Raoul Bayeux

“ En voici les signes principaux : escarres gangreneuses à la bouche, douleur de déglutition, fièvre ; toux courte, profonde et convulsive. Au bout d'un temps plus ou moins long, la respiration devenait difficile, bruyante, et comme celle des personnes qu'on étrangle.
« Quoique la respiration ressemble à une véritable asphyxie, elle a cependant, surtout dans l'invasion, ses rémissions et ses exacerbations ; d'où l'on peut conclure que la cause n'est pas permanente. Je l'attribue à la présence de quelque matière dans la trachée ou dans le larynx, que l'air est obligé de traverser. » ”

“ Il est bien vrai que, dans quelques cas, malheureusement trop rares, un enfant rejette une fausse membrane, et que tout à coup il semble renaître à la vie ; mais nous savons que le plus ordinairement, la fausse membrane se reforme, et qu'elle pénètre encore plus profondément dans les voies aériennes, de sorte que l'expérience prouve que les chances de la trachéotomie, et par conséquent de la guérison definitive, sont moins nombreuses chez les enfants qui ont rendu des fausses membranes que chez ceux qui n'en ont pas rendu. ”

“ Sgambati avait parfaitement remarqué que les lésions de la gorge n'étaient ni des aphtes malignes, ni des ulcères ; « car, dit-il, leur apparence est bien ulcéreuse, et je m'y suis laissé tromper au début ; mais, dans un ulcère, la perte de substance se produit dès le début de la lésion, et l'inflammation est consécutive à l'ulcère : au lieu que, dans notre maladie, l'inflammation précède la lésion blanche et peut même n'en être pas suivie, dans les cas légers ; de plus, la perte de substance n'est qu'apparente ». ”

“ En effet, les rapports de bien des médecins les plus expérimentés dans la pratique rurale des épidémies de diphtérie nous montrent à l'évidence le brusque changement de la mortalité depuis l'emploi du sérum. C'est comme par enchantement que la mortalité baisse à la moitié et au tiers de celle qui avait existé auparavant, pendant des années et la veille encore, et qui persistait chez ceux auxquels l'injection n'a pas été faite à cause du manque de sérum ou de l'opposition des parents. ”

“ Les noms de Bretonneau et Trousseau sont inséparables, comme ceux de Klebs et Loeffler, de Roux et Yersin, de Behring et Roux, de Bouchut et O'Dwyer.
Bretonneau-Trousseau : c'est l'unicité de la diphtérie clinique, dans ses diverses manifestations ; c'est surtout la victoire de la trachéotomie. Klebs-Loeffler : c'est la découverte du germe-contage. Roux-Yersin : c'est la découverte du poison diphtérique, préparant celle de son antidote. Behring-Roux : c'est la découverte et l'application triomphale de cet antidote. ”

“ ARÉTÉE LE CAPPADOCIEN
On n'a pas manqué de rechercher pour la diphtérie, comme pour la plupart des maladies, une description primordiale parmi les aphorismes d'Hippocrate et de Galien ; certains auteurs ont cru l'y trouver en commentant des fragments de textes où il est question de suffocations avec expectoration spéciale. Ce que les Anciens ont dit de l'angine, de la synanche (strangulation) se rapporte à des maladies extrêmement diverses où il est bien difficile de discerner une indication précise des maux de gorge inflammatoires. ”

“ Nous dirons même, qu'avec le sérum, la trachéotomie doit, dans la grande majorité des cas, être remplacée par le tubage. En effet, il n'est plus question maintenant de laisser un tube à demeure dans le larynx pendant des journées, il suffira, le plus souvent, de le maintenir en place pendant 24 à 48 heures pour prévenir l'asphyxie imminente et gagner du temps jusqu'à ce que les fausses membranes se détachent. Le tubage est le complément de la sérumthérapie ; dans l'avenir, la trachéotomie sera l'exception au grand bénéfice des enfants. ”

“ Dans la plupart des maladies du larynx, le larynx n'est pas seul malade, il ne l'est même souvent que consécutivement ; on néglige trop dans ce cas de tenir compte des autres éléments de diagnostic. D'un autre côté, en se préoccupant de l'état du larynx, il ne faut pas oublier les mucosités de la trachée-artère,
qui constituent souvent un danger aussi grand et plus persistant que la lésion même du larynx. Il convient d'ailleurs que dans quelques cas le procédé de M. Loiseau peut être utile, et il peut l'être notamment pour aspirer les mucosités qui encombrent la trachée. ”

“ L'indication principale de la trachéotomie se tirait de la fréquence des accès de suffocation, de leur forme, qui trahit une impuissance absolue de faire pénétrer l'air dans la poitrine : l'inspiration est aphone, le creux épigastrique se creuse profondément à chaque inspiration et le murmure vésiculaire fait défaut à l'auscultation. Voilà des signes qui nous paraissent suffisants quand ils avaient été précédés de médications restées jusque-là sans succès, du moins durable. ”

“ Le jeune docteur suédois Wilcke soutenait donc en 1764, c'est-à-dire un an avant la publication de Home, une thèse dans laquelle il décrivait clairement la diphtérie : il l'avait observée avec un sens clinique parfait, sachant discerner l'angine pseudo-membraneuse et la bien décrire, sachant reconnaître la suffocation laryngo-trachéale et la rapporter à sa cause : la fausse membrane ; sachant enfin comprendre l'identité des deux localisations : pharyngée et laryngée. ”

“ DE LA TRACHÉOTOMIE DANS LE CROUP Par M. BOUVIER, Médecin de l'Hôpital des Enfants.
MESSIEURS,
Il y a, dans le dernier discours de mon honorable collègue M. Malgaigne, des parties auxquelles pour toute réponse j'appliquerai ces paroles de l'orateur romain : « Est hominibus facetis et dicacibus difficillimum habere hominum rationen et temporum, et ea quae occurrant, quum salsissimè dici possint, tenere. » « Il est bien difficile aux esprits naturellement plaisants et railleurs d'avoir égard aux personnes et aux circonstances et de retenir un trait facétieux, lorsqu'il se présente à eux. » ”

“ Je ne vois qu'une chose nouvelle peut-être dans le procédé de M. Loiseau, c'est l'anneau qu'il se met au doigt pour se garantir contre les dents de l'enfant. Mais ce moyen ne me paraît pas utile. On n'en a nul besoin chez les enfants nouveau-nés, et chez les sujets plus âgés on à une foule de moyens connus de tout le monde et qui sont suffisants. Je ne puis en outre, ajoute M. Depaul, laisser passer sans observation ce que vient de dire M. Trousseau concernant la prétendue difficulté qu'il y a à introduire une sonde dans le larynx. Rien n'est plus aisé, au contraire, chez un nouveau-né. ”

“ Il est bien clair que, dans l'oedème aigu non symptomatique de la glotte chez l'adulte, qui est en définitive la même maladie que le pseudo-croup de l'enfant, le tubage pourrait être une ressource puissante et radicale ; mais si l'on considère que l'oedème de la glotte est ordinairement le symptôme de la nécrose du squelette, du larynx ou de toute autre lésion très grave, on comprendra que le tubage qui, dans ce cas, devrait être permanent, pour être tout à fait utile, ne peut, en aucune façon, remplacer la trachéotomie, qui occasionne une gêne beaucoup moindre ”

“ Trousseau, l'élève aimé de Bretonneau, nourri à l'école de ce dernier, passionné pour ses idées, vint mettre au service de cette noble cause sa science clinique, son talent d'orateur incomparable et sa haute autorité publique. Dans une série d'articles sur la trachéotomie, et dans d'inimitables leçons, il fixa l'histoire clinique de la diphtérie, ses indications opératoires, et la doctrine de la spécificité. Les pages consacrées à cette maladie semblent écrites d'hier : il n'y manque rien, que la connaissance de l'agent pathogène. ”

“ La première période de Guersant, de M. Trousseau, de M. Bouchut, est pour MM. Barthez et Rilliet une période à part, la période prodromique : elle comprend les symptômes qui précèdent la production de la fausse membrane dans le larynx. Nous nous empresserons, je suppose, M. Malgaigne et moi, d'accepter cette période des prodromes ou de symptômes avant-coureurs de la maladie : ce sera sans doute un moyen de mettre tout le monde d'accord. ”

“ PEDRO MIGUEL DE HEREDIA observa une épidémie de garrotillo et l'étudia en 1690 dans son ouvrage : « De morbis acutis ». Il y différencie plusieurs espèces d'angines ; il reconnaît la contagiosité du garrotillo par contact d'homme à homme, et il insiste particulièrement sur les formes infectieuses de la maladie. Les phénomènes généraux sont analysés : abattement, froideur de la peau, rapidité et concentration du pouls : c'est la forme asthénique, et dans cette forme, de Heredia reconnaît, chez les malades qui guérissent, plusieurs cas de paralysies du voile du palais, du pharynx et des membres. ”

“ Grâce aux précautions prises après cette opération, grâce aux soins dont le malade est entouré par ceux qui sont au courant de ce qu'ils doivent faire, la trachéotomie ne peut plus être considérée comme une opération dangereuse. Si, trop souvent encore, malheureusement, les malades succombent après l'avoir subie, c'est moins l'opération elle-même que les progrès du mal terrible qu'elle ne saurait à elle seule enrayer, qu'il faut incriminer. ”

“ Dans les angines les moins graves, la chute se produit souvent dès le lendemain de la première injection, elle ne se fait pas attendre au delà du second jour. Cette défervescence est brusque, comme si la maladie avait été arrêtée tout d'un coup. Jamais, avant le traitement, nous n'avions observé de ces chutes soudaines de température qui sont d'un excellent pronostic.
One première injection de sérum ne suffit pas à abaisser la température des malades atteints d'angines graves ; la défervescence ne commence qu'après la deuxième ou la troisième dose et se fait en lysis. ”

“ Aucun accident dangereux n'a suivi les injections de sérum, même lorsqu'on l'a employé à de fortes doses.
Tout récemment enfin, le Pr Goodall a résumé la question de l'antitoxine en Angleterre, et formulé les conclusions les plus absolues au sujet de l'excellence de ce remède : les résultais numériques sont si frappants que l'éminent statisticien s'est écrié : « Je regarde comme un crime de laisser mourir tous les jours dans Londres des centaines d'enfants, par faute de leur appliquer en temps le traitement ! » ”

“ Les corps de troupes ne fournissent pas un contingent très important à la diphtérie, et la mortalité n'y était pas très élevée, avant la sérumthérapie ; cependant cette maladie acquérait parfois des caractères d'épidémicité qui rendaient certains cantonnements inhabitables et exposaient de nombreux effectifs à la contagion. (Garnison de Melun.)
Toutes proportions gardées, l'action du sérum est aussi importante à étudier dans les milieux militaires que dans la population civile, et les résultats fournis par les Bulletins officiels des armées ne sont pas moins satisfaisants que les autres. ”

“ Je m'efforçai alors de rechercher la vérité et de venir en aide à l'humanité par un nouveau moyen : il consistait, soit à publier quelques-unes de mes utiles découvertes, soit à faire connaître et à rappeler à la mémoire des hommes les travaux oubliés des auteurs anciens. Comme j'hésitais sur ce choix, le hasard fit tomber entre mes mains un manuscrit grec très ancien et fort curieux. En tête de ce livre était inscrit le nom de l'auteur : Arétée le Cappadocien, et l'ouvrage traitait des maladies qui affectent séparément les membres du corps humain ”

“ Si le mal se propage vers la bouche, il arrive à la luette, il l'attaque, et il atteint aussi la langue, les gencives et les alvéoles; aussi les dents deviennent-elles branlantes et noirâtres. L'inflammation gagne le cou et les malades succombent en peu de jours à l'inflammation, à la fièvre, à l'infection et à l'inanition. Si le mal pénètre dans la poitrine par la trachéeartère, la suffocation survient le jour môme ; en effet, le poumon et le coeur ne peuvent résister, ni à cette fétidité, ni aux ulcères, ni à la sanie ; de plus, il survient de la toux et de la dyspnée. ”

“ A la période de suffocation, le pouls devient très rapide, petit et faible, tellement faible qu'il disparaît sous le doigt qui ne perçoit plus qu'un léger frémissement artériel ; ensuite, il se relève, et enfin il disparaît totalement.
Tout effort de mouvement corporel, de toux, de cris, augmente momentanément la vitesse du pouls. Avant et pendant la crise de suffocation, le pouls devient également plus rapide, ensuite, il se ralentit de nouveau, mais jamais plus que ne le comporte la période de la maladie. ”

“ Tout en considérant son procédé comme un heureux et réel progrès fait dans le traitement du croup, nous ne croyons pas que ce procédé amène une guérison plus prompte nous ne croyons pas surtout que cette guérison soit moins pénible qu'elle ne l'est à la suite de la trachéotomie. De nombreux faits ont aujourd'hui suffisamment démontré l'innocuité que porte en elle-même l'opération à laquelle l'ingénieux procédé de M. Loiseau ne peut qu'en partie suppléer. ”

“ J'en veux arriver à ce point que de toutes les maladies de l'enfance, le croup est certes, celle dont le pronostic est ordinairement le plus facile ; si bien que quand un ou plusieurs médecins, appelés pour un cas de ce genre, jugent que la mort est inévitable, on peut affirmer qu'ils se trompent très rarement, et que, par conséquent, le pire résultat que puisse amener la trachéotomie, c'est de ne faire aucun bien. ”

“ Quel est le traitement local à recommander pour venir en aide au sérum? Nous proscrivons d'une façon absolue l'usage de toutes les substances caustiques ou toxiques. On se contentera de faire deux ou trois lavages par jour avec de l'eau boriquée ou mieux avec de l'eau additionnée de 50 grammes de liqueur de Labarraque par litre. Pas d'acide phénique, pas de sublimé ; nous préférons l'eau bouillie aux liquides antiseptiques qui ne peuvent être avalés par l'enfant sans danger. Il y a bien assez de la toxine diphtérique dans le corps, n'en introduisons pas d'autres. ”

“ Cette extension de la diphtérie, la gravité des formes qu'elle revêt, le nombre toujours croissant des victimes qu'elle fait, nous cause d'autant plus de tristesse que nous sommes moins bien armés pour la combattre. Contre elle, il faut le dire, nous sommes presque toujours impuissants. Je ne parle pas en ce moment, vous le comprenez, de la trachéotomie qui, n'a aucune action sur la diphtérie elle-même ; je ne fais allusion qu'au traitement médical. ”

“ Aussi bien, quand on parle de la trachéotomie ou du traitement local à propos des périodes du croup, on doit avoir seulement en vue les périodes réellement croupales de dyspnée et d'asphyxie. Or, il n'est pas toujours facile, en pratique, de distinguer les symptômes de l'intoxication de ceux de l'asphyxie. Tel enfant opéré en apparence dans la première période de l'asphyxie ne se relève pourtant pas et meurt quelques heures plus tard. Quelle est la cause de la mort ? ”