Frederik Ludvig Norden

“ Quelle indécence, par éxemple, n'y auroit-il pas eu à employer une colonne couverte d'Hiéroglyphes, avec une colonne de l'Ordre Corinthien !
Nous ne devons proprement regarder les ruïnes de Memphis que comme une carrière brutte, d'où on tiroit les pierres pour les tailler d'une manière convenable. Il eût même été impossible, de rassembler toutes les pièces de façon, qu elles pussent fervir à des Edifices, pareils à ceux, où elles avoient été employées. Des qu'on suppose, que ces Edifices étoient en ruïne, on n'y doit rien chercher d'entier ”

“ La distance n'est que d'un coup de fusil. On fait le reste du chemin par terre. Mais quand les eaux font accrues à leur plus haut degré, on peut aller par eau du Vieux-Cayre même jusqu'au roc, fur lequel font bâties les Pyramides.
Son entrée est du côté du Nord. A ses quatre angles on connoît aisément, que ses pierres les plus basses font les prémiéres pierres angulaires & fondamentales, mais delà, jusqu'au milieu de chaque face, le vent a formé un glacis de fable, qui, du côté du Nord, monte sî haut, qu'il donne la facilité de parvenir commodément jusqu'à l'entrée de la Pyramide. ”

“ Le Vieux, & le Nouveau Port, font présentement à Aléxandrie ce qu'on appelloit autrefois les Ports d'Afrique &. d'Asie. Le prémier est refervé pour les Turcs : le second est abandonné aux Européens. Ils différent l'un de l'autre en ce que le Vieux est bien plus net & bien plus profond que le Nouveau, où on est obligé de mettre, de distance en distance, des tonneaux vuides fur les cables, afin qu'ils ne soient pas rongés par le fond, qui est pierreux. Mais si cette précaution garentit les cables, les vaisseaux ne laissent pas d'être toujours exposés aux risques de se perdre. ”

“ Je suppose qu'un Homme, qui va en Egypte, pour s'instruire par la recherche de l'Antiquité, doit être assez modéré & assez retenu, pour n'avoir rien à craindre de ce côté-là. Si cependant il s'en trouvoit quelqu'un, qui eût besoin d'antidote contre une si folle passion, il suffit de le renvoyer aux recits, que tous ceux, qui ont fréquenté Aléxandrie & le Cayre, lui pourront faire. Il apprendra, que de jeunes Marchands ont été malheureusement assassinés dans ces deux Villes ”

“ Dès que les eaux du Nil commencent à croître, on ferme l'embouchure du Calisch, par le moyen d'une petite Digue de terre, qu'on y éléve, & on y pose une marque, qui doit indiquer le tems de l'ouverture de ce Canal, & de tous les autres canaux du Royaume.
Lorsque ce jour est arrivé, le Bacha, & ses Beys, se rendent en grand cortège à la cérémonie de l'ouverture de la Digue. Ils se placent fous un assez mauvais Pavillon, qui est à côte; & les Coptes & les Juifs sont employés à couper la Digue. ”

“ Les Pyramides de Dagjour finissent auprès de Meduun, où se trouve la plus méridionale de toutes. Plus on en est: éloigné, plus elle frappe la vue ; mais quand on en approche de près, elle ne paroît pas de grande conséquence, n'étant bâtie que de grandes briques cuittes au Soleil. C'est la raison pourquoi les Arabes, & les Turcs, l'appellent communément la fasse Pyramide. On la découvre de fort loin, & d'autant plus distinctement, qu'elle n'est pas si près des Montagnes, ni dans le voisinage des autres Pyramides. Elle est élevée fur une petite Colline de fable. ”

“ Puisque j'ai tant fait, que de parler d'une Nation, il est naturel de faire connoître les autres ; & pour rentrer en quelque maniére dans l'ordre, je donnerai le prémier rang aux Turcs, comme à ceux, qui ont en main les rênes du Gouvernement. Ils tiennent des garnisons dans les deux Pharillons, & ils en ont encore une dans la Ville même. Elle consiste dans un petit nombre de Janissaires & d'Afsafs. Le Gouverneur, qui les commande, est un Aga, & fait fa résidence dans un des anciens Boulevards. Il y a aussi un Cadis, qui juge dans les causes civiles. ”

“ Les Anciens y avoient réussi à merveilles; & de leur tems on voyoit tout le tenein dans une beauté florissante, jusqu'au pied des Montagnes ; mais le cours du tems & les diverses désolations, dont le Royaume a été affligé, ont tout fait tomber dans une telle décadence, que, si une extrême nécessité n'obligeoit les Arabes à travailler, dans moins d'un siécle, l'Egypte se trouveroit réduite à un aussi triste état que la petite Barbarie, au voisinage des Cataractes, où on ne laboure, & ne cultive guére, que l'espace de vingt à trente pas de terrein, au bord du Fleuve. ”

“ Tout ce qu'on peut avancer de plus positif, c'est que leur fabrique est de l'Antiquité la plus reculée, & qu'elle remonte même au-delà des tems des plus anciens Historiens, dont les Ecrits nous ayent été transmis. Ce que ces Auteurs disent du tems de la construction des Pyramides est fondé fur des Traditions plus fabuleuses que probables. Une chose aussi admirable que certaine, c'est qu'elles subsistent encore de nos jours, quoiqu'on eût déjà perdu l'époque de leur commencement, dans le tems, que les prémiers Philosophes Grecs voyagèrent en Egypte. ”

“ Je n'ai pas laissé d'en représenter la figure dans une Planche particulière, & encore dans celle, qui donne la vue du Village de DEIIR-ETIIN.
Ce Village, dont je donne dans mes desseins deux vues différentes, est situé tout auprès de la Mosquée d'Atter-Ennabi, du côté du Midi. Il a une Mosquée, & il s'y trouve un Couvent de Chrétiens Coptes. Les maisons font d'une mauvaise construction, & presque toutes bâties de boue. Un bout du Village touche au Nil, & l'autre s'étend vers les Montagnes, qui n'en font guére éloignées que d'une lieuë. ”

“ Parmi les autres Pyramides de Dagjour, dont la plus grande partie est située près de Sakarra, il n'y en a que deux, qui méritent quelque attention ; car les autres ne font pas bien grandes. L'une de celles-là a été ouverte ; mais comme on peut considérer avec plus de fureté & avec plus de commodité l'intérieur de la grande Pyramide voisine du Cayre, il y a peu de Voyageurs qui s'exposent à aller visiter celles de Sakarra. ”

“ Le MOKKIAS, ou Mikkias, ouvrage des Sarazins, fait son principal ornement. Il tire son nom de l'usage, auquel on l'a consacré ; car fylokkias signifie Mesure. On y observe effectivement, chaque jour, par le moyen de la Colonne raduée, l'accroissement ou la diminution des eaux du Nil ; & c'est fur cela que les Crieurs publics fondent les proclamations, qu'ils font de ces événemens, à différentes heures, par la Ville.
Son Bassin est dans une Tour quarrée, environnée d'une Gallerie, qui a diverses fenêtres, & qui est terminée par une voûte à l'Arabesque ”

“ Il s'attendoit de jouïr au moins des priviléges, qu'on accorde aux Vénitiens & aux Hollandois ; mais le Douanier refusa de traiter avec lui fur ce pied-là; de forte qu'il fut contraint de payer les droits dans toute leur étenduë; ce qui ne devoit pas l'encourager à retourner une autre fois.
Il n'y a pas, ce me semble, d'autres Nations Européénes, qui fassent commerce à Aléxandrie. Les Bâtimens Turcs, qui fréquentent son Port, font des Sultanes, qui y vont tous les ans, pour prendre en marchandises le Carrat du Grand-Seigneur. ”

“ Cette preuve éxistante, & incontestable, détruit toutes les idées extravagantes, qu'on se pourroit former de ces Géans. Elle la grandeur du corps du Prince, pour qui la Pyramide a été bâtie; & les Canaux de cette Pyramide font connoître, que les Ouvriers n'ont pas été plus grands que le Prince, puisque l'entrée, & la sortie, suffisent à peine pour donner passage à des Hommes de la taille qu'ils ont présentement.
Les principales Pyramides font à l'Est-Sud-Est de Gize, Village situé sur la rive Occidentale du Nil, comme je l'ai déjà remarqué ci-devant ”

“ Il s'en faut de beaucoup, qu'il y ait autant de choses à dire d'eux que des prémiers. Ils n'ont à Aléxandrie que deux Marchands, dont l'un est le Consul, qui dépend de celui du Cayre. Ils se tiennent tranquilles, & se conduisent fans faire beaucoup de bruit. S'il s'agit d'entreprendre quelque affaire délicate, ils se mettent à l'écart, & laissent aux François l'honneur d'applanir les difficultés. Quand il en résulte du bénéfice ils y ont leur part ; & si les affaires tournent mal, ils se garentissent du mieux qu'ils peuvent. Voila tout ce qu'on peut dire des Nations établies à Aléxandrie. ”

“ Après avoir bien considéré cette prémiére Pyramide, on prend congé d'elle, & on s'approche de la second, qu'on a bien-tôt expédiée, parce qu'elle n'est pas ouverte. On y contemple les ruines du Temple, qu'elle a du côté de l'Orient ; &, en descendant insensiblement, on arrive au Sphinx, dont on admire la grandeur énorme, en concevant une forte d'indignation pour ceux, qui ont eu la brutalité de maltraiter étrangement son nez. On visite de même les autres Pyramides, tant grandes que petites, & les grottes du voisinage. ”

“ Après avoir fait le tour de l'ancienne Ville, il convient de voir ce qui est renfermé dans son enceinte, où l'on ne trouve guère aujourd'hui que des ruines & des décombres, si on en excepte un très-petit nombre de Mosquées, d'Eglises, de Jardins, & quelques Citernes, qu'on peut regarder comme entiéres, puis qu'elles font encore assez bien entretenues, pour fournir de l'eau à la nouvelle Ville. ”

“ Elles font un pur ouvrage de la Nature, qui les a, à ce que je crois, posées de la façon dès le commencement. Il faut savoir, que les rochers de Granite différent des autres, en ce qu'ils ne font pas une feule masse ; & qu'ils font comme de grands amas de gros cailloux, mis les uns sur les autres. Les Ouvriers, qui ont anciennement travaillé ce Granite, en ont enlevé les pièces les plus convenables, & en ont laissé d'autres debout, ça & là, soit pour leur servir de bornes, soit pour quelque autre usage. ”

“ Les discours des Personnes, avec qui on fait connoissance dans le Pays, donnent ordinairement dans le merveilleux. Elles racontent mille accidens, qu'elles prétendent être arrivés à des Voyageurs, ou à d'autres. Si on s'en rapportoit à ces personnes-là, on n'iroit guére au-delà des murs de l'ancienne Aléxandrie; & tout au plus on avancerait jusqu'au Cayre; mais dans le fonds, j'aime mieux m'en tenir à ma propre expérience, que me fier aux rapports de gens peu instruits, ou trop crédules. ”

“ Le Mole, qui donne le passage au Petit-Pharillon, n'a rien de particulier que deux Ziczacs, qui, en cas de besoin, peuvent servir à sa défense.
Les Pharillons & leurs Moles, l'un à la droite,l'autre à la gauche du Port, conduisent insensiblement à terre ; mais il est bon d'avertir, que précisément à l'entrée du Port, on a à passer des Rochers, dont les uns font au dessous, & les autres au-dessus de l'eau. Il faut les éviter soigneusement. Pour cet effet on prend des Pilotes Turcs, préposés pour cela, qui viennent à la rencontre des vaisseaux hors du Port. ”

“ Si au contraire, il leur fait une bonne composition, ils auront foin de pourvoir leurs Magasins, non feulement pour le tems présent, mais encore pour l'avenir. On sent, bien qu'un chacun ne peut pas agir de la forte ; puis qu'il faut qu'un Douanier entrevoie un grand Commerce, pour faire un pareil accord;& qu'un homme, qui n'est pas riche, ne peut pas faire venir beaucoup de marchandises. Il est par cette raison exclus de ce privilége ; & comme il ne peut pas vendre au prix courant, & que personne ne veut lui donner davantage, il demeure dans l'inaction, se ruine, & reste toujours pauvre. ”

“ La conquête de l'Egypte, faite dans une feule campagne, par Selim I. Empereur des Turcs, le rendoit entiérement maître de ce Royaume, mais ne lui donnoit pas une entiére fureté de l'obeïssance de ses Habitans. La Haute-Egypte sur-tout, qui n'avoit point senti la force du bras du Vainqueur, & qui étoit gouvernée par plusieurs Princes Arabes, ne l'avoit reconnu pour Maître, que dans la vue d'éviter la désolation du Pays. Le Conquérant ne l'ignoroit pas ”

“ Ils ne font pas à l'épreuve des présens. Mais il y aurait toujours de l'imprudence à s'exposer. Il arrivera une fois qu'on échappera du péril. Il y aura néanmoins toujours à parier cent contre un, qu'on fera la dupe de sa curiosité. ”

“ Greaves, que la Religion Egyptienne a été la principale cause de la fondation des Pyramides ; mais je crois, qu'en même tems, l'ambition y a eu beaucoup de part. Dans l'une ou l'autre de ces vues, on ne pouvoit jamais élever de Monumens plus vastes, ni plus solides. Nulle forte d'Architecture nen approche; & où en voit-on qui coûte autant de peine à détruire qu'à élever? On est quelquefois Surpris, en remarquant, que Cette Montagne n'enfante qu'une Souris; & que toute une Pyramide ne contient que quelques chambres & quelques allées baffes & étroites. ”

“ Ils sont-là pour faire paître leurs troupeaux, dont ils se nourrissent, vivant d'ailleurs dans une grande pauvreté. Ils voudroient bien être plus à leur aise ; & je n'ai pas oublié, qu'un jour, que je sortois de bon matin par la porte de Rosette, une vingtaine d'entre eux avoit grande envie de me dépouiller ; & ils auroient mis leur dessein à éxécution, si un Janissaire, que j'avois avec moi, ne les en avoit empêché. Ces Arabes ressemblent aux Hirondelles : tant qu'ils jouïssent, dans un lieu, du beau-tems & de l'abondance, ils y demeurent ”

“ On peut avoir tiré de cette Montagne des pierres pour les Edifices de son voisinage; mais pour ce qui est du Granite, qu'on employoit en Egypte, je crois certainement, qu'on le prenoit
dans l'endroit, dont je viens de parler.
Pag. 129. Est une grosse pierre, massive, droite, de même grain & de la çouleur, dont est la pierre Thebaïque - - -
On montre à Venise, dans l'Eglise de St. Marc, un Carreau de marbre, qu'on y a apporté du Mont Sina,& qu'on prétend être la pierre, que Moyse frappa. C'est un Granité, d'un grain si fin, qu'il approche fort du Porphyre. On en trouve de pareil en Egypte. ”

“ Pourquoi les François se trouvent obligés de hausser le prix de leurs marchandises ?
Il n'en faut point chercher la cause ailleurs, que dans les faux frais, auxquels la Nation est exposée ; car outre que tous les Vaisseaux payent un assez grand droit de Consulat ; ils font encore tenus de payer une certaine taxe, qu'on impose, ou fur les bâtimens, ou fur les marchandises. Cette taxe est destinée à subvenir aux dépenses, qu'exige la fureté commune; & à dédommager les divers Particuliers, qui ont souf¬
sert quelques avanies de la part des Turcs. ”

“ Il leur en coûte à la verité quelque chose ; mais ils s'en dédommagent d'ailleurs ; car ils mettent si bien cette protecion a profit, qu ils emportent communément le prix dans les occasions, où il y a quelque chose à gagner. Cela leur donne encore du relief parmi les Turcs, & les garentit des avanies & des insultes, à quoi d'autres Nations, plus privilégiées que la leur, font souvent exposées. Deux faits, que je vais rapporter, pourroient faire croire, qu'on n'a pas grand égard pour les Juifs à Aléxandrie. Un Douanier y fut tué il y a peu de tems ”

“ Quand on est dans ce salon, on tire ordinairement quelques coups de pisto-let, pour se donner le plaisir d'entendre un bruit pareil à celui du tonnerre ; & comme on perd alors l'espérance de rien découvrir au-delà de ce que les autres ont déjà remarqué, on reprend le chemin par où l'on est venu, & l'on s'en retourne de la même manière, ainsî qu'avec la même peine, sur-tout à cause de la quantité des pierres & du fable qui embarassent l'entrée.
Dès que l'on est sorti de la Pyramide, on s'habille : on se couvre bien ”

“ Le roc ne s'étant pas trouvé par-tout égal, on l'a applani avec le ciseau ; comme on le découvre en plusieurs endroits ; & cette Plaine artificielle a un talu du côté du Nord,& du côté de l'Orient ; ce qui favorisa de ce dernier côté la construction de diverses levées, qui donnoient le moyen de transporter commodément les matériaux nécessaires pour les Pyramides. Cette plaine peut avoir quatre-vingt pieds d'élévation perpendiculaire, au dessus de l'Horizon des terres, qui font toujours inondées du Nil ”