Amable Tastu

“ Qu’aux vents capricieux ma barque soit livrée.
Tu seras ma compagne, alors que le soleil
Colore l’Océan de son éclat vermeil,
Ou lorsque, s’échappant de la nue orageuse,
La neige au sein des flots tombe silencieuse.
Que nous font des saisons les changements divers !
La flamme qui nous luit ne connaît point d’hivers.
Ah ! qu’importe le sort si ta main caressante
S’appuie au gouvernail de ma nef inconstante !
Si nous sommes unis, si l’amour suit nos pas,
La vie est prés de toi, la mort où tu n’es pas. ”

“ Lyon avec transport les a revus tous deux ;
Et quand sa main offrait à ces fils généreux
Le prix où leur valeur avait droit de prétendre,
D’elle ils n’ont accepté qu’un fer pour la défendre.
Mais à leurs simples noms désormais est lié
Ce noble dévoûment qu’eux seuls ont oublié.
Ah ! si ma faible voix les pouvait tous redire,
Que de faits glorieux animeraient ma lyre !
De tant de citoyens, vain-et sublime effort,
Tandis qu’ils opposaient, sans désarmer le sort,
L’union à la force et le courage au nombre,
On vit soixante fois le jour remplacer l’ombre ! ”

“ Dans ces jours de folie et de brillans loisirs,
Qui pourrait refuser à mes humbles désirs
Le pain qui soutiendrait ma débile existence !
Sortons, et des passans réclamons l’assistance :
Que du moins leur secours m’empêche d’expirer,
Si je puis me résoudre, hélas ! à l’implorer !...
Mon cœur bat, mes genoux fléchissent, et ma bouche
Craint de ne pas trouver un accent qui les touche !...
Madame !... ils passent tous... Monsieur !... Sur leur chemin
Vainement le malheur tend sa tremblante main :
A la pitié leur âme est à jamais fermée,
Ou ma voix à prier est mal accoutumée ”

“ Maintenant, loin des lieux où fleurit mon aurore,
Je dis : Voit-on encor la rose s’embellir,
Et le chantre des nuits soupire-t-il encore
Sur les rives du Bendemir ?
Non, le printemps n’est plus, la rose s’est flétrie,
Le triste rossignol de douleur va mourir,
Et je ne verrai plus couler dans ma patrie
Les flots d’azur du Bendemir.
Mais il nous reste au moins, quand la rose est passée,
Un parfum précieux que l’art sait obtenir,
Pareil au souvenir qui rend à ma pensée
Les bords riants du Bendemir. ”

“ CHATEAUBRIAND.
Un songe, un rien, tout lui fait peur.
LA FONTAINE.
L’air était pur ; un dernier jour d’automne,
En nous quittant, arrachait la couronne
Au front des bois ;
Et je voyais d’une marche suivie
Fuir le soleil, la saison et ma vie,
Tout à la fois.
Près d’un vieux tronc, appuyée en silence,
Je repoussais l’importune présence
Des jours mauvais ;
Sur l’onde froide, ou l’herbe encor fleurie,
Tombait sans bruit quelque feuille flétrie,
Et je rêvais !... ”

“ Heureux qui, dans l’essor d’une verve facile,
Soumet à ses pensers un langage docile ;
Qui ne sent point sa voix expirer dans son sein,
Ni la lyre impuissante échapper à sa main,
Et cherchant cet accord, où l’âme se révèle,
Jamais n’a dû maudire une note rebelle !...
Hélas ! ce n’est pas moi !... D’un cri de liberté
Jamais comme mon cœur mon vers n’a palpité ;
Jamais le rhythme heureux, la cadence constante,
N’ont traduit ma pensée au gré de mon attente ”

“ Tout leur manque à la fois, et la faim menaçante
Soulève au milieu d’eux sa force pâlissante !
Le Rhône semble fuir de ces bords désolés.
Lui-même aux assiégeants, dans ses flots écoulés,
Il ouvre un gué facile, et son onde tarie,
Ainsi que la fortune, a trahi sa patrie.
Cédez, le ciel le veut ; cédez, tristes Français ;
Vous luttez vainement ; vos maux sont à l’excès :
Fuyez, allez chercher quelque lointain asile.
Lyon, de tes enfants une moitié s’exile !
Que dis-je ! cet exil, ils ne l’atteindront pas ;
Le meurtre et la vengeance ont volé sur leurs pas. ”

“ Le jour, il vous contraint d’abandonner la table ;
A toute heure, en tout lieu, sans cesse il vous accable ;
De vos sombres pensers si j’interromps le cours,
Soudain vous imposez un frein à mes discours,
Et d’un geste irrité m’ordonnez le silence.
Je me tais ; cependant ma triste vigilance,
Épiant vos secrets dans vos yeux obscurcis,
Sans les interroger partage vos soucis ;
C’est en vain que le jour ou commence ou s’achève,
A votre sombre humeur je ne vois point de trêve,
Et si vos traits comme elle étaient changés, Brutus,
Mes regards affligés ne vous connaitraient plus. ”

“ Les puissants de l’état encombrent les degrés.
Pourquoi, lorsqu’une plainte, un seul cri de détresse
Peut attrister soudain le concert d’allégresse,
Pourquoi des prisonniers ?... Sous ces légers barreaux
S’agitent tristement de timides oiseaux ;
Ils s’efforcent à fuir, d’une aile effarouchée,
Cette pompe des rois qu’ils n’avaient point cherchée.
Pauvres petits captifs ! privés d’un bien si doux,
La liberté, que toute voix réclame,
De vos tyrans ne soyez point jaloux,
Chacun d’eux l’appelle en son âme,
Et des nobles acteurs de cet auguste drame
Aucun n’est plus heureux que vous ! ”

“ Accueillant de César le souvenir banni,
Te maudira peut-être autant qu’il t’a béni.
Malheur à toi ! doué de ce souffle éphémère
Qui soulève à son gré la vague populaire ;
Tu crois la gouverner, mais plutôt que d’asseoir
Sur sa base flottante un durable pouvoir,
Tu graveras sur l’onde ou le sable mobile
De tes pensers profonds l’empreinte indélébile,
Sans que le flot l’entraîne en ses sillons mouvants
Ou que le sable fuie au caprice des vents.
Mais la scène a changé ; c’est encor l’Italie. ”

“ D’un souffle vagabond la brise de la nuit
Sur ta corde muette éveille un léger bruit :
Telle dort en mon sein cette harpe cachée,
Et que seule la Muse a quelquefois touchée.
Alors qu’un mot puissant, un songe, un souvenir,
Une pensée errante et douce à retenir,
L’effleurent en passant d’une aile fugitive,
Elle vibre soudain ; et mon âme attentive,
Émue à cet accord qui se perd dans les cieux,
Garde du son divin l’écho mélodieux. ”

“ Ici « Mourir pour elle est le sort le plus doux ! »
Français ! au nom du ciel, qui donc combattez-vous ?
L’un répond : la Révolte, et l’autre : l’Injustice.
O peuple, de tes chefs ignorant l’artifice,
Et toujours abusé par des mots généreux,
Tu crois agir pour toi, tu n’agis que pour eux.
Lyon, est-ce bien toi que la France abandonne,
Toi, la plus belle fleur de sa noble couronne ?
Toi, qui de ses rivaux fixes l’œil envieux ?
Eh ! de quoi punit-on ce peuple industrieux,
D’une liberté sage adorateur sincère,
Qui la sut conserver même aux jours de Tibère ”

“ Doux bruits des vents, du feuillage, des eaux ;
Doux rossignols, bercez, bercez la Reine,
Bercez la Reine et charmez son repos.
PREMIÈRE FÉE.
Pour l’agiter sur sa tête sacrée,
Je m’armerai de l’aile bigarrée
Des papillons ;
Ou, lui cachant la nocturne lumière,
De sa paupière
J’écarterai ses importuns rayons.
DEUXIÈME FÉE.
J’irai chercher les aigrettes mobiles,
Brillant duvet de ces globes fragiles
Que les amants
Soufflent parfois d’une inquiète haleine,
Et que la plaine
Voit fuir moins vite, hélas ! que leurs serments. ”

“ Y laisser après soi cette trace profonde
Que suit la foule des humains,
Voilà, voilà la Gloire ! Un hymne que répète
Des siècles rassemblés le chœur mystérieux,
Et non ce vain plaisir qu’à l’oreille distraite
Apporte un son mélodieux.
Cherchez-la, poursuivez l’éclat qui l’environne,
Remportez sur ses pas un immortel honneur,
Vous, qui l’aimez assez pour payer sa couronne
Au prix de tout votre bonheur.
Bravez, si vous l’osez, cette rumeur confuse
De triomphes bruyants et de blâmes amers,
Et d’un sublime effort arrachez à la Muse
Des chants dignes de l’univers. ”

“ Sur l’éternel chemin, chaque borne posée
Nous attriste. D’où vient ? je ne sais ; mais toujours
Le vertige nous prend à voir couler nos jours :
Si vous reparcourez l’enclos où votre enfance
Aspirait l’existence et l’air par tous les sens ;
Si quelque ancien portrait de votre adolescence
Vous regarde et vous rit d’un rire de quinze ans ;
Du bouquet nuptial si la fleur conservée
Un jour sous votre main tout à coup s’est trouvée,
Que d’amertume, hélas ! dans ce legs du passé,
Vestige qu’en fuyant son pied nous a laissé ! ”

“ Moi j’aime mieux, le front sur l’oreiller,
Ouïr comment un jeune chevalier
Est rencontré de quelque blanche fée ;
Par les périls sa valeur échauffée
Doit triompher d’un noir enchantement,
Et sous ses coups tombent en un moment
Cent paladins et les géants eux-même ;
Et c’est alors que la beauté qu’il aime
S’unit à lui par le plus doux lien :
Que peut de plus un chevalier chrétien
Que d’exposer, pour l’amour de sa dame,
Le bien du corps et le salut de l’âme ? ”

“ Celle qu’il faut pleurer, celle-là souffre encore,
Mais elle attend son heure, et peut-être l’implore.
Elle a vu dans la nuit,
Sur son lit qu’entouraient de sinistres présages,
Les Muses tristement pencher leurs beaux visages,
Et quand le jour s’enfuit,
Il sort des flots glacés une voix qui l’appelle.
Non, ce n’est point Erinne, hélas ! ce n’est pas elle. ”

“ Tout ce que peut l’amour, hélas ! je le promets.
JULIETTE.
Roméo ! Roméo ! si c’était pour jamais !
Crois-tu qu’un jour/du moins, le ciel nous réunisse ?
Le crois-tu ?
ROMÉO.
Je l’espère ! oui, dans ce temps propice
Nos maux ne seront plus qu’un faible souvenir,
Triste et doux entretien de nos jours à venir. ”

“ Le peintre représenterait les trois grands libérateurs de l’Helvétie, vêtus de leurs simples habits de paysans, assemblés secrètement dans un lieu désert, au bord d’un lac solitaire, et délibérant de la liberté de leur patrie au milieu des montagnes, des torrens, des forêts ; le silence de la nature les environne, et ils n’ont pour témoin de leur sainte union que le Dieu qui entassa ces Alpes glacées, et déroula ce firmament sur leur tête. ”

“ Que l’onde ou que le vent l’éteigne ou le propage.
Bravez, fiers conjurés, ces flots tumultueux ;
Le poignard à la main, paraissez devant eux ;
De ce peuple indécis ne craignez point d’outrage,
Vos discours, par degrés, vont dissiper l’orage ;
Partagez entre vous ces groupes dispersés.
Autour de Cassius quelques-uns sont pressés ;
Pour entendre Brutus, tout le reste s’élance,
Il monte à la tribune, il est monté ; silence !
BRUTUS.
Amis ! concitoyens ! je vous dois compte à tous,
Et j’apporte sans peur ma cause devant vous ;
Romains ! vous me croirez, il y va de ma gloire ”

“ L’universelle joie, hélas ! creuse vos tombes :
Faut-il qu’un deuil se mêle aux plaisirs des mortels !
N’ont-ils point prodigué dans leur fête chérie
Le luxe et ses trésors, les arts et leur féerie,
Et la pompe de nos autels ?
Pourquoi donc à leurs jeux les immoler encore
Ces chantres des bosquets, charme de nos loisirs,
Qu’un souffle du Seigneur dans les airs fit éclore
Pour l’honorer par leurs plaisirs ? ”

“ Aussi sa mémoire est immortelle,
et la nuit obscure du temps ne la couvrira pas de ses ailes noires,
pendant que des myriades entières de poètes modernes, tels
que nous, périssent dans l’oubli. C’est que le faible chant du
cygne est plus doux que le cri perçant des geais, qu’emportent
les vents impétueux de l’hiver. ”

“ Le jour fuit, la nuit tombe, et ses ombres glacées
Ajoutent leur tristesse à mes tristes pensées !
Pour moi, tout est besoin, souffrance, isolement,
Mon feu s’éteint, mon corps languit sans aliment,
J’ai froid, j’ai faim. ”

“ C’est là que chaque jour de fervents solitaires
A la Reine du ciel répètent dans leurs vœux :
« Espoir des affligés, recours dans nos misères,
Sauvez les malheureux ! »
Par le sentier rapide, une jeune inconnue
Jusqu’à ce toit sacré parvint avec effort. ”

“ Ont glissé de mon souvenir.
La joie est une fleur légère ;
Du présent l’aile passagère
La fait naître et la voit mourir ;
Mais une blessure guérie
Au souffle du temps qui varie,
Parfois nous fait encor souffrir. ”

“ Leurs adieux oppressent mon cœur ;
Je dis : C’est encore une fleur
Que l’âge enlève à ma couronne,
Et livre au torrent destructeur ;
C’est une ombre ajoutée à l’ombre
Qui déjà s’étend sur mes jours ”

“ Mais aux murs de Lyon, le deuil et l’épouvante,
Avec ses oppresseurs, sont entrés à la fois,
Et règnent avec eux au nom sacré des lois ;
Du sceau réprobateur ils marquent leur conquête.
Déjà, pour satisfaire à leur rage secrète,
Les murs trop lentement tombent sous le marteau,
Trop lentement s’abat l’homicide couteau. ”

“ Le mot qui plaît, l’accueil qui touche,
Et l’adieu qu’on retient toujours ;
Dans tes yeux, ces regards de flamme
Où l’âme se révèle à l’âme ;
Dans ton cœur enfin l’amitié,
Le don d’aimer pour être aimée ”

“ Tremble, César ! la nuit en prodiges féconde
En vain en ta faveur semble ébranler le monde,
Elle n’ébranle point ces cœurs audacieux
Qui cherchent en eux seuls la volonté des Dieux.
Dans cette nuit terrible, à mes yeux se présente
Du second des Brutus la figure imposante. ”

“ Mon cœur voudrait franchir plus de jours à la fois !
Si la nuit règne aux cieux, une ardente insomnie
A ce cœur inquiet révèle son génie ;
Mes compagnes en vain m’appellent, et ma main
De la main qui l’attend s’éloigne avec dédain. ”

“ Et c’est alors que la Mort fait pâlir !
Mais elle approche et s’agrandit sans cesser
L’âme entrevoit le terme du chemin ;
Déjà s’enfuit, sous l’ombre qui s’abaisse,
L’éclat mourant d’un soir sans lendemain ;
Du poids des ans s’accroît notre faiblesse ;
La Mort est là ! ”

“ Mais, en fuyant, le temps consolateur
Ne laissera dans votre âme attendrie
Qu’un souvenir qui n’est pas sans douceur.
Oui, de nos pleurs l’âge tarit la source ;
Les maux passés sont des rêves confus ”

“ Laissent l’autel désert, l’échafaud sans licteurs ;
Au deuil universel leurs tristes voix s’unissent,
La tribune se tait, les feux sacrés pâlissent,
Les chants religieux suspendent leurs accords ;
Ces cris d’un peuple entier qui redemande un père,
Dans le fond du palais où se cache Tibère,
Éveillent les remords.
Romains, laissez couler vos larmes !
Qui vous rendra jamais les biens que vous perdez ? ”