Albert Letellier

“ Il nous reste à bouter hors de France ce que leurs espions, leurs créatures avaient introduit chez nous d'ulcéreux : l'art ultra-moderne et le socialisme d'outre-Rhin, doctrine incompatible avec le tempérament artiste de chez nous.
Nul ne peut nier que pour des légions d'ignorants l'idée socialiste s'interprète comme un allégement dans la discipline sociale.
Il est temps de montrer au peuple la vérité où elle est : l'Empire allemand s'est effondré pour avoir fondé son système social sur une discipline tyrannique, excessive, jugée grotesque par les autres peuples du monde. ”

“ Chateaubriand, par exemple, le fait ainsi en termes émus : « lorsque après avoir mis Condé au cercueil, il appelle les peuples, les princes, les prélats, les guerriers au catafalque du héros ; lorsque, enfin, s'avançant lui-même avec ses cheveux blancs, il fait entendre les accents du cygne, montre Bossuet un pied dans la tombe et le siècle de Louis, dont il a l'air de faire les funérailles, prêt à s'abîmer dans l'éternité ; à ce dernier effort de l'éloquence humaine, les larmes de l'admiration ont coulé de nos yeux et le livre est tombé de nos mains. » ”

“ Et Bossuet continue dans ce Sermon sur le respect dû à la vérité : « Quelle honte et quelle faiblesse que nous voulions tout connaître excepté nous-mêmes ; que les autres sachent nos défauts, qu'ils soient la fable du monde, et que nous seuls ne les sachions pas ! »
Que dire des Sermons de Bossuet ? Quelle rapidité dans la conception, quelle profondeur de pensée et quelle aisance pour associer ces périodes qui roulent parfois comme les eaux d'une cataracte ! Mais que de facettes qui miroitent dans ces brillants chefs-d'œuvre ! Leur éclat se perpétuera comme le monde : ils ne passeront point. ”

“ C'est par de semblables raisons qu'un peuple qui a éprouvé les maux, les confusions, les horreurs de l'anarchie, donne tout pour les éviter... Il ne croit pas pour cela donner à ses souverains un pouvoir sans bornes. Car, sans parler des bornes de la raison et de l'équité, si les hommes n'y sont pas assez sensibles, il y a les bornes du propre intérêt, qu'on ne manque guère de voir, et qu'on ne méprise jamais quand on les voit. C'est ce qui a fait tous les droits des souverains, qui ne sont pas moins les droits de leurs peuples que les leurs. ”

“ Alexandre ne croyait pas travailler pour ses capitaines, ni ruiner sa maison par ses conquêtes. Quand Brutus inspirait au peuple romain un amour immense de la liberté, il ne songeait pas qu'il jetait dans les esprits le principe de cette licence effrénée par laquelle la tyrannie qu'il voulait détruire devait être un jour rétablie plus dure que sous les Tarquins. Quand les Césars flattaient les soldats, ils n'avaient pas dessein de donner des maîtres à leurs successeurs et
à l'Empire. ”

“ C'est que nous tenons en main un beau livre, le plus beau peut-être de la littérature des Français, à qui leur réputation mondiale concède pourtant une fort riche littérature. C'est avec une telle fécondité que Bossuet sème les finesses poétiques, ces images de la vérité, que ce serait un travail interminable que de songer à les dégager toutes. Par exemple, si Bossuet signale au Dauphin que « l'Eglise n'est pas moins riche en exemples qu'en préceptes. Dieu, qui sait que les plus fortes vertus naissent parmi les souffrances, l'a fondée par le martyre ». ”

“ Nous arrivons à pas de géant à la Prise de Troie « un si grand événement, célébré par les deux plus grands poètes de la Grèce et de l'Italie » et à notre mémoire sont rappelés les héros de la Toison d'or, Jason, Hercule, Orphée, Castor et Pollux.
Puis c'est « la force prodigieuse d'un Sam-son, et sa faiblesse étonnante » et Salomon bâtit le temple de Dieu avant de finir dans de « honteuses faiblesses. Il s'abandonne à l'amour des femmes ; son esprit baisse, son cœur s'affaiblit, et sa piété dégénère en idolâtrie ». ”

“ « Martin Luther, augustin de profession, docteur et professeur en théologie dans l'université de Witemberg... eut de la force dans le génie, de la véhémence dans ses discours, une éloquence vive et impétueuse, qui entraînait les peuples et les ravissait ; une hardiesse extraordinaire quand il se vit soutenu et applaudi ; » ainsi nous est dépeint le grand réformateur ; puis Bossuet signale, le fondement de la réforme de Luther sur la justification c'est-à-dire sur le fait d'être justifié ou de pécheur être fait juste. ”

“ La fortune trompeuse en toute chose, est du moins sincère en ceci, qu'elle ne nous cache pas ses tromperies; au contraire, elle les étale dans le plus grand jour; et, outre ses légèretés ordinaires, elle se plaît de temps en temps d'étonner le monde par des coups d'une surprise terrible, comme pour rappeler toute sa force en la mémoire des hommes, et de peur qu'ils n'oublient jamais ses inconstances, sa malignité, ses bizarreries. ”

“ On vante l'éloquence de Tite-Live ; nous n'avons, avec Bossuet, rien, il semble, à envier aux Latins.
Son style comme celui de Molière, comme souvent celui de Hugo est conçu pour être parlé. L'oreille y trouve une cadence, et une harmonie qu'elle n'oublie jamais plus.
C'est comme un bâti solide que l'on fixe en son esprit, un rythme distingué qui est en nous-mêmes une mesure unique pour former notre langue et notre diction. ”

“ L'éloquence, c'est le levier le plus puissant, l'arme qui ne manque jamais. Me Barboux aurait pu citer ce mot d'un illustre poète. : « La poésie, cette fleur de l'âme, est le resplendissement de la vérité. »
La poésie, en effet, nous découvre souvent, d'un coup d'aile, la vérité alors que parfois la science pourrait nous égarer si on lui assignait un rôle autre que le sien.
N'est-ce pas ce qu'on a fait de nos jours lorsque les laboratoires ont servi, sans qu'ils fussent à cela destinés, de tremplin aux doctrines matérialistes ? ”

“ Mais les plus sages institutions humaines voient leur base rapidement sapée par les passions inhérentes à la nature des hommes, lorsque ceux-là qui ont mission d'être comme la Providence de leurs administrés, oublient leurs devoirs et se laissent dominer par leurs passions : « Il se fit alors de grands mouvements par l'intempérance d'Appius Clodius, un des décemvirs, et par le meurtre de Virginie, que son père aima mieux tuer de sa propre main que de la laisser abandonnée à la passion d'Appius. Le sang de cette seconde Lucrèce réveilla le peuple romain, et les décemvirs furent chassés. » ”

“ C'est un début digne de l'auteur, il ne pouvait en choisir de meilleur, le style continue aussi imagé, aussi limpide, aussi brillant : « Lorsqu'ils voient jusqu'aux vices les plus cachés des princes, malgré les fausses louanges qu'on leur donne pendant leur vie, exposés aux yeux de tous les hommes, ils ont honte de la vaine joie que leur cause la flatterie, et ils connaissent que la vraie gloire ne peut s'accorder qu'avec le mérite. »
C'est d'un précepteur, d'un évêque, d'un historien, d'un philosophe, mais surtout d'un orateur. ”

“ Apprenons, en attendant, des maximes précises et fécondes pour le progrès invincible des États. « Les Grecs, s'écrie Bossuet, n'étaient pas des particuliers qui ne songent qu'à leurs affaires et ne sentent les maux de l'Etat qu'autant qu'ils en souffrent eux-mêmes. Leurs rois furent tous populaires, non point en flattant le peuple, mais en procurant son bien et en faisant régner la loi. » ”

“ C'est toujours la philosophie soutenue de la magie, comme on a dit. Tous les écrits d'Iamblique, tous ceux de Porphyre et des autres, tant estimés de Julien, sont pleins de ces prestiges trompeurs que le peuple prenait pour des miracles ; et la faiblesse de Julien allait encore au delà de celle des autres. On voit dans le même temps une infinité de prodiges de ces philosophes de Julien, et jusqu'à de fausses résurrections des morts rapportées par Eunapiùs. Julien déclare lui-même la croyance qu'il avait à ces arts, qu'il appelle saints, c'est-à-dire à la magie. ”

“ Apprenez à comprendre dans leur lettre les premiers écrits du monde, ceux qui se rapprochent de l'Evangile et qui claironnent inlassablement cette maxime : « Travaille, mais tu ne tueras point. »
« Peuple, jamais de sang ! Vertueux ou coupable, Le sang qu'on a versé monte des mains au front. »
N'est-ce pas là votre avis, Hugo, Tolstoï, Fénelon, Bossuet ?
« La honte est la meilleure tombe,
Le même homme sur qui son crime enfin retombe Sort sanglant du sépulcre et fangeux du mépris. »
Travaillez et réparez beaucoup, car il en sera ainsi de votre peuple et pour la suite des temps. ”

“ Que ce soit en mathématiques les figures géométriques : « triangle, carré, cercle, je n'ai pas besoin de savoir qu'il y en ait de telles dans la nature, et je suis assuré de n'en avoir jamais ni tracé, ni vu de parfait ». A cause de ces vérités immuables et qui sont de tous les climats « qui subsistent indépendamment de tous les temps : en quelque temps que je mette un entendement humain, il les connaîtra; mais en les connaissant, il les trouvera vérités, il ne les fera pas telles », nous trouvons Bossuet « obligé d'avouer un être où la vérité est éternellement subsistante ». ”

“ C'est déjà bien, mais nous avons ici la rare fortune de suivre en Bossuet un historien soulevé par de grandes ailes, doué splendidement du don de divination et de poésie et qui, pour ainsi parler, domine tous les sujets. C'est se tenant au-dessus qu'il analyse les événements publics servant à ses thèses ou plutôt à sa thèse unique qui nous montre la dépendance, la misère, la petitesse, la sagesse si courte de l'homme lorsqu'il marche aveuglément à sa perte et surtout lorsqu'il se croit dans la prospérité. ”

“ « Une œuvre philosophique et politique s'adresse à ceux qui cherchent dans un livre, non pas un plaisir futile, mais une instruction solide : en fait de solidité et de profondeur, rien n'est comparable aux leçons qu'on peut tirer d'Aristote. »
Rien n'est comparable, non plus, aux leçons qu'on peut tirer de Bossuet. Nul n'a plus d'éclat que ce génie pour provoquer l'émotion esthétique et morale qui, chez les jeunes, forme de belles consciences. ”

“ Éloignons-nous des extrêmes, dans l'enseignement comme en politique, le vrai nous apparaîtra sans doute ; il est souvent au centre.
L'esprit qui séduit le mieux résulte, à coup sûr, de la fusion des connaissances les plus diverses, en un tout puissant et harmonieux.
Mais rien comme un peu de traductions latines n'assouplit l'esprit tout en montrant le génie de notre langue.
Éduquons judicieusement l'enfance, nous récolterons des grands hommes. Ces grands hommes seront la tête et la force de notre démocratie. ”

“ Rappeler les hommes au culte pur de l'Etre suprême, c'est porter un coup mortel au fanatisme. Toutes les fictions disparaissent devant la vérité et toutes les folies tombent devant la raison. Sans contrainte, sans persécution, toutes les sectes doivent se confondre elles-mêmes dans la religion universelle de la nature.
« La cause du crime est liée à celle de l'athéisme. Socrate mourant, entretient ses amis de l'immortalité de l'âme. » ”

“ C'est la France qui vient de crier au monde que le socialisme est boche !
Oui, Guizot, en pleine révolution, l'a bien prêché que la liberté ne s'établirait jamais sur le désordre et l'oubli de tout frein, mais seulement sur des règles sévères et d'une observation très difficile.
Le socialisme, importation germanique, est antiscientifique lorsqu'il freine la production : doctrine fausse, en effet, que celle qui ose prétendre qu'il faille, en une journée de huit heures, parfois se croiser les bras ! N'est-ce pas ce qui arrivait aux plus habiles typographes
sur les machines à composer? ”

“ J'ai pris, dit Bossuet, sans étude et sans choix, les premières paroles que me présente l'Ecclé-siaste, où, quoique la vanité ait été si souvent nommée, elle ne l'est pas encore assez à mon gré pour le dessein que je me propose. Je veux dans un seul malheur déplorer toutes les calamités du genre humain, et dans une seule mort faire voir la mort et le néant de toutes les grandeurs humaines. ”

“ Grâce au Ciel, les peuples sont grands en dehors des lugubres aventures de l'épée. Ni l'Allemagne, ni l'Angleterre, ni la France ne tiennent dans un fourreau. L'élévation de niveau qu'elles apportent à la Civilisation... vient d'elles-mêmes et non d'un accident, d'une bataille. Les peuples civilisés, surtout au temps où nous sommes, ne se haussent ni ne s'abaissent par la bonne ou mauvaise fortune d'un Capitaine. ”

“ Les philosophes qui ont été le plus loin, nous ont proposé un Dieu qui, trouvant une matière éternelle et existante par elle-même aussi bien que lui, l'a mise en œuvre, et l'a façonnée comme un artisan vulgaire, contraint dans son ouvrage par cette matière et par ses dispositions qu'il n'a pas faites ; sans jamais pouvoir comprendre que si la matière est d'elle-même, elle n'a pas dû attendre sa perfection d'une main étrangère ; et que si Dieu est infini et parfait, il n'a eu besoin, pour faire tout ce qu'il voulait, que de lui-même et de sa volonté toute puissante. ”

“ Il est bien entendu que nous n'inscrirons en aucune circonstance le mot croyance sans lui donner une acception large qui satisfasse l'esprit tout en autorisant toutes les études et permettant, dans tous les domaines de la philosophie, les investigations les plus souples. Il y a, considère Pascal, la religion qui jette l'homme jusqu'aux nues et celle qui malheureusement pour lui est comme un pavé à son cou et le noie dans une mare. ”

“ Lorsque le ministre Jurieu demande à
Bossuet pourquoi un peuple se serait donné un maître si puissant ? il lui est répondu : « C'est la raison qui a obligé les peuples les plus libres, lorqu'il faut les mener à la guerre, de renoncer à leur liberté pour donner à leurs généraux un pouvoir absolu sur eux : on aime mieux hasarder de périr même injustement par les ordres de son général, que de s'exposer par la division à une perte assurée de la main des ennemis plus unis. » ”

“ C'est donc pour cette raison, continue Bossuet, que, malgré l'expérience de l'ancienne monarchie, on ne laissa pas de fonder sur les mêmes principes la monarchie renaissante. Elle périt par les dissensions qui arrivèrent dans la maison royale. Le peuple qui voyait le mal ne songea pas seulement qu'il pût y remédier. Les Romains se rendirent les maîtres, et donnèrent le royaume à Hérode, sous qui, sans doute, on ne songeait pas que la souveraine puissance résidât dans le peuple. ”

“ Vous avez apprécié vous-même votre politique. « Le soleil même, lorsque sur le pôle, arctique, il répand sa lumière bienfaisante, tue ou brûle toutes les plantes vitales situées sous sa ligne. »
Vous avez mis de l'ordre où régnait l'anarchie, vous eûtes la gloire de confier à Tronchet, Bigot de Préameneu et Portalis une grande tâche : celle de codifier, en un monument de sagesse, les coutumes de France que Pothier avait déjà si bien rédigées. ”

“ On se souvient de ces considérations sur la mort dans le classique sermon : « Tout nous appelle à la mort : la nature, comme si elle était presque envieuse du bien qu'elle nous a fait, nous déclare souvent et nous fait signifier qu'elle ne peut pas nous laisser longtemps ce peu de matière qu'elle nous prête, qui ne doit pas demeurer dans les mêmes mains, et qui doit être éternellement dans le commerce ; elle en a besoin pour d'autres formes, elle le redemande pour d'autres ouvrages. »
Bossuet semble préluder à Vigny comme Jean Bodin à Montesquieu et La Boétie à J.-J. Rousseau. ”

“ « Ainsi fut livrée en proie aux Mèdes et aux Perses, et à Cyrus, comme avaient dit les prophètes, cette superbe Babylone. Ainsi périt avec elle le royaume des Chaldéens, qui avaient détruit tant d'autres royaumes ; et le marteau qui avait brisé tout l'univers fut brisé lui-même. Jérémie l'avait prédit. Le Seigneur rompit la verge dont il avait frappé tant de nations. Isaïe l'avait prévu. » Il donne en outre cette citation de Jérémie : « Le superbe est tombé et ne se relèvera pas » ”

“ Le monde périt, votre idole, à qui vous portez votre encens. Il vous paraît florissant, rayonnant d'honneur et de gloire, il regorge de biens, il est tout d'or : et c'est par là même qu'il périt, qu'il est accablé tous les jours par de nouvelles misères. Ignorez-vous que votre luxe, en rendant le siècle plus brillant, sape les fondements de l'ordre et du repos public ; que le faste qui règne, est la dépouille des pauvres ”

“ Les citoyens et les étrangers admiraient la majesté des rois d'Israël. Le reste répondait à cette magnificence, les villes, les arsenaux, les chevaux, les chariots, la garde du prince. Le commerce, la navigation et le bon ordre, avec une paix profonde, avaient rendu Jérusalem la plus riche ville de l'Orient. Le royaume était tranquille et abondant : tout y représentait la gloire céleste. Dans les combats de David, on voyait les travaux par lesquels il la fallait
mériter, et on voyait, dans le règne de Salomon, combien la jouissance en était possible. ”