Robert de Cassel

“ Robert de Cassel s'était déjà intéressé à ces questions, de concert avec le bailli de Gravelines, qui avait cherché à connaître les bornes de cette seigneurie du susdit Robert du côté de la mer : ce fut aussi en la même année 1329 (2) .
Cependant les échevins de la ville de Saint-Omer déclarent en 1330, février (V. S ) que le comte de Flandre avait confirmé le privilège qui les exemptait du droit de lagan (3) .
Robert tâcha de faire droit à tout. Il indemnisa des pertes essuyées par la guerre, soit des particuliers, soit des communes. ”

“ La mort de son frère étant survenue avant sa dixième année, c'est-à-dire le 10 mars 1332 (2) selon le P. Anselme, c'est lui qui naturellement devait succéder à Robert de Cassel comme seigneur de ce lieu et d'aulres vastes localités seigneuriales de la Flandre occidentale. C'est pour ce Jean, son til, que Jeanne de Bretagne devait d'abord prêter serment, à cause de l'apanage de feu Robert son mari, entre les mains du comte de Flandre Louis, son suzerain et son cousin germain. ”

“ Nous avons dit dans la partie historique sur Robert de Cassel, qui précède, qu'après la bataille de Cassel de 1328, le roi de France fit confisquer les biens de ceux des Flamands révoltés qui furent tués à cette bataille et que le tiers de ces biens fut donné à Robert de Cassel pour en jouir dans les lieux à lui appartenant et dépendant de sa justice. Cette donation fut encore confirmée par les lettres de Philippe de Valois du 10 décembre suivant. ”

“ Robert de Cassel confia alors la garde de son château de Nieppe (la Motte-au-Bois) à Gauthier de Metkerke; un document des Archives du Nord, daté d'octobre 1327 (B. 615) , donne l'état des gens armés proposés à la défense de cette forteresse.
Le rôle de ce fils maisné (cadet) du comte Robert de Béthune fut dès lors forcément changé et ses quinze bannières contribuèrent à la victoire que remporta Philippe VI au Val de Cassel. C'est ainsi qu'il conserva les bonnes grâces du monarque, et sauvegarda son avenir et la possession de ses domaines de West-Flandre. ”

“ On sait que Malbilde ou Mahaut de Flandres, fille cadette du comte Robert de Béthune épousa en 1313 Mathieu de Lorraine fils du duc Thibaut (1) . Après son décès Hue de Lorraine seigneur de Bèvre et de Martigny eut à rendre compte à la succession de Robert de Cassel de la dot de la susdite Mahaut sœur de ce Robert de Flandres. Sa veuve Jeanne réclama, comme tutrice de Jean et d'Iolande, la restitution de cette dot (2) et Philippe VI roi de France manda en juin 1333 au bailli d'Amiens d'ajourner le sus-nommé Hue chevalier, touchant cette requête (3) . ”

“ Robert de Flandre, chevalier (Miles) .
Quant à la qualité de noblesse que portait Robert de Cassel, sous la dénomination de Miles (chevalier) elle était un titre de haute distinction. Elle avait un caractère auguste selon des écrivains anciens.
Le corps d'élite privilégié des nobles chevaliers était autrefois d'une très-grande valeur, c'était une institution d'honneur sérieuse. La chevalerie, dans le temps de sa splendeur, au moyen - âge, était un établissement politique et militaire dont l'histoire est liée à colle de la noblesse et de la milice française. ”

“ Woestine, Waste, signifie lieu solitaire et inculte (houstines veut dire bruyères) — La solitude ou un lieu sauvage était souvent préféré par les édillcateurs de monastères et les religieux : on lui donnait en flamand le nom de Woesternesse.
(2) Nous même dans notre topographie de Cassel de 1828, p. 8, nous avons dit que Robert de Cassel fut enterré à Waten, ne sachant pas alors que Wasten était le nom flamand de Warneton.
Mais ce fut le comte de Flandre, Thierry d'Alsace, qui eut sa sépulture dans la chapelle de l'abbaye de Watten. — Il mourut à Gravelines en 1168. ”

“ Nous avons déjà examiné (1) en quelles mains se trouvaient, surtout au XIII6 siècle, les administrations spéciales de la plupart des territoires principaux de l'apanage de Robert de Cassel, comment leurs prérogatives secondaires furent acquises par les comtes successivement et avant le partage de Flandre; comment, enfin, les domaines qui formèrent cet apanage, limités par l'Aa à l'ouest, la Lys au sud et à l'est, et la mer au nord, finirent par revenir tous, en peu d'années, comme fonciers féodaux à ces souverains. ”

“ Bourgogne (reine de Sicile par Charles d'Anjou) , qui était la sœur d'Yolande, comtesse de Nevers, mère de Robert. Cette princesse mourut dans son comté de Tonnerre en 1308, laissant par testament ces biens et baronnies à son neveu, fils cadet du comte Robert III, ainsi qu'il est démontré aux pièces justificatives ci-jointes Nos 36 et 37, pour ce qui regarde les armes de la Baronnie de Montmirail dont Robert de Cassel était en droit de jouir et dont il faisait usage. Elles sont comme suit : Porte : burellé d'argent et de sable au lion de gueules, brochant sur le tout (P. Pailliol) . ”

“ Robert de Cassel descend de ce dernier prince par sa fille cadette, la comtesse Marguerite et Guy de Dampierre, père de Robert de Béthune.
Si nous examinons à présent les ancêtres du côté de sa mère, les recherches historiques nous donnent l'assurance qu'ils ne furent ni moins distingués ni moins illustres. On compte aussi dans cette famille des souverains et des hauts dignitaires, des ducs et des comtes de grands territoires qui ont dignement marqué dans leur carrière administrative surtout.
On y trouve des femmes gouvernant avre sagesse et sollicitude leurs vastes domaines ”

“ Sa châtellenie de Cassel fut au premier rang de ses sollicitudes.
Ce sire donna pouvoir en 1330 à Jean Siesselle, son receveur, et à Jean Palster, son chambellan, de pourvoir en son nom aux olliocs d' Ecoutèterie, écoles, gardes et provendes
de Maisons-Dieu et maladeries ès-villes et châtellenies de Cassel, Bergues, Bourbourg, Nieppe, Nieuport et Gravelines (1) .
Robert de Cassel donna, en 1329, des ordres pour le mesurage de distance pour faire venir la rivière au château de la Motte au bois de Nieppe (2) . Il le fit entourer aussi de fossés profonds. ”

“ Cependant la ligure à laquelle nous renvoyons le lecteur, est loin de représenter cela. On a confondu souvent, nous le répétons, l'endenté avec l'engrlée : il est vrai que ces variétés diffèrent de peu.
Quant à la couronne comtale des armes de Robert de Cassel nous ne savons pas s'il avait qualité de la porter ? Les chevaliers héréditaires et les gentilshommes non titrés n'ont le droit de timbrer leurs armoiries d'aucune couronne selon le code de l'état actuel de la noblesse en France : ils ne peuvent la timbrer que de casques qui tous doivent être tarés, c'est-à-dire posés de profil (l) . ”

“ Une cinquantaine d'années après la bataille de Cassel de 1328, du temps d'Iolande de Flandre, c'est-à-dire surtout vers l'année 1380, on vit des personnes de tout sexe, de tout âge et de toute condition, qui se mettaient à danser et à chanter des espèces de complaintes, dans les rues, dans les maisons, en veillant et dormant. ”

“ Cet acte détaille tout l'avoir qui échut au puîné, dit Robert de Cassel (4) ; par là, le comte espéra neutraliser, de son vivant, les contestations qui pourraient s'élever plus tard.
(1) Voir aux Archives de Flandre, à Lille, acte du 25 novembre 1317. — Orig. en parchemin scellé.
(2) Roberti de Béthunia, Fandriœ comtes et hyolenz nivernensis comitissœ filius secundus. (Dom. Bouquet) .
(3) A Dunkerque, « la nuit notre dame, septembre, mil trois centz et dissewyt. » Piéce citée par M. de St-Génois, original de 15 feuilles de parchemin, no 1359, Archives de Flandre orientale. ”

“ Un homme couché, armé de haubergerie porte sur lui un grand escu de Flandre à la bordure endentée (3) .
(1) Le père Anselme donne un semblable blason pour Yolande, (comtesse Douairière de Bar, alors duchesse de Longueville) , comme partie de ses armes, nous le voyons aussi sur les sceaux de celle-ci comme sur ceux de sa mère Jeanne de Bre'agne, etc.
(2) Voir un de ses sceaux du XIVe siècle à la planche frontispice de notre mémoire sur l'apanage de Robert de Cassel. ”

“ « Nous vous mandons que, ces lettres venues sans délay, » vous faciez couper la teste à Loys, nostre fils, et si vous ne le faictes, nous nous en prendrons à vous. »
Le chancelier de Flandre refusa de la sceller, mais Robert de Cassel prit lui même le sceau et l'apposa sur la sentence de mort.
« Quant le chastelain eust leu la lettre, il ala au comte de » Nevers et luy dist : « Sire moult une poise de ce que faire » me convient. Véez que monseigneur vostre père m'envoye et » lisez. Quand le comte de Nevers eut ces lettres lues, s'y dit : » Ha pour Dieu! ”

“ On voudra bien l'accueillir aussi avec indulgence, nous l'espérons, vu notre âge avancé, et notre origine flamande qu'un style peu correct fait assez souvent entrevoir.
Ce qui nous a fait renoncer à suivre Robert de Cassel dans toutes les phases de son aventureuse vie, comme nous en avions
(1) Voir notre mémoire sur l'apanaqe de Robert de Cassel.
(Annales du Comité flamand de France, T. VII) .
(2) Nombre de documents ont été recueillis par nous, autrefois, aux archives civiles et départementales du Nord, ancienne chambre des comptes de Lille, à la série B (cours et juridictions) . ”

“ Philippe VI, roi de France, donne commission pour présenter à Louis, comte de Flandre, sur la requête de la dame de Cassel, les lettres d'ajournement devant le Parlement pour voir lever les défenses faites par lui à Robert de Flandre de procéder contre Jean, comte de Namur, qui n'avait pas rendu hommage audit Robert pour sa seigneurie de Bailleul (1) . ”

“ Robert de Flandres, Arbitre et Rewaert.
Robert de Cassel fut choisi en ce temps calamiteux pour l'un des arbitres, avec ceux surtout d'Ypres, puis des Gantois; ils s'assemblèrent à l'abbaye des Dunes pour conférer sur les moyens de rétablir la tranquillité publique. Leurs délibérations durèrent depuis le dimanche de la Passion (24 mars 1323) , jusqu'à la fête de Sl-Barnabé, en juin suivant. Mais à ce jour, Zanckin et Jansonne, chevetaines, arrivèrent aux portes du monastère
(1) M. E. Leglay, d'après la Ohron. de Flandre, f- CLXIX.
susdit dans une attitude des plus menaçantes. ”

“ En janvier 1324, Jeanne de Flandre, Dame de St-Gobain, Mathieu de Lorraine et Mahaut de Flandre sa femme, consentent à ce que Robert de Cassel assigne le douaire de sa fiancée sur ses terres sises au Perche, c'est-à-dire Alluye, Montmirail et leurs dépendances (5) ils consentent en outre
(1) Il y a tant de contradictions chez les auteurs quand il s'agit de certaines dates qu'il est plus logique de s'en rapporter aux pièces justificatives, autheat ques et originales, quand elles existent encore. ”

“ Voici l'analyse de quelques documents qui concernent cette nouvelle affaire importante pour le sire Robert. Ils se trouvent à Lille, aux archives départementales, avec de nombreuses pièces émanant de Jeanne, sa femme, qui devint Dame de Cassel.
(Ces documents administratifs se rapportent au temps où elle fut tutrice de ses enfants et particulièrement d'Yolande sa fille.) Les pièces des archives concernant le mariage de Robert sont d'abord le traité du mariage susdit daté de 1323, ainsi qu'une copie de cet acte (2) : ils sont en parfaite conservation. ”

“ Vers ce temps des dissensions s'élèvent encore entre le comte Louis et Robert, au sujet des villes de Cassel, Bergues, Gravelines, que Louis de Nevers prétendait aussi racheter, et des redevances que, de son côté, Robert réclamait pour sa renonciation au comté de Flandre : des querelles assez vives et un long procès s'en suivirent (1) . Cela ne s'arrêta même pas à la mort de ce dernier (2) .
Le procès continua avec sa veuve Jeanne de Bretagne, et l'on dut recourir à l'intervention du roi, lequel parvint, non sans peine, à arranger cette affaire (3) . ”

“ M. J. Carlier dit qu'il mourut le 19 mars 1332; quoiqu'il en soit Jeanne ne fut reçue à faire foi et hommage an comte pour ses enfants à cause de leurs biens situés en Flandre, que le 10 mars de cette année, selon des documents mentionnés plus loin; c'est-à-dire le mois de mars postérieur à l'époque du décès de Robert de Cassel.
peu après cette formalité remplie en partie (1) et avant les contestations qui s'élevèrent au sujet de la tutelle d'Iolande en particulier. ”

“ Inventaire des titres de la chambre des comptes de lu Fère. Bibl. imp. Man. côté S. G. F. 1135. — Galland, p. 149, preuve v, p. 123.
Extrait de l'acte d'approbation donné à Paris, en juillet 1320, par le roi Philippe à l'acte du partage de Flandre fait en faveur de Robert de Cassel.
Philippe, par la grâce de Dieu Roy de France et de Nauarre; sçauoir faisons, à tous présens et auenir, que presens deuant nous nostre Amé et Féal Louys Comte de Neuers et de Réthel, ainsné Fil dou Comte de Flandres; Louys Fil doudit Louis de Neuers; Philippe de Niele Cheualiers ”

“ Lettres par lesquelles Jeanne de Bretagne fait connaître que l'exécution qu'elle a fait commencer et qu'elle a intention de parfaire, en vertu d'un arrêt du Parlement de Paris, sur les sujets de la châtellenie de Cassel, « qui lui doivent du temps passé, » ne préjudiciera en rien aux possessions du sire de Borre, du sire de Thiennes, de Jean de Watten et de Gillebert de Peene, quoiqu'il y ait de leurs hommes compris dans cette mesure. ”

“ Robert, duc de Bar, seigneur de Cassel, mande, par le conseil d'un curé, de distribuer la somme de 20 livres tournois, selon le testament de sa mère (Yolent de Flandre) qui avait ordonné de donner 400 francs aux pauvres pucelles pour les engager à se marier avec de pauvres ouvriers dans toute l'étendue des terres qu'elle possédait. ”