Pujol

“ Et cependant il tient ferme, et il espère encore donner un démenti au ciel et à l'enfer.
L'âme de Pujol n'a jamais compris l'impossible, et son
corps est au niveau de son âme. Mais ses forces l'abandonnent, il n'ose pas regarder sous lui ; car si l'on n'aime point à voir le fer brûlant qui va vous percer le cœur, on détourne aussi les yeux des rochers contre lesquels va se briser votre crâne. Il ne prie pas, lui, il a depuis son enfance oublié toute pieuse oraison, mais il jure et vomit avec fureur mille horribles blasphèmes, et de temps à autre son éternel : Quel chien de temps! ”

“ Tu as affaire à un homme loyal, qui ne te tendra pas de pièges, qui ne te gardera pas pour ses baisers de chaque nuit ! A Pujol, noble héritière, il fallait un corps et non pas une âme ; tu seras traitée comme ton frère a traité ma sœur ; tu seras avilie comme ton frère a avili ma sœur; mais toi, sœur de Perez, tu n'auras pas le courage de te tuer après l'effrayante revanche que je vais prendre. ”

“ Le monde est la patrie des braves. Nous saurons bien nous tailler une place quelque part que nous poussent nos désirs.
— Tu es une noble fille, Beppa, mais l'infortune a tué mes espérances. Il me semble que je n'aurai plus d'énergie que pour le meurtre.
— Tu en auras toujours pour la piété, Pujol, et je veux te retremper sur la tombe de ta mère. Nous quittons l'Espagne, m'as-tu dit; eh bien ! ta dernière visite doit être à la place qui couvre les cendres de ta mère, ton dernier adieu doit être à la terre qui couvre les restes de ta mère et de ta sœur. Pujol, veux-tu que je t'accompagne? ”

“ En 1816, lorsque je connus Abel de Pujol, il était du nombre de ces jeunes artistes qui, revenant de l'École de Rome, se trouvaient à Paris dans l'isolement et la détresse. Le deuil de nos défaites s'étendait sur la France entière. Les Arts avaient interrompu leurs ingénieuses productions et le poète seul avait le noble avantage de gémir sur nos malheurs, mais en même temps de prédire le retour glorieux de la victoire et des bienfaits de la paix, sous le règne qui assure, aujourd'hui, la puissance et la grandeur de la patrie (1) . ”

“ Pour être celle d'un roi en peinture, la petite cour de Lorraine n'en était pas moins polie; elle se grossissait souvent d'artistes et d'écrivains attirés par l'accueil bienveillant qu'un prince ami des lettres était heureux de leur faire. A leur contact le jeune de Pujol sentit se développer les penchants artistiques que la nature avait mis en lui ; tout en comblant les lacunes de son éducation première, il apprit à manier le crayon et connut les principes d'un art auquel dans son âge mûr il se livra avec ardeur : la gravure. ”

“ Il ne faut point chercher des causes romanesques pour introduire Pujol sur la scène militaire de la Catalogne; et poser en héros un individu qui ne fut pas, sans doute, un homme ordinaire, mais qui n'abandonna ses camarades que parce qu'il était mécontent de la position qui lui avait été faite par le baron d'Eroles, chef des bandes de Miquelets de la Catalogne. — Pujol, avant ses premiers exploits contre les Français, était tout bonnement un arriero, c'est-à-dire un conducteur de mulets servant plus souvent à la contrebande qu'au commerce. ”

“ Le Narrateur est M. de Pujol lui-même ; le Bienfaiteur un prince déguisé en jacobin, le Nécessiteux un homme de petit état que la révolution a ruiné. Il reçoit du Bienfaiteur une aumône qui le tire de sa détresse, et alors s'engage une conversation dans laquelle sont successivement effleurées les préocupations du moment et les questions pendantes à cette époque de rénovation et d'incertitudes. Toutes les doléances, les préjugés, les espérances de ces émigrés, si malheureux et si peu corriges, s'y produisent ”

“ Je ne puis assurément vous rien exprimer qui vous
en donne l'idée. M. Pujol se montra dans cette circonstance un écrivain du plus haut mérite et fut digne de celui qu'il voulait louer.
Son journal n'était pas seulement politique : il contenait aussi des articles scientifiques et agricoles sur notre région, l'agriculture était une des préoccupations de M. Pujol, qui suivait avec attention les travaux de notre Société, quoiqu'il n'en fit pas encore partie ”

“ Pujol a vécu, je l'ai vu, je l'ai connu, je lui ai parlé, j'ai diné avec lui, à
côté de lui, à sa table, à la mienne. Bras dessus, bras dessous, il s'est souvent promené à Perpignan avec le maréchal duc d'Albuféra, avec les généraux Maurice-Mathieu, Decacn et Lamarque, qui l'aimaient beaucoup, ainsi qu'avec un grand nombre d'officiers supérieurs de l'armée de Catalogne, aux sanglantes époques dont je vais vous parler.
Pujol a rempli de terreur la haute Espagne ; il a donné des millions à la France, puisqu'il aurait pu se les appro-
prier par droit de conquête. ”

“ Pujol et Beppa logeaient ensemble à Barcelone, et leur amour, loin de s'affaiblir, devenait plus fort et plus puissant chaque jour. La belle gitana était pleine d'enthousiasme pour l'homme dont l'entrée triomphale dans la capitale de la Catalogne avait été saluée par les plus vives acclamations, et chaque jour aussi Pujol se sentait grandir à la violence d'une haine qu'il avait fait naître dans un cœur vierge et sauvage. Le général Maurice-Mathieu appelait souvent le chef miquelet dans son hôtel ”

“ M. de Pujol produisit aussi quelques portraits dont la ressemblance ne laissait rien à désirer.
Ces pièces sont devenues fort rares. Les événements de la révolution, après en avoir fait disparaître une partie, ont disséminé les autres dans les cabinets des amateurs, de sorte qu'il serait fort difficile d'en rassembler une collection à peu près complète.
M. de Pujol n'était pas riche. Pour procurer à sa famille le bien-être qui lui manquait parfois, il n'aurait pas dédaigné de tirer parti de son talent ”

“ Pendant son séjour en notre ville, M. de Pujol s'était lié d'amitié avec messire Dorothé Le Clercq2, sieur du Plouy, bailli de la terre et seigneurie de Raismes, capitaine d'une compagnie bourgeoise et échevin de Valenciennes, et le 27 décembre 1692, malgré une notable disproportion d'âge, il épousa la fille de son ami, Marie-Philipine-Rem- froye, née le 14 mars 1667. ”

“ Mais Beppa, qui le trouvait souvent plongé dans ces omé- res réflexions, prenait doucement la figure du guerillero dans ses mains caressantes et lui disait : - Tu es fou, Pujol, de te désespérer ainsi. Vis, mon ami, pour la vengeance, mais ne t'immole point à elle. Le cœur de Marcelino Perez et le cœur de Pujol né doivent pas être pesés dans la même balance, l'or ne s'oppose point à la boue; tu es noble et généreux, toi, mon brave Pujol, et celui pour qui tu voudrais perdre la vie est vil et méprisable. Il faut de la raison, même dans le malheur, et je ne veux pas qu'on t'accuse de faiblesse. ”

“ Mon herbier et mes minéraux prendront avec moi le chemin de Corrientes. M. le gouverneur Pujol, que vous-connaissez, est un homme très instruit et très libéral, qui aime vraiment son pays et qui désire pardessus tout en éclairer les habitants et leur donner des institutions utiles. M. le docteur Pujol désire établir un Muséum d'histoire naturelle et y rassembler toutes les productions de Corrientes. A titre d'ami et d'admirateur, je lui enverrai les doubles des plantes et les minéraux que j'ai collectionnés. ”

“ Pujol pleurait au milieu de ses intrépides miquelets qui pleuraient comme lui; il avait craint d'abord que ses tortures ne fussent point comprises; il quêtait en quelque sorte la compassion publique, et cette humilité, que chacun devinait dans sa démarche pieuse, lui avait acquis les sympathies de toute la population.
Une vieille et sainte personne était morte, morte en bénissant son fils qui l'aimait jusqu'à l'adoration, une mère dévote, dont toute la vie avait été une vie d'expiation et de larmes. Barcelone savait le désespoir dont son âme avait été brisée par une lâche séduction ”

“ La population vit avec effroi l'ascension de pierres énormes dont un grand nombre ne pesaient pas moins de cinq à six milliers. On raconte d'un personnage haut placé dans le monde et dont l'opposition au sein du conseil n'avait pu triompher des résolutions de M. de Pujol, qu'il avait défendu à son cocher sous peine d'expulsion de passer jamais avec ses chevaux aux abords du beffroi, tant il en redoutait l'écroulement.
Les inquiétudes ne se calmèrent pas quand on vit l'édifice entièrement terminé sans qu'aucune
crevasse se fût produite dans les épaisses murailles de la tour. ”

“ Tout succès qui tenait du hasard l'irritait; il ne croyait qu'à une puissance, celle du poignard et de l'escopette, et il disait que rien n'était plus aisé à trouver qu'un seul homme aussi fort que cent mille hommes. Le courage de Pujol se retrempait à chaque catastrophe, je ne dis pas à chaque revers, car il ne fut jamais baltu ”

“ Mais je connais aussi Pujol, et je crains sa colere, si je ne crains pas ton poi- gnard.
— Eh bien ! donc, avec un des tiens; car ce jeune homme ne se battra pas deux fois.
- Tant que l'on voudra ! s'écria vivement Andreu, et avec qui voudra !
Puis, s'adressant à Saletas à côté de qui il s'était fièrement placé : — Tu resteras neutre dans cette querelle, lui dit-il, elle ne regarde que moi seul, Pujol a trop besoin d'un homme de ta trempe. Ainsi donc, avec moi, et qu'on nous laisse le champ libre; je veux donner un camarade au cadavre de Ripoll. ”

“ Quand à Pujol, il n'est pas un officier, un soldat de l'armée de Catalogne qui ne lui sut gré des services rendus et de son dévouement. —Le maréchal Suchet fit ce qu'il put pour lui; et c'est à tort encore que M. Jacques Arago a dit qu'il n'avait pu être payé d'un arriéré qui lui était dû; car il est prouvé que la solde des troupes de l' Aragon et de la Catalogne, rentrant en France au mois de mai ou juin 1814, était à jour. ”

“ Saletas instruisit Pujol de la conduite insolente * des soldats de Taumareillas et de la bravoure d'Andreu.
— Andreu est caporal, dit Pujol; à la première affaire il sera sergent. Puis, s'adressant à Taumareillas qu'il appela d'une voix brève et sévère : — N'est-ce pas, lui dit-il en le serrant à la gorge, que tu ne m'attendais pas sitôt? N'est-ce pas, brigand, que la vie te pèse? Eh bien ! misérable, je veux t'en laisser écraser encore ; ton sang ne doit pas plus souiller mon poignard que ton front ne doit arrêter une de mes balles. ”

“ Dans cette ville se trouvait un jeune et riche seigneur espagnol, nommé DON PEREZ PASTOR, qui, par un sentiment de commisération pour les prêtres français, en faisait venir un chaque jour chez lui, afin de dire la messe dans la chapelle du château; et ce jour là, il se faisait un honneur de l'admettre à sa table.
On remarqua bientôt au couvent des Franciscains que le tour de DON JUAN (c'est ainsi qu'on appelait M. Pujol en Espagne) arrivait plus souvent que celui des autres ”

“ J'ai connu Pujol ; mais je dirai à ma mère que j'ai vu aussi Palégry. Quel homme ! quel luron ! quel chef de miquelets! Et il n'a jamais bu que de l'eau ainsi que vous !
Il n'y a pas moyen que l'ennemi lui résiste : il se jette au milieu des dangers aussi tranquillement que je me jetterai ce soir sur mon lit. Si vous saviez ce qu'on en dit à l'armée, comme en parlent les officiers, les généraux. Ils l'ap- pellent le brave des braves, ainsi qu'on nommait le maréchal Ney. ”

“ On comprend tout ce que pouvait produire sur la jeune intelligence de son fils la direction d'un tel maître. Auguste Pujol, préparé par ses leçons, entra au collège royal de Toulouse, où il obtint les plus brillants succès. ”

“ Alors seulement on lit distinctement les deux noms inscrits sur la bandelette; alors on s'attend à quelque événement imprévu, car Marcelino Perez est connu dans Barcelone, et l'on sait l'outrage que la famille de Pujol a reçu de ce noble Catalan.
Un saltador se présente pourtant. Le taureau court à lui, esquive son pied, le prend par les lianes, le lance et lui brise le crâne contre la barrière. Un toréador, Marchena, le plus habile de tous, veut venger son camarade; le cheval et le cavalier sont éventrés en un instant et foulés aux pieds. ”

“ D'après les nouveaux ordres reçus qui laissaient encore l'espoir que l'aigle impérial allait bientôt reprendre son vol dominateur, l'armee de Catalogne fit halte, les régiments se cantonnèrent et les soldats de Pujol recommencèrent leurs courses dans les environs, c'est-à-dire leur vie de vagabondage et de rapine. ”

“ Pujol, sans s'émouvoir, lui dit : « Vous avez » raison, mon général, je suis las moi-même de » commander à de tels hommes; donnez-moi » carte blanche, et soyez sûr que je ferai bonne » justice. Je vais réunir les compagnies; je sou» rai quels sont les hommes les plus caupables; » ils n'attendront pas longtemps la punition de » leurs forfaits. Veuillez donner des ordres pour » qu'un bataillon soit présent, afin que si quel- ”

“ Il y a deux jours seulement que nous l'avons lue; et en attendant que nous recueillions tous nos souvenirs,
tous nos documents pour donner suite à l'histoire de l'armée de Catalogne que nous avons presque ébauchée dans l'éloge du maréchal Suchet, nous n'avons pu contenir nos impressions.
Il ne faut pas, pour grandir un homme vulgaire, grouper des faits qui tiennent aux annales glorieuses d'une armée entière; elle se fût passée de Pujol, car elle ne s'en servit que dans des escarmouches ”

“ INTÉRIEUR DE LA PRÉSENTATION PENDANT LA RÉVOLUTION
Scolastique de Montferrat, soeur de Félicité. — Un groupe de fidèles en permanence au couvent : JeanneLugan, Louise Gautard, la famille Pujol, les demoiselles de Saint-Salvy, etc. — Culte secret, sans interruption; témoignage de Monsieur Poujol, prêtre exilé à Castres et de Monsieur Gaurel. — Anecdotes relatives à ce dernier et à Mademoiselle Félicité. — Visites de la Bande noire. — Mort de Félicité. — Rôle de Scolastique, intervention active d'Aliès. — Monsieur Poujol arrive providentiellement à Castres. ”

“ Personne n'ignore que c'est en 1855 que fut fondée la Société d'horticulture de Toulouse, mais ce qu'on ne sait pas généralement, c'est que la première pensée de sa création se produisit dans les bureaux du journal. MM. Dutour et Pujol l'accueillirent avec empressement et en devinrent les propagateurs auprès des hommes les plus éminents de la science. ”