École d'application

“ L'École avait pour but (Art. 1er de la loi) , suivant le vœu le plus cher de ses fondateurs, de Monge en particulier, de répandre l'in- struction des Sciences mathématiques, physiques et chimiques, et, particulièrement, de former des élèves pour les écoles d'application des services publics. Pour remplir la seconde partie de ce but, il était nécessaire, dit la loi, de fixer la relation entre l'École Polytechnique et les Écoles d'application des services publics. ”

“ Et, de même que pour les emplois civils et militaires qu'alimente l'Ecole polytechnique, les élèves qui sortent de cette institution célèbre sont formés, dans des établissements d'application, au service spécial qui doit les employer; de même pour les légations et pour les consulats, des étudiants sortis des Facultés de droit trouveront un complémënt nécessaire d'instruction dans des écoles où ils seront initiés au régime des relations extérieures et aux connaissances accessoires qu'ils n'ont pu acquérir sur ce sujet. ”

“ Dans toutes les écoles, il doit se trouver un cours où l'on apprend la manière, très-difficile et très-délicate, à la vérité, d'enseigner les éléments des sciences aux ouvriers des campagnes. Si ce cours n'existe pas, l'école est mal organisée : il faut la bien organiser. ”

“ Toute école, en effet, se résume dans un enseignement qui a pour objet de tenir compte de tous les faits isolés, de les étudier, de les grouper ensemble sans esprit de système, et d'arriver, par des inductions légitimes, en théorie à une synthèse, en pratique à une méthode. ”

“ Une pléiade d'hommes illustres jaillit comme par enchantement, et un système nouveau d'enseignement universel fut créé de toutes pièces. Sciences, arts, belleslettres eurent leurs représentants, leurs professeurs, leurs élèves. Ne suffit-il pas de citer les admirables créations de
l'Institut, de l'École polytechnique, de l'Ecole normale, du Conservatoire des arts et métiers? ”

“ On en comprendra la raison lorsque l’on saura que l’Ecole est née de l’Université et non l’Université de l’Ecole. Par routine, l’Ecole est restée mieux adaptée à la préparation à des études plus complètes qu’à la préparation à la vie. ”

“ Voilà comment et pourquoi, dans chaque école, les chaires se sont multipliées : Écoles de droit, de médecine, de pharmacie, des chartes, des Beaux-Arts, Écoles polytechnique, normale, centrale, agronomique, commerciale, chacune d’elles devient ou tend à devenir une sorte d’université au petit pied, à rassembler dans son enceinte la totalité des enseignemens qui, si l’élève en profite, feront de lui, dans sa profession, un personnage accompli. ”

“ Il suffit d'ailleurs de remonter aux principes qui ont inspiré à nos pères la création de l'Ecole polytechnique, pour trouver les sources générales qu'il importe aujourd'hui de faire jaillir dans toutes les branches de l'instruction publique. ”

“ École polytechnique, École normale, dont l’existence est difficilement compatible avec une université véritable, puisque ces établissements soutirent à la faculté des lettres et à la faculté des sciences leurs auditeurs naturels. ”

“ On résoudrait la plupart des difficultés par ce principe que l’université enseigne tout l’ensemble de la science théorique, laissant aux écoles d’application, aux séminaires de toute sorte, le soin de former des sujets en vue d’une certaine pratique. ”

“ L’École des hautes études n’était que le point central d’un plus vaste programme : pour la science, dotation moins pauvre des laboratoires, création de bibliothèques, publications scientifiques, recueils périodiques, missions et expéditions scientifiques, voyages de circumnavigation ; pour l’enseignement, transformation des mœurs scolaires, réduction des leçons publiques, institution de conférences intimes, création de Bourses d’enseignement supérieur, multiplication des enseignemens par la faculté donnée aux agrégés d’ouvrir des cours libres. ”

“ Chaque petit et chaque grand séminaire, chaque école, chaque collège, chaque lycée, chaque faculté, chaque université devrait avoir la possibilité de les acquérir et les reproduire dans des écrits et des imprimés, afin de faire juger, à des distances même bien éloignées, des degrés d'assiduité, de zèle et d'aptitude de chaque candidat. ”

“ Laissant à l’École polytechnique l’enseignement supérieur des mathématiques, aux écoles d’arts et métiers l’apprentissage professionnel, le programme de l’École centrale combine un cours d’études qui, en deux années, porte l’instruction des élèves assez haut pour qu’ils puissent appliquer indistinctement les principes aux diverses opérations du travail industriel. ”

“ En résumé, l'École normale et l'agrégation sont des institutions éminemment utiles, qui maintiennent le niveau des hautes études; elles alimentent tous nos établissements d'instruction secondaire de sujets remarquables à tous les titres, moralité, savoir, art d'enseigner ”

“ Avec ses cours libres, cette école suffit aujourd’hui à tous les services, soit qu’elle donne un enseignement complet pour les carrières publiques, soit qu’elle en détache quelques parties à l’usage des carrières privées. Reste l’École centrale des arts et manufactures, pépinière d’ingénieurs civils, et dont l’histoire est une leçon. On y voit un témoignage significatif de ce que peut l’effort individuel, quand il est servi par l’intelligence et la fermeté. ”

“ L'école pratique des hautes études, créée auprès des établissements d'enseignement supérieur, a pour but de placer, à côté de l'enseignement théorique, les exercices qui peuvent le fortifier et l'étendre. ”

“ Voilà pourquoi, si nous avons en France un petit noyau d'hommes supérieurs maintenant un peu notre rang dans le monde, les hommes [Pg 3] moyens, vrais soutiens d'une civilisation, font de plus en plus défaut. Comment se formeraient-ils, puisque notre enseignement ne les crée pas?
Chaque page de ce livre apportera la preuve, fournie par les universitaires eux-mêmes, que tout leur enseignement consiste à faire réciter des manuels. Dans la plus réputée de nos grandes Écoles, l'École Polytechnique, la méthode est la même. ”

“ L'innovation la plus récente que nous ayons à enregistrer, c'est la décision par laquelle les cours de troisième année, ceux qui préparent spécialement à l'agrégation, ont été rendus accessibles aux maîtres répétiteurs des lycées pourvus du diplôme de licencié 1. Cette décision agrandit et généralise le rôle assigné jusqu'ici à l'École normale. Les leçons données dans l'intérieur de l'École cessant d'être le privilège exclusif de ses propres élèves, peut-être ceux-ci auront-ils à lutter dans les concours de l'agrégation contre des rivaux de plus en plus redoutables. ”

“ Voici donc, selon moi, l'ideal de la question. L'instruction gratuite et obligatoire dans la mesure que je viens de marquer. Un grandiose enseignement public, donne et regle par l'etat, partant de l'ecole de village et montant de degre en degre jusqu'au college de France, plus haut encore, jusqu'a l'institut de France. Les portes de la science toutes grandes ouvertes a toutes les intelligences. Partout ou il y a un champ, partout ou il y a un esprit, qu'il y ait un livre. Pas une commune sans une ecole, pas une ville sans un college, pas un chef-lieu sans une faculte. ”

“ L'école a pour but de joindre à l'instruction générale que l'on reçoit dans les colléges et les institutions de l'Université, une instruction spéciale, propre à disposer les jeunes gens à suivre avec avantage la carrière du commerce et celle de l'industrie; toutefois, il convient de dire que l'enseignement qu'ou y reçoit y est plus industriel que commercial. ”

“ L'éducation générale de l'École apprend à transporter dans chaque industrie, les méthodes perfectionnées que les autres possèdent. Elle tend, par conséquent, à introduire dans les usines une perfection dans les détails, des procédés, ou des mécanismes, qui assurent la bonne marche de l'ensemble et le succès des opérations. ”

“ Je désire, monsieur le recteur, connaître votre avis sur les moyens pratiques de réaliser ce voeu. — Les écoles normales de votre ressort renferment-elles quelques maîtres qui soient initiés à une méthode d'enseignement d'une application facile, et qui puissent, à l'aide de cette méthode, former des instituteurs capables de donner l'instruction primaire aux sourds-muets? Quels seraient les moyens les plus sûrs et les plus rapides d'instruire ceux de nos maîtres qui manquent des connaissances spéciales nécessaires pour se livrer à cet enseignement ? ”

“ Leurs auditeurs naturels sont à l' École normale , à l' École polytechnique , où ils reçoivent le même enseignement , mais sans rien sentir du mouvement salutaire , de la communauté d' esprit que crée l' université . ”

“ Il est bon qu’ils vivent les uns à côté des autres, sous la direction de maîtres sortis les uns de l’École normale, les autres de l’École des chartes, appartenant les uns à la faculté, les autres à l’Ecole des hautes études, et qu’ils s’entendent pour trouver et appliquer ensemble le meilleur système d’éducation historique. ”

“ A l'École polytechnique, cette généralité d'instruction ne s'applique qu'aux études théoriques, puisque les élèves, à la sortie, se divisent entre les différentes écoles spéciales qui en sont les annexes. A l'Ecole centrale, l'enseignement n'est purement théorique qu'en première année. ”

“ Ce collège est spécialement consacré aux études industrielles, agricoles, artistiques et commerciales. Les études embrassent toutes les connaissances exigées pour le baccalauréat ès sciences, l'Ecole polytechnique et l'École centrale des arts et manufactures. ”

“ L’histoire et la méthode de l’École.
Les deux premiers termes du programme assigné à la présente notice se rapportant, à vrai dire, au même objet : l’histoire de l’École se confond avec celle de la découverte et de la propagation de sa méthode. ”

“ Art. Ier. Le collége de France prendra le titre d’école spéciale de littérature et sciences physiques et mathématiques.
II. Le directeur de l’école inscrira sur un registre tous les jeunes gens qui se destineront à l’enseignement des langues, belles-lettres, ou sciences physiques et mathématiques.
III. Il y aura, chaque année, un fonds de 10,000 fr. pour fournir à tous les faux-frais de l’école.
§. X. Écoles spéciales de Services publics et autres établissement consacrés à l’instruction publique. Art. unique. L’école polytechnique organisée par la loi du 25 frimaire an 8 ”

“ Pour passer d'une école quelconque à celle du degré immédiatement supérieur, l'élève devra justifier de l'acquisition du savoir correspondant aux programmes de l'établissement qu'il quitte et lui permettant de suivre avec fruit les cours de celui où il entre. ”

“ L'école polytechnique ayant pour but de recruter des sujets pour différents services publics, les élèves qui y terminent leurs études ont une position assurée à leur sortie : l'État met à leur disposition un certain nombre de places, qu'ils choisissent d'après leur rang de classement. ”

“ Lajouissance des avantages que confère l'inscription à l'Ecole pratique ne peut pas dépasser trois ans. Les élèves de l'École pratique sont admis aux leçons normales faites par les professeurs dans leurs cours publics, aux conférences particulières faites, soit par les professeurs eux-mêmes, soit par des répétiteurs et aux travaux des laboratoires d'enseignement. ”

“ Lors de l’enquête qui a été ouverte en 1863 sur l’enseignement professionnel, on a examiné avec beaucoup de soin la question de savoir si les écoles techniques ne devraient pas organiser des ateliers modèles à côté des amphithéâtres où les cours sont professés, de telle sorte que l’élève pût s’initier à la pratique en même temps qu’à la théorie. ”

“ L'école normale de l'université forme des sujets distingués dans les sciences, dans les lettres, dans la manière de les enseigner. Ils portent chaque année dans les lycées les bonnes traditions, les méthodes perfectionnées. ”

“ Il instruit les affaires disciplinaires et contentieuses réservées à l'examen du conseil supérieur de l'instruction publique; il traite les affaires relatives aux établissements libres d'instruction secondaire, et centralise les propositions de distinctions honorifiques pour les membres de l'enseignement secondaire libre. Il règle les questions concernant l'enseignement et la discipline de l'école normale de Sèvres et l'admission des élèves audit établissement. ”

“ On doit considérer les études de l'École Polytechnique comme ayant principalement pour objet d'exercer l'esprit et la sagacité des élèves, et de les rendre capables de saisir toutes les applications dont ils pourront être chargés un jour. ”

“ Son programme embrasse les principales connaissances auxquelles aucun homme cultivé ne devrait rester étranger. A un point de vue plus spécial, l'École des sciences politiques se propose le même but que l'ancienne École d'administration. — Chacune des grandes divisions de son enseignement constitue une préparation complète à l'une des carrières suivantes et aux examens ou aux concours qui en ouvrent l'entrée. ”

“ Bon nombre de jeunes gens au sortir du cours classique s’acheminent vers l’école des Hautes Études Commerciales ; quelques uns vers l’école Technique pour se perfectionner dans les différentes branches de l’industrie.
— Tu es optimiste. Crois-tu, cependant, qu’un homme façonné par l’enseignement des collèges classiques soit apte aux affaires. ”

“ Tous les services de l'École, enseignement, musée, bibliothèque et bureau d'essais, sont gratuits.
L'enseignement est commun aux diverses catégories d'élèves ; toutefois, tandis que les élèves ingénieurs et externes ont leur place réservée aux salles de dessin et aux laboratoires, les élèves étrangers et les élèves libres ne participent aux exercices pratiques que dans la mesure du nombre des places restées disponibles. ”

“ On peut entrer à l'Ecole tous les ans. Suivant le but que l'étudiant se propose, il devra suivre tout ou partie des cours et conférences de l'École et les combiner avec tout ou partie des enseignements de la Faculté de droit. Le directeur et les professeurs compétents l'aideront de leurs indications et de leurs conseils sur la nature des différentes carrières, la matière des examens ou des concours, le mode de préparation le plus efficace et l'ordre de travail à adopter, en raison du nombre d'années disponibles. ”