Imre Henszlmann

“ Nous sommes aujourd'hui habitués à considérer les épaisseurs des murs comme la chose la plus essentielle et la moins variable dans les proportions architecturales ; que faut-il donc penser lorsqu'on voit que, dans nos vingt exemples, le mouvement d'épaisseur des murs se fait par 30 termes, ou en excluant, comme pas tout à fait certains, les murs du temple d'Assos et de la basilique de Poestum, encore par une grande octave entière de K (murs transversaux au Parthénon) à 1/2 K (murs longitudinaux des Propylées) ? ”

“ Donc, pour éveiller l'idée abstraite du colossal, il faut que les masses bien et nettement accusées l'emportent sur le fini du détail. C'est ce qui arrive dans une bonne esquisse, c'est ce qui se produit dans les œuvres plastiques égyptiennes, qui, même quand elles sont d'une petite dimension, ont quelque aspect de grandeur; c'est ce qui arrive dans l'architecture égyptienne, où c'est toujours la disposition des grandes masses qui prévaut sur le détail. La source et le modèle immédiat d'où dérive ce caractère du colossal sont les pyramides. ”

“ Avant tout, on aura dans les analyses à déterminer la valeur de l'unité spéciale du monument à examiner; cette unité était, dans les temples grecs, égale à la largeur de la cella dans l'œuvre, avec la seule exception du Parthénon, où l'unité est égale à la largeur seulement de la nef principale de la cella. L'unité spéciale correspond à l'unité générale de la série, et, si on veut avoir n'importe quel terme de la série spéciale, on n'a qu'à multiplier le chiffre de ce terme de la série générale avec l'unité spéciale. ”

“ Pour rétablir le plan du temple disparu, il faut, avant tout, chercher son unité à l'aide des cotes ci-dessus; mais la plupart d'entre elles ne peuvent servir à ce but : ce n'est ni l'épaisseur du mur de la cella, ni la hauteur de la marche du crépidome, ni la hauteur des parties de l'entablement qui pourraient nous guider, parce que ce sont justement ces cotes, et surtout celles de l'entablement, qui, par leur changement, caractérisent la transition du dorique propre au dorique de l'école d'Athènes. ”

“ L'artiste, hardi dans ses inventions et plus habile que ses devanciers dans l'art de construire, arrivait à des proportions plus sveltes, comme on les remarque au Parthénon, à la Sainte-Chapelle de Paris; c'étaient alors des degrés plus fins de son échelle proportionnelle qui le guidaient, mais l'harmonie mathématique n'en était pas troublée pour cela; comme un musicien compositeur reste soumis aux lois de l'harmonie des sons, bien qu'il élève ou abaisse le ton du morceau musical qu'il produit ”

“ De même la saillie de l'abaque sur le diamètre inférieur de l'échiné ne correspond pas parfaitement à un seul terme de la série, parce qu'ici la valeur fixée par un tel terme est le diamètre de l'échiné; il fallait pourtant, pour pouvoir comparer les saillies différentes de l'abaque, chercher la valeur la plus rapprochée des mesures réelles parmi les termes, parce que cette saillie est un des principaux éléments dans la construction des échines.
Les proportions de l'échine et la forme de sa courbe sont les marques les plus distinctives entre le dorisme et l'atticisme. ”

“ Voici les raisons pour lesquelles la tendance d'en imposer dans l'architecture par les masses, commencée avec les pyramides, non-seulement n'a jamais fléchi, mais, au contraire, a toujours augmenté, en atteignant son apogée dans le plus grand lustre politique, à partir de la XVIIIe jusqu'à la XXIe dynastie, temps qui coïncide avec la plus brillante époque de l'architecture grandiose de ce peuple. ”

“ Les colonnes gagnent en hauteur ce qu'en perdent l'entablement et le crépidome, trop hauts dans l'école dorique. Vitruve nous enseigne à déterminer la hauteur de la colonne par un multiple de son module. Les architectes grecs ne se sont pas servis de cette méthode arbitraire; elle n'est employée qu'une seule fois dans nos exemples, à savoir dans l'ancien temple de Corinthe, où la hauteur de la colonne =2 G est l'octuple de son moduler G; à Poestum, le fût de la colonne supérieure de l'ordre de la cella a quatre fois son diamètre supérieur pour hauteur. ”

“ Il est donc arrivé aux Grecs ce qui arrive aux bons architectes de tous les temps, de faire leurs projets en commençant par en haut, parce que le but le plus essentiel de l'art est de couvrir convenablement un espace donné ; il faut donc déterminer la force et l'espacement des supports par les masses qui leur sont imposées. En Grèce, il se présentait encore une autre considération : il s'agissait de donner à toutes les métopes qui régnaient autour de l'entablement la même largeur et la même
forme presque carrée ”

“ Mais si la pyramide, en Égypte comme ailleurs, ne rend témoignage que des premiers pas dans l'architecture monumentale en pierre, l'architecture en bois était déjà bien développée à l'époque de la construction des pyramides; c'est ce qui est prouvé par la représentation de colonnes en bois parfaites qui se trouvent dans des tombeaux contemporains des pyramides ou au moins pas de beaucoup plus récents que celles-ci.
Le désir de la variété fait que l'on recherche davantage les grandes masses architecturales dans les pays plais que dans les pays accidentés ”

“ Cela se comprend des dieux qui montent les marches proportionnelles impaires, mais pas pour les hommes, leurs marches étant deux pour une des marches propres ; ils arrivent, s'ils montent d'après la théorie de Vitruve, justement avec leur pied gauche, et ce sont pourtant les hommes qui devaient manifester leur respect par leur pied droit. La marche la plus haute forme une terrasse, le stylobate, couverte de dalles de pierre d'une meilleure qualité (Vitruve appelle ces dalles des abaques) , qui font le piédestal immédiat de la cella et des colonnades. ”

“ La colonne, columna, hion, est divisée en son fût, scapus, soma, kaulion, stylos, et en son chapiteau, capitulum, kephale, kionokranon. Le fût est ou monolithe, ou composé de plusieurs tambours, spondiloi, superposés; dans le style dorique il n'a pas de base, et il est toujours cannelé. Dans les plus anciens temples, il y a seize de ces cannelures, rhabdoi; dans l'école attique, on en a fait vingt. Ces cannelures sont formées, dans leurs parties inférieures, d'un seul arc de cercle, tandis qu'à leurs parties supérieures il y a trois arcs qui concourent à leur
formation. ”

“ Lorsqu'on se met en face et à peu de distance d'un édifice à colonnes de hauteur égale, les colonnes d'angle, parce qu'elles sont plus éloignées, doivent paraître moins hautes que celles du milieu et, par cela même, l'horizontale du crépidome nous paraît concave et celle de l'entablement convexe. Il est vrai que la plus grande hauteur de 0,014 trouvée aux
colonnes d'angle du Parthénon ne suffit pas à remédier tout à fait à cette illusion d'optique ”

“ Les membres constitutifs de la corniche sont : un petit filet ou l'astragale, par lequel elle se rattache à la frise; ce membre est quelquefois double : quand c'est un filet, il porte comme un ornement la grecque rectiligne; quand c'est un astragale, son ornementation peinte et sculptée en même temps est celle des ovules ou des perles; au-dessus de ce membre se trouve le larmier avec ses viœ et leurs têtes de clous à la face inférieure; la grecque peinte est la décoration de la face extérieure du larmier; au-dessus du larmier il y a enfin la cymaise. ”

“ La ligne courbe et en saillie sur l'hypoténuse du triangle régulatif est le produit de plusieurs rayons décroissants à mesure que la courbe monte en haut de l'échine. L'arc inférieur qui touche au diamètre inférieur de l'échine a le parcours le plus long, il est en même temps le plus plat ; le parcours des autres arcs diminue, et leur convexité augmente en même temps à mesure qu'ils sont placés plus haut; le centre de chaque arc suivant se trouve toujours sur le rayon qui limite le segment de l'arc inférieur précédent ; c'est le moyen de rendre le galbe continu. ”

“ Il serait donc, aujourd'hui, démontré par la science, que l'art des Grecs était guidé dans ses conceptions par une loi mathématique de l'harmonie, soumettant à l'idée la matière et ses formes, et contribuant à donner aux productions de ce peuple, l'unité, la grandeur, la proportion simple et régulière qui, plus ou moins répandues dans les productions de l'art. ”

“ Le même caractère de la plus haute antiquité se manifeste dans l'architecture; les colonnes, courtes et trapues, sont très-espacées, elles n'ont, à la façade principale, que seize cannelures (les colonnes des portiques latéraux en ont dix-huit) ; leurs échines ont une saillie considérable et un profil bombé; elles sont trop bas par rapport à l'entablement qu'elles supportent. Toutes ces proportions nous prouvent que notre temple est le plus rapproché, parmi les temples connus, de l'architecture en bois. ”

“ Ce qui est frappant dans les marches du crépidome, c'est que leur hauteur n'est pas en proportion avec la taille humaine, mais avec les autres dimensions du temple ; cas contraire des monuments du moyen âge, dont les marches sont toujours proportionnelles à la taille humaine, quelle que soit la hauteur du monument. ”

“ Quant à la sculpture égyptienne, je crois pouvoir être plus affirmatif, parce que dans nulle autre sculpture les statues ne font une partie aussi liée à l'architecture, aussi concrète avec elle, aussi dépendante d'elle. ”

“ L'architrave a beaucoup plus à porter que la corniche; elle est donc d'une plus grande puissance ; c'est pourquoi les Grecs ont sagement agi en diminuant considérablement la hauteur de la corniche égyptienne, égale à la moitié de celle de l'entablement entier. D'un autre côté, l'architrave n'a pas à protéger contre la pluie les colonnes, cette fonction étant celle de la corniche, qui, pour cela, était beaucoup plus saillante en Grèce qu'en Égypte, ce pays sans pluie. ”

“ En prenant ces 2C pour le petit côté d'un triangle du cube, la base du côté carré de la salle */a IX sera justement l'hypoténuse de ce même triangle, c'est-à-dire que la proportion de la hauteur de cette salle à sa largeur ainsi qu'à sa longueur est celle de l'unité à la diagonale du cube. Les Égyptiens pouvaient bien être amenés à changer le triangle déterminatif des pyramides, qui était dérivé d'une figure dessinée in piano, en un triangle dérivé du cube par la considération du contenu cubique à évider dans le creusement. ”

“ L'école dorique aime les hauteurs relativement plus grandes, parce que le terme de la hauteur n'est qu'à la distance de 9 termes, soit à la tierce de celui de la largeur du stylobate dans les temples de la ville de Sélinonte, de la Concorde à Agrigente et de Cérès à Paestum ; cette distance est de 6 termes à Égine et de 12 termes uniquement dans le temple de Neptune. Dans l'école attique, elle est de 12 termes au temple de Thésée et aux Propylées, et même de 17 termes, mais sous d'autres conditions, au Parthénon. ”

“ Dans l'atticisme, au contraire, la longueur horizontale diminue; elle est dépassée, dès le commencement de l'école, par la ligne perpendiculaire, à savoir par la hauteur de l'échine, dont la courbe se rapproche de plus en plus de l'hypoténuse du triangle régulatif jusqu'à la coïncidence parfaite, cas dans lequel, comme au chapiteau du temple de Délos (pl. VII, fig. 20) , l'échine devient un cône tronqué. ”

“ A part le temple de Rhamnus, les entablements attiques n'ont, pour variation de leur hauteur, que 3 termes, tout autant que les chapiteaux de cette école, à savoir 72 D, 2 L et f; ces termes sont situés à deux grandes octaves au-dessus des termes 1/2 i, 2 q et 1/2 L de la hauteur de chapiteau. La plus grande distance parmi nos exemples est celle de 72 C à 72 c : elle a la raison de la diagonale du carré à l'unité, tandis que 72 C décroît à 1/2 D d'une petite octave. La raison de la hauteur de l'entablement à la hauteur de l'ordre est très-constante dans l'atticisme ”

“ ANALYSE DU TEMPLE DE CÉRÈS, A PiESTUM.
École, attico-dorique, avec de l'influence probablement étrusque. Epoque de construction, incertaine. Quelques auteurs ne placent ce temple qu'au ne siècle avant notre ère; pourtant il paraît qu'il a été élevé encore dans le temps des Lucanes, qui se sont emparés de Paestum vers 340 et qui ont possédé cette ville jusqu'à son occupation par les Romains en 274. Les ouvrages consultés à son égard sont ceux de MM. Delagardette et Major, et une seule planche détachée de M. Mazois qui donne le plan. ”

“ Vitruve veut qu'on détermine arbitrairement, par un multiple du module de la colonne, la longueur de l'entrecolonnement. Parmi nos exemples, il n'y en a qu'un seul où l'on s'est servi de ce procédé, et encore cet exemple n'est plus de la bonne époque, car c'est le temple de Cérès à Paestum, où le terme du module est 1/4 F et celui de la longueur de l'entre-colonnement F. La bonne école, au contraire, cherche ses déterminations ailleurs ”

“ Cet exemple nous apprend pourquoi la hauteur de l'architrave est très-rapprochée de celle de la frise, sans pouvoir pourtant être la même ; c'est parce que, entre ces deux triglyphes situés au-dessus des axes des colonnes, il vient se placer un troisième intermédiaire qui prend aux deux métopes situées à ses côtés un espace égal à sa propre largeur. Pour rester carrées, les métopes doivent donc perdre autant de leur hauteur qu'elles ont perdu de leur largeur, ce qui se fait par l'introduction en haut d'un nouvel abaque inférieur, autant pour les métopes que pour les triglyphes ”

“ Une autre raison citée par M. Penrose à l'appui de son opinion est le fait que, dans les Propylées, il n'y a de courbe qu'à l'entablement, tandis que les marches sont horizontales, sans doute, parce qu'elles sont interrompues à leur milieu par le chemin des chars. M. Penrose donne la préférence, en général, aux lignes courbes, lignes qu'il croit plus belles que les droites, qui ont toujous une apparence de roideur. ”

“ Pour arriver à un résultat concluant, il faut prendre les mesures sur le cadavre frais et sur l'homme vivant ; seulement, si on voulait appliquer notre série, le point de départ sera l'unité égale à la largeur du bassin et non, comme on l'a cru jusqu'ici, la tête ou la longueur du pied. Les anciens ont pris de cette unité l'unité analogue, ou de la cella ou de sa nef principale. ”

“ Malgré cette ressemblance frappante, on ne pourrait pas dériver le triglyphe de ce membre, qui est purement et uniquement décoratif, et qui est transporté en cette place lui-même de l'entablement où, comme partie constructive, il a une fonction réelle; c'est le dessin de la salle du Jugement maintes fois répété dans les papyrus des momies, qui nous le prouve sans contredit (voir pl. XII, fig. 3) ; parce qu'ici il y a de véritables triglyphes, de même qu'il y en a au-dessus des colonnes peintes dans le tombeau de Sauiet-el-Meitin ”

“ Il ne faut que regarder, par exemple, le quadrige d'un de ces métopes, pour voir que la sculpture y est dans son enfance. Ce n'est pas encore la manière roide et minutieuse, mais pourtant pas tout à fait dépourvue d'une certaine élégance, des plus anciens ouvrages archaïques; — c'est le manque complet de savoir, comme nous le trouvons sur le relief de Samothrake au musée du Louvre, et dans les statues sur le chemin des Branchides. ”