Jean-Antoine Guer

“ DES TURCS, Liv. II. 249
Autant la rigueur du Ramadham est extrême, autant la débauche & l'intempérance régnent pendant les jours du Bairam. Aussitôt que la nouvelle Lune a montré son croissant, on tire tous les canons toutes les boëtes du serrail pour annoncer la fin du jeûne : le Grand-Seigneur lui-même prend part à l'allégresse publique. Les Baltagis, ou Porte-faix du serrail, ornent le vestibule, qui communique à l'appartement du Sultan, des plus riches tapis du trésor. ”

“ De si funestes exemples devroient à jamais garantir les Chrétiens des appas séducteurs des beautés de l'Orient.
Les Turcs eux-mêmes ne devroient s'engager qu'en tremblant dans un pas si délicat ; souvent, comme les Chrétiens, ils trouvent dans l'objet aimé le terme fatal de leur destinée. Ces femmes naturellement perfides & cruelles, gênées, tourmentées, bourrelées par la présence d'un amant, qui par un effet presque nécessaire d'une longue jouissance, n'a plus rien de flatteur pour elles, le font étrangler par leurs esclaves, qui l'enterrent ensuite, afin qu'il n'en soit plus parlé. ”

“ Si l'on en croit les Alcoranistes, ou gens attachés à la lettre de l'Alcoran, il n'y a rien d'éloquent ou d'excellent hors de ce Livre ; c'est un miracle perpétuel, plus grand même que de ressusciter un mort. ”

“ Quoique les Turcs croyent que les Juifs n'ont crucifié qu'un phantôme, qui fut substitué à la place de Jesus-Christ, cette action les a tellement indisposés contre eux, qu'ils ne les envisagent qu'avec horreur : ils les obligent même à porter dans tout leur Empire des marques flétrissantes de cette perfidie. Les Juifs en général ne peuvent s'habiller que de noir, couleur qui est une marque d'opprobre, dont les Turcs punissent leurs esclaves, lorsqu'ils font coupables. ”

“ La nature seule ne fait pas tous les frais de cette guerre domestique ; l'art, ainsi que je viens de l'observer, vient au secours des combattantes, pour leur procurer des agrémens qu'elles n'ont point, ou pour augmenter ceux qu'elles ont déjà. Pour se rendre aimables, elles mettent en usage tout ce que la lubricité a jamais inspiré aux plus fameuses courtisannes. Les cheveux postiches suppléent en quelques-unes à ceux que la nature leur a refusés, ou que quelque accident leur a ôtés ; d'autres se parent de couleurs empruntées. ”

“ Bajazet ce vainqueur barbare de tant de nations, promené par dérision fur un mulet à la vûe de son propre camp, chargé de chaînes, enfermé comme un monstre dans une cage de fer, servant de marche-pied au victorieux Tamerlan, ( c ) & ramassant comme un chien les miettes qui tomboient de la table de ce superbe maître, soustrait à la mort, moins par aucun respect qu'on eût pour ses jours, que pour prolonger un supplice qu'il eût voulu pouvoir éviter au prix de mille vies ; tel est le spectacle effrayant, que préfente à l'univers cette révolution terrible. ”

“ Les puits, les fontaines bâties fur les grands-chemins, pour la commodité des Pélerins & des pauvres Voyageurs de quelque Religion qu'ils soient ; les Imarets, ou Hôpitaux pour les incurables, pour les estropiés & pour les insensés, font autant de bâtimens publics moins recommandables par leur beauté, que par la charité qui les a élevés. ”

“ Les Turcs aussi vains, ou peut-être non moins reconnoissans que les autres peuples de la terre, n'oublient jamais cette partie essentielle des funérailles de leurs morts. Il n'y a point de Turc, lorsqu'il a du bien, dont la sépulture ne soit décorée de quelque belle tombe, fur laquelle on peut lire ce qu'il a été, ses emplois & ses actions les plus remarquables. ”

“ Toutes ces voluptés sensuelles, dit Hyde dans ses notes sur la Liturgie des Turcs, toutes ces voluptés du Paradis de Mahomet font censées purement allégoriques par les plus raisonnables d'entre les Mahométans, & uniquement dirigées à la foible portée de l'esprit humain. Pitoyable raisonnement, qui ne peut partir que d'un esprit prévenu, &qui ne prouve rien, parce qu'il prouve trop, & qu'il tend manifestement à justifier toutes les extravagances & toutes les impiétés, qui ont jamais passé & qui passeront jamais par la tête des hommes. ”

“ Quelques Santons ont une manie estimée parmi eux plus méritoire & plus lucrative que la priére ; c'est de se brûler la chair avec un fer rouge, & de la déchiqueter avec un rasoir : le peuple qui les voit en cet état les regarde avec admiration, & leur fait l'aumône par compassion.
Les Turcs ont aussi leurs Religieuses, qui imitent les Santons dans tous leurs exercices : elles dansent comme eux au son des tambours de Basque, & font les mêmes extravagances dans de petites Mosquées particuliéres, ou les hommes n'entrent point. ”

“ Le Lecteur peut se rappeller ce que j'ai dit dans le Chapitre de la Morale Mahométane, du foin que prennent les Turcs des chiens & des chats. Il y a un si grand nombre de ces animaux dans les rues de Constantinople, qu'ils ne contribuent pas peu, dit-on, à engendrer la peste, si commune & si ordinaire dans la plupart des villes de Turquie. Du reste les Turcs ont des Loix faites exprès pour les protéger & pour les nourrir ; c'est pour eux un bien moindre crime, de refuser du pain à un malheureux Chrétien qui est dans les fers, qu'à un chien qui court les rues. ”

“ Il vit avec étonnement, que cet Empire n'étoit plus qu'un fantôme de l'ancienne Monarchie Romaine ; que les Princes n'arrivoient au Trône ni par les droits du sang, ni par ceux de la naissance, mais qu'ils le tenoient, ou comme un don de la fortune, ou comme le fruit de leurs crimes, souvent d'une usurpation tyrannique ; qu'ils ne se maintenoient dans cette élévation ni par l'amour des peuples, ni par l'estime des soldats, mais par les mêmes artifices & les mêmes violences qui les y avoient conduits ”

“ Une morale qui s'explique avec tant de force fur le pouvoir tout-puissant de l'Etre suprême, ne peut d'abord que donner une grande idée de son excellence : on y trouve même certains articles dignes de la pureté de l'Evangile ; aussi plusieurs préceptes de l'Alcoran sont-ils tirés de notre sainte Loi. Honore ton pére & ta mére, dit ce Livre ; porteleur l'amour, le respect, la vénération qui leur sont dûs, & garde-toi bien de leur désobéir. ”

“ Ceux qui veulent que les Turcs descendent réellement des Scythes, s'appuyent encore, fur ce que les plus barbares d'entr'eux, qui habitent les Provinces inférieures de l'Asie, telles que la Lydie, la Carie, la Phrygie & la Cappadoce, parlent la même Langue que les Scythes placés entre le Tanaïs & la Sarmatie. ”

“ Qu'on ne croye pas au reste, que ces défauts soient bien plus les vices des Grands, que ceux du peuple en général. Car qui ignore, que l'exemple du Souverain sert ordinairement de régie aux Sujets ; que s'il est bon, sage & vertueux, ils font portés à imiter ces excellentes qualités ; que si au contraire il est vicieux, la vertu est bientôt bannie de tous ses Etats ; que la Cour, servile adoratrice de ses foiblesses, s'y conforme avec soin : que la Ville fuit l'exemple de la Cour, & les Provinces celui de la Ville ? ”

“ Les maisons chez les Turcs ne passent jamais un étage -, elles font peintes de diverses couleurs, & bâties en amphithéâtre les unes fur les autres. Celles des Grands & des gens titrés n'ont ni l'apparence de nos Palais, ni même celle de la plupart de nos Hôtels, ou de ces grandes maisons qu'habitent chez nous les personnes riches ; les hautes murailles qui les environnent, en cachent toutes les beautés. ”

“ Mais ce mélange monstrueux ne passera jamais aux yeux des hommes sensés, que pour un odieux assemblage de quelques bonnes maximes & de pratiques superstitieuses, de quelques préceptes sensés & de fables ridicules, pour un systême enfin faux dans son principe, mal lié, mal cousu mais préparé par l'imposture & par l'ambition avec assez d'art, pour séduire des Arabes, & soutenu de toute la force nécessaire, pour réduire les moins dociles & les plus obstinés. ”

“ Que le monde est un grand péché, dont la dévotion est le contrepoison ; que l'argent est de même un poison, dont l'antidote est l'aumône ; que la parole, la vie, & l'année font aussi des poisons, dont les contrepoisons font la lecture des attributs de Dieu, l'obéissance, la priére & le jeûne du Ramadham.
Qu'à l'article de la mort, le Démon tend à l'homme mille piéges pour le pervertir, & se plaçant à fa gauche ou à son chevet, lui tient ce discours impie : O homme, abandonne la foi des Musulmans, ou bien dis qu'il y a deux Dieux ”

“ L'affaire se traite devant le Cadi, ou Juge, comme un Contrat purement civil ; de forte qu'à proprement parler, le mariage n'est chez les Turcs qu'une déclaration, par laquelle un homme s'oblige en présence du Magistrat de prendre telle personne pour la femme, & de lui donner en cas de mort ou de divorce un douaire fixe, pour en disposer à son gré. Le pére, le frére ou le plus proche parent de la fille présent à cet engagement, & qui la représente, semble être député pour accepter le Contrat en son nom. ”

“ Qu'au Jugement dernier toutes les Mosquées seront réunies, & métamorphosées en animaux servans aux sacrifices, d'une blancheur surprenante, dont les pieds feront d'ambre, le col de safran, la tête d'un musc pur, le dos d'émeraude ; que tous les Musulmans monteront ces beaux & agréables animaux ; que les Imans, & ceux qui avoient foin pendant leur vie d'appeller les Fidèles à la priére, les conduiront par le licol jusqu'au rendez-vous, que le grand Dieu aura marqué pour juger tout l'Univers. ”

“ DES TURCS, LIV. III. 377
robes de drap d'or, les perles & les diamans, rien n'est épargné pour donner plus d'éclat à sa personne.
A l'égard de la figure, tous les Turcs portent des moustaches ou une longue barbe, pour paroître plus respectables : on ne sçauroit leur faire de plus grande menace, que celle de la leur couper ; c'est le plus outrageant de tous les affronts qu'ils peuvent recevoir. ”

“ Après avoir répété dans les deux Chapitres suivans ce qu'il avoit dit ailleurs des grandeurs, des bienfaits de la Divinité, il exagére dans le dix-septiéme l'excellence de l'Alcoran, qui conduit, dit-il, les Vrais-Croyans au droit chemin : il fait entendre que les biens d'ici bas font de véritables châtimens de Dieu, qui ne les accorde à ceux qui les désirent, que pour les précipiter dans l'Enfer ; que ceux au contraire qui travailleront à acquérir les biens célestes, feront protégés de Dieu en ce monde, jouiront en l'autre des félicités ineffables de l'éternité. ”

“ Les Docteurs de la Loi Mahométane assûrent, que les Ordres Religieux font aussi anciens parmi eux que le Prophéte, seul Auteur de toutes ces régies générales ; mais l'Histoire de l'Empire Ottoman ne parle des Monastéres que depuis Orcham, qui passe pour les avoir fondés.
Divers personnages pieux & sçavans composerent différentes Régles pour la conduite de la vie spirituelle : quelques zélés Mahométans les croyant autant d'hommes plus particuliérement inspirés du Ciel, les choisirent pour maîtres, & les prirent pour guides dans la nouvelle voie du salut qu'ils leur enseignoient. ”

“ Quoiqu'il y ait parmi eux fort peu d'Historiens qui sçachent la Chronologie, & qui connoissent la durée des Empires anciens ou modernes, ils ne laissent pas d'avoir des mémoires très-fidèles & très-exacts de ce qui les regarde, qui leur fervent comme de modéles & de guides dans leurs plus importantes affaires : une légére teinture de l'histoire ne leur suffit plus, comme elle suffisoit autrefois aux Musulmans grossiers & paresseux. ”

“ Peut-être y a-t-il en Turquie des familles entiéres, ou de pére en fils personne n'a ri depuis la fondation de la Monarchie. Cette gravité vient fans doute du peu de commerce que les Asiatiques ont entr'eux : ils ne se voyent que lorsqu'ils y font forcés par la cérémonie. L'amitié, ce doux noeud des coeurs, qui fait ici l'agrément de la vie leur est presque inconnue : ils se retirent dans leurs maisons, ou ils sont toujours sûrs de trouver compagnie ; en forte que chaque famille vit, pour ainsi dire, isolée des autres.
Avec cette gravité, les Turcs sont les plus débauchés de tous les hommes ”

“ Les Turcs en général se nourrissent d'alimens grossiers ; leur cuisine n'est ni si recherchée, ni si délicate que la nôtre , si cependant il est permis d'imaginer un point de perfection & un degré de délicatesse dans un art, qui dépend tout entier du goût & de la mode de chaque Nation. ”