Joseph-Simon Méthivier

“ C'est-ainsi, je le répète, que soutenus par l'inspiration d'un bon sens, qui va droit au fond des choses et saisit d'un même regard ce qu'un mot exprime et ce qu'il cache, nous avons échappé à la gloire fort douteuse de devenir des orangers, ou plutôt à la honte éternelle d'avoir, par une sotte crédulité, consenti à la ruine certaine et complète de notre espèce.
Vous, Français, aventureux amis du progrès, vous haussez l'épaule, n'est-ce pas, sur notre stupidité, en pensant qu'au prix léger de la moitié de nos racines nous pouvions courir la chance inouie d'être une des merveilles du monde. ”

“ Mais ses bienveillants supérieurs s'en étaient souvenus, et vers la fin de février 1823, ils l'appelèrent à la cure de Jouy-le-Pothier.
Ces trois premières années d'un ministère si douloureusement accidenté, apportèrent à l'esprit droit et réfléchi de l'abbé Houssard un grand enseignement pour la direction de sa vie : il se traça donc à lui-même cette belle règle sacerdotale: « Aller où la volonté des supérieurs m'en« verra; y faire le bien en silence, et, quoi « qu'il arrive, ne demander jamais d'en sortir.» ”

“ Chaque passant se fait un jeu de me lancer une injure. Les uns, dans ma langueur voient la fidèle image du crédit expirant ; pour d'autres je suis le triste symbole des promesses aussi grandes que stériles faites aux ouvriers crédules : pour tous, la vivante figure de tant d'ambitieux montés subitement au pouvoir où ils
étalent une resplendissante incapacité, comme j'étale ici les trop visibles infortunes d'un peuplier déplacé. ”

“ Allons, mes amis, le moment est venu d'élever nos pensées, et de contempler à travers la poussière des destructions l'admirable travail de la providence qui ne renverse que pour réédifier ; et bientôt vous reconnaîtrez que la main de Dieu, qui fixe l'ordre immuable des corps célestes, dirige aussi, avec force et douceur, les grands corps appelés sociétés humaines; et que son bras dominateur, quand les nations font fausse route, les ramène par l'épreuve et l'expiation aux lois éternelles hors desquelles il n'y a point de salut pour elles. ”

“ A partir de là le nouveau roi et ses rusés changèrent tout en ce pays, principes et mœurs. Le droit fut conspué et le succès fut adoré. Alors la langue des avocats, la plume des journalistes, l'enseignement des lettres, le feuilleton des romanciers, la dissertation des philosophes, le pamphlet des politiques, les vers des poëtes proclamèrent sur tous les tons : « Heureux qui réussit ! heureux qui « s'enrichit! heureux qui jouit! » Et le roi et les grands et le peuple, oubliant le Dieu du ciel et de la terre, se prosternèrent devant trois idoles, le succès, l'argent et le plaisir. ”

“ Comment les mots LIBERTÉ, ÉGALITÉ, FRATERNITÉ, furent en grande vogue, et comment, dans ma simplicité de peuplier, je les pris pour une énigme.
Dans la langue révolutionnaire on ne sait pas ce que signifient les mots ; mais on sait bien ce qu'ils produisent. La liberté a multiplié les prisons et les transportés; l'égalité a multiplié les décorations et les hauts fonctionnaires; la fraternité a multiplié les divisions et les partis.
La langue des peupliers est simple comme leurs mœurs, invariable comme leurs sentiments, lucide comme leur bon sens. ”

“ C'est un autre drapeau de la patrie, pris non parmi les tissus de Lyon ou de Paris, mais dans le jardin des délices planté de la main de Dieu ; un drapeau représentant aussi la pensée et l'amour de la France ; un drapeau que les vents ne déchirent pas, que l'eau et le soleil ne décolorent pas, qui boit la rosée du matin et se sent plus fort, qui rajeunit sa verdure dans les pluies du soir, que Dieu
bénit à chaque printemps en jetant du haut du ciel une couronne de fleurs sur sa tête, et qui, aux jours de l'automne, incline vers la terre ses branches chargées de fruits. ”

“ Et vous en faites le symbole de l'égalité chez un peuple de frères !
Arbre égoïste, absorbant lui seul tout le suc d'un vaste terrain, il étend, il étend toujours ses racines insatiables, et, pour entretenir sa superbe inutilité, il condamne à une vie languissante et à une mort prématurée les jolis arbustes et les plantes utiles placés dans son voisinage; Et vous en faites le symbole de la fraternité chez un peuple d'égaux ! ”

“ Je te fais soldat; ton devoir est d'obéir. De deux voisins, la loi autorise l'un à manger du pain, s'il en gagne ; et l'autre à jouir de quarante mille livres de rente, qu'il n'a pas gagnés. Un homme meurt, la loi confère aux uns le droit d'entrer dans ses biens, et aux autres le droit fort inégal de les regarder prendre possession ; une dispute, un procès surgit, la loi dresse un tribunal, et place dessus un Français avec la dignité de juge, et elle traîne au pied de ce tribunal un autre Français, qu'elle
réduit à la condition humiliante d'accusé, de jugé, de condamné. ”

“ Du reste, pour arriver aux emplois du gouvernement, c'était un principe reçu qu'il fallait être bachelier ; c'était aussi un principe que, pour être bachelier, il fallait avoir étudié la philosophie dans un collège de l'Université. De sorte que par une chaîne composée seulement de trois anneaux, M. Cousin tenait et tient encore dans la plus abjecte servitude toutes les intelligences.
Ajoutez que pour couvrir ce monstrueux esclavage d'un peu d'hypocrisie, l'Université a fait graver sur les anneaux de cette chaîne le grand mensonge de la charte des libéraux : l'enseignement est libre ! ”

“ Que de millions afflueraient dans les campagnes ! que de millions reviendraient à l'État ! que de bras seraient occupés ! que de terres stériles donneraient un produit ! quel mouvement commercial, que d'industries surgiraient pour la nouvelle exploitation! Le Nord jouirait enfin du fruit suave et doré que depuis soixante
siècles il envie au Midi, et le berger de la Sibérie, mollement étendu sur une couche de neige au pied d'un peuplier transformé, n'aurait pas même à se baisser pour ramasser des oranges tombées spontanément du faîte de l'arbre. ”

“ Moi-même, qui ne suis ni subtil, ni politique, moi spectateur insouciant et désintéressé de votre révolution, de cette révolution qui ne soupçonne pas la veille ce qu'elle prépare le lendemain, qui improvise tout, les hommes et les institutions, qui étonne et confond toute sagesse par ses excentricités, moi-même pouvais-je prévoir une heure à l'avance que j'allais
grand nombre, accompagné d'amis dévoués, escorté par ses vainqueurs, respecté de tous. Louis-Philippe fuit comme un échappé; personne, ni amis, ni ennemis, ne s'occupe de lui ”

“ Là, étrangers au bruit des cités, au tapage des assemblées politiques, aux intrigues des cours, ils vivent de la paisible vie des champs, et se trouvent heureux du bonheur de tout ce qui les entoure.
Mes aïeux étaient comme on est au village, bons, simples, généreux, contents d'offrir à l'oiseau voyageur l'hospitalité d'un instant sur leurs branches flexibles, ou par un bail gratuit, renouvelé
chaque année, un asile de quelques mois à un berceau rempli d'espérance et déjà gazouillant de bonheur. ”

“ Si, comme en février, le coup est heureux, alors c'est le temps des banquets patriotiques, des fêtes nationales, des plantations d'arbres de la liberté; le peuple boit, le peuplé danse, le peuple chante, et pendant ses joyeux ébats autour des peupliers, nous glissons habilement nos deux mains dans ses poches et nous y prenons sans façon nos quarante-cinq centimes, et le tour est joué. ”

“ Or, les petits de ce monde voient toujours avec satisfaction celui qui règne dans les cieux lacérer de sa foudroyante ironie les puissants qui abusent à leur profit et contre lui du pouvoir reçu de ses mains ; et dans une catastrophe le simple peuple tressaille de joie, dès qu'il reconnaît que la main du Tout-Puissant n'a besoin pour saisir et envelopper les plus subtils politiques que de la toile et des lacets ourdis par leur habileté pour prendre les autres. ”

“ Le défilé de ceux qui se précipitaient vers l'exil était à peine terminé, que j'entends le bruit de la marche des vainqueurs. Ils s'avançaient ivres d'un triomphe inespéré, remplissant les airs de leurs chants confus et patriotiques. Mais, ô surprise ! ils s'arrêtent devant moi. Leur regard ravi admire mon élévation, et à l'instant leurs bras vigoureux dégagent mes racines, m'étreignent, m'ébranlent, m'arrachent, m'emportent, me dressent sur la place publique, au milieu d'ovations et de libations sans fin ”

“ Depuis l'an de Rome 711, cette tradition passant dans ma famille, est devenue la règle de notre conduite, et rien dans le cours des âges n'est venu en démentir la sagesse. Nous avons vu les conquérants grandir dans la gloire, mourir dans les revers, s'ensevelir dans l'oubli ; les philosophes, les savants jeter au monde la poussière de leurs faibles pensées, puis disparaître et tomber comme les feuilles d'un arbre aux approches de l'hiver. ”

“ Vous êtes les pourvoyeurs du genre humain, les conservateurs de sa vie, et, après Dieu, c'est à vous que toute créature qui veut vivre; doit venir en disant : « Donnez-nous aujour« d'hui notre pain de chaque jour! » Voilà ce que vous êtes aux yeux de Dieu : aux yeux de la France vous êtes ses nourriciers et sa force. Plus il y aura des bras livrés aux travaux industriels, plus les profits seront amoindris par la concurrence et le partage. La terre, au contraire, améliorée par une culture plus active et plus puissante, récompense toujours un plus grand travail par une plus grande abondance. ”

“ Français, vous comprenez à présent ce que la révolution a enlevé de justesse à votre esprit, de délicatesse à votre goût, d'élévation à votre génie, puisque ayant à choisir entre les ouvrages de Dieu l'arbre qui devait désormais être le symbole vivant de votre immortelle liberté, vous n'avez découvert rien de mieux qu'un peuplier ! ”

“ Ces deux idoles posées sur leurs piédestaux, M. Thiers s'agenouilla devant elles, et fit signe à la bourgeoisie de s'agenouiller comme lui, afin de narguer les autels du Christ, et c'est dans cette niaise adoration que la révolution ressuscitée les surprit le 24 février 1848.
Liberté! c'est le cri des lèvres de M. Thiers; despotisme est le besoin de son cœur. C'est par lui que LouisPhilippe, pour mettre sa dynastie à l'abri de l'inconstance révolutionnaire des Parisiens, fit embastiller la capitale en 1841. ”

“ Le peuple qui souffre leva les yeux sur cette classe de gens qui s'amusaient et qui dansaient, et il y reconnut ses maîtres, ses gouverneurs, ses fonctionnaires, ses hommes d'affaires, ses propriétaires; et les voyant sans mœurs, sans charité,
charité, que le Sauveur, se faisant pauvre et souffrant pour nous, avait appris à bégayer aux hommes pour adoucir leurs misères, ce mot divin est repoussé de notre langue et remplacé par le mot bienfaisance. ”

“ Hommes du pays, restez à la glèbe, vous êtes la ressource de la France ; et, sachez-le bien, le jour où votre main aura semé un grain de blé ou planté un légume utile, vous aurez fait pour la patrie cent fois plus que l'illustre danseuse si follement payée et applaudie, cent fois plus que l'artiste inutile arrachant d'un instrument efféminé pour de frivoles auditeurs une frivole harmonie ! ”

“ Voyez les désastres du libéralisme et la vie, la force, l'immutabilité et l'invincible charité de l'Église catholique, et répétons tous en chœur : Donc gloire à Dieu, non-seulement dans les hauteurs des cieux où éclate sa puissance par l'ordre invariable des mondes qu'il a lancés dans l'espace; mais aussi gloire à Dieu sur cette terre , gloire à sa justice qui au milieu des révolutions
force les passions déchaînées, les ambitions effrénées à lâcher prise, et épouvante les peuples perdus d'égoïsme et d'irréligion en leur montrant l'abîme ouvert sous leurs pas par leurs chefs in- crédules ! ”

“ Masquez habilement votre marche jusqu'à ce que vous ayez, par une bonne loi sur l'enseignement primaire, monté et ajusté contre l'ordre social, moral et religieux, sur tous les points de la France la plus effroyable, la plus destructive machine de guerre, vos quarante-cinq mille instituteurs indifférents, déistes, incrédules, socialistes, tous bien préparés pour le combat dans les écoles normales, et dirigés dans l'action par vos inspecteurs et sous-inspecteurs. ”

“ Pour mieux séduire, ce culte abominable de l'or et de la volupté prit le beau nom de libéralisme; mais libéralisme hypocrite, égoïste, cupide, irréligieux. Dès lors, la corruption s'attacha aux entrailles même de la classe bourgeoise et dominante,
de cette classe qui possède et agiote, enregistre et perçoit, plaide et juge, enseigne et journalise, légifère, administre et gouverne. ”

“ Peuple étonnant, dont la flamboyante imagination multiplie les jouissances par ses charmantes illusions, et les douleurs par ses cruels mécomptes, et pour qui cinq mots d'un sens obscur, exploités plutôt qu'expliqués par des sophistes, enfantent plus de calamités que ne lui en apporteraient cinq cent mille cosaques se jetant sur le pays, la lance d'une main et la flamme de l'autre. ”

“ Le libéralisme, qui n'est qu'égoïsme, ne peut souffrir la charité, qui pleure avec ceux qui pleurent, se dépouille pour revêtir les autres, s'abstient pour donner et se fait quelquefois pauvre volontaire pour honorer la pauvreté ”