Arthur Barbat de Bignicourt

“ Or, le lendemain, le soldat, rentré dans ses foyers, n'est plus l'être passif qui ne peut avoir qu'un seul rôle : obéir ; c'est le citoyen livré à lui-même qui a le droit de réfléchir. Au lieu des idées de respect pour l'autorité, de dévouement au chef personnifiant la patrie, d'amour ardent du pays qui se transmettaient, en France, de générations en générations, jusque dans les plus humbles chaumières, par l'ancienne armée libérée, que rapportèrent dans leurs foyers, au lendemain de toutes nos révolutions de palais, les soldats de la nouvelle? ”

“ Il est incontestable que c'est à la révolution que nous devons cet esprit d'indépendance mal entendue qui caractérise aujourd'hui notre nation. Je ne parle pas de la révolution incarnée dans une date, comme celle de 89, qui pouvait servir de point de départ à une réforme admirable ; je parle de la révolution considérée comme un droit, pour chacun, aujourd'hui, de toujours substituer un nouvel état de choses à celui qui existe. ”

“ Si je me suis fait bien comprendre, je crois avoir, dès maintenant, prouvé que le courant révolutionnaire qui entraîne depuis trop longtemps déjà la France vers les abîmes, est une des grandes causes de nos désastres.
Ce courant, il faut l'arrêter — à tout prix. La cause du mal disparaissant, le mal disparaîtrait. Le pays pourrait encore être régénéré.
Mais ce n'est pas tout.
L'éducation, en France et dans toutes les classes, est à refaire en entier. Dans les hautes sphères comme dans les autres, il faudra réformer. ”

“ Dans certains milieux, il n'est pas rare de voir le père ignorant et le fils trop savant. Je ne dis pas très-savant : la vraie science n'existant jamais trop et les vrais savants ayant le bon goût de ne jamais tirer vanité de leur science. Si le père commet quelque bévue, le fils ricane. La première atteinte est ainsi portée à l'autorité du père de famille. Le père a honte. Au lieu de rappeler à son fils qu'il lui doit le respect, il l'entoure de ces adulations que les mères sont encore plus ingénieuses à trouver que les pères. ”

“ Qu'appelle-t-on, dans le sens exact du mot, un brave soldat ? Un homme qui joint à des qualités physiques un ensemble de qualités morales que les Français n'ont plus.
Nos soldats sont braves, impétueux; mais ils n'ont plus la force morale. Peut-être les officiers la possèdent-ils encore moins que les soldats.
Autrefois, sous l'ancienne monarchie, les soldats se battaient pour le roi, en qui s'incarnait la France. Le principe républicain a pu, lui aussi, engendrer à ses heures des héros. ”

“ Cette littérature de bas étage, d'alcôve ou de bagne que nous avons eue en France, depuis Eugène Sue et Frédéric Soullié — qui du moins avaient du talent — où en est-elle aujourd'hui dans notre malheureux pays ?... Elle est descendue si bas, si bas, qu'en vérité, il lui est impossible de descendre plus encore. ”

“ Sa parole devient d'or, ses dires font loi. Le père ou la mère veulent-ils conserver leurs anciennes habitudes, obéir à de vieilles pratiques d'ordre, de respect, d'économie, de religion, le fils sourit toujours — de ce vilain rire narquois qui a fait tant de mal à la France — et la perte de l'ascendant moral du chef de famille est consommée. ”

“ Notre absence de toute littérature vraiment sérieuse est assurément une des causes de notre infériorité morale vis-à-vis d'autres peuples qui ont eu le bonheur de mieux conserver le respect de leurs écrivains, de leurs grands hommes — et d'eux-mêmes. ”

“ Le développement des fortunes a été si rapide en France, depuis les découvertes récentes de la science moderne, — la seule chose qui ait réellement progressé au xrxe siècle, — que beaucoup de pères et mères, jaloux avant tout de voir s'élever leurs enfants, leur ont fait donner cette éducation brillante, mais superficielle, qui entre pour beaucoup dans le dédain que ces enfants ont pour eux. ”

“ Personne n'admettant plus que son voisin pût valoir mieux que lui, on crut au Dieu hasard,— et le mot de Fouquet : Quo non ascendam, devint la devise de tous ! Le droit — dans le noble sens et dans le sens strict du mot — n'existant plus, dans les choses du gouvernement, qu'à la condition d'être subordonné à la chance ou à la force, chacun entendit se faire un idéal moral à sa façon, et tous eurent le même but : arriver ! ”

“ Il se dit qu'il peut se dispenser de travailler, de souffrir et d'obéir, puisque ceux qu'il voit au pinacle n'y sont arrivés, le plus souvent, que parce qu'ils ont sapé, les premiers, les fondements de l'ordre social.
La religion ne console même plus ce malheureux peuple abusé ou perverti, que les doctrines les plus subversives égarent et corrompent chaque jour davantage. ”

“ L'esprit de foi, d'un autre côté, s'en était allé au contact des idées d'égoïsme ou de révolte et ceux qui obtenaient de belles positions paraissaient seuls enviables. Le mot : honnête homme, était devenu pour beaucoup, synonime d'homme crédule ou arriéré. Chacun se croyant apte à tout, personne n'admit plus de contrôle ni de remontrances. ”

“ Le jour où on a fait des soldats des votants, on a d'ailleurs tué très-positivement tout respect de la hiérarchie. Le soldat a un chef, il obéit à ce chef. Pour lui, ce chef doit être, en quelque sorte, infaillible et ne le mener qu'aux bons combats. ”

“ Et, comme les choses de la famille ont plus de connexité qu'on ne croit avec celles de l'Etat, les secondes étant quelque peu laissées au hasard, les premières le furent aussi : on ne se dit plus qu'il fallait être honnête, on s'ingénia surtout à devenir habile. ”

“ Pour les uns, être libéral, c'est avoir le droit de changer de gouvernement tous les quinze ans. Pour les autres, fils ou petits-fils des premiers, c'est avoir la prétention de bouleverser l'état social. ”

“ Un égoïste rapporte tout à lui, mais admet encore que d'autres puissent le valoir.
L'individu rapporte tout à lui et n'admet pas qu'aucune supériorité puisse lui être opposée.
L'un n'est que personnel, l'autre devient rebelle. ”

“ On parle beaucoup d'instruction plus ou moins obligatoire. Ce n'est pas l'instruction qui manque aux masses, c'est la bonne instruction. Les enfants du travailleur vont à l'école jusqu'à douze ans, et puis ils n'y vont plus. ”

“ On ne voit pas que le présent en a tous les inconvénients, sans en avoir les avantages.
Sous prétexte de liberté, les plus grands abus ne se sont-ils pas produits de nos jours ? Les vrais libéraux sont rares : les faux pullulent. ”

“ Sommesnous donc déjà si instruits, nous autres qui, dans les classes moyennes ou élevées, tolérons que nos enfants se nourrissent de choses futiles, rient de tout et n'apprennent absolument rien de sérieux, si ce n'est en vue des carrières spéciales auxquelles ils se destinent? ”

“ La centralisation a voulu cela, autant au moins que nos révolutions, nos défaillances morales, notre littérature et nos fortunes rapides,
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On ne s'entr'aide plus, on se jalouse. Le dédain que recueillent ceux qui ne réussisent pas, nous rend cruels vis-à-vis les uns des autres. ”