Stère

“ Et le chœur fendant l'air répète le refrain, Vomit une souris au pelage écarlate, Jette un denier d'argent dans le chaudron d'airain, Et du ménétrier l'étrange rire éclate !
Nouons, livrons au couteau La cire mise en image 4. !
Sœurs, partout, guerre, dommage Au monastère, au château !
Satan nous invite A des bonds joyeux,
Tournons à ses yeux, Tournons, tournons vite 1
Et le chœur fendant l'air répète le refrain, Vomit une souris au pelage écarlate, Jette un denier d'argent dans le chaudron d'airain, Et du ménétrier l'étrange rire éclate ! ”

“ Je suis bien laid, n’est-ce pas ? Ne me regardez point. Écoutez-moi seulement. — Le jour, vous resterez ici ; la nuit, vous pouvez vous promener par toute l’église. Mais ne sortez de l’église ni jour ni nuit. Vous seriez perdue. On vous tuerait et je mourrais. ”

“ D’où venez-vous, Pudeur, noble crainte, ô Mystère,
Qu’au temps de son enfance a vu naître la terre,
Fleurs de ses premiers jours qui germez parmi nous,
Rose du Paradis ! Pudeur, d’où venez-vous ? ”

“ Que bâtit-on près d’elle ? Est-ce un grand monastère
Pour une foi qui meurt, ou bien quelque manoir,
Dont les canons, un jour, feront de la poussière ?
Le ciel est morne et froid comme un cœur sans espoir. ”

“ L'abbé se retourna vers elle, intéressé tout à fait, prêt à fouiller avec une curiosité de prêtre dans ces mystères du lit qui lui rendaient plaisant le confessionnal. ”

“ L'église, autour d'elle, lui devenait amicale et douce. Le prêtre disait:
—L'ange disparut. Marie s'absorba dans la contemplation du divin mystère qui s'opérait en elle, inondée de lumière et d'amour.... ”

“ quel était ce criminel enfermé dans cette maison, et que le maître du château ne pouvait ni chasser ni soumettre? quel était ce mystère qui se manifestait tantôt par le feu, tantôt par le sang, aux heures les plus terribles de la nuit? Quelle était cette créature qui, sous la forme d'une femme, prenait la voix d'un démon railleur, ou faisait entendre le cri d'un oiseau de proie à la recherche d'un cadavre? ”

“ Les mages suivirent la conduite de l'étoile et adorèrent le nouveau-né de la Vierge: — Que faites-vous, seigneurs-rois ? Que faites-vous ? Adorezvous donc un enfant à la mamelle, dans une vile chaumière , et enveloppé de langes ? Est-il donc, cet enfant, un Dieu ? Dieu est en son saint temple et au ciel sur son trône ! Et vous le quérez ici, en une vile étable, et au sein d'une femme! Que faites-vous de lui offrir de l'or ? ”

“ PLACIDE; impérieux A Goel, A Baudri.
Taisez-vous, messire ! Et toi, reste, Et sois absous du Dieu vivant, Puisque tu dotas un couvent De cent acres, tant bois que vignes,. Puisqu'en toi j'aperçus les signes D'un durable et sûr repentir, Tu peux de ce monde sortir ; L'autre, aux seuls élus accessible, S'ouvre à toi. Quant à l'inflexible, Son heure est prochaine, et Satan, Plus inflexible encor, l'attend.
GOEL , à part
Satan ! ce nom me déconcerte !
PLACIDE, à la foule
Chrétiens ! la chapelle est déserte, Que Dieu, quand l'heure aura sonné, Y trouve chacun prosterné ; Suivez-moi, chrétiens. ”

“ Le serpent, le renard, les oiseaux, Satan, les tyrans, reconnaissent tour à tour son empire. Avec un signe de croix, une prière, un simple attouchement, il opère des prodiges, et les consciences mêmes n'ont pas de secrets pour lui. ”

“ Vous m’avez dit, Satan que vous êtes, qu’avec du secret, de l’audace, du sang-froid, une femme jeune, belle, riche et libre, pouvait, comme nos grand’mères de la régence, tout risquer, sans jamais se compromettre. ”

“ Dans la chapelle de la Vierge Où de l'ombre pleut lentement, Rien que la lueur d'or du cierge Et son très doux grésillement.
Il continuera la prière 0 Vierge, de votre humble sœur, Il vous prie avec sa lumière Comme la femme avec son cœur.
Il fait monter à vos oreilles, Tout le long de sa cire en feu, Le psaume éclatant des abeilles Qui l'ont cueillie au jardin bleu.
Il est bon que la cire ambrée, Qui connut les baisers du miel, S'exhale en flamme consacrée, Jusqu'à vous, ô Douceur du ciel ! ”

“ C'est ainsi que nous voyons encore passer devant nos yeux, dans nos histoires ou procès de sorcières, tout cet étalage de symboles qui constituait autrefois le culte de la nature ; ces vaches que l'ancienne prêtresse venait désigner pour l'immolation, regardées comme ensorcelées, le bouc devenu diable et la chatte sorcière, de symbole qu'ils étaient, puis ces oies, ces coqs noirs et ces chiens noirs, avec tout l'attirail du sacrifice, la chaudière, le trépied, la broche, la fourche, le balai, etc., sans parler des diverses plantes, racines, et autres ingrédients. ”

“ Le monstre y attache je ne sais quelles idées superstitieuses. Quand le crâne de son fils sera en votre pouvoir, vous ferez de lui tout ce que vous voudrez.
— Cela est bien, mon brave homme; mais comment se rendre maître de ce crâne ?
— Par la ruse, seigneur, pendant le sommeil du monstre, peut-être.
Ordener l'interrompit.
— Il suffit. Votre bon conseil ne peut me servir ; je ne dois pas savoir si un ennemi dort. Je ne connais pour combattre que mon épée.
— Seigneur, seigneur, il n'est pas prouvé que l'archange Michel n'ait pas usé de ruse pour terrasser Satan. ”

“ Veux-tu empêcher tes poules de s’égarer ? Tu traces une croix sur ta cheminée, quand tu en as une. Tu as peur du diable, des sorcières et des loups-garous. Les fées et les lutins qui dansent à minuit sur nos bruyères, tu ne sais qu’en penser : viennent-ils du ciel ou de l’enfer ? ”

“ Tous les noeuds de la nature sont rompus devant l'intérêt de la religion. Fût-elle votre mère., vous devez maudire une sorcière qu'on va brûler. Vous êtes bienheureux de porter l'habit monastique : des laïcs qui feraient ce que je vous ai vu faire, seraient exterminés avec la bande qu'on juge demain.
— Dites-moi un peu , mon frère, interrompit le père Augustin ,de quel couvent êtes-vous? — De celui qui avoisine ce village, répondit le moine. —Hé bien , vous savez mieux que moi que cette femme qu'on traîne au bûcher est une sorcière comme vous êtes un démon.... ”

“ Reine, avec l’enfant, est invincible. Assis sur sa poitrine comme sur un trône inébranlable, le petit ange défie l’enfer. En vain Satan relève la tête, il terrasse le monstre, il le tient écrasé sous ses pieds. ”

“ Sculptées également, les stalles du chœur portent des figures de saints, de sorcières et d'animaux, entre autres un renard en pèlerin, avec chapelet et bâton; une sorcière nue, avec deux cornes au front, un visage d'oiseau, des ossements dans la main, chevauchant sur une grande femme également nue; une autre femme nue touche d'une harpe que tient un homme. Le maître-autel, entouré de quatre colonnes élégantes, ne répond pas au style de l'édifice. ”

“ Tant que l’homme n’accapara point l’orthodoxie, laissa dans le ciel le Père et la Mère immenses régner dans la même étreinte, la sorcière habita le temple, chanta le cantique de l’Au-delà, fut la sublime prêtresse, conseillère de l’époux, instigatricedes rois et des guerriers, consolatrice ! ”

“ Oui, dit le duc en approuvant de la tête, c'était une rusée intrigante et qui ensorcelait tous les hommes avec ses yeux de chouette étincelants et les boucles rousses de sa chevelure. Il y avait en elle de la sorcière, et je croirais presque que c'en était une. C'est, vous le savez, la croyance populaire, qu'on reconnaît les sorcières non seulement à leurs pieds, mais encore à ce que leurs sourcils leur retombent jusque sur le nez. ”

“ Mais avant toutefois d’aller dans la nuit sombre
Chercher vos ennemis,
Chantez ; qu’un air de fée à mon gré se prolonge,
Et ce charme puissant fera descendre un songe
Sur mes yeux endormis !
CHŒUR DE FÉES.
Bercez, bercez la jeune souveraine,
Doux bruits des vents, du feuillage, des eaux ;
Doux rossignols, bercez, bercez la Reine,
Bercez la Reine et charmez son repos. ”

“ Toutes les mesures extrêmes, messieurs, sont voisines de dangers extrêmes. En faisant aux romantiques l’honneur insigne de les nommer en cette enceinte, vous ferez connaître l’existence de cette secte insolente à certains salons vénérables, où jusqu’ici le nom du monstre n’avait point pénétré. ”

“ Le roi et la reine se placent à l'une des extrémités du temple, près de l'autel sur lequel est une cage qui renferme le serpent. Lorsque l'on s'est assuré que nul curieux n'a pénétré dans l'enceinte, la cérémonie commence par l'adoration du serpent, qui consiste en protestations de fidélité à son culte et de soumission à ses volontés; on renouvelle ensuite entre les main? du roi et de la reine le
serment du secret, accompagné de tout ce que le délire a pu imaginer de plus horrible, pour le rendre plus imposant. ”

“ Belle fille, par le sang de la madone ! mais fille du diable, bien qu’elle eût grandi au pays de la Vierge : des lèvres minces et vermeilles, des narines dilatées, des pupilles larges comme des piastres et couleur d’or! ”

“ Le roi devint livide et jeta autour de lui des yeux hagards...
Se penchant à l'oreille de son fils, la reine ajouta:
—Pas un mot, sire! Pas un geste qui laisse comprendre aux damnés huguenots que vous savez l'horrible vérité! Dissimulez, sire, ou nous sommes tous perdus!... ”

“ Mais la vierge, bien avisée,
D’une ample soupe, composée
De miel et de fort opion,
Lui fit une collation.
La bête la prit de volée,
Puis après, comme ensorcelée,
Le long de son infâme trou
S’endormit comme un homme soûl. ”

“ Je ne sens bien une lecture que lorsqu'elle m'est faite par ce pauvre ange, messire, dit la reine au chevalier ; voulez-vous lui passer la lettre de ce petit monstre, comme vous l'appelez, je ne sais pourquoi. ”

“ Le cor vain sonne au loin les ivresses futures : Sa voix, profane encor, meurt parmi les tentures.
Et, dans l'ombre, en sa robe blanche, aux chastes plis, La Vierge dort son rêve et tremble qu'on l'oublie...
Oh ! rouvrir sa paupière aux lumineux frissons, Sa lèvre au rire frais, son oreille aux chansons! ”

“ Montre, en foule égorgés dans cette nuit infame,
Le père par son fils, le mari par sa femme,
Les enfans, assassins des enfans au berceau,
Les passages fermés par les corps en monceau ;
Enfin le roi lui-même, au printems de son âge,
Comme un vil scélérat se mêlant au carnage,
Et du haut de son louvre écrasant les proscrits,
Qui lui tendant les mains l’imploroient à grands cris. ”

“ Allons, coiffe ta mitre, allons, mets ton licol,
Chante, vieux prêtre infâme !
Le meurtre à tes côtés suit l’office divin,
Criant : feu sur qui bouge !
Satan tient la burette, et ce n’est pas de vin
Que ton ciboire est rouge. ”

“ Avez-vous peur qu'une sorcière vous jette des maléfices ? Faites pendant qu'elle vous parle et sans qu'elle voie vôtre geste, une croix avec le pouce de la main droite et le petit doigt de la main gauche, elle n'aura désormais aucun pouvoir sur vous. ”

“ La sévérité scrupuleuse de l’artiste n’a pas reculé même devant une représentation que quelques-uns appelleront peut-être de la satire, et que, plus exact, nous nommerons du nom de bonne et sainte liberté. Sous cette mitre, nous reconnaissons un évêque indigne ; sous ce costume religieux, une fille du Seigneur devenue dès ce monde une fille de Satan. ”

“ Et une grande grêle, du poids d’un talent, descend du ciel sur les hommes ; et les hommes blasphémèrent Dieu à cause de la plaie de la grêle ; car la plaie en est fort grande.
XVII. — 1. Et l’un des sept anges qui avaient les sept coupes, vint, et me parla, disant : Viens ici, je te montrerai le jugement de la grande prostituée qui est assise sur plusieurs eaux, 2. avec laquelle les rois de la terre ont commis fornication ; et ceux qui habitent sur la terre ont été enivrés du vin de sa prostitution. ”

“ Je Sis la vérité que de moi tu réclames.
Oui, ta voix tous les jours perd de son vif accent; Oui, ta gloire s'en va tous les jours pâlissant.
On t'aurait bien surpris, quand tu lançais tes flammes, Si l'on t'avait prédit, oracle tout-puissant, Que tu te survivrais sur des lèvres de femmes.
Je sais les qualités de ton style poli ; Il est fort élégant, il ne fait pas un pli; Le moindre mot douteux jamais ne s'y hasarde, Ou, lorsque quelque intrus s'y glisse par mégarde, Cet intrus est si vite et si bien établi Qu'il passe comme un autre et qu'on n'y prend pas garde. ”

“ Outre la tradition populaire, les actes des innombrables procès de sorcellerie racontent les fiançailles et les noces avec le diable, les chevauchées à travers l’air, sur des balais, des fourches et des fagots d’épines, les hideurs de la messe noire et les frénésies de la danse infernale. ”

“ Les coupes qui versent les poisons, le fer qui brille sur la tête du dormeur, les sorciers et les fantômes aux masques hideux, les demi-ténèbres, plus effrayantes que la flamme ou la nuit profonde, voilà ce qu’il avait donné pour pendants à ses gracieux tableaux.
Le roi, entré dans cette chambre magnifique, fut saisi d’un frisson. ”

“ Alors le Seigneur dit au serpent : parceque tu as agi de la sorte tu es maudit entre tous les animaux et toutes les bêtes de la terre; tu ramperas sur le ventre et tu mangeras la terre tous les jours de ta vie. Je mettrai une inimitié entre toi et la femme, entre sa race et la tienne ; elle te brisera la tête.
Répons I. — Louez le Seigneur notre Dieu qui n'a point abandonné ceux qui espéraient en lui : il a regardé l'humilité de sa servante et il a tué par sa main l'ennemi de son peuple. — y. Rendons grâces à Dieu qui vous a accordé la Victoire par son cher Fils qui est aussi le vôtre. ”

“ En face du prêtre, la sorcière se tenait debout, les bras croisés, et un rire de malade découvrait ses longues dents. Cette gaieté sembla au prêtre grosse de railleries à son adresse. Blessé, puis furieux qu’on se moquât de lui, il se fâcha tout de bon. ”

“ Le moine, sans pitié dans son ardeur brûlante La serre dans ses bras, saisi d'un saint transport, Sentant son vit serré comme dans un ressort Change en tendres soupirs les pleurs de sa conquête Et régale le con d'une si belle fête Que le cul de la nonne enfanta de fureur. ”