Antoine-François-Claude Ferrand

“ C'est en affectant secrètement d'avoir et d'inspirer des craintes, que l'intrigue fait naître celles dont elle espère profiter : c'est en combattant franchement toutes ces craintes, que le ministère sera sûr de la confondre, et de se rehausser lui-même par la noblesse et la vérité de ses communications. ”

“ Publicité, promptitude, uniformité, sont trois qualités essentiellement requises dans tous les actes par lesquels un gouvernement franc et fort veut et doit punir tout ce qui cherche à détourner ou à surpendre sa direction. ”

“ On aura repris les habitudes du travail et de l'industrie ; on ne sera plus disposé à changer des occupations paisibles et lucratives contre les chances hasardeuses d'un avenir qui ramèneroit la crainte des plus funestes époques. Le Gouvernement en profiterait pour donner, chaque année, à la France les institutions et les lois organiques, qui seraient le complément de la Charte. ”

“ Ainsi, quand le gouvernement jugera qu'au milieu de tant d'élémens, tant de débris, tant de germes révolutionnaires, la tranquillité publique ne peut se concilier avec une liberté individuelle absolue , il reconnaîtra le tort qu'il a eu de ne pas soutenir et prolonger sur ce point les lois d'exception. ”

“ On dira peut-être que c'est vouloir trop préjuger d'avance de violentes tempêtes dans des nuages qui sont encore loin de nous. Il n'y a point d'avenir, quelque éloigné qu'il soit, que l'homme d'État ne doive soumettre à ses calculs ; il ne mérite même ce nom, qu'en les étendant jusque-là, et ce n'est qu'ainsi qu'il peut devenir le bienfaiteur de la postérité.
Je ne ferai point au ministère actuel l'injure de croire qu'il ne s'occupe pas de cet avenir , et que, dans le renouvellement intégral, il ne voit que le moyen d'assurer sa tranquillité durant sept ans. ”

“ Ces mesures défensives sont de nécessité absolue, si l'on veut se trouver, à l'ouverture de la session, dans une position forte et imposante, la seule qui convienne au gouvernement. Pour les prendre avec toute la prudence, mais en même temps avec toute la vigueur qui doivent en assurer le succès, il faut montrer, d'une part, aux libéraux, qu'on est en état de se faire craindre d'eux; de l'autre, à quelques membres égarés du côté droit, qu'on déplore, mais qu'on ne craint plus leur exagération. Sur les premiers, on doit toujours tenir ouvert l'oeil de la, police et des procureurs-généraux ”

“ La tête ardente qui gouvernoit la France, dont la démence et l'ambition cherchoient sans cesse au dehors des triomphes, qui la conduisoient à sa perte, savoit très-bien comment elle devoit user de son autorité pour maintenir dans l'intérieur le calme et l'obéissance. ”

“ Cela vient de la nature même de cette institution : elle est comme toutes les institutions humaines condamnée à contenir bien des imperfections. C'est au ministère à les bien conuoître , à les affoiblir successivement plutôt par une élaboration peu sensible, mais continuelle, que par des moyens de force qui ne doivent être employés que dans des momens de crise urgente , et qui manqueraient leur effet, si l'on s'habituoit à éprouver continuellement leur action. ”

“ Tous les bons esprits sont convaincus depuis long-temps.de la nécessité d'établir dans la Chambre des députés un règlement qui puisse arrêter cette divagation perpétuelle d'injures, de faux principes, de discussions souvent étrangères au sujet, et dont le moindre inconvénient est une perte de temps qui se renouvelle à chaque séance. ”

“ Pour y parvenir, le ministère peut, avant l'ouverture de la nouvelle session, s'entendre avec quelques sages députés de la dernière; Ceux-ci, bien convaincus par eux-mêmes, et par plusieurs années d'expérience, de tout le mal dont ils ont été témoins, sauront mieux que personne prévoir les moyens d'en éviter le retour. Ils devront surtout, dans ce travail, renoncer à l'idée de se mettre toujours en garde contre le gouvernement , comme si c'était un ennemi contre lequel il fallût toujours placer sentinelles avancées ”

“ En comparant ainsi, pour le renouvellement annuel, les avantages aux inconvéniens, il est évident que tout est en faveur des premiers, et que les inconvéniens ne sont pas de nature à exiger un changement. ”

“ Il faut bien se persuader que le chef-d'oeuvre des lois pénales est bien plus de prévenir les crimes que de les punir. Je dirai que dans une société bien constituée, plus la jurisprudence criminelle sera forte, plus l'application en sera rare. ”

“ En ne renouvelant tous les ans qu'un cinquième de la Chambre, elle étoit sûre que cela ne produiroit aucun trouble clans l'État ; que le nouveau cinquième prendroit, par une pente naturelle, les habitudes et les opinions
(9) des quatre autres; qu'ainsi, le changement successif des individus n'en amènerait aucun dans les dispositions de la Chambre, et qu'elle serait toujours l'instrument législatif du pouvoir impérial. Dans le sens du Gouvernement, rien n'étoit plus sage, plus sûr et plus juste que ce calcul. ”

“ Grèce sortie de sa nullité, pouvant hâter la décadence d'un vieux empire, et faisant de grands efforts pour se remettre en ligne avec la civilisation européenne ; enfin, ce besoin d'une agitation universelle dans une industrie toujours active, qui franchit toutes les limites naturelles, dont les communications se repercutent avec l'électrique rapidité de l'éclair; peut-on douter que l'esprit révolutionnaire ne suive attentivement tous ces germes de troubles, et n'espère condamner le xixe siècle à reprendre en sous-oeuvre ce que le xviiie n'a pu achever ? ”

“ Le petit nombre de ceux qui voulaient la diminuer dans la loi présentée (je ne parle point des libéraux) , étaient de ces hommes qui se croient législateurs quand ils font une loi en raison des personnes, et qui la défigurent ensuite par des amendemens qu'ils rédigent d'après leur antipathie contre tel ou tel ministre. Une bonne et constante majorité déconcerte toujours ces misérables intrigues ”

“ Mais la faction révolutionnaire, qui avoit placé dans Cadix et dans Madrid ses plus grandes espérances, ne les a point entièrement perdues en perdant ces deux places : elle les a ajournées ; elle travaillera en secret à continuer ce qu'elle ne peut plus faire ostensiblement. Elle a toujours, et elle aura long-temps les mêmes moyens de séduction; de recrutement, de propagation. L'emploi de ces moyens pourra être plus occulte, et n'en sera pas moins dangereux. Elle aura soin de se présenter toujours comme étant en butte à la persécution ”

“ Si elle est antérieurement bien établie , si elle s'exerce par des agens dont on soit sûr ; si, dans les préfectures et les sous-préfectures, il n'y a que des administrateurs bien choisis, qui reçoivent de lui une première et bonne impulsion, et qui la transmettent ainsi à leurs administrés, l'époque des élections donnera peu de surcroît à son travail ordinaire, et le succès ne sera ni douteux, ni même très-difficile, s'il fait surtout un heureux choix des présidens, tant pour les arrondissemens que pour les chefslieux. ”

“ Il ne faut y mettre, d'un côté, que les avantages ; de l'autre, que les inconvéniens. Je viens d'indiquer ceuxci : les premiers se présentent d'eux-mêmes.. Il est sûr que sept années sans élections chez un grand peuple, à qui tant de fois, depuis trente ans, le mot seul Sélections a été si funeste, peuvent être envisagées comme sept années de calme, qu'un ministère adroit et fort fera suivre aisément par sept autres années ”

“ La Chambre des Députés, créée par le Gouvernement consulaire, adoptée par le Gouvernement impérial, étoit bien loin, sous l'un et l'autre, d'avoir l'importance et l'autorité que la sagesse du Roi lui a données; et cependant, dès son origine, elle se renouveloit par cinquième. Son but étoit de voter au scrutin et sans discussion des lois qui, depuis la suppression du tribunat, lui étoient directement pré-
(8) sentées par le Gouvernement. Et, de plus, comment se faisoient les élections? ”

“ Ces avantages sont grands ; ils sont incontestables ; ils augmenteront encore avec le temps. Quels inconvéniens leur oppose-t-on ? la réunion annuelle de quelques départemens, et à laquelle on veut donner le nom de fièvre électorale. ”

“ Rien n'est plus coupable qu'un tel plan, à quelque époque qu'on se promette de l'exécuter. Mais j'ajouterai que rien n'est plus absurde. Le retour de l'ancien régime est, dans l'état actuel,
( 19) aussi moralement que politiquement impossible. Il a fallu vingt-cinq ans de révolution, et quelle révolution! pour arriver à la Charte. ”