Flatter

“ Elle donne tellement carrière à son imagination, qu’elle est plus qu’une autre accessible à la flatterie. L’homme qui saura la flatter adroitement est sûr d’obtenir son estime. Elle ne manquera pas de lui prêter les qualités les plus brillantes ; elle ne les verra plus qu’à travers le prisme le plus flatteur, et son cœur se sera donné sans retour avant que l’illusion soit détruite.
— Mais enfin que feriez-vous ? dit lady Moseley, qui ne se sentait pas convaincue. ”

“ La flatterie se sert habilement de cette foiblesse commune. Un flatteur ne joue jamais mieux son rôle qu'en imitant celui qu'il veut flatter. Il prend son ton, son air, ses manieres, ses allures, ses goûts, ses décisions; il prendroit sa taille & son visage s'il le pouvoit. On sçait comment les Courtisans d'Alexandre penchoient la tête sur l'épaule; & il feroit à souhaiter que les inflexions des Courtisans ne fussent jamais plus obliques que celles-là. ”

“ La flatterie ? il ignore l’art de flatter, & il en dédaigne les méprisables avantages. La réputation ? en peut-il obtenir autrement que par la franchise ? La crainte ? il ne craint rien, pas même de mourir. ”

“ Si jamais je puis m’étendre sur un lit de plume pour y reposer, que ce soit fait de moi à l’instant ! Si tu peux me flatter au point que je me plaise à moi-même, si tu peux m’abuser par des jouissances, que ce soit pour moi le dernier jour ! Je t’offre le pari ! ”

“ Je me complus à lui donner raison pendant quelques moments pour la flatter, et je détruisis ses raisonnements de femme par un mot, en attirant son attention sur un fait journalier dans la vie, le sommeil, fait vulgaire en apparence, mais au fond plein de problèmes insolubles pour le savant. ”

“ Eh! mon Dieu, cela n'est pas déjà si difficile que de plaire aux esprits prévenus; on n'a qu'à les flatter, rois, ministres, pairs, députés, écrivains surtout et journalistes, grands hommes de club et petits hommes de salon, vrais enfants, ils sont tous prodigieusement enclins A la flatterie. On les a, tous tant qu'ils sont, les plus huppés en fait d'esprit comme les plus bornés sous le rapport de l'entendement, les hommes célèbres comme les hommes ignorés, en leur faisant un peu la cour. ”

“ De flatterie en flatterie, elle tente, elle pique la curiosité, elle plaisante, elle féconde en vous le plus léger désir, elle s’en empare et vous rend orgueilleux de vous-même. Alors arrive pour un mari la nuit des dédommagements. Une femme confond alors l’imagination de son mari. ”

“ Même en supposant que la partialité de vieil amant, l’habitude de flatter, les opinions admises dans une coterie, dictassent ces paroles à l’ancien ambassadeur, celles-ci prouvaient pourtant sur quel néant de goût véritable repose le jugement artistique des gens du monde, si arbitraire qu’un rien peut le faire aller aux pires absurdités, sur le chemin desquelles il ne rencontre pour l’arrêter aucune impression vraiment sentie. ”

“ Faut croire, repartit l’autre en s’inclinant humblement devant lui. Qui est-ce qui ne connaît pas le soleil ?
La flatterie était grosse comme un potiron et vieille comme Mathusalem, mais quelle est la flatterie à laquelle on ne se laisse pas prendre ? ”

“ APÉMANTUS.—Quelles choses au monde peux-tu comparer le mieux à tes flatteurs?
TIMON.—Les femmes en approchent le plus; mais les hommes, les hommes sont la flatterie elle-même.—Apémantus, que ferais-tu de l'univers si tu le tenais sous ta puissance? ”

“ Choisissez donc des personnes simples, faciles, modérées, qui ne provoquent pas vos vivacités, et qui sachent les souffrir. Vous aurez surtout à vous applaudir de ces naturels flexibles et polis, dont la douceur pourtant ne va pas jusqu’à l’adulation ; car près des gens colères, l’excès de la flatterie tient lieu d’offense. Tel était l’un de nos amis, excellent homme assurément, mais d’une susceptibilité trop prompte : chez lui, la flatterie risquait d’être aussi mal reçue que l’invective. ”

“ Je ne suis pas instruit, reprit-il, mais j'ai lu, je ne sais plus dans quel livre, que la flatterie est un mensonge de la conscience et l'exagération, souvent ridicule, du mérite et des qualités de celui qu'on loue. ”

“ Il est un vice opposé et plus odieux peut-être que la flatterie elle-même : c'est cette farouche et rude aspérité de mœurs qui pense vous imposer par des cheveux tondus de près, et des dents noires, et qui usurpe ainsi le nom de franche liberté et les honneurs dus à la vertu. ”

“ Ce qui passe pour les bonnes manières dans le monde, produit généralement des effets tout contraires.
Beaucoup de personnes que j’ai connues, et qui passaient pour bien élevées dans leur propre opinion et dans celle du monde, sont en compagnie les plus à charge à elles-mêmes et aux autres.
Il n’est pas de preuve plus grande de mauvaises manières que la flatterie. Si vous flattez tout le monde, vous ne plaisez à personne ; si vous n’en flattez qu’un ou deux, vous insultez le reste.
La flatterie est la pire et la plus fausse manière de montrer votre estime. ”

“ Je n'aime ni la flatterie, ni les flatteurs. Si vous m'accordez un peu d'estime, si vous pensez qu'une femme comme moi peut croire à la sincérité d'un artiste comme vous, dites-moi la vérité, rien que la vérité. ”

“ Apprends que c’est le vice de l’humeur qui te sauve du vice de la flatterie. D’ailleurs que veux-tu dire par cet amour pour la flatterie que tous les hommes se reprochent réciproquement, et dont on accuse principalement les grands et les rois ? Chacun, sans doute, hait la louange, lorsqu’il la croit fausse : l’on n’aime donc les flatteurs qu’en qualité d’admirateurs sinceres. ”

“ Un mot en terminant à ce sujet.
Aujourd'hui – remarquez-le bien, messieurs, – la flatterie se dirige du côté du peuple. C'est un indice que la force est là. La flatterie a des instincts bas qui ne la trompent jamais. ”

“ Tout flatteur vit aux dépens de celui qui l’écoute. Quel horizon ! oui... c’est cela ! prendre les hommes par la flatterie... caresser leur amour-propre... se pâmer devant leur laideur !... et l’on vit ! l’on parvient ! on arrive à tout ! voilà le ressort ! (Changeant de ton.) Oui, mais c’est plat ! c’est bas !... Après tout, je ne fais que rendre au monde ce qu’il m’a fait... Les flatteurs !... m’ont-ils assez rongé, grugé jusqu’à mon dernier sou ! et j’hésiterais ? j’irais me jeter à l’eau... sans lutter... comme un collégien ?
Antoine. Monsieur, le trou va reprendre.
Criqueville. ”

“ Combien la flatterie ressemble à l’amitié ! Et non-seulement elle lui ressemble, mais encore l’emporte et enchérit sur elle, trouve pour se faire accueillir l’oreille facile et indulgente, s’insinue jusqu’au fond du cœur, nous charme en nous empoisonnant. ”

“ Si cette lâche flexibilité réussit auprès de quelques hommes, dont la vanité grossiére profite de tout ce qui cherche à la flatter, elle nous avilit à tel point aux yeux des autres, que les succès qu’elle procure, quels qu’ils puissent être, ne peuvent nous dédommager de la honte qui y est attachée.
La flatterie, j’entens celle du genre le moins odieux, posséde, en commun, avec la fade complaisance, mais par art seulement, cette pente docile à céder aux volontez des autres ; elle y ajoûte une adresse à faire naître les occasions de séduire, qui la distingue & la rend plus dangereuse ”

“ Toutes nos passions sont des flatteuses, nos plaisirs sont des flatteurs, surtout notre amour-propre est un grand flatteur qui ne cesse de nous applaudir; et tant que nous écouterons ce flatteur caché, jamais nous ne manquerons d'écouter les autres, car les flatteurs du dehors, âmes vénales et prostituées, savent bien connaître la force de cette flatterie intérieure. ”

“ Nous craignons qu’un excès de vanité ne soit la cause de ces folles erreurs. La plupart des hommes se considèrent avec une extrême complaisance. Il n’y en a peut-être pas un qui, malgré le mépris le plus prononcé de la flatterie, ne soit, pour lui-même, le plus aveugle des flatteurs.
Nous soumettons ces observations au jugement de ceux dont le cœur peut en attester la justesse. ”

“ Quelle forme ne vit-on pas de tout temps prendre à la flatterie? Il n'est rien dont elle ne se soit avisée. Avec quelle attention elle étudie les goûts, les souhaits, les habitudes, les vices, et même les vertus de celui qu'elle veut encenser! ”

“ Il y a donc les quatre arts que j’ai dits, qui veillent au plus grand bien, les uns du corps, les autres de l’âme. Or la flatterie, qui s’en est aperçue, non point par une connaissance raisonnée, mais par conjecture, s’est divisée elle‐même en quatre, puis, se glissant sous chacun des arts, elle se fait passer pour celui sous lequel elle s’est glissée. Elle n’a nul souci du bien et elle ne cesse d’attirer la folie par l’appât du plaisir ; elle la trompe et obtient de la sorte une grande considération. ”

“ La flatterie est le soufflet qui enfle le crime. Celui qu'on flatte n'est qu'une étincelle à laquelle le souffle de la flatterie donne la chaleur et la flamme, tandis que les remontrances respectueuses conviennent aux rois; car ils sont hommes, et peuvent se tromper. Quand le seigneur Câlin vous annonce la paix il vous flatte, et déclare la guerre à votre roi. Prince, pardonnez-moi, ou flattez-moi si vous voulez, mais je ne puis me mettre beaucoup plus bas que mes genoux.
PÉRICLÈS.--Laissez-nous tous; mais allez visiter le port pour examiner nos vaisseaux et nos munitions, et puis revenez. ”

“ Il y a dans la flatterie la plus basse, la - plus bête et la plus menteuse quelque chose qui nous plaît; et, même en le repoussant, nous le flairons comme un parfum. Il y a dans la répréhension la plus vraie, la plus charitable et la plus salutaire quelque chose qui nous froisse, nous révolte, et, même en l'acceptant, nous l'oublions bientôt après. ”

“ Quand il les flatte, c’est pour ainsi dire de haut ou de plain-pied, et il tempère si bien la flatterie par la plaisanterie, et la plaisanterie par la politesse, qu’il n’y a pas moyen de n’être pas sensible à un éloge si bien donné, et pas moyen non plus de s’armer de la flatterie contre le flatteur, et de mépriser l’encensoir en acceptant l’encens, ce qui arrive souvent. ”

“ On pourrait définir la flatterie , un commerce honteux, avantageux au flatteur : on peut ajouter que le flatteur, se promenant avec quelqu'un, est homme à lui dire : Remarquez-vous comme on a les yeux sur vous ? cela n'arrive à personne de ceux qui sont dans la ville, excepté à vous.
Hier on parlait bien de vous au portique ; il s'y trouvait plus de trente personnes , et la conversation étant tombée sur celui qui était le plus homme de bien, tous d'une commune voix vous nommèrent. Tout en lui disant mille choses semblables, il enlève le moindre duvet de son manteau. ”

“ Flatterie, la vérité présentée par la sagesse vaudroit mieux que vous, mais vos déguisemens, vos cajoleries, valent encore mieux que les exagérations de la misanthropie, que les mal-adresses d’un zele inconsidéré. ”

“ C'est afin de me faire mépriser la flatterie, et de la rendre vile à tous les gens de bien. J'ai un si grand pouvoir, qu'il sera toujours naturel de chercher à me plaire. J'espère bien que les dieux ne permettront point que la flatterie me plaise jamais. ”

“ L’amour que nous avons pour nous-mêmes est le principe et le fondement de la flatterie que les autres nous prodiguent. La flatterie indique un ennemi des dieux. 2. Elle s’attaque aux grands, et suit la fortune. On peut aimer, on peut louer sans être un flatteur. 3. Difficulté de distinguer le flatteur d’avec l’ami.— 4. Les flatteurs couverts sont les plus dangereux de tous. 5. Ruses du flatteur. 6. Caractères qui font reconnaitre le flatteur et le distinguent d’avec l’ami. 7 et 8. Ces caractères sont d’abord l’inconstance. —9. Ensuite l’imitation maladroite. ”

“ Que les rois sont à plaindre! la flatterie les assiège continuellement; sans cesse elle étudie les endroits faibles par où elle peut s'insinuer dans leur cœur; elle épie les moments favorables; elle glisse quelques mots à l'oreille; mais elle est surtout attentive à opposer un voile aux rayons de la vérité, qui pourraient percer jusqu'au trône, et à les étouffer, s'il est possible. ”

“ ALCESTE.
Non, morbleu! c'est à vous; et vos ris complaisants Tirent de son esprit tous ces traits médisants; Son humeur satirique est sans cesse nourrie Par le coupable encens de votre flatterie, Et son cœur à railler trouveroit moins d'appas S'il avoit observé qu'on ne l'applaudît pas.
C'est ainsi qu'aux flatteurs on doit partout se prendre Des vices où l'on voit les humains se répandre. ”

“ La flatterie est reçue avec plaisir, sans doute, mais les hommes n'y sont-ils pas sensibles ? D'ailleurs un compliment ne la séduit pas si elle ne trouve pas dans l'accent, dans le regard, dans l'expression générale de celui qui l'adresse, une passion ou tout au moins un désir ardent qui la brûle et l'entraîne. ”

“ Appelez en à son intérêt, à son intelligence. Un homme, quel qu'il soit, aime la flatterie. S'il la repousse ou la dédaigne au début, c'est par feinte pure. Au fonds, il est charmé, et il vous sait gré de l'avoir deviné, de l'avoir pénétré, de l'avoir reconnu. ”

“ Ils estiment que la sincérité est incompatible avec la flatterie, alors que tant d’exemples, dont celui des animaux, leur démontreraient le contraire. Qu’y a-t-il de plus flatteur que le chien et aussi de plus fidèle ? de plus caressant que l’écureuil et en même temps de plus ami de l’homme ? Voudriez-vous admettre que les lions farouches, les tigres féroces ou les irritables léopards soient plus favorables à la vie humaine ? Il y a bien une flatterie, assurément pernicieuse, qu’utilisent parfois la méchanceté et la moquerie pour perdre les malheureux. ”

“ Oui , j' entends : la flatterie .
– Sans doute ; mais ce n' est pas cela .
– Des propos d' amour .
– Hum ! vous croyez ! au fait c' est possible ! mais ce n' est pas encore cela .
– Des paroles mystiques .
– Ah , bah ! que voulez -vous qu' elle en fasse ?
– Alors ...
– Un peu de patience , jeune homme , vous le saurez . Je disais donc que son oreille et
son cœur sont difficiles à garder , attendu que l' un n' est flatté que d' un seul bruit , et que l' autre est mobile en diable . ”