires avec les lentes et souvent calmes réclamations de la raison nationale? ”

“ Quant aux préconiseurs de réformes qui nous parlent de progression lente, de réformes partielles, de temporisation et d’habileté, ils peuvent être de bonne foi, — il y en a, nous le savons, — qu’ils fassent leur besogne en paix ”

“ Dans les différents courants politiques, lorsqu'un personnage quelconque veut faire prévaloir une idée nouvelle, une réforme, un changement de système, en un mol, quand il veut lancer une affaire, comment s'y prend-il ? ”

“ Mais notre tort, et il est grand dans ce pays, est d'avoir duré quelque temps. Le changement plaît : on s'ennuie de nos noms, et toutes les ambitions que contient notre présence aspirent à une crise pour se jeter à la curée. ”

“ La nouveauté règne : ne nous demandons pas si c’est bien, nous lui devons notre confiance. Les convulsions fébriles des grandes villes, cette agitation, ces tourments et ces cris, tout cela ne se produit pas sans objet. ”

“ Voilà des arguments qui ne donnent que plus de force à mon affirmation quand je soutiens qu'on a jeté les esprits, chez nous, hors de la vie réelle en leur faisant — non pas voir — mais rêver des transformations impossibles, puisque, malgré que l'on ait réalisé les réformes que vous rappelez, l'attente du merveilleux persiste toujours! ”

“ Dans une si rapide métamorphose d’un peuple, dans un si brusque changement de ses conditions de vie, les équilibres sont rompus, et l’on peut douter si des confusions présentes sortiront de nouveaux équilibres. ”

“ La vie renaît, la nation recouvre peu à peu sa tension normale. Comme je le disais il y a quelques jours, la transfiguration morale est peut-être encore plus sensible que la transformation matérielle. ”

“ Lorsque vous avez quelque réforme à faire, faites-la sans faste et sans ostentation ; améliorez le présent, sans faire la satyre du passé. Ne vous contentez pas de suivre les meilleurs exemples, mais tâchez d’en donner à votre tour d’aussi bons à imiter. ”

“ Que ceux de l’ancien qui retrouvaient leurs habitudes, leurs façons, même leurs places et qui servaient d’instituteurs ou de précepteurs, considérassent cette révolution comme une revanche, rien de plus naturel. ”

“ Elles sont les moyens qui mènent au but ; et si la Réforme, dès son début, anima la confédération d'une nouvelle vie, c'est aussi la Réforme qui pendant longtemps lui conserva cette vie et son existence politique. ”

“ Le renouvellement total a l'avantage de donner une représentation plus capable de répondre à la pensée de la nation et d'exprimer sa volonté, si le renouvellement a lieu tous les ans ou tous les deux ans ”

“ C’est en ce siècle, et surtout en la seconde moitié de ce siècle, qu’elle commence, et en peu de temps se propage et se multiplie d’une manière infinie. Une seconde Réforme, une Réforme plus vaste et plus essentielle, était inévitable, et devait d’abord atteindre le pays le plus modernisé et qui, par manque de liberté, était demeuré le plus longtemps dans un état asthénique. ”

“ Avisé, positif, réfléchi, patiemment et courageusement opiniâtre, ce petit peuple a donné au monde de grands exemples. Quand les biens qu’il avait si laborieusement conquis ont été mis en péril, il s’est levé tout entier pour les défendre. La réforme, qui, dans ces libres esprits, avait trouvé un facile accès, devait être l’occasion de son indépendance. ”

“ Voici qu’ils passent, sans transition, du bien-être, de l’indépendance, de la sécurité, au besoin et à l’effort physique, à l’obéissance passive et au danger. Pour les intellectuels surtout, le changement est total. ”

“ Il y a certes, beaucoup de choses à modifier et à réformer pour remettre debout une grande maison dont les murs et la voûte laissent voir beaucoup de lézardes.
Mais il y a certaines choses à modifier et à réformer dont la modification et la réforme ne dépendent absolument pas de moi. Je fais allusion aux mentalités, causes de tout notre mal. ”

“ Les mouvements qui se généralisent et qui s’étendent progressivement à tous les secteurs de vie de la nation sont, au delà des mécontentements et des revendications qui s’expriment, une manifestation profonde d’une volonté de mutation. ”

“ Nous ne sommes pas comme il le semble à plusieurs, dans une époque de révolution particulière, mais à une ère de transformation générale : la société entière se modifie. Quel siècle verra la fin du mouvement ? ”

“ En comparant ainsi, pour le renouvellement annuel, les avantages aux inconvéniens, il est évident que tout est en faveur des premiers, et que les inconvéniens ne sont pas de nature à exiger un changement. ”

“ La Réforme déplaça les fortunes et les prébendes au profit du pouvoir nouveau, et de part et d’autre naquirent des ordres, jésuites et contre-jésuites, pour exploiter le peuple sous des formes nouvelles. ”

“ Change donc, peuple inconstant, change dix fois, vingt fois, les formes de ton gouvernement et le personnel de tes gouvernants ; voici du moins ce que tu ne changeras jamais : c'est l'ambition, l'avidité, l'immoralité des révolutionnaires qui te poussent aux changements ”

“ Mais cette inquiétude où le regret de l’idéal perdu s’allie au besoin d’un nouvel idéal qui leur échappe encore, cette fièvre de réformes dont se félicite et s’enfle leur ostentation, bouillonnent sur un lit de paresse creusé par vingt siècles d’insouciance. ”

“ Nous sommes à bout, nous payons au delà du possible; si vous voulez quelque chose de nous, commencez par opérer des RÉFORMES, diminuez les traitements, les gros d'abord, d'abord le vôtre, sinon, vous n'aurez rien, sauf peut-être quelque révolution nouvelle. ”

“ « La modération est la langueur et la paresse de l’âme, comme l’ambition en est l’activité et l’ardeur. » « La modération n’a garde de combattre et de soumettre l’ambition, puisqu’elles ne peuvent se trouver ensemble... ; l’une est la bassesse de l’âme, comme l’autre en est l’élévation. » ”

“ Si vous vous sentez bas et affaibli, dites-vous que c’est peut-être un bien ; car, dans les bonnes organisations, ce sont des crises qui présagent un renouveau superbe. Patientez, traînez-vous en souriant, et répétez-vous sans cesse : Ça passera ! ”

“ Arrêtons-nous; toutes nos paroles ne sont que l'expression très-affaiblie d'un besoin universel de dévouement, d'émancipation et d'ascension vers un état meilleur qui forme, en quelque sorte, le caractère distinctif de notre époque. Le dixneuvième siècle divorce entièrement avec le dix-huitième. ”

“ Prodigieux changement dans leur existence, révolution inattendue qui les livre sans défense à tous les souffles excitans du siècle! Beaucoup durent être pris d’un étrange vertige et ressentir l’ivresse de l’air extérieur. ”

“ Si vous entrez dans le principe de la réforme, il faut vous préparer à accepter ce que la situation vous présentera. Si chacun tirait de son côté contre tous les autres, tout s’en irait bientôt en lambeaux. ”

“ Gardez-vous de faire un changement subit dans quelque partie principale de votre régime ; et si la nécessité vous y force, accommodez le reste à ce changement ; car c’est un principe de santé et de politique, qu’il vaut mieux tout changer à la fois, qu’un seul article considérable. ”

“ Rentrez en vous-mêmes, étudiez votre situation ; voyez autour de vous, chez vous, à votre porte, ce qu'il y a de souffrances et de misères, et vous reconnaîtrez que vous, les vôtres et ceux qui vous entourent, vous souffrez tous, et que les réformes sont inévitables. ”

“ Sans doute, pour que les réformes dont je cherche à prouver la valeur et l’urgence aient leur entier effet, il faudra qu’une nouvelle génération de dirigeans ait succédé à celle qui est à l’œuvre et qui se débat péniblement entre les habitudes ou les intérêts du passé et les besoins de l’avenir. ”

“ Certes, tous, qui que nous soyons, hommes de désir ou dolents du passé, tous nous avons la conviction de changements prochains, d’évolutions intellectuelles et morales destinées à produire d’inévitables révolutions. ”

“ Mais il y a chez toutes, et c’est là ce qui les distingue de leurs devancières, un sens aigu de rénovation, une impatience plus ou moins contenue des conditions sociales léguées au xxme siècle par le xixme. ”

“ Et cela arrivera, entendez-vous bien, cela est votre sort inévitable, si la nouvelle révolution que vous laissez faire, à laquelle vous prêtez les mains, s'accomplit. — Ah! vous vous figurez que le peuple déchaîné par vous, vous laissera dans une oisiveté qui l'appauvrit. ”

“ Ainsi change la figure des choses de ce monde, ainsi le centre des empires et le cadastre des fortunes, et la charte des situations, tout ce qui semblait définitif est-il perpétuellement remanié et les yeux d’un homme qui a vécu peuvent-ils contempler le changement le plus complet là où justement il lui paraissait le plus impossible. ”

“ Nous approchons de l'époque où une nouvelle révolution va, sinon mettre un terme aux convulsions de la société française, la reconstituer du moins dans des formes plus compatibles avec ses anciennes habitudes. ”