Fissuration

“ La fissure longue quelquefois de plusieurs kilomètres, qui donne issue aux laves et aux dégagements de gaz s’accompagne rarement de dérangements considérables du terrain avoisinant. Les deux lèvres de la fissure offrent à peine de dénivellation. Quand il s’opère des changements durables, ils sont toujours peu importants. ”

“ L'énorme fissure, au fond dé laquelle l'eau tombe, forme subitement un angle droit, en sorte que l'eau se précipite avec un fracas et une écume immenses, puis est rejetée subitement à gauche avec des bouillonnements et des agitations étranges. ”

“ Une fissure qui se produit tout à coup pour livrer passage à un courant de lave, à un jet de gaz et de vapeur d'eau, ou, enfin, à un amas de matières pulvérulentes, et qui se referme ou s'obstrue immédiatement après pour ne plus se rouvrir, cette fissure, dis-je, n'est pas un volcan. ”

“ Comme il y a des raisons de ne pas croire à un pouvoir considérable comprimant de l'enveloppe refroidissante intérieure et que même si ce pouvoir existait, sa force serait annulée par le développement des fissures, il est évident que nous devons chercher d'autres causes. Le remplissage de la fissure par la roche fluide, si nous admettons soit un noyau fluide, soit une couche ou enveloppe d'un tel fluide, pourrait être dû au tassement par gravitation des blocs refroidis de la croûte, limités par les fissures. ”

“ L’infiltration est la pénétration lente, à travers les fissures et les interstices du sol, de l’eau qui provient de la pluie, de la condensation des brouillards ou de la fonte des neiges. Ce phénomène ne peut se produire que dans les terrains perméables, que cette perméabilité soit inhérente à la roche, comme c’est le cas pour les sables, ou qu’elle résulte d’un grand nombre de fissures qui la traversent, comme dans la plupart des calcaires et des grès. ”

“ La traversée de la rivière fut relativement facile, car je suis resté bon sauteur, et les pierres du gué n’étaient guère plus distantes entre elles que de l’étendue d’un saut normal. Arrivé sur l’autre berge, assez escarpée, j’en escaladai le sommet en deux bonds. Et déjà je me dirigeais vers la fissure béante par où se continuait — dans mon imagination tout au moins — la route nationale de cet étrange pays, quand surgit, à l’un des angles de la fissure, une apparition dont la seule vue me glaça d’horreur. ”

“ Les fissures (diaclases) , produites à une époque géologique reculée, soit par des éboulements ou des effondrements, soit par des contractions, soit par des tremblements de terre, soit enfin par des soulèvements du sol, — les failles, dues à des glissements de terrain, — ont donné naissance à des lignes de fracture, à des dénivellations de la surface originaire qui drainaient les eaux courantes et se transformaient en thalwegs (chemins de vallée) ; les torrents, encastrés entre les lèvres de ces fractures, ont ensuite lentement approfondi leurs lits par voie d’érosion ”

“ Une partie s'écoule en filets et en ruisseauf à la surface du sol, sans le pénétrer et sans lui emprunter de notables quantités de sels; mais une seconde portion s'infiltre dans la terre par les fissures qu'elle présente, et s'enfonce à des profondeurs plus ou moins grandes, selon que la colonne d'eau qui s'engage dans une même fissure est plus ou moins considérable et pesante. ”

“ Ces réflexions peu gaies ayant stimulé mon énergie, je décidai de continuer mon exploration, et, sans plus tarder, je pénétrai dans la fissure à l’entrée de laquelle le monstre m’était apparu. Mais force fut de m’arrêter au bout d’une cinquantaine de pas. D’énormes blocs de granit noirâtres, moussus ou glacés sur tranches comme ceux des rapides, étaient amoncelés jusqu’à une hauteur de vingt pieds au moins, la hauteur même des parois de la fissure, et il n’y avait pas le moindre doute qu’ils n’eussent été arrachés au lit même du torrent et entassés là tout exprès pour obstruer le passage. ”

“ Nous venons de dire que l’eau des pluies pénètre dans les profondeurs du sol soit par des pentes et des fissures, soit par filtration. Les fentes et les fissures destinées à lui donner passage sont extrêmement nombreuses. Tout le monde connaît l’effet produit à la surface des terrains argileux par la chaleur du soleil ; le sol se fendille, se crevasse ; des fentes de plusieurs centimètres de large et d’un demi-mètre ou même d’un mètre de profondeur s’y forment par le retrait de la terre, privée de l’eau dont elle était imbibée. ”

“ Il en va rigoureusement de même avec la matière foisonnante souterraine dont nous venons de décrire la formation : si une fissure vient mettre en communication le milieu où elle gît avec une région moins comprimée, elle se détend, comme on dit, et fait éruption. ”

“ Les fissures d'un terrain disloqué donnent d'abord prise aux eaux, qui bientôt détachent des fragments et les roulent avec elles. Ceux-ci, de leurs chocs, en détachent d'autres plus volumineux; des blocs de plusieurs mètres cubes s'ébranlent, heurtant des pans de roche vive qui se fendillent à leur tour et s'écroulent en ruines. Alors la masse des eaux est centuplée en puissance par les mille débris se précipitant avec elle, et rien ne résiste à son indomptable élan. ”

“ Si nous avions deux ou trois bacquets et les fissions lancer en la rivière de la Lys, au-dessous de Comines, à la couverte, et eussions d’une part de l’eau et de l’autre estaches, et mis cordes aux estaches, selon ce que la rivière n’est pas trop large, nous serions tantôt une grand’quantité de gens mis outre ; et puis par derrière nous venrions assaillir nos ennemis, et conquerrions sur eux le pas, et si ne fissions passer que droites gens d’armes. ”

“ Je regardai de tous côtés et aperçus à ma droite, dans le mur de roche, à cinq ou six mètres de distance, une étroite fissure, à travers laquelle venait un rayon de lumière coupant obliquement l'ombre.
— Arrêtez! cria Moreau en me voyant me diriger vers la fissure ; puis il ordonna : Arrêtez-le !
A ces mots, les figures des brutes se tournèrent une à une vers moi. Heureusement, leur cerveau bestial était lent à comprendre. ”

“ Le plus souvent, des fissures permettent l'introduction de l'air et de l'eau superficielle jusque dans les parties les plus profondes des dépôts, de façon que les effets chimiques de l'oxidation et de la dissolution étant activées, il en résulte des tassements plus ou moins considérables, qui se manifestent, soit par des dépressions de la surface , soit par un fendillement général du sol. ”

“ A mesure que les enveloppes intérieures se contractent, il y aura une tendance à une formation de fissures qui s'étendraient de l'intérieur jusqu'au dehors et seraient en forme de toupie1, avec le bord s'étendant en haut jusqu'à la zone neutre de non-contraction et à l'intérieur jusqu'à l'enveloppe la plus basse (F. E., pl. IX) . Une telle fissure pourrait être simultanément remplie en-dessous par la pâte de roche fluide. ”

“ Au surplus, les courants de descente n'existent pas. On les chercherait en vain, on ne les trouverait pas. Que l'on crée une fissure artificielle par le creusement d'une large fosse, d'un puits, allant au de la de l'alios, et cela à une époque de pluies abondantes ”

“ Qu’une fissure mette en communication une semblable collection de roches refondues, avec de l’eau incorporée par occlusion dans leur masse, et l’inégalité des pressions interne et externe suffira pour provoquer la sortie de la lave et pour produire, même au moyen d’une très faible proportion relative d’eau, tous les détails de l’éruption. ”

“ Deux forces verticales, mais de sens opposé, agissent dans ces fissures : l'une résulte de l'impulsion qui tend à porter la matière éruptive vers la surface du globe; l'autre est le poids de cette matière éruptive. Une pression considérable s'exerce contre les parois de la fissure; les masses stratifiées, situées près de ces parois, ne pouvant se déplacer à cause de la pression exercée sur elles par les autres masses qu'elles supportent, subissent un plissement. ”

“ Ces fosses ne présentent pas toujours une étanchéité parfaite, même quand elles sont construites avec soin. Les trépidations du sol, les différences de pression et de dépression qui s'exercent sur les maçonneries par suite de la réplétion et de la vidange de la fosse, et mille autres causes, produisent à la longue des fissures à travers lesquelles les matières peuvent s'écouler à l'extérieur. Par ces fissures s'échappent également une quantité considérable de gaz méphitiques qui se produisent dans la fermentation de toutes ces matières infectes. ”

“ En effet la succession des grandes cassures de la région des puits A, B, C, D indique nettement qu'ici l'intérieur de la montagne se trouvait haché de ces puissantes fissures verticales préexistantes nommées diaclases, que le trajet horizontal des eaux souterraines vint recouper par leur travers ; ces fissures avaient préparé dans la masse rocheuse une série de points faibles, une réelle zone d'appel par la pesanteur ou gravité ; leur agrandissement en puits, fentes, chutes, constaté par nous jusqu'à 80 mètres de profondeur, causa la fuite de l'eau vers des étages inférieurs. ”

“ La pression de l'eau, qui remplit les fissures les plus élevées des canaux intérieurs du sol, devient, dans quelques cas, assez puissante pour lui frayer un passage au travers de la surface de la terre ; elle jaillit alors et forme une source. ”

“ La direction du mouvement ascensionnel explique la direction de la
fissure qui en a été le résultat : le mouvement imprimé du nord-est au sud-est a déterminé la partie du ravin dirigée nord-ouest, sud-est, tandis que l'exhaussement de la partie nord-ouest a déterminé la partie nord-est, sud-ouest de la fissure. Le ravin est le résultat d'une rupture du rocher dans le soulèvement qu'il a subi : c'est une faille ; car les couches qui pénètrent sous le Mansourah sont horizontales, et celles qui portent la ville ont une forte inclinaison, ainsi que je l'ai dit plus haut. ”

“ Fissure contenant le pétrole. On voit dans cette figure les trois couches distinctes de substances liquides et gazeuses qui remplissent les fissures : à savoir, du gaz a à la partie supérieure du terrain, G, puis de l’huile bc à la partie moyenne H, enfin de l’eau d, qui occupe la partie inférieure E, par suite de sa densité. Il va sans dire que des fissures peuvent n’être remplies que de l’un quelconque de ces trois fluides. ”

“ Un passage se fraye jusqu'à la surface du sol, par où sortiront, avec une vitesse d'autant plus grande que la tension était plus forte, les gaz, les débris de roches plus ou moins fondues arrachés le long des parois, l'eau rencontrée dans certaines fissures et brusquement vaporisée, enfin la lave, portion du noyau liquide déjà refoulée par la pression de certaines parties de l'écorce dans les interstices des brisures. ”

“ Le sol, secoué de bas en haut, s'ouvrit en une multitude de crevasses et de déchirures, qui se refermaient bientôt, ensevelissant dans leurs profonds abîmes des maisons, des arbres, des terrains et une foule d'êtres vivants, et rejetant parfois de leur sein, avec des torrents d'eau, tout ce qu'elles avaient englouti. Ces fissures, qui atteignaient en certains points jusqu'à cent cinquante mètres de largeur, affectaient les dispositions les plus bizarres : ici elles s'alignaient en longues fentes parallèles; là elles étaient coupées par des déchirures transversales ”

“ RÉACTION MUTUELLE DU MOUVEMENT OROGÉNIQUE, ETC. 405
du globe offre des fissures ou des lignes de moindre résistance. Cet effet consisterait dans l'élargissement de ces fissures: En même temps, fit matière pyrosphérique, en s'introduisant dans ces fissures, déterminerait l'apparition des chaînes de montagnes, les dislocations des masses stratifiées, les dénivellations du sol, etc. C'est ainsi que les fissures qui divisent l'écorce terrestre seraient, en quelque sorte, ravivées et que le reseau qu'elles constituent viendrait insensiblement s'accuser à la surface du globe. ”

“ Mais ces orifices sont de différentes sortes : ou bien ce sont les abouchements de fissures, cassures et crevasses (ascendantes ou descendantes) , ou bien ce sont les points où le niveau d'une nappe (recoupée par une vallée ou une excavation quelconque) se trouve rencontrer la surface du sol. Cela nous autorise à classer les sources en trois grandes catégories (je ne connais pas de source qui ne puisse rentrer dans l'une d'elles) : I. Sources filoniennes ou diaclasiennes, ou par cassures ascendantes (fissure et faull springs des Américains, Aufsleigende Quellen des Allemands) . ”

“ Qu'on creuse à l'époque des pluies une fosse large, profonde, au delà de l'alios, de façon à créer les conditions d'une fissure artificielle avec courant de descente, et la constatation des phénomènes qui se produisent montre que la fosse se remplit d'eau. ”

“ Celle-ci, obéissant aussi aux lois de la pesanteur, filtre à travers les couches perméables de la terre jusqu'à ce qu'elle rencontre une couche imperméable, soit d'argile, soit de marne, ou de roche non poreuse ni coupée de fissures, qui s'oppose à son passage. Ainsi arrêtée dans sa marche, l'eau se répand en nappe, ou coule en ruisseau sur la masse
imperméable tant qu'elle ne rencontre pas une fissure, pu une couche perméable qui lui livre une autre voie. ”

“ Abstraction faite des méandres qui sont le cachet indélébile de l'action dès eaux en mouvement, quand une vallée change de direction , cela vient de ce qu'après avoir suivi une fissure elle en suit une autre qui croise la première, et, quand deux vallées se rencontrent et donnent lieu à un confluent de rivières, cela provient aussi, en principe, de la rencontre de deux fissures. Or les fissures que suivent les vallées font partie d'un plexus de fentes qui, dans chaque contrée, traversent en différents sens l'écorce terrestre, et dont la disposition est en rapport avec le réseau peutagonal ”