Constantine Henry Phipps

“ A ces mots lady Boreton quitta Germain, qui n'avait pas encore été assez fasciné par tout ce qu'il avait vu en elle? pour ne pas recevoir avec; quelque méfiance ce qu'elle venait de lui dire de désavantageux sur le compte de lady Latimer.
De là il se rendit à la bibliothèque pour chercher un ouvrage qui pût abréger la durée de ses momens de loisir. Un instant après lady Flamborough y entra; elle venait, dit-elle, choisir quelques dessins pour les donner à copier à ses filles. « Vous ne connaissez pas Louisa, — lady Latimer, voulais-je dire ? La connaissez-vous, monsieur Germain? » ”

“ Ajoutez à toutes ces raisons qu'il pouvait s'être aperçu ( et ce n'était pas une remarque indigne de son attention ) que Germain n'était pas grand chasseur; et comme son principal but, à lui, en allant à Peatburn-Lodge, était de faire parler de sa chasse et de s'en vanter lui-même, il n'était pas fâché d'être accompagné d'un novice qui fît ressortir son habileté.
Fitzalbert était en bonne veine de gaîté, et aussi disposé à être, amusant que Germain l'était à être amusé. ”

“ Vous me rejoindrez chez les Boreton ; car vous êtes compris dans l'invitation, et le tout dans les termes les plus convenables : « Ils connaissent très bien votre famille ; lady Boreton est une ancienne amie de votre mère, etc. »
Germain, à qui un long tête-àtête avec Oakley, dans les dispositions où il se trouvait, n'offrait pas beaucoup d'attrait, et qui brûlait de se lancer aussitôt que possible dans le monde, accepta avec empressement la proposition de Fitzalbert. ”

“ Je voudrais vous faire l'héritier de mes sentimens, comme vous l'êtes de ma fortune; je voudrais vous léguer non seulement ces richesses qui m'ont laissé misérable, mais cette espérance qui m'a coûté si cher et qui peut seule non pas vous donner le bonheur, mais vous prémunir au moins contre l'abominable fausseté des hommes. ”

“ Vous avez vu lady Flamborough eh bien ! vous pouvez vous imaginer quelle sorte d'éducation elle donne à ses filles. Lady Latimer, avec tous les charmes qu'on lui reconnaît, est singulièrement superficielle ; elle manque d'esprit, la pauvre femme, elle manque d'esprit ; et, je vous le demande, mon cher monsieur Germain, que deviennent les relations sociales ”

“ Il était surtout intarissable sur les singularités du feu comte. C'était là une impertinence qu'Oakley pouvait supporter moins que toute autre. Il s'était levé le matin avec un respect inviolable pour la mémoire de son bienfaiteur, et une détermination fixe de suivre son exemple et de haïr tous ceux qu'il avait laissés derrière lui sur cette terre de malédiction. Un attorney pédant n'était sans doute pas un objet capable de mettre à une grande épreuve sa haine générale du genre humain ”

“ CHAPITRE I. 7
vanité puérile et ridicule qui vous fait mettre tant de prix à obtenir la considération du premier venu, quelque peu importante que puisse être son opinion. Vous ne pouvez pas, même dans une auberge, vous résigner à être confondu dans la foule commune, et vous êtes impatient d'acheter de la distinction au prix d'une paire de bougies. Voilà ce qui vous ressemble tant ! C'est de chercher à vous donner une frivole importance, même aux yeux d'un garçon d'auberge. ”

“ Il se surprît même à rougir intérieurement de son ancienne faiblesse, et il saisit avec empressement le premier moment opportun de prendre congé. En rentrant chez lui, Germain trouva la lettre d'Oakley, qui lui annonçait la mort de leur oncle; mais comme cette lettre l'avait suivi d'endroit en endroit, restant souvent plus d'un jour dans divers bureaux, de poste, elle n'était arrivée qu'avec les journaux de Londres, dans lesquels l'événement était annoncé. ”

“ Un petit homme dont il lui fut tout-à-fait impossible de se rappeler le nom, attira particulièrement l'attention de Germain; il s'agitait autour de lady Boreton pendant qu'elle lui parlait ; mais au lieu de lui présenter Germain, comme aux autres, et de le faire connaître, elle le pria seulement de sonner. ”

“ Croyez-moi, et recevez comme certaines ces paroles d'un mourant : Lorsque vous prodiguer, votre amitié et vos conseils, prenez garde de vous trop livrer; car ceux que vous prenez pour vos amis, et à qui vous donnez votre coeur, n'ont pas plus tôt aperçu le moindre déclin dans votre fort une qu'ils fuient loin de vous comme l'eau qui s'écoule, et ne reviennent plus que lorsqu'ils espèrent vous accabler.
SHAKSPEARE.
Lorsque Germain eut pris congé d'Oakley, celui-ci se prépara à obéir à l'invitation que lui avait faite son oncle, lord Rockington ”

“ Sa jeunesse et son inexpérience expliqueront suffisamment le petit embarras qu'il éprouvait avant d'être dûment initié ; car le plus présomptueux lui-même peut à peine se défendre d'un véritable sentiment d'insuffisance lorsqu'il s'efforce en vain d'attraper, comme s'il fuyait devant lui, le ton de la société, auquel il est seul étranger. ”

“ Je vou drais vous laisser, comme le legs le plus précieux que renferme ce monde, la conviction que la flatterie n'est qu'un masque dont se couvre l'envie; la confiance, qu'une prime; accordée à la trahison; les richesses, que des moyens de s'attirer des chagrins et des contrariétés de toute espèce; la renommée, le but que des fous établissent sur une cible pour l'amusement des valets. ”

“ Mais de quelque source que dérive pour nous le sentiment intime de cette position fixe, il n'est rien dont il nous guérisse plus complètement que d'une faiblesse que certaines personnes regardent, dans leur ignorance, comme le caractère distinctif de la bonne société ”

“ Il peut être de votre goût de traverser la vie comme un pays ennemi, vous tenant continuellement sur le pied de défense; mais je ne vois pas comment vous vous croir riez en droit de trouver mauvais que quelqu'un se mît dans le cas de dire en la quittant : Je me suis enrichi d'opinions d'or que j'ai achetées de toute sorte de peuples. ”

“ L'homme du monde, au contraire, sûr de sa position, et bien élevé d'ailleurs, n'imaginera jamais qu'il y ait une contagion dans la coupe d'un habit ou la façon d'une robe, et il n'hésitera pas, même dans un lieu public, à échanger, sans la moindre apparence de gêne un salut et les complimens ordinaires avec la plus ridicule des caricatures qui aient jamais ornéune boutique de nouveautés. ”

“ CHAPITRE VII. 22
personne ne doit jamais parler deux fois à un homme qui semble trouver du plaisir dans sa société,.... à moins qu'elle ne soit certaine qu'il est éligible. Quant au major Summer, il a l'air du soupirent le plus tendre et du plus amoureux berger que j'aie jamais vu. Il vous invite à boire un verre de vin, du même ton que s'il vous faisait une déclaration, et vous donne la main pour aller dîner, comme s'il vous conduisait à l'autel.
—Eh bien, maman, répondit lady Jane, vous vous êtes souvent plainte que je n'étais pas attentive à suivre vos avis ”

“ Je veux saisir la première occasion de vous faire faire connaissance avec les Latimer, dit Fitzalbert.
CHAPITRE II. 55
Quatre-vingt-dix-neuf personnes sur cent, continua-t-il, ne verront dans lord Latimer qu'un homme très ordinaire ; c'est-à-dire qu'il conduit son tilbury dans les mêmes rues que les autres, et s'asseoit dans les mêmes clubs: mais il a, ou plutôt il avait des qualités d'un ordre supérieur : l'indolence a engourdi ses facultés, et les préjugés l'ont fait dévier de ses principes. ”

“ Les extrêmes de la nature et de l'art se touchent quelquefois , et lady Flamborough elle-même, avec toute son habileté, n'aurait pas imaginé un expédient plus favorable à ses vues, que celui que proposa M. Donner dans la simplicité de son coeur, et dans la naïve effusion de sa tendresse paternelle. Mais Germain se trouvait déjà à l'épreuve des charmes de Fanny Dormer, et à la vue d'un large pied, d'une taille ”

“ La vue de la mort elle-même est toujours attristante dans le moment, même pour les caractères les plus indifférens; mais ce n'était pas elle seule qui affectait Oakley. Ce n'était pas tant la présence actuelle du corps inanimé qu'il avait devant les yeux, que la contagion misanthopique de l'ame flétrie et exaspérée avec laquelle il venait si récemment de s'entretenir. La plupart des hommes eussent sans doute éprouvé de tout
autres sentimens , si dans la force
I. 7 ”

“ Il restait encore deux longues et mortelles heures avant le dîner. Les convives ayant déjà passé en revue les inconvéniens locaux de tout ce qui les entourait, il était naturel qu'ils s'occupassent des qualités personnelles des individus qui allaient augmenter le nombre de leur société. C'est ce qui ne manqua pas d'arriver; et pendant que Germain errait dans les différens coins du vaste salon où la compagnie était réunie, des remarques qui n'étaient
CHAPITRE VIII. 207
rien moins que flatteuses circulaient avec une rapidité incroyable; elles roulaient en partie sur lord et lady Latimer. ”

“ Si ce n'eût été que la pluie, légère on peut la braver, forte elle passe promptement ; mais elle venait d'acquérir un auxiliaire formidable : l'espèce de brouillard dont l'imagination vive de Fitzalbert s'était trop pressée d'augurerune journée de chaleur, avait déjà , lorsqu'ils s'approchèrent de la fenêtre, enveloppé la montagne de bruyères qui était en face du château ”

“ Une ame si délicate doit être fortement choquée de tout ce qu'elle voit et entend parmi le grand monde en domestique, comme il l'appelle; et ne croyez pas qu'il veuille dire par là la haute société de l'antichambre. J'espère toutefois, lady Jane, qu'avant qu'il ait tracé une esquisse de votre soeur, lady Latimer, il aura appris qu'elle n'a pas les cheveux roux, et qu'elle ne s'écrie pas à ”

“ Oui, répondit lady Flamborough; c'est la une étrange méprise de la part de la pauvre mistriss Lutton ; elle est partisan de la vieille école. Cette envié de faire briller les talens de sa fille à tous propos est une de ces vieilleries dont le temps et la mode ont fait justice. Ce n'est pas au bout de leurs doigts que les jeunes personnes trouvent des charmes pour attirer les coeurs, comme les mères et les maîtres de musique ont long-temps cherché à le faire croire, D'ailleurs les hommes ”

“ Il est facile de rendre raison de cette différence : si la guerre venait à se déclarer entre elles, ce serait avec leur propre argent et non avec celui du peuple qu'il faudrait la soutenir : elles seraient obligées de débourser sans rien recevoir ”

“ Il est toujours bon ici de savoir à côté de qui l'on est placée continua Fitzalbert ; car nous ne sommes pas dans une de ces sociétés choisies, où l'on peut faire et dire ce qui plaît, sans crainte d'être observé.
— Que voulez-vous dire? demanda Germain ?
— Je veux dire que lady Boreton encourage ces braconniers littéraires qui vont à la chasse des manoirs, ou plutôt des manières de la grande société ”

“ C'est pure sottise s'il s'agit de quelqu'un à qui vous ne devez pas penser : d'ailleurs, quand il n'y aurait pas d'autre raison que celle-ci, il devrait vous suffire de savoir que chaque liaison, quelque passagère qu'elle soit, est regardée, injustement ou non ; comme une année ajou-
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tée à l'âge d'une jeune personne; —Je sens que vous avez par faitement raison, maman, dit lady Caroline, qui, voyant que la leçon ne se bornait plus à sa soeur, jugea à propos de venir à son secours, et de faire rentrer en même temps la conversation dans les limites de sa spécialité primitive ”