Marcellet

“ Voyez, dans ce noir cachot, cet accusé chargé du poids de tous ses crimes, se jugeant et se condamnant lui-même au tribunal de sa conscience. On recule épouvanté à la vue de ce misérable. Voyez, par la pensée seulement, et dans une solitude absolue, affreuse, le parricide, , cette nature féroce, abêtie, qui n'a jamais respiré que l'air malsain du vice. Voyez-lé taire ou confesser sa faute à son défenseur. Mourir ou ne pas mourir, le désespoir ou l'espérance !
Le jour de l'audience arrive. Thourel est à la barre ”

“ Nous n'hésitons pas à le proclamer, le nom de Thourel est, à Marseille et dans nos contrées, le premier dans la classe des orateurs. Il jouit de toute la puissance de sa renommée et nul ne lui conteste une supériorité légitimement acquise dans l'art de la parole.
Sa gloire est établie par des titres nombreux et irrécusables.
Thourel est grand et fort. Sa marche lente se ressent des fatigues de l'esprit. Sa figure est belle, expressive : le front haut, un nez droit et bien dessiné ”

“ Ce peuple n'est-it pas le plus intéressé à la conservation de la famille, à ses ineffables jouissances, à ses consolations infinies ? Ce travailleur courbé tout le jour sur la bêche ou sur le rabot, voudrait-il renoncer à trouver chez lui ces consolations domestiques dont le peuple a si bien le sentiment et le secret ? Portez vos regards sur cette masse d'accusés, choisissez au milieu d'eux, je défie qu'on y rencontre ce que l'accusation a appelé un ennemi de la famille. ”

“ Une émotion profonde saisit l'auditoire tout entier ; magistrats et jurés s'associèrent à sa pensée et les accusés furent acquittés.
De telles inpirations soudaines sont le propre des intelligences privilégiées et ne se produisent que chez les véritables orateurs, hélas ! si rares de notre temps.
Thourel, infatigable toutes les fois qu'il s'agissait de la défense de ses co-rélégionnaires politiques eut à présenter devant la cour d'assises de Vaucluse celle des jeunes gens de Cadenet, accusés de société secrète, et quelques-uns d'avoir tiré un coup de pistolet au commissaire de police. ”

“ Aussi remarquâmes-nous alors ce que l'on
signale chez Thourel. Dans les causes civiles les plus ardues, dans les causes criminelles les plus désespérées, il se fait une loi de ne jamais altérer la vérité des faits, méconnaître les éternels principes du droit, ou heurter la conscience publique. ”

“ Le peuple, le vrai peuple, et les accusés en font partie, ne peut être l'ennemi de l'ordre, de la propriété et de la famille. La vérité, mieux que la compression, a un langage qui parle constamment au cœur de l'homme, et ne lui permet pas de méconnaître les conditions essentielles de l'existence sociale. Nos meilleures, nos plus sûres garanties, sont au fond du cœur de.tous, car, suivant la sublime expression du philosophe de Kœnigsberg, l'homme a le ciel étoilé sur la tète, et la loi morale dans le cœur. ”

“ Visitant pour la première fois le palais de justice, il y avait suivi un sien ami, M. de Vallavieille, administrateur des établissements de bienfaisance, qui allait présenter quelques observations, dans un procès important, au profit de l'œuvre, contre un des juges du siège. –Pendant la plaidoirie de l'avocat adverse, Thourel communiquait ses impressions à son ami et lui indiquait les moyens de la réfuter victorieusement. Celui-ci, frappé de la justesse de ses arguments, lui proposa d'endosser la robe et de plaider lui même la cause des pauvres.
Thourel n'eut garde d' refuser. ”

“ Sous cette voûte sacrée, que la religion prête à la justice, rayonnent la charité qui inspire les grands dévouements, la foi qui les rend robustes et forts, l'espérance qui les soutient et les encourage.
Et ma parole faible deviendra puissante, car ma conscience me dit que j'aurai pour moi l'éloquence du vrai, la puissance du droit, l'autorité de la conviction (Sensation dans l'auditoire. - Les regards se portent sur les tableaux de religion qui décorefit l'intérieur de l'enceinte et auxquels le défenseur a fait allusion. C'est dans une vaste église que la Cour d'assises est installée.) ”

“ On assure que Thourel se surpassa dans sa double plaidoirie, mais elle n'a pas été recueillie, et il n'en est resté dans le souvenir des auditeurs qu'une seule phrase bien hardie pour l'époque à laquelle elle a été prononcée, un avocat du pays nous l'a donnée.
M. l'avocat général, discutant les statuts de la société des Bouchonniers, fondée et administrée par les accusés, s'était élevé avec force contre l'épigraphe : liberté, égalité, fraternité. ”

“ La propriété, de génération en génération, se forme et se déplace par le travail, et le travail c'est l'ordre. Le travail est une propriété relative, c'est celle de la plupart des accusés. Comment seraient-ils les ennemis de l'ordre puisqu'ils ne peuvent vivre que par le travail et que le travail est la garantie de l'ordre, qui à son tour le protège et le rend productif. ”

“ Pourquoi les magistrats confient-ils si souvent à des débutants le sort des accusés que leur misère force à se faire défendre d'office ?
Peu de gens se font une juste idée des difficultés réelles de la plaidoirie en ,matière criminelle.
On se figure généralement qu'avec de la mémoire, du jugement et de l'imagination, un avocat, quelque peu familier avec les lois pénales, peut entrer dans la lice et s'y promettre de faciles succès.
Sans doute, tout cela est nécessaire, mais il faut bien autre chose pour faire un avocat distingué, un orateur dans la véritable acception du mot. ”

“ Quant à cette devise, « on a pu l'effacer des drapeaux de la France, on la « retrouvera toujours dans l'Evangile et dans le « cœur du peuple. »
Depuis qu'il s'est fixé à Marseille, Thourel a presque entièrement abandonné la plaidoirie, et ne se charge plus que des grandes causes, soit à Marseille , soit à Aix, soit devant d'autres Cours. Il n'a jamais refusé son concours gratuit en matière de presse et dans les affaires politiques, où son éloquence vraiment tribunitienne se manifeste avec le plus d'éclat. ”

“ Il est temps qu'en sa faveur une parole se fasse entendre pour dire enfin ses combats , ses malheurs, ses fautes et son repentir; une voix qui ne chercha jamais à puiser sa force et son autorité que dans les voies du droit, de la morale, du juste et de la vérité. ”

“ Passant brusquement de la vie de famille à celle de l'école, on le vit partout. hors à la Faculté. A Paris, il ne se montra pas plus studieux. Il revint à Aix et fit de même. Aussi ne parvint-il à subir ses examens et à devenir licencié, en 1823, que par des tours de force mnémoniques.
Sa santé ayant souffert, le jeune Thourel était peu disposé à un travail sérieux. Ses débuts au barreau de Nîmes, tout en révélant chez lui beaucoup d'imagination, portèrent sa famille àjuger que, physiquement et intellectuellement, il ne pourrait soutenir avec succès les luttes de la barre. ”

“ Et c'est prostituer la justice que de vouloir l'associer à une défense réalisée , elle qui n'a à prononcer qu'en vertu du principe du juste et de l'injuste sur la valeur morale des actions des hommes, au nom du peuple et de la vérité. ”

“ Une première inclination la surprit, la rendit rebelle aux volontés de ses parents et, après un enlèvement, la fit l'épouse du malheureux Auphan, qu'elle cessa bientôt d'aimer et de respecter, dès qu'un amour sérieux, irrésistible, violent, la jeta dans les bras de Denante.
« Cette fois, une adultère passion, qu'elle croyait sincèrement partagée, la livrait à son vainqueur. - Passion terrible, impitoyable, qui pouvait à cette malheureuse de la race de Pasiphaé arracher le cri de Phèdre : « C'est Vénus tout entière à sa proie attachée.» (Sensation marquée dans l'auditoire) . ”

“ Elles obtinrent un tel succès, que la moitié des auditeurs ne pût y trouver place.
L'approbation fut donnée, et Marseille voit le savant professeur-doyen Cabantous, de la Faculté d'Aix, occuper cette chaire et réunir autour de lui un nombreux et brillant auditoire, tandis que toutes nos Facultés de Droit sont privées de cet enseignement.
Il y a un an, M. Thourel fut élu membre de l'Académie Impériale des Sciences, Lettres et Arts de Marseille , qui contient tant d'illustrations , dans tous les genres. ”

“ Dès cet instant Thourel comprit que l'improvisation pure formait le caractère essentiel de son talent, mais aussi qu'elle lui imposait pour première condition une étude sérieuse des principes généraux du droit, des lois, de la doctrine et de la jurisprudence ”

“ Tout n'est pas encore fait pour eux, sans doute ! mais patience, chaque chose a son heure, chaque institution son moment. Le travail s'organise de jour en jour, il s'instituera.
La propriété se démocratisera, et le travail passera à son tour à l'état de propriété, aussi inviolable et sairée que toutes les autres. ”

“ « La liberté de l'enseignement sous la surveil veillance tutélaire mais non inquisitoriale de
l'Etat., ne saurait plus désormais faire l'objet d'un doute, non plus que les libertés de parler, d'écrire et de s'associer. »
Cette circulaire, dont les principes furent développés par Thourel dans diverses improvisations prononcées au Grand-Théâtre sur l'organisation de la République et les questions du travail, le fit accuser de modérantisme et ruina sa candidature. ”

“ Dès que votre arrêt y aura pourvu, il se rappellera, croyez-le bien , les devoirs que les bienfaits et le pieux souvenir de son oncle imposent à sa conscience envers Marie-Louise Ayma. Il saura la protéger mieux que le tuteur infidèle,
que la volonté du défunt et la loi avaient préposé aux soins de ses intérêts. ”

“ Après cet exorde, Thourel esquissa l'ensemble des faits de la cause et examina au point de vue philosophique le plus élevé les caractères généraux de la démence, de l'imbécilité et de la fureur dont nos lois ont fait des causes d'interdiction. ”

“ Nous avons vu et entendu Thourel dans la plénitude de son talent un jour qu'il employait les ressources de sa riche éloquence à sauver du bagne , de la mort même, un homme, un malheureux égaré par les passions , et dont une cause fatale, ignorée, avait armé le bras. ”

“ Ne nous arrêtons pas à de tels artifices de langage, l'action est impie et injuste à la fois ; les mariés Gilles ont instruit et armé leur avocat, dont nous estimons trop le caractère et le talent pour le supposer capable, en semblable matière , d'aller au-delà du mandat reçu et des instructions données. Il les couvre de sa générosité, laissons-lui en le mérite, et à eux la honte d'en avoir besoin. ”

“ Les bases de l'admission à l'école navale doivent être élargies; chacun doit être apte à commander et prêt à obéir, pour que bientôt la patrie puisse voir se renouveler en escadre ses victoires de vaisseau à vaisseau, et s'effacer le souvenir des désastres de la République et de l'Empire. ”

“ Oh ! il y avait quelque chose de mieux que tous ces calculs, que toutes ces supputations de l'état des opinions à Marseille , c'était de suivre l'ordre naturel des juridictions. Quand un citoyen, sur les bancs que vous occupez, est appelé à représenter un peuple libre, à décider en son nom du sort de ses concitoyens, de ses frères,. avant d'être l'homme d'un parti, il est l'homme de sa conscience ”