Emile Dutertre

“ En résumé, von Parker et Mielke ont affirmé que le sulfate de magnésie en injection sous-cutanée était un remède énergique, diminuant l'hyperirritabilité tétanique, la violence et la fréquence des crampes. Le sulfate de magnésie est donc surtout appelé à lutter contre les spasmes de la déglutition et de la respiration, spasmes qui mettent la vie en danger. Il écarte le danger de l'affaiblissement et de l'asphyxie, il diminue le nombre et l'intensité des crampes. ”

“ Rothfuchs avoue que l'on s'effraye partout du chiffre élevé de la mortalité malgré l'emploi de l'antitoxine, du sulfate de magnésie, de l'acide phénique et même du liquide ascitique des malades cardiaques. Selon lui, l'existence de tant de traitements prouve que contre cette terrible maladie nous avons bien peu de ressources. Si quelques auteurs croient à l'action favorable de l'antitoxine contre le tétanos, beaucoup de médecins croient, au contraire, à la non-valeur de ce traitement. ”

“ Dans des expériences sur des lapins ou des chats on enregistre la pression sanguine et la respiration pendant que l'on injecte à ces animaux une solution de sulfate de magnésie d'une façon continue et avec une vitesse calculée. L'enregistrement de la respiration sert à juger l'état de curarisation. On pousse l'injection de magnésie jusqu'à ce que la respiration s'affaiblisse tout en restant encore suffisante. Il résulte de cette observation que la magnésie diminue la pression sanguine, sans ralentir la fréquence des battements du cœur. ”

“ Le point essentiel de ces recherches avait été de reconnaître que seule la concentration dans l'organisme d'une quantité optima de magnésium pouvait produire un effet durable. Car l'élimination rapide du sulfate de magnésie par l'urine empêchait la paralysie qu'on cherchait à obtenir. La quantité absolue de magnésie injectée dans les veines n'a aucune importance; ce qui seul importe, c'est le degré de concentration que l'on peut obtenir dans le corps. ”

“ Cependant le muscle lui-même reste normal, car si on l'excite directement, il se contracte avec la même énergie que chez les animaux qui n'ont pas reçu d'injection de magnésie.
Ce « blocage » des extrémités nerveuses motrices dans la paralysie magnésienne des animaux à sang chaud était inconnu jusqu'alors. L'on comprend que l'on puisse confondre cette paralysie avec une narcose si l'on n'analyse pas les phénomènes. L'animal ne réagit plus à l'excitation que l'on tente parce qu'aucune impulsion n'arrive aux organes moteurs et non parce qu'aucune impulsion ne se crée. ”

“ C'est pourtant par ce moyen que l'on peut, avec raison, attaquer le bacille tétanique. L'industrie de la chimie pharmaceutique a inventé beaucoup de préparations qui peuvent mettre de l'oxygène en liberté sur la surface d'une plaie, sans enflammer cette plaie, par exemple, l'eau oxygénée (Merk) , l'ortizon (Bayer) , le perhydrol de magnésium.
- Toutes les blessures qui viennent d'être souillées par de la terre, par des lambeaux de vêtement sale, ou par toute autre substance, sont suspectes au point de vue
du tétanos. ”

“ Kreuter a vu deux fois le trismus être précédé de véritables crampes isolées du masséter, crampes ayant occasionné des morsures de la langue, et cela même dans le cas de plaies des membres. Une seule fois, il a observé un cas de tétanos limité à la tête avec paralysie faciale; ce cas, malgré tous ses soins, s'est terminé par la mort.
Kreuter constate que chez l'homme le tableau symptomatique est toujours identique : d'abord quelques prodromes apparaissent dont on méconnaît parfois l'importance. ”

“ Chez l'homme, cette manière d'introduire le sulfate de magnésie est difficile et il faudrait une journée entière pour injecter une seule dose. Il faut admettre que cette injection détermine une paralysie des troncs nerveux intrarachidiens. Cette manière d'employer le sulfate de magnésie produit évidemment une action plus durable, mais elle a l'inconvénient de ne pas faire connaître le dosage de l'injection. Pendant cette injection, il est, de plus, difficile d'examiner et de surveiller la respiration. ”

“ Heddaüs pense que l'amputation des membres et l'extirpation des foyers tétaniques ne garantit nullement une guérison. Il faut neutraliser la toxine et la rendre inoffensive par l'introduction d'un antidote comme l'antitoxine et peut-être aussi le sulfate de magnésie et l'acide phénique. 1 Le professeur Muller ne conseille l'ampution que si
la plaie est située dans un endroit facile à atteindre, et si de cette plaie par projectile fortement infectée, on voit partir un tétanos local, violent et précoce. ”

“ Il faut, d'ailleurs, savoir que le sulfate de magnésie n'a aucune action curative sur l'infection tétanique. Il peut seulement amener une interruption dans les crampes, action que l'on peut obtenir par des moyens simples et moins radicaux. Dans presque toutes les recherches sur les animaux, on a vu les animaux en expérience mourir soit par suite des contractions et des crampes, soit du fait de l'empoisonnement par la magnésie. ”

“ Il y a nécessité d'instituer pour le tétanos un traitement précoce.
Peut-on rechercher directement la présence des bacilles tétaniques dans une plaie? L'examen bactériologique des sécrétions d'une blessure donne des résultats trop incertains. Aussi Fahr, à la Société médicale,de Hambourg, préconise-t-il les expériences sur les animaux comme étant bien supérieures à l'examen morphologique ou à la culture, pour cette recherche, du bacille tétanique sur la plaie.
Jacobsthal est de cet avis également. Pour lui, les recherches sur les animaux constituent un procédé de choix. ”

“ Les muscles qui se trouvent atteints de crampes sont paralysés avant les autres muscles, mais cette paralysie n'est pas totale. Elle s'arrête à leur activité normale, c'est-à-dire que sous l'influence du sulfate de magnésie la crampe disparaît et le muscle fonctionne comme à l'état normal. Il n'est, par suite, pas nécessaire de paralyser tous les muscles jusque et excepté les muscles de la respiration. On peut, par l'injection de la magnésie, faire en quelque sorte (wegblasen) envoler seulement les crampes. ”

“ L'on ne sait pas encore si le froid agit en arrêtant l'action de la toxine, c'est-à-dire en empêchant les réactions chimiques entre la toxine et le système nerveux central, ou bien s'il agit sur le bacille tétanique lui-même en l'empêchant de produire un élément toxique. ”

“ Kreuter reconnaît que cette incubation est extraordinairement variable. Dans certains cas, le tétanos survient quelques heures seulement après la blessure; les symptômes apparaissent alors d'une façon pour ainsi dire tumultueuse, la mort est rapide, car il ne faut pas oublier l'axiome : Plus l'intervalle entre la blessure et l'apparition du tétanos est court, plus le cas sera grave et plus la guérison sera douteuse. Par contre, on peut dire que, dans tous les cas qui ont une incubation de huit à dix jours, le pronostic est favorable. Plus l'incubation est longue plus la forme est légère. ”

“ Le professeur Muller, dans deux cas de tétanos grave avec danger imminent d'asphyxie par suite de crampes des muscles respiratoires, a pratiqué la trachéotomie. Cette opération a donné des résultats intéressants.
La mort parfois soudaine du tétanique ressemble beaucoup à la mort par asphyxie dans les cas de contracture des muscles de la glotte. Pour Muller, ce ne sont pas les crampes de diaphragme et des autres muscles du thorax qui rendent la respiration très difficile dans les cas de tétanos. Ce sont plutôt le trismus et la contracture des muscles de la langue, du pharynx et du larynx. ”

“ Moritz, à Cologne, affirme que la morphine associée à la skopolamine a une bonne action palliative.
Klaussner, dans un cas, a donné aussi de la morphine associée à la skopolamine; ordinairement il emploie la morphine et le chloral, ce dernier est donné jusqu'à six fois par jour.
Dreyfus et Unger, outre le traitement énergique par de hautes doses de sérum, disent qu'il faut avoir recours à des moyens narcotiques puissants pour combattre autant que possible l'action des toxines « ancrées » qui
sont la cause des contractures et des crampes. ”

“ Cependant, ces recherches échouent quelquefois in anima vili, et cet échec doit être attribué à la pullulation d'anaérobies résultant d'infection mixte.
Fraenkel reconnaît lui-même que la preuve morphologique de la présence du bacille tétanique dans une plaie est très difficile à obtenir; d'un autre côté, la preuve par la culture demande du temps. Si la proposition de Rumpell donnait un résultat pratique, ce serait un fait très heureux, car l'on pourrait alors instituer avec certitude la thérapeutique prophylactique et cette thérapeutique pourrait agir avant l'apparition des crampes. ”

“ Il faudrait rechercher un procédé d'immunisation actif et sans danger qui serait mis à la disposition de tout homme partant en campagne ; car étant donné les masses d'hommes que l'on met en mouvement l'injection de sérum prophylactique à chaque soldat est impossible.
Dreyfus et Unger, ayant soigné deux tétaniques par des petites doses de sérum et les ayant vus succomber, eurent recours pour d'autres tétaniques à un traitement plus énergique, à des doses plus massives. Sur trentedeux cas de tétanos qu'ils ont soignés ainsi, ils n'ont eu que dix décès. ”

“ Il résulte de ces recherches de thérapeutique expérimentale, que l'injection sous-cutanée, en une seule fois, de grandes doses de sulfate de magnésie pour le traitement du tétanos, constitue un procédé assez insuffisant et de peu de valeur. Ce procédé est bon surtout dans les cas graves de tétanos traumatique qui durent peu. Dans les cas plus légers ayant tendance à devenir chroniques, il ne constitue tout au plus qu'une indication de traitement symptomatique. ”

“ Ces conclusions étaient en faveur de l'action narcotique de la magnésie, car comment comprendre qu'une substance sans action sur le système nerveux central, seulement agissant par une simple paralysie des extrémités nerveuses, puisse renforcer l'action d'un narcotique? La magnésie produit chez l'homme une perte complète de connaissance (Bewustlosigkeit) en employant seulement un dixième de la dose nécessaire pour produire la narcose. Meltzer eu concluait avec raison que cette perte de connaissance ne serait pas seulement due à la faible quantité d'éther inhalée. ”

“ Dès que l'on reconnaît cette difficulté de déglutition, il faut porter un pronostic très sérieux, observer sans interruption le blessé et instituer un traitement énergique par le sérum, le deuxième symptôme qui se montre est le trismus coïncidant avec les contractures et bientôt avec les crampes générales.
Goldschreider a remarqué que le tétanos débute souvent par les muscles situés au-dessous de la porte d'entrée de l'infection, c'est-à-dire de la blessure. ”

“ Puis, les cas graves, cas dans lesquels la violence avec laquelle se généralise le tétanos, l'envahissement des muscles des fonctions organiques vitales (respiration, déglutition) et la présence de crampes graves et fréquentes menacent l'existence du blessé en l'empêchant de s'alimenter, de tousser et en produisant une dyspnée intense. Dans ces cas encore, l'emploi du sulfate de magnésie constitue une réelle amélioration de la thérapeutique du tétanos (diese Methode eine wesentliche Bereicherung der Tetanusthe-
rapie bedeutet) . ”

“ Étant donné souvent le grand nombre de toxines au point d'infection (comme le prouve la toxicité du filtrat de Berkefeld) , on recommande de procéder d'abord au nettoyage chirurgical de la plaie.
D'après Jacobsthal et Tamm, quand on ne désire pas faire d'amputation ou quand cette amputation est impossible (plaie du tronc) , la thérapeutique des rayons ultra-violets est un des meilleurs procédés de guérison.
Jesionek surtout s'est spécialisé dans ce traitement du tétanos; il s'est efforcé de guérir par la lumière les malades atteints de cette complication. ”

“ Chaque individu réagit manifestement d'une façon différente. Peut-être aussi, la provenance du sérum a-t-elle une importance. Simon, cependant, conclut d'après ses recherches bibliographiques et son expérience que l'on peut faire des réinjections jusqu'au dixième jour si, jusqu'à ce jour, on n'a pas vu de symptômes de la maladie du sérum, tels qu'exanthème, gonflement ganglionnaire et articulaire, œdème, affections des muqueuses, etc. ”

“ Sudek débute par le nettoyage et la désinfection de la blessure; il a recours si possible à l'amputation, il soigne la plaie avec l'antitoxine et des insufflations d'oxygène. Puis injections de sérum sous-cutanées, intraveineuses et intralombaires. Le traitement par le sérum
devra être aussi précoce et aussi énergique que possible, car l'antitoxine n'a pas d'action sur les toxines ancrées dans la moelle, elle ne détruit que la toxine non encore transportée hors de la plaie. ”