Sud des États-Unis

“ Saint-Louis n’est pas le centre géométrique des Etats-Unis, mais il n’en est pas moins le centre géographique. En effet, les plaines arides du Nebraska, les plateaux desséchés d’Utah et le versant montagneux du Pacifique feront un jour équilibre, grâce à leur vaste étendue, au bassin fertile de l’Ohio et aux états de l’Atlantique; de même les états du sud, moins favorisés par le climat et par la salubrité que ceux du nord, sont beaucoup plus grands et donnent de plus riches produits. ”

“ C’est dans les États-Unis que je termine ma lettre à Votre Majesté, commencée sous le ciel du Sud. Je ne vois plus se lumière d’une douceur inexprimable, ses palmiers ; mais je vois devant moi une vie nationale grande et croissante, des États qui montent comme les palmiers vers l’espace. Le plus grand poëte de l’Amérique méridionale, c’est la nature, dans l’autre c’est — l’homme. Cependant c’est encore dans le Sud que j’écris, dans l’un des États à esclaves de l’Amérique du Nord. ”

“ Autant l’une de ces races marche audacieusement dans la voie de toutes les conquêtes, autant l’autre est tristement occupée à se déchirer et à s’amoindrir : c’est là l’histoire des États-Unis et des contrées de l’Amérique du Sud. Les États-Unis offrent cela de curieux, que tout se mêle dans leur existence, les faits les plus incohérens et une étrange persistance de vues, le désordre et le travail. ”

“ Jamais constitution n’a été faite avec plus de calcul que la constitution américaine ; rien n’y est dû au hasard. Voilà pourtant ce que les gens du Sud veulent détruire, sans s’apercevoir que la ruine du Nord serait la ruine du Sud. ”

“ Le retour du Sud au sein de l'Union dans de semblables conditions, c'est l'inévitable asservissement du Nord, c'est la corruption des institutions républicaines, c'est le triomphe de l'absolutisme en Amérique comme en Europe, c'est l'irrémédiable décadence des États-Unis. Le Sud est aujourd'hui gangrené d'esprit militaire, il ne se soutient plus que par la dictature, il en a contracté toutes les habitudes, il n'aura garde de renoncer à un instrument de salut aussi précieux, et ne se sentira rassuré que lorsqu'il l'aura introduit dans l'Union. ”

“ J’ai dit que le Sud n’est pas commerçant ; rien n’indique encore qu’il le doive devenir. Les Américains du sud des États-Unis seront donc obligés pendant longtemps d’avoir recours aux étrangers pour exporter leurs produits et apporter chez eux les objets qui sont nécessaires à leurs besoins. ”

“ Les États-Unis sont bornés au nord par les possessions anglaises, à l'est par l'Atlantique, au sud par le golfe du Mexique et le Mexique, et à l'ouest par le grand Océan. Cet immense territoire, aujourd'hui occupé par une population active et intelligente, était autrefois parcouru par des tribus d'Indiens que la civilisation refoule de plus en plus vers l'ouest. ”

“ « Notre territoire s’étend incomparablement plus vers le nord, sur la rive gauche du Saint-Laurent, que vers le sud, sur la rive droite, où seulement une bande de terre étroite nous sépare des États-Unis.
« C’est le nord qui sera un jour la force, le boulevard de notre nationalité ; ça ne peut être le sud qui est trop petit et trop exposé. Nous formerons un jour une grande nation par l’étendue de notre domaine, par nos richesses naturelles... Pour cela, il nous faut de grandes voies commerciales dont nous profiterons et que personne ne nous enlèvera. » ”

“ Si on lui ordonne aujourd’hui de continuer sa route vers le sud, c’est pour assurer définitivement et plus vite à l’Union les contrées du nord qu’elle a déjà réputées siennes, Santa-Fé, Chihuahua et les Californies, toutes remplies dès à présent d’occupans américains.
Ces Américains sont le plus souvent sans doute des citoyens de fraîche date que l’Europe a déportés en masse au cœur des États-Unis ”

“ Aux États-Unis, le Sud nourrit la population la plus énergique, la plus intelligente ; c'est le Sud qui a fourni ses généraux les plus célèbres, ses hommes d'État les plus éminents. Les actions les plus éclatantes, les découvertes fruits du génie, les événements qui changent la face du monde, ne se produisent ni dans les contrées tropicales, ni dans les régions polaires. L'Europe a été le berceau de presque tous les noms illustres qui ont rempli l'univers de leur gloire, et sortie de l'Asie elle a promptement détrôné sa mère. ”

“ En effet, le mouvement qui entraîne les États-Unis vers le sud a acquis aujourd’hui une force d’impulsion irrésistible, depuis surtout que la possession de la Californie a fait pour eux d’une communication rapide entre les deux océans un pressant besoin, une nécessité populaire. ”

“ Vous voyez quel problème on eut à résoudre en 1787 : constituer le gouvernement, c’était constituer la nation et créer un peuple américain. Cette réforme, si admirablement faite, vous permet de juger ce que c’est que la révolution du Sud.
Je laisse de côté la question de l’esclavage ; mais le succès du Sud, au point de vue politique, ce serait la destruction complète de l’œuvre de Washington et de ses amis. Si le Sud réussit, il aura rétabli l’ancien principe, l’indépendance des États : ce sera d’abord la confédération du Sud opposée à la confédération du Nord ”

“ Si les états du nord n’avaient opposé aucune résistance à la sécession et en avaient accepté le principe, ou si les armes confédérées se fussent trouvées assez fortes pour conserver la limite du Potomac et de l’Ohio, la confédération du sud fût sans doute devenue un jour la puissance prédominante du nouveau continent. Son territoire eût été plus vaste que celui des anciens États-Unis, la possession des grands fleuves eût rendu les états de l’ouest tributaires de la nouvelle puissance, ou les eût obligés à lier leur fortune à la sienne. ”

“ Aujourd’hui le mécanisme politique des états de l’Amérique du Sud, à proprement parler, n’existe pas ; celui des possessions anglo-françaises est languissant, contradictoire et incomplet ; celui des États-Unis vigoureux, complexe et effectif.
Ce que l’Amérique deviendra, il n’est pas difficile de le deviner ; une Europe agrandie, et quelle Europe ? L’espace compris entre les Alleghanies, parallèles à l’Atlantique, et les Montagnes Rocheuses, parallèles à la Pacifique, est, comme on le sait, six fois plus grand que la France. ”

“ La grande république de l’Amérique du nord est la rivale la plus active, mais elle n’est pas la seule. Une ardeur de production, semblable à celle dont elle a donné l’exemple au monde entier, éclate dans la région de l’Amérique du sud, qui occupe, dans cet hémisphère, quant à l’étendue, à la situation politique, sociale et climatologique le rang qui appartient à la république des États-Unis dans l’hémisphère nord. ”

“ Déjà une portion de ce monde nouveau, la florissante Union américaine, a pris l’initiative dans le développement des institutions politiques, et si, à côté de ce grand pays, la barbarie conserve un domaine trop étendu, tout fait présumer que l’impulsion féconde partie des États-Unis ne rencontrera bientôt plus de limites. Aujourd’hui, quand on veut admirer la nature américaine dans toute sa beauté sauvage et primitive, c’est vers le sud du continent qu’il faut se diriger. ”

“ Pour les Noirs, les Etats-Unis sont désormais l'unique patrie, car ils y sont nés et leurs morts y reposent: le climat du Sud leur convient mieux qu'aux Blancs ils se développent plus rapidement que ces derniers de sorte qu'étant en majorité déjà dans trois Etats, la Louisiane, la Caroline du Sud et le Mississipi, ils le seront bientôt dans la Virginie, la Floride, l'Alabama, la Georgie et la Caroline du Nord. ”

“ Dans les régions du sud, le climat, qu’il soit chaud ou tempéré, est toujours plus égal qu’aux États-Unis, la terre y est en moyenne beaucoup plus riche, la végétation plus abondante, la vie plus facile ; mais le « fils du pays » est en même temps plus passionné, plus capricieux, plus changeant que le Yankee, il résiste beaucoup moins à l’influence du milieu qui l’entoure. Toute fois, s’il n’a pis la vigueur de l’Anglo-Saxon du nord, il a quelque chose de moins raide, de plus humain, de plus sympathique. ”

“ Dans le sud au contraire, toutes les classes inférieures sont noires, esclaves, muettes. Les gens éclairés conduisent les élections tranquillement et raisonnablement, et c’est peut-être à cela seul qu’est due la supériorité de talens qui se fait remarquer dans le congrès des États-Unis en faveur du sud. ”

“ Dans toutes les républiques du sud, les seuls étrangers qui s’empressent de se faire naturaliser sont les Américains du nord. Pleins de bon sens pratique, ils prennent immédiatement les intérêts de leur nouvelle patrie, et par cela même renoncent politiquement au pays de leur naissance.
Une conquête de vive force tentée par les États-Unis n’est point à craindre non plus, car si les Anglo-Américains peuvent être considérés comme invincibles dans une guerre défensive, leur organisation sociale, leurs mœurs et leurs traditions leur défendent heureusement toute guerre d’attaque. ”

“ Aussi les habitants du Sud, et ceux-là surtout qui appartiennent à cette génération nouvelle arrivée à l'âge d'homme depuis la guerre, ont-ils, je crois, complètement pris leur parti de la situation qui est faite aux anciens États confédérés, et au lieu de s'épuiser en regrets et en récriminations stériles, ils tournent virilement leurs yeux vers l'avenir. ”

“ Le Texas est l'État le plus vaste des États-Unis; il comprend 170,000,000 d'acres ou 266,000 milles carrés, avec plus d'un million et demi d'habitants. Il nourrissait en 1881 plus de 14,000,000 d'animaux, dont 1,000,000 de chevaux, 5,500,000 moutons, 5,000,000 de bœufs et 2,000,000 de porcs. Depuis 1881, ce nombre a augmenté de plus de 4,000,000. Les États du Sud, si éprouvés par la guerre de sécession, ont non seulement retrouvé leur ancienne prospérité, mais l'ont augmentée. La culture du coton est plus que doublée et une grande partie est déjà filée sur place. ”

“ Mes amis, dit-il, vous le savez, une guerre civile, déjà longue et malheureusement trop sanglante, met aux prises la population des États-Unis. Le vrai mobile de cette guerre a été la question de l’esclavage. Le Sud, ne s’inspirant que de ce qu’il croit être ses intérêts, en a voulu le maintien. ”

“ L’Etat de Washington, dont j’ai visité seulement l’extrémité sud, le long du cours principal de la Columbia, est, avec le nouveau Mexique et l’Utah, le moins connu des territoires récemment annexés aux Etats-Unis. Lors de notre passage dans ces contrées, la découverte des riches mines de la rivière Frazer et de la Thompson-River, dans la Colombie anglaise, commençait à attirer l’attention sur cette partie du continent américain. ”

“ Depuis 1810, époque à laquelle les colonies commencèrent à secouer le joug de l’Espagne, la population totale s’est beaucoup plus que doublée, puisque l’accroissement probable a porté le nombre des habitans de 11 à 26 millions, et cependant les immigrans d’Europe ont été relativement bien peu nombreux. Le commerce extérieur de l’Amérique du Sud, nul pour ainsi dire au lendemain de la guerre de l’indépendance, est actuellement de près d’un milliard, et dans certaines républiques il dépasse même par tête de citoyen le commerce extérieur des États-Unis et celui de la France. ”

“ Les Etats-Unis d'Amérique ont pour principales provinces : Le Maryland, la Virginie, l'état de New-York, la Pensylvanie, la Delaware, la Caroline du nord, New-Jersey, la Louisiane ou NouvelleOrléans, le Massachussets, le Connecticut, la Caroline du sud, RhodeIsland, la Colombie, l'Ohio, la Géorgie, le 'fennessée, le Kentucki, New-Hampshire, Maine, Vermont, Illinois, Alabama, Mississipi, Michigan, le territoire du nord-ouest, l'Orégan et les Florides.
La république de Guatémala et l'empire du Mexique sont les derniers Etats de l'Amérique du nord. ”

“ La confédération des Etats-Unis, coinposée de 33 Etats et de 6 territoires, a une longueur d'environ 4,000 kilomètres de l'est à l'ouest, une largeur de 2,400 du nord au sud , une superficie de 1,348,000 et un développement de frontières de 13,600, dont 6,160 de côtes maritimes et 2,000 de rivages de lacs. ”

“ Mers et côtes. — Le littoral des États-Unis est assez développé.
Celui de l'Atlantique, au Nord, est caractérisé par une série de golfes profonds, offrant aux navires des abris naturels : baies du Maine, avec la belle rade du port de Boston; de New-York, une des plus vastes du monde, de Delaware, etc. Au Sud, il devient bas, marécageux et malsain jusqu'à la frontière du Mexique. La côte du Pacifique est loin d'avoir la même vie. Partout des montagnes abruptes la bordent. ”

“ La Caroline du Nord, la Virginie, l’Arkansas, le Tennessee, adhèrent aussitôt à l’acte séparatiste.
Soixante-quinze mille volontaires sont levés par le gouvernement fédéral. Tout d’abord, on s’occupe de mettre Washington, la capitale des États-Unis d’Amérique, à l’abri d’un coup de main des confédérés. On ravitaille les arsenaux du Nord qui étaient vides, alors que ceux du Sud avaient été largement approvisionnés sous la présidence de Buchanan. Le matériel de guerre se complète au prix des plus extraordinaires efforts. Puis, Abraham Lincoln déclare les ports du Sud en état de blocus. ”

“ Aux États-Unis, nous observons un état de choses correspondant en passant des États du Sud, où la terre est tenue en grandes plantations et cultivée par des hommes dans l’esclavage, aux États du Nord et de l’Est où la terre est divisée et les hommes libres. ”

“ L'Amérique du nord étant beaucoup plus rapprochée des côtes d'Europe que l'Amérique du sud, il en résulte que les races septentrionales prendront toujours la route des Etats-Unis, où les appelle la tradition, et où ils retrouvent également des terres à bas prix, une habitation, et une propriété défrichée et plantée. ”

“ Au sud des mers polaires, la plaine américaine n'est qu'un vaste désert marécageux et glacé, semblable aux toundras de la Sibérie; — elle se couvre ensuite d'immenses forêts; — aux États-Unis, elle de- vient cultivable. A l'est, entre les Alléghanys et le Mississippi, elle est maintenant défrichée, peuplée, civilisée ; — à l'ouest du grand fleuve, la colonisation occupe déjà de vastes espaces;— plus à l'ouest, la prairie, le FarWest (ouest lointain) des Américains, s'ouvre à de hardis pionniers, chaque jour plus nombreux, qui remplacent l'Indien et le chasseur de bisons ”