Maurice Blondel

“ Bon gré, mal gré, il faut qu'il y ait un Vinculum, c'est-à-dire un lien réel qui empêche la conscience de s' émietter en poussière, qui empêche aussi la pensée et la réalité de se séparer, de s'entre-détruire. C'est grâce au Vinculum que, soit au point de vue de la connaissance, soit au point de vue de l'être, la dissociation ne réussit jamais à s'opérer, parce que, comme le disait Parménide, la pensée est de l' être et l'être est déjà de la pensée virtuelle. ”

“ Bergson, lui, en revanche insiste sur l'effet de masse de l'élan vital, sur la main qui, d'un seul coup, creuse son moule dans la limaille, sur la vertu du totum simul qui d'ailleurs se trouve chez lui provisoirement limité à un ordre tout immanent à la durée. Mais, à ces coups de génie de la nature, de l'art ou de la spéculation, n'y a-t-il pas, ailleurs que dans la spontanéité, une préparation méthodique? Est-ce que la science et l'ascèse, chacune en leur ordre, ne sont pas des chemins indispensables de vérité, de liberté, de réalité? ”

“ Les agrégats, qui sont pour nous les corps tels que nos sens les perçoivent, ont une réalité tout autre que celle que leur prête notre connaissance empirique; et Leibniz s'ingénie à maintenir à la fois une dissociation radicale et pourtant une sorte de parallélisme entre le réalisme illusoire et le réalisme profond. Il insiste donc sur ce qu'il nomme par un biais astucieux « l'unité semi-mentale des agrégats1 » que nous percevons, comme si, par une sorte de rapprochement des sens et de l'entendement, on pouvait obtenir un produit adultérin, mais viable2. ”

“ Car, dit Des Bosses, si sous une même monade dominante d'autres monades peuvent se grouper en nombre indéfini sans que rien soit changé dans le monde des apparences, sine respectu ad dimensiones, à quoi bon et de quel droit invoquer les observations qui portent sur les phénomènes physiques ou sur les faits biologiques? Si la rupture, du point de vue de la connaissance comme de la réalité, est complète entre deux ordres qu'on veut cependant faire cohabiter et entre lesquels on établit une sorte de symétrie et de solidarité, n'est-ce point là un illogisme ou une fiction arbitraire? ”

“ Analogiquement et sur le plus humble plan de la nature, en toute réalité organique, il y a une unité transcendante aux conditions variables et indispensables, mais subalternes. Et peut-être faut-il dire que (pour reprendre une expression de Leibniz) , l'emboîtement des organismes de la hiérarchie des êtres, déjà bien réels en eux-mêmes et à chaque degré d'existence ou de perfection, ne trouve un plein achèvement et une entière intelligibilité, beauté et bonté, que par participation, subordination et assimilation à l'Unum où se consommera l'harmonie de l'Univers matériel et spirituel. ”

“ D'autres esprits, en face des voies en apparence divergentes ou même contraires que nous envisagions tout à l'heure, optent pour l'une ou l'autre qui devient leur centre principal ou dominateur de perspective : sans méconnaître en principe l'autre aspect, l'autre besoin de la pensée, ils tendent, ils réussissent, plus ou moins, à neutraliser, à subordonner l'une des deux exigences spontanées de la raison ; d'où cette innombrable variété de doctrines où les doses d'idéalisme critique, de réalisme équivoque ou de relativisme déclaré se mêlent en proportions indéfiniment changeantes. ”

“ Assurément Leibniz a tendu toujours au maintien d'un ordre irréductible de la nécessité morale ; mais cette nécessité morale reste elle-même gouvernée par un déterminisme foncier. Aussi, même quand il fait appel à la volonté divine au quand il parle de la liberté humaine, c'est toujours d'une prédestination, d'un calcul métaphysique, d'un intellectualisme radical que relèvent chez lui ces, grands mots et ces grandes, choses. C'est pourquoi le Vinculum, dans cette perspective résulter au fond, des substances qu'il est. ”

“ N'est-ce pas finalement là ce qui est la perspective essentielle en laquelle il convient de se placer pour sortir des artifices où, faute d'esprit critique comme d'esprit de force et d'esprit de finesse (au sens pascalien) , nous place inévitablement l'impuissant effort tenté pour construire la réalité (que ce soit la matière ou l'esprit) avec de soi-disant atomes de substance qui offrent à la critique, dans l'ordre métaphysique, autant de prise que lui en réservent dans l'ordre physique, les prétendus insécables de Démocrite ou d'Épicure? ”

“ Faute peut-être de vie intérieure et de puissance évocatrice, Leibniz, à la différence de Pascal, n'a pas su opérer une vraie transposition de perspective, comme celle que nous présente la doctrine pascalienne de l'incommensurabilité et de la subordination des trois domaines constitués respectivement par les grandeurs de la chair, par le royaume de l'esprit et par l'ordre de la charité : chacun de ces ordres ayant son contenu propre, sa beauté originale, son infinitude spéciale; chacun gardant sa place distincte, sa raison d'être particulière, sa relation mystérieuse avec les autres. ”

“ Peut-être avant lui et mieux encore que lui, Leibniz peut, si nous comprenons et suivons à fond la voie où nous engage son hypothèse du Vinculum, servir à éviter l'impasse criticiste, à discerner l'erreur de méthode et les conceptions hybrides qui aboutissent aux antinomies, et nous ouvrir l'accès d'une métaphysique réaliste sans illusion et sans exclusion, faisant droit à toutes les requêtes de la science positive, de la spéculation rationnelle et de la foi religieuse. ”

“ Examinons donc quelques-unes des raisons qui ont empêché Leibniz de tirer tout le parti possible de l'intuition dont il avait, semble-t-il, pris nettement conscience à un moment donné.
D'abord, par tempérament, Leibniz est porté à l'invention des symboles mathématiques. C'est un algébriste qui excelle aux constructions scientifiques comme aux manipulations logiques. Il est l'homme qui a le plus rêvé d'une langue universelle, propre à connoter techniquement toutes idées et à obtenir une science exacte de la nature, de la pensée, du sentiment lui-même. ”

“ Élève de philosophie au Lycée, je suivais cet enseignement très vivant qui rendait attrayantes les questions même les plus abstruses. Contrairement à l'opinion à peu près unanime des historiens, Henri Joly déclara que, dans l'hypothèse du Vinculum, Leibniz avait vu sincèrement un de ces « possibles métaphysiques » que sa fertilité d'invention ne se lassait pas de susciter, à l'imitation de ces fulgurations divines qui produisent toutes les essences, toutes les natures intelligibles, même celles qui ne sont et ne seront pas réalisées. ”

“ Car, si la nature inférieure comporte d'être transposée en une terre et en un ciel nouveau où le Verbe, α et ω, primogenitus omnis creaturae, sera la seule lumière, l'unique aliment, et le « liant » universel, in quo omnia constant, pour les êtres spirituels le Vinculum n'est pas étreinte transnaturalisante, mais embrassement qui les relie en respectant leur nature1 ; il est en quelque façon, analogiquement, cet osculum de l'Esprit qui consomme l'Unité de la Trinité elle-même.
Ouverte à propos de « la philosophie nouvelle », notre parenthèse doit revenir à elle avant de se fermer. ”

“ Mais cette plénitude de vie proprement surnaturelle n'est pas une création ex nihilo, elle met en œuvre et perfectionne des facultés préexistantes et des virtualités congénitales. Il y a des ébauches et des approximations d'unité spirituelle qui trouvent leur support dans les préparations de la vie raisonnable; de même que la contemplation surnaturelle est l'épanouissement des germes semés et infus en l'âme par le don même de la grâce2. ”

“ Tous les assemblages subalternes de l'édifice avec le ciment, les mortaises et tout ce qui contribue à la liaison des matériaux, maçonnerie et menuiserie, ont sans doute une valeur propre, une utilité certaine, une solidité relative qui s'opposent ou survivent partiellement à la dislocation de l'édifice. Mais enfin ces connexions et assemblages ne constituent pas l'unité organique de l'édifice lui-même. Il y a, peut-on dire, dans l'univers, le liant universel, le vinculum. ”

“ Car, une fois lancé sur la pente de ces résolutions et dissociations, où conviendra-t-il de s'arrêter dans l'œuvre négative de l'analyse critique? L'étendue, en sa multiplicité, divisibilité et mobilité passive ne saurait être qu'une pseudo-substance, un simili-être : c'est entendu. Mais la monade, à son tour, que vaut-elle dans l'ordre ontologique? Peut-on justifier la prétention que l'on émet d'en faire l'élément réel et le fondement de tout? Murée comme elle l'est, tout en n'ayant de raison d'être que son rôle de « miroir de l'univers » ”

“ D'où ce problème : au delà des éléments simples que l'analyse métaphysique supposé en tout être complexe, n'y a-t-il pas d'abord et surtout une réalité dominant, unifiant ces éléments eux-mêmes, plus réelle qu'ils ne le sont eux-mêmes, capable de subsister même sans eux et échappant par là à la dispersion à laquelle une métaphysique idéaliste expose tous les êtres complexes dont l'unité apparente semble ne pouvoir être que subjective? ”

“ « expluribus substantiis oritur una nova », je songeais que la vraie perspective de la philosophie métaphysique, morale, sociale, religieuse, consisterait peut-être à intervertir l'ordre habituel qui procède trop exclusivement par analyses fictives, en assujettissant indûment la vie profonde, l'ordre même de l'action et de la foi, aux lois d'un entendement discursif qui, lui, va, par abstraction et rétrospection, au rebours de la nature et de l'âme. ”

“ Mais si, au delà de ce que la physique peut nous décrire de l'univers, nous admettons que la beauté des couleurs ou des sons, que les données de la conscience ou les chefs-d'œuvre de la vie sociale ont un sens et une réalité, alors nous devons rattacher toute cette science, toute cette vie à un Superadditum quid, radicalement irréductible : en d'autres termes, il y a, chemin faisant dans la hiérarchie des choses dont nous vivons, des unités neuves, significatives et supérieurement réelles, qui sont fondées sur de prodigieuses multiplicités ”

“ Mais n'est-ce pas tricher encore que de prétendre conserver à la fois le bénéfice des analyses critiques qui libèrent la philosophie d'un réalisme illusoire et la ressource de faire appel cependant à l'observation de la nature vivante en parlant d'une monade dominante, en maintenant une distinction entre les agrégats inorganiques et les machines vivantes, alors que, pour être conséquent avec sa critique idéaliste, Leibniz répète si longtemps et jusqu'en 1706, qu'aucun composé n'est autre chose qu'un phénomène dont l'unité est purement mentale? ”

“ Constamment en effet Leibniz oscille entre le besoin de dissocier et celui de solidariser les plans hétérogènes soit de la connaissance, soit de la réalité ; bien plus il s'efforce de solidariser, en les distinguant aussi, réalité et connaissance. Et il faut, nous le verrons, lui savoir gré de cette triple préoccupation, même quand il ne réussit pas à trouver des expressions satisfaisantes pour traduire en idées précises le sentiment très vif qu'il a, par anticipation, de la solution désirable où tout s'unirait sans se confondre. ”

“ Origine et place du Vinculum dans la doctrine étagée de Leibniz.
Trop souvent on juge avant de comprendre : notre première tâche doit donc être de saisir l'authentique signification de la théorie contestée. Or, si l'on s'est communément mépris sur le sens et la portée du Vinculum, c'est pour n'avoir pas discerné le rang qu'occupe le problème auquel il propose une solution, dans l'enchaînement du système étagé et continu de Leibniz. En nulle doctrine, la place exacte des questions à poser n'importe davantage. ”

“ La philosophie, certes, ne peut par elle-même boucler ces choses ; mais elle peut et doit montrer que les choses ne bouclent pas d'elles-mêmes, qu'il y a constamment un « trou par en haut », sans qu'il y ait consistance suffisante par en bas, et que pour poser en toute son étendue l'inévitable problème de l' agir, du penser et de l' être, l'intelligence n'a pas dit son dernier mot. ”

“ Qu'on ne se méprenne pas sur ces « analogies », comme s'il s'agissait d'une extension matérielle ou littérale de l'Incarnation et comme si le Vinculum était déjà un commencement de Transsubstantiation réelle. Non, mais il s'agit de discerner dans l'ordre naturel même et à tous ses étages, les virtualités spécifiques, la sorte particulière de puissance obédientielle qui sert de matière à informer, de potentialité à actualiser. L'uniens quid dont parle Leibniz subsiste normalement, comme le point d'appui partout préparé à la réalisation de l'Unum où se consommera le plan divin. ”

“ C'est ainsi que le corps du Christ au sacrement de l'autel se substitue au pain et au vin, mais il ne reste pas en l'air, il n'élimine pas la matérialité qui prolonge et permet de perpétuer à l'infini et d'étendre à l'immensité l'Incarnation elle-même: Verbum caro factum, comme si, brûlant les étapes, la charité reliait là d'emblée l'initium creaturae au terminus unionis consummatae : cas unique et privilégié qui précède, prépare, anticipe le Vinculum dilectionis in finem, et qui sert ainsi non seulement d'exemple particulier et accidentel, mais de Vinculum omnium vinculorum substantialium. ”

“ Gardons-nous bien en effet de confondre le légitime et nécessaire et salutaire point de vue critique avec la solution criticiste : elle n'est qu'une réponse particulière à un problème qui est en effet à poser, mais qui a été mal posé et conséquemment mal résolu par l'idéalisme transcendantal, lequel part de présupposés factices et de pseudo-données notionnelles, telles que l'opposition abstraite du sujet et de l'objet. ”

“ Chose encore plus grave : s'il est vrai que naturellement il subsiste toujours une inadéquation et comme une incommensurabilité entre la connaissance humaine et la réalité pleine où elle aspire, n'y a-t-il pas un inconvénient majeur, un vice radical à se contenter trop vite, comme si la solution escomptée était atteinte? Une telle procédure, un tel simplisme induisent la philosophie en une trompeuse sécurité, en une fausse suffisance. ”

“ Ce qui paraît plus douteux, c'est qu'il ait vu dans une suffisante clarté le nouveau dilemme que le Vinculum lui-
même posait inévitablement. Le Vinculum explique, unifie, réalise les composés : c'est entendu. Mais d'où vient-il à son tour ? Quelle est son origine ? Il peut surgir d'en bas, ou il peut descendre d'en haut. Immanence ou Transcendance, c'est l'alternative tragique. Et il faut opter. Et Leibniz demeure énigmatique. ”

“ De toutes ces grandes choses qu'il ne cesse d'ailleurs de célébrer et d'utiliser, — règne des causes finales, ordre de la liberté, de la grâce et de la charité même, — Leibniz ne conserve en somme qu'une enveloppe, qu'une formule et qu'un symbole. Se plaisant dans une espèce de mimétisme, il ne leur confère aucune existence véritable. ”

“ C'est pourquoi il importe de ne pas laisser le problème que nous avons en vue se cantonner artificiellement et contre-nature dans l'ordre dialectique des idées, où il est bien vrai qu'il se pose aussi mais sans s'y enclore. Et, si Leibniz lui-même a finalement échoué à tirer de son intuition du Vinculum tout le parti qu'elle comportait, c'est qu'il n'a pas mis ce sens vraiment moral et pleinement spirituel dans son « architecture ». ”

“ Mais Leibniz ne paraît pas même avoir soupçonné les carences multiples dont a pâti son hypothèse du Vinculum. Il n'a vu nettement ni ce qui est à lier, ni ce qui lie, ni la cause ou la résultante de ce lien, ni tous les ingrédients et tout l'entre-deux des éléments esthétiques, ascétiques même ou mystiques qui peuvent entrer dans la « composition » d'une substantialité qu'il ne suffit pas de concevoir abstraitement sans intériorité ni richesse spirituelle. ”

“ C'est pourquoi, dans la conversion et dans l'adhésion de l'âme aux croyances vitales, la pensée discursive reste toujours courte, comme au seuil d'un sanctuaire où s'opère, non dans les ténèbres certes, mais dans une clarté trop intime pour être projetée en preuves et en paroles, l'acte de foi qui unit tout l'être humain à toute la vérité où il cherche le moyen de son salut avec le secret de sa destinée. ”

“ Théorie, nous dit l'un, qui ne tient pas debout et n'a aucun sens pour un philosophe. — Théorie, nous dit un autre, qui contredit toutes les doctrines les plus certaines et, les plus systématiques, de Leibniz. — Théorie, déclare un troisième, qui se contredit et se détruit elle-même1. — Est-ce donc si sûr que cela? Nos investigations précédentes nous ont rendus un peu sceptiques sur l'impartialité et la perspicacité des censeurs du Vinculum, traité d'expédient insincère et d'échappatoire sophistique. ”

“ Il a montré dans quelle direction la philosophie critique 1 doit orienter son effort, après l'établissement de sa part destruens, pour devenir « requérante », reconstructrice du réel, capable de solutions satisfaisantes et unifiantes où se concilieraient la ratio cognoscendi et la ratio essendi. Mais il faut avouer (pour les causes déjà signalées et qui ne sont pas les seules) l'impuissance où il est resté de définir et d'emplir d'un contenu satisfaisant l'affirmation de cette réalité qu'imparfaitement il nomme Unio metaphysica, Vinculum substantiale. ”

“ Nous assistons donc à un effort nouveau de Leibniz pour se servir et se dégager à la fois du réalisme qu'il veut transposer en un idéalisme où, à la notion grossière des êtres conçus par la plupart des hommes sous les espèces de la quantité et de la matérialité, il prétend substituer une vue épurée, en les rangeant uniquement dans la catégorie de la force immatérielle et de la substance transphénoménale ”

“ Aristote, parlant de la nécessité de conjurer la débandade des idées, observe que, quand la panique s'empare d'une troupe, un seul soldat qui s'arrête peut suffire à reformer l'armée autour de lui : la tactique à observer ici est toute pareille. Il faut découvrir et faire entrer en jeu un point de résistance inébranlable. Mais où trouver ce nécessaire appui autour duquel se constituera l'unio metaphysica, le solide Vinculum, qui devra être autant au delà de l'idéalisme monadique que celui-ci est lui-même au delà du pseudo-substantialisme physique? ”

“ Cette idée d'une quasi-substance révèle un embarras sans apporter aucune l umière. Ce ne serait qu'une solution verbale si ce n'était peut-être une pierre d'attente et une réserve provisoire. Car Leibniz avait horreur de « prendre la paille des mots pour le grain des choses ».
Il a donc bien pu multiplier les formules subtiles et facticement concordantes pour masquer, sans d'ailleurs la boucher, cette fissure secrète de son système métaphysique : la vérité est qu'il reste encore et toujours en suspens. ”