élan vital

“ Mais le dialogue prend un tout autre caractère, une tout autre valeur quand nous l’apercevons placé au cœur même de la réalité, quand il se confond avec l’élan vital lui-même, élan vital de la philosophie, élan vital de la nature, élan vital de Dieu. Le dialogue, c’est la pensée qui se conforme à ces deux faits : que nous vivons dans le temps, et que le monde où nous cherchons la vérité implique une pluralité d’individus, une diversité d’intelligences. ”

“ Vivre c’est accepter une illusion nécessaire, c’est ne voir dans l’élan vital que la coupe que nous sommes, ou bien celles dont nous sommes solidaires, c’est accepter une morale de la vie, une morale de la justice possible et limitée, de l’injustice possible et également limitée. ”

“ M. Bergson dit que l’élan vital est limité, est comme nous borné dans sa nature, infini dans ses vœux, et nous le croyons sans peine. Mais précisément cette infinité de nos vœux, cette Volonté que Descartes assurait avec profondeur être aussi bien infinie chez l’homme que chez Dieu, elle nous permet de supposer comme possible un élan vital illimité, un élan vital sans matière qui a peut-être existé ou qui existera. Et nous ne pouvons faire l’opération inverse, imaginer une matière pure, indépendamment de l’élan vital. L’esprit éteint demeure de l’esprit. ”

“ L’élan vital de la philosophie sera plus fort que la tentative du philosophe (impérialiste à sa façon) pour l’arrêter à lui. Il ne serait pas philosophe s’il ne l’essayait, et il n’y aurait pas de philosophie s’il y réussissait.
Il n’en demeure pas moins que cette réalité de mouvement, cette création de contrariétés fécondes, cette position de contraires et ces passages d’un contraire à l’autre, nulle philosophie mieux que celle de M. Bergson ne fait effort pour les suivre de près, adapter sa fluidité à leur complexité et à leurs sinuosités. ”

“ De la vie à la vie ce n’est pas un courant de connaissance qui circule, mais un courant de bon sens, de sympathie, d’intuition. Intuition qui plonge par en bas dans l’instinct, mais qui, ayant traversé le milieu d’intelligence aux couleurs de laquelle elle est, pour nous, teinte, atteint par en haut cette intuition philosophique où l’âme éprouverait son identité avec l’élan vital, avec l’être absolu. ”

“ Saisir l’élan vital dans sa réalité profonde et métaphysique, c’est le saisir dans son unité. Mais d’autre part il nous apparaît dans une multiplicité infinie de tendances, d’espèces, d’individus. Ferons-nous avec Schopenhauer de cette multiplicité le monde illusoire et de cette unité le monde réel ? Mais si le type de réalité nous est fourni par notre conscience, notre conscience nous révélant en nous une multiplicité vraie, nous n’aurons nulle raison de ne pas considérer comme vraie au même degré la multiplicité de l’élan vital. ”

“ Pareillement on pourrait dire que la conception géniale d’une œuvre d’art indique ce qu’il y a d’action naissante dans un aspect de l’élan vital. Le tableau, la tragédie, la symphonie, une fois issus de cette conception, expriment dans leur matérialité l’action réelle qui a prolongé cette action naissante, qui a constitué, comme l’attitude du corps à un moment donné, un choix entre des milliers de possibles esquissés. ”

“ C’est l’intelligence mécanicienne, l’intelligence de l’homme artisan qui, dès qu’elle voit un objet, le voit sous un aspect de fabrication et comme un assemblage de parties. Comment dépasser ce point de vue mécanicien pour nous placer directement au point de vue de la nature, et dans le courant créateur de l’élan vital ? Si nous étions obligés de sauter de là directement dans la philosophie, peut-être n’y arriverions-nous pas. Mais l’homme n’est pas seulement artisan, il est artiste. Et la genèse de l’œuvre d’art ne se fait pas hors de nous, dans le laboratoire de la nature. ”

“ Quand on passe aux formes les plus expresses et les plus hautes de l’élan vital, comme le génie artistique, l’action créatrice déborde infiniment l’intention, et la critique naïve qui met des intentions formelles derrière cette action créatrice trouve là une de ses plus riches occasions de lourdeur et de ridicule. ”

“ De même, une joie, un état moral heureux et, mieux, une méditation, une élévation d'esprit, comme une suggestion, peuvent avoir assez de puissance sur nous pour modifier l'âme, le corps vital psychique, et agir en conséquence sur ses organes matériels. ”

“ En physiologie, il arrive, par l'analyse de l'organisation et de son développement, à un fait sans antécédent physiologique, la vie: en pathologie, il rencontre ce principe, faiblissant, cédant à la maladie, ou la dominant et la surmontant; et il désigne, sous le nom de principe vital, de force vitale, la cause de ces phénomènes à jamais impénétrable dans sa substance, dans son essence, mais inséparable de ses effets : natura dux optima. ”

“ Renfermés dans le cercle étroit de l'organisation humaine et des vertébrés, les philosophes et les physiologistes ont presque tous localisé le point central de la vie, le centre de la vie individuelle, le nœud vital, dans une fraction de l'axe cérébro-spinal. ”

“ Si la réaction n'est que l'activité vitale fonctionnant dans des conditions particulières, comme cette activité est la loi de la vie, tout tissu qui ne réagit pas meurt. Mais je m'arme de la conséquence pour attaquer le principe ,-et je soutiens que la réaction , déduite de l'activité primordiale de l'organisme, est proche parente des facultés du principe vital, et qu'elle est plus nominale que réelle. ”

“ Ces recherches appartenant surtout à la partie physique de la physiologie , nous insisterons particulièrement sur les questions qui se rapportent à la partie vitale, aux lois du dynamisme vital, et nous montrerons que l'âme déploie ses forces directrices dans le gouvernement des fonctions nutritives, en poursuivant, à leur égard, ses tendances, ses intentions, ses volontés spéciales. ”

“ De ce fait expérimentalement établi, qu'il existe intimement lié à notre corps matériel qu'il anime, un corps fluidique, son double animique, principe de vie en nous, notre âme présentant des mouvements intelligemment dirigés vers la matière ou l'esprit, on peut voir la force vitale qui anime et agite cette matière par l'enregistrement des mouvements qu'elle lui imprime, et entrevoir l'intelligence qui pénètre et guide cette force vitale par le degré d'intelligence mis en jeu et le sens qu'elle imprime à notre vitalité tout entière. ”

“ Au lieu de subir toutes les conditions périphériques, physiques et morales, avec la seule pensée de s'en garer, de s'y opposer ou de s'y habituer par des moyens extrinsèques, il devrait concentrer toute, sa force vitale principalement sur sa spiritualité, pour y soumettre les termes de son existence. ”

“ Après les phases de répulsion nous trouvons- les phases d'attraction de Spencer; bien plus nous voyons la nature, dans un mouvement spontané d'intelligence, combiner chez l'homme ces deux phases, d'attraction d'un côté, de répulsion de l'autre, aspirer pour donner, attirant du mouvement universel, d'une part, pour le rendre, d'autre part, au mouvement universel. Ainsi la force vitale générale, l'âme du monde, nous pénètre et nous rattache par deux nouveaux pôles à l'ensemble de la vie générale, constituant entre l'aspir et l'expir des anciens mages un corps nouveau. ”

“ Toutes n'appartiennent pas moins à une même philosophie, toutes visent pareillement à dédoubler l'organisme. J'accorderai volontiers que le principe vital est mieux accommodé que toute autre hypothèse aux faits médicaux, est en rapport plus intime avec la force vitale ou vie, laquelle est l'objet propre de la médecine. ”

“ Et, en réalité, ce ne sont pas les plus mal partagés, ceux qui sont atteints de cette instabilité, que nous pouvons dire réparatrice ; car, à chaque nouvelle crise, l'équilibre vital se refait, évitant des désordres organiques. ”

“ En d'autres termes, de même que, à mesure que l'âge augmente, les organes acquièrent plus d'importance et de vitalité; de même aussi, à mesure que la vie s'avance vers son terme, l'agent vital doit varier ses actes et porter particulièrement ses efforts vers le centre spécial de ses opérations principales. ”

“ Réunies, ces trois causes, par une admirable modulation dans leurs effets, répètent dans l'avenir les actes du passé, reconstituent, entretiennent et transforment les corps dans l'évolution du monde.
C'est, en effet, de l'intelligence qui mène et dirige toutes ces transformations de créations et de morts incessantes des cellules en nous : La vie est une création. La vie est la mort. (C. Rernard.) Le mouvement intelligemment dirigé de la force vitale en nous est accessible à notre esprit, par son adaptation remar-
quable, et tombe sous notre sens physique par ces mouvements enregistrables. ”

“ Cette force de vie condensée en nous pour constituer le corps vital, une dans son essence, intimement soudée à nos organes qu'elle baigne et pénètre tous, ayant pour tous la même vertu, peut être enregistrée par ses mouvements d'attraction, de pénétration en nous, comme de repulsion, d'extériorisation de nous. ”

“ L'esprit humain entrevu, l'intelligence directement manifestée, le corps vital fluidique démontré, l'âme chiffrée, le corps matériel imprégné d'une force supérieure, principe de vie, la force vitale séparée des modes de l'énergie et introduite dans le domaine de la physique, permettent, en vérité, une plus grande compréhension de soi-même et préparent un large cadre pour les études futures. ”

“ Encore aujourd'hui, sous des noms anciens ou nouveaux, non plus à la vérité comme pneuma et comme impetum fa.ciens, mais comme « principe vital », « « nature médicatrice », nisus formativus, et, avec les idées peu scientifiques, surtout peu claires, d' « inconscient » et de « finalité » (1) , le vitalisme joue un rôle public et secret auprès de beaucoup de gens plus ou moins étrangers aux sciences de la nature. ”

“ Nous avons vu que la vie s'entretenait par les échanges successifs qui métamorphosaient l'ôtre lui-môme en un certain temps. Les physiologistes prétendent qu'en sept années il ne reste plus une seule cellule ancienne de nous. Nous avons appris que le potentiel vital était en raison directe de ces échanges et de la résistance vitale; mais il nous reste à voir et à expliquer comment la vie ellemême se manifeste dans l'être, comment elle s'y maintient et comment elle le quitte. ”

“ Le potentiel de la vitalité générale ne se relève pas localement d'une façon suffisante pour répondre aux besoins des échanges vitaux, nous l'avons expérimenté dans le traitement des affections chroniques et dans la thèse que nous avons soutenue sur le dynamisme vital au point de vue de la résistance. ”

“ Il est à remarquer, aussi, que l'évolution de l'enfant, c'est-à-dire son potentiel vital, est plus promptement augmentée par n'importe quelle affection, — j'appelle l'attention sur ce fait caractéristique des efforts de la nature qui triomphent si promptement des désordres de l'enfance. ”

“ Ainsi, nous l’examinerons comme excitant vital pour réveiller la contractilité, la vitalité dans une partie atrophiée, paralysée ; exalter la sécrétion des organes sécréteurs, faire récupérer leur vigueur, leur force, leur souplesse, à des membres usés, fatigués, etc. ”

“ Depuis le premier linéament vital, ou première cellule embryonnaire, jusqu'au dernier souffle sénile, la vie suit une marche d'ascension et de progrès, puis de déclin et de détérioration ; il y a une période qu'on reconnaît ascendante, et une période descendante : c'est là ce qu'on appelle la courbe de la vie, ce qui, en effet, peut en donner l'image la plus juste, le caractère le plus parfait. ”

“ Ne voyons-nous pas tous les jours des jeunes gens, filles et garçons, mourir presque spontanément, sans causes sérieuses? Ces terribles phénomènes coïncident donc absolument avec le retrait des forces actives de la nature, retrait qui rompt brusquement l'équilibre vital, en ce sens que le potentiel ne peut trouver dans les échanges les éléments de la résistance vitale. ”

“ La calorification, la nutrition , ont-elles d'autre fin que de former l'être vivant, que de le faire vivant, et la conservation de l'être est-elle possible en dehors de ces fonctions majeures ? Le principe vital peut-il présider à la forme de l'être si nettement définie par vous, peut-il en assurer la conservation s'il ne préside à l'une et à l'autre de ces fonctions générales? ”

“ En résumé, les animistes affirment que les phénomènes vitaux sont produits par l'àme; Les vitalistes, par un principe vital autre que l'âme ; Les organicistes, par les forces physiques et chimiques appliquées à l'organisation. ”

“ Notre force vitale, notre âme par son côté d'intelligente adaptation, est directrice de son propre mouvement, de sa hiérarchisation animique, de sa transformation dynamo-fonctionnelle; comme par sa nature, matière primordiale atomique, elle détermine ses propres effets matériels dans le centre des cellules, et concrète autour de ce noyau central les éléments identiques qu'elle choisit et attire du sang, pour conserver la forme et la structure propres à chacune d'elles. ”

“ Et nous entendons par hypothèse non pas cet élan naturel de l'esprit en avant de ce qu'il vient de connaître, élan qui est sa sève, sa vie, et sans lequel il mourrait dans l'immobilité, mais bien ces constructions imaginaires, sans bases, sans point d'appui, véritables mirages aériens qu'un souffle fait évanouir. ”

“ Mais ce savant n'avait pas compté avec le fluide vital, avec les échanges destinés à entretenir la vie dans les cellules migratrices de l'être ; par conséquent, la vie étant un capital qui s'épuise promptement quand il n'est pas entretenu, le malade guéri peut très bien se trouver au bout de son rouleau de potentiel et s'éteindre comme une lampe sans huile ! ”