Modernisme religieux

“ L'erreur du modernisme théologique sur l'évolution des dogmes consiste à méconnaître la donnée et les principes immuables de la connaissance religieuse, naturelle et surnaturelle, et le rôle qui a été confié à l'Eglise d'en être l'authentique maîtresse. ”

“ Dans la pratique, le modernisme s'efforçait d'adapter le dogme, le rituel, la Bible elle-même à la loi sacro-sainte de l'évolution ; il voulait réformer l'enseignement de la théologie et le gouvernement ecclésiastique. ”

“ La collection de la Foi Catholique constitue le plus complet, le plus scientifique et le plus sûr des travaux qui existent sur cet ensemble d'erreurs et de tendances, le plus souvent très mal comprises, qu'on a appelées le Modernisme : modernisme scripturaire, théologique, philosophique, social. ”

“ Ce que l'Église vénère comme la parole de Dieu, — la Bible, et spécialement l'Évangile, — prouve que l'enseignement de Jésus ne fut point celui que propose l'Église. Renoncez à la parole de Dieu écrite, ou renoncez à un dogme qui s'est transformé et à l'Église elle-même.
Mais le modernisme est plus conciliant : Puisque le dogme et l'Église se sont toujours transformés, il n'y a qu'à se conformer à cette impulsion irrésistible de la nature humaine sans renoncer ni à l'Évangile ni à l'Église. ”

“ Pour un autre, il rêve l'organisation religieuse de la terre, un christianisme libre où se réconcilieront les âmes de bonne volonté, et où le surnaturel n'apparaîtrait plus que comme l'épanouissement de la nature elle-même ; le comble du Modernisme et de l'Immanentisme avant la lettre ! ”

“ On voit du coup l’opposition irréductible entre la doctrine de l’Eglise et le modernisme, sur la distinction entre la religion naturelle et la religion surnaturelle, sur la notion de vraie et de fausse religion, sur la nécessité de la foi dogmatique, sur les droits de la conscience en face de l’autorité. ”

“ Ces imprévus, ces mouvements découverts affectent, en l’animant, sa sévérité marmoréenne et l’atteignent dans sa divinité, qu’elles humanisent ; comme le modernisme et la mondanité — condition de durée du catholicisme — accusent la souplesse des hommes et les sens profus des livres sacrés aux dépens de la grandeur du culte et de sa solidité doctrinaire... ”

“ Ainsi dans le monde moderne tout est moderne, quoi qu'un en ait, et c'est sans doute le plus beau coup du modernisme et du monde moderne que d'avoir en beaucoup de sens, presque en tous les sens, rendu moderne le christianisme même, l'Église et ce qu'il y avait encore de chrétienté. ”

“ Le concept moderniste de la tradition serait la ruine de la tradition : expérience religieuse qui se communique par la prédication et moyennant les formules doctrinales ; or, si la communication ne se fait pas, la tradition languit et s'éteint.- Mais ici on ne voit pas bien comment le modernisme tue la tradition. ”

“ Le vieux monde s'y est englouti; le monde moderne y a son point de départ. Une ère nouvelle, qui est notre ère, date de l'heure fameuse où le culte antique s'est brisé contre l'Évangile. La religion de Jésus-Christ étant la condamnation des vices honorés par un peuple sensuel, aucun lien religieux ne rattache la société moderne à l'antiquité. ”

“ Les livres des modernistes affirment presque tous le caractère social et traditionnel de ce qu’ils appellent l’expérience religieuse, et, de plus, ils regardent l’Église comme l’organe et l’interprète nécessaire de cette expérience. ”

“ Tandis que les plus hautes formes de la religion, les plus nobles et les plus pures, sont frénétiquement combattues dans de vieux pays de tradition qu’elles avaient façonnés, au contraire dans le pays le plus moderne et le plus positif, toutes les formes de religion, voire les plus naïves et les plus grossières, sont bienvenues, et il suffit qu’une idée affecte le tour religieux, qu’une entreprise prenne la forme religieuse pour s’imposer et pour réussir. ”

“ Il sera la religion nouvelle qui peuplera les deux vides. Cette religion remplacera, pour tous les êtres qui ne sauraient supporter la misère sans illusion, les lumineux paradis que leur faisaient jadis entrevoir les vitraux de leurs églises. Cette grande entité religieuse de demain voit s'accroître chaque jour la foule de ses croyants. Elle aura bientôt ses martyrs. Et alors elle deviendra un de ces credo religieux qui soulèvent les peuples et dont la puissance sur les âmes est absolue. ”

“ S'il existe en effet un pragmatisme pernicieux que l'Eglise a condamné en frappant le modernisme et qui consisterait à réduire la valeur des énoncés de notre foi à leur portée exclusivement pratique, en méconnaissant leur vérité spéculative ”

“ Cette pensée qu’il y a une vertu propre dans la durée, que chaque génération apporte son ferment et son message, et que tout n’est pas dit, elle a été condamnée par l’Église lorsque le modernisme a voulu l’appliquer aux dogmes. Un mouvement intellectuel jeune catholique ne trouve d’ordinaire la voie libre que s’il emploie son esprit inventeur à réhabiliter paradoxalement un passé qu’on croyait mort : voyez le néo-thomisme. ”

“ A mesure que j’écoutais ces chants et que je fixais cette croix, le christianisme m’apparaissait par son côté le plus sombre. Je sentais plus vivement le contraste entre les aspirations de l’esprit moderne et le dogme ossifié de la religion, qui est encore celui du moyen âge. L’esprit du siècle s’est éloigné d’une religion qui se pose en adversaire de la science, de la raison, de la beauté dans la vie, et qui n’offre à l’âme humaine aucune démonstration éclatante de cet au-delà dont elle a soif, de ce monde divin qu’elle lui promet sous des formes mythologiques et enfantines. ”

“ Je puis du moins en déduire qu'une autre particularité du modernisme est la liberté dans la critique de la Bible.
Si cette liberté est contenue dans les limites rigoureuses du dogme, on n'est guère moderniste que de tendance, et plus ou moins suspect. Si cette liberté est entière, comme celle des savants qui étudient la Bible sans égard à aucune orthodoxie théologique, on doit être toutà.fait moderniste, et je crains bien que ce ne soit mon cas. ”

“ Votre époque correspondait en effet à une de ces phases de transformation du sentiment religieux qui voient tomber les formes caduques du culte sans qu’ait pu naître encore la forme nouvelle que reprendra un sentiment indéracinable, car tout meurt et se renouvelle dans l’évolution humaine, même les religions. Remarquez que je dis les religions qui ne sont en quelque sorte qu’un revêtement, et non pas la religion qui est le sentiment lui-même par excellence.
Le christianisme n’était pas la première religion apparue sur la terre, et il ne devait pas être la dernière. ”

“ À dissimuler dans un coin le modernisme du cœur, le modernisme de la charité pour mettre en valeur, en fausse valeur, en lumière, en fausse lumière, pour mettre en surface, en vue, dans toute la surface le modernisme intellectuel, l’appareil du modernisme intellectuel, le solennel, le glorieux appareil. ”

“ En ont enfin besoin tous ceux qui, non contents de ce qu'ils ont, rêvent des maximes nouvelles, telles ou telles formes de la primitive Église à rajeunir, à restaurer, la transfiguration des traditions et des institutions ecclésiastiques à opérer, la révolution à faire sous le souffle de l'esprit moderne, dans le matériel et le service religieux, dans les pouvoirs spirituel et temporel de l'Église. ”

“ Piété intime, assemblées cultuelles, exercices rituels, tout deviendra moyen réfléchi et coordonné pour hâter la Consommation promise, rétablissement du Règne, l'avènement de l'Esprit. Le christianisme se manifestera enfin comme une énergie spirituelle, déployée sur le plan moral et social, exprimée par des symboles religieux. ”

“ Comment donc imposerait-elle à l’Eglise enseignante ses décisions ? Le modernisme renverse les rôles.
Parfois, lorsqu'à VEcclesia docens ilopposeVEcclesia discens, il entend par la seconde, non pas les spécialistes de la science sacrée dans leurs travaux privés, mais les pieux fidèles qui, en dehors de la science, vivent leur foi, et par cette expérience intime développent leurs idées chrétiennes. ”

“ Ainsi il y a deux mouvements au moyen-âge; l'un tend à réformer le catholicisme, l'autre dépasse le christianisme pour aboutir, soit à la philosophie ou à une nouvelle religion, soit à l'indifférence et à l'incrédulité. ”

“ Loin de représenter une époque avec sa foi, sa conception une et cohérente des choses, il résume au contraire un âge de contradictions où le paganisme de la renaissance et le christianisme du moyen âge tâchent de se fondre en un néo-catholicisme pompeux qui caresse les sens et s’adapte de son mieux aux goûts et aux caprices du siècle. ”

“ Soyez sûr que, si vous répandez l’esprit religieux, vous aurez plus fait pour la conversion des cœurs et des ames qu’en continuant à combattre protestans entre catholiques et vice versa. Vous ne ressusciterez pas la noble chevalerie, les monastères, le moyen-âge, tout cela est de la poésie et n’est plus de la réalité, mais vous devez sauver les idées nécessaires à toute société. ”

“ Le principe de la réforme est celui du christianisme lui-même ; il est aussi vieux que l’église, et nous retrouverions ses analogues dans toutes les religions idéalistes. C’est toujours le retour de l’extérieur à l’intérieur, des œuvres mortes à la foi vivante, de la tyrannie du formalisme à la liberté du sentiment, de l’évangile éphémère de la lettre à l’évangile éternel de l’esprit. ”

“ Est-ce donc pour rien, disaient-ils, que le christianisme est venu changer la face du monde ; qu’il y a eu une Église, une papauté, un nouvel empire d’Occident associé au saint-siége, un monde féodal, des croisades, une chevalerie ; que des races nouvelles ont remplacé sur la scène les anciennes, épuisées ; que ces races ont enfanté, à leur tour, des langues, une littérature, un idéal, un art ; que la chrétienté a eu ses révolutions, ses guerres de religion, ses grands schismes ; et en dernier lieu,la Révolution ?.. ”

“ Tout l’art du Moyen-Âge est chrétien, des fresques des Primitifs aux flèches des cathédrales, de Dante à Palestrina. La Renaissance altère l’union de la Religion et de l’Art, menace de les séparer, — et c’est-à-dire que le Christianisme se corrompt, s’anémie, entre presque en agonie et qu’il ne lui faut rien moins que la cruelle saignée de la Réforme pour reprendre quelque vitalité. ”

“ Eh bien ! madame, à côté de la tradition philosophique de l’antiquité, le travail de l’esprit humain a mis la tradition d’une philosophie moderne qui a commencé à se développer aussitôt que la théologie chrétienne eut achevé la rédaction définitive des dogmes et des formules de la religion. Nous retrouvons, vous le voyez, les deux réalités dont je vous parlais, et les destinées de l’humanité dépendent de la nature de leurs rapports.
Il y a, madame, une philosophie moderne par la même loi de développement qui a donné au genre humain le christianisme après le polythéisme. ”

“ L’Ancien Testament, l’Évangile, et, sous plusieurs rapports, la réformation, étoient, selon leur temps, parfaitement en harmonie avec les progrès, des esprits et peut-être sommes-nous à la veille d’un développement du christianisme qui rassemblera dans un même foyer tous les rayons épars, et qui nous fera trouver dans la religion plus que la morale, plus que le bonheur, plus que la philosophie, plus que le sentiment même, puisque chacun de ces biens sera multiplié par sa réunion avec les autres. ”

“ Qui ne voit, sous l’impression de nos révolutions récentes, combien l’élan religieux aurait aujourd’hui plus d’ensemble et d’ardeur, si l’église voulait y répondre, et si, en se conformant aux traditions de sa primitive histoire, elle consentait à marcher avec la pensée humaine ? ”

“ La croyance en un Dieu personnel et créateur sera dissipée par les lumières de la science. La « continuité évolutive » des faits remplacera le dogme de la création, et « la toute-puissance de la nature, » le dogme de la Providence. Plus d'adoration, plus de prière, plus de culte, en un mot plus de religion. Alors les églises abandonnées se fermeront d'elles-mêmes, le clergé disparaîtra sans violence, et le cléricalisme, qui est l'ennemi, sera vaincu. L'humanité affranchie sera entrée dans une voie nouvelle. ”

“ Au moins ne nous refusons pas de nous élever par la pensée à une époque future du monde, où l’humanité, devant à ses travaux une vision plus claire de la vérité, honorera dans un même panthéon les grandes époques de sa vie et de sa destinée, les hommes qui successivement lui auront révélé à elle-même ses idées et sa loi, où elle saluera le christianisme comme un point lumineux de sa religion, où resplendira la croix de Jésus-Christ, sainte et pure, au milieu des symboles qui lui auront succédé. ”

“ Il n’y a, en effet, qu’une religion neuve, ou, si l’on veut, une forme nouvelle de la religion éternelle, qui refera des idées, des civilisations, des arts. Hors d’une conception quelconque de la divinité, il n’y a pas d’idéal possible, et par conséquent pas d’art. Reste à savoir s’il y a une forme de croyance, un moule de religion capable de contenir le postulat de l’avenir, quel qu’on le puisse supposer. ”

“ C’est ainsi que procédera sans doute la rénovation religieuse de notre société, — non par la création d’une foi nouvelle, ni même par un mouvement général de conversion aux doctrines des églises rationalistes, mais par une sorte de transfusion qui fera pénétrer la sève des idées modernes dans les veines des églises à la fois assez vigoureuses et assez flexibles pour subir impunément une pareille métamorphose. ”

“ Et pourtant, grâce à la complexité et à la richesse encyclopédique d'un dogme lentement et savamment élaboré, grâce aussi à l'éclipse subite et profonde de l'ancienne civilisation brusquement engloutie sous le flot de la barbarie envahissante, le christianisme, à partir du moyen âge, range toute puissance sous son autorité, et ramène toute doctrine à sa propre source. C'est lui qui règle, qui inspire, qui remplit tout, philosophie, morale, science, poésie. ”

“ L'activité propre de l'esprit moderne, la civilisation moderne est la résultante de l'action combinée de la culture antique et du génie chrétien. Tout ce que cette double influence a produit de bienfaisant, de fécond, de généreux, de vivifiant, nous le devons, catholiques ou non catholiques, nous le devons au catholicisme, à l'Eglise romaine, à la papauté : c'est avoué, même par des écrivains protestants 1. ”