Charles-Hippolyte Barault-Roullon

“ Quand à Pujol, il n'est pas un officier, un soldat de l'armée de Catalogne qui ne lui sut gré des services rendus et de son dévouement. —Le maréchal Suchet fit ce qu'il put pour lui; et c'est à tort encore que M. Jacques Arago a dit qu'il n'avait pu être payé d'un arriéré qui lui était dû; car il est prouvé que la solde des troupes de l' Aragon et de la Catalogne, rentrant en France au mois de mai ou juin 1814, était à jour. ”

“ C'est cette armée qui, cédant le terrain pas à pas, contenant, par le prestige des victoires du maréchal Suchet, les nombreux ennemis qu'il avait si souvent vaincus évacua la principauté de Catalogne. Jusqu'au jour où le dernier des Français de cette armée mille pied sur le sol natal, en juin 4814, les ennemis n'osèrent point entreprendre une lutte, bien qu'elle eût pu être inégale par la diminution successive de l'armée d'Aragon et de Catalogne, car les plus vieilles troupes avaient été appelées au secours de la France envahie, et avaient formé l'armée de Lyon. ”

“ Le Maréchal n'aurait pas d'ailleurs souffert des écarts comme ceux racontés par le roman qui nous a fait mettre la plume à la main. Nous avons dû rétablir les faits et réhabiliter l'armée française qui en aurait été déshonorée. Elle ne le fut pas, car les populations de la Catalogne et de l'Aragon ne seraient pas venues, comme cela s'est vu en 1823, au devant des Français. ”

“ Il y a deux jours seulement que nous l'avons lue; et en attendant que nous recueillions tous nos souvenirs,
tous nos documents pour donner suite à l'histoire de l'armée de Catalogne que nous avons presque ébauchée dans l'éloge du maréchal Suchet, nous n'avons pu contenir nos impressions.
Il ne faut pas, pour grandir un homme vulgaire, grouper des faits qui tiennent aux annales glorieuses d'une armée entière; elle se fût passée de Pujol, car elle ne s'en servit que dans des escarmouches ”

“ Il dit vrai; car, tout en cherchant à démontrer qu'il a vu, connu, fréquenté son héros, il s'est laissé emporter aux caprices de son imagination ; et, en chargeant un tableau de plus de couleurs qu'il n'en fallait pour peindre un homme hors ligne, un type vraiment dramatique, il en a fait un pastiche méconnaissable pour ceux qui, vieux témoins des exploits de ce chef de guérillas, pensent qu'un pinceau sagement conduit pouvait suffire à lui donner l'auréole de la célébrité sinistre qui s'attache à ses actions, et à celles des brigands qu'il commandait. ”

“ Contre des brutes inspirées par de tels esprits, car la tradition s'en trouvait encore en Espagne; que pouvaient attendre d'honnêtes soldats français/hommes de devoir, sans autre passion que celle de l'honneur, de la modération, du patriotisme, de la bravoure au milieu du combat, de l'humanité après la victoire?
Que pouvaient des hommes policés, instruits
contre des êtres de la plus crasse ignorance et imbus du fanatisme le plus grossier? ”

“ Là, en effet, se trouve le versant sud des Pyrénées; ce ne sont que vallées profondes, hautes montagnes, sentiers escarpés, où l'homme ne gravit qu'avec peine au-dessus des précipices, où nulle route ne permet de pénétrer, où le mulet, au pied sûr et agile, peut seul faire le transport des hommes et des marchandises. ”

“ En Espagne, ce ne fut plus, à quelques exceptions près, des batailles et des combats réguliers où les masses se mesurent et cèdent quand il faut céder; c'était une guerre d'homme à homme, une lutte provoquée par des fureurs religielses qui, depuis bien des siècles, avaient fait de l'Espagne l'épouvantail du genre humain; car, au nom du salut éternel, des esprits vraiment diaboliques torturaient, tenaillaient, déchiraient, brûlaient des hommes, rappelant ainsi les sacrifices humains d'un épouvantable paganisme ”

“ C'est à ce point de vue que les campagnes d'Espagne doivent être appréciées; mais surtout de l'Aragon et de la Catalogne. Si quelques représailles de cruautés, commises par les énergumènes poussés par le fanatisme du clergé, ont dû avoir lieu, elles ont été rares; et les mains françaises ont toujours préféré s'en dispenser lorsqu'on a pu trouver dans des bandes, comme celles de Pujol, des instruments capables de lut-
ter avec des armes qui n'ont jamais pu être familières aux Français. ”

“ Apprenant ce que l'on suppose des habitants de ce village, dont la situation, se représente encore à nos souvenirs, si ce n'est le nom, la bande fond, sans ordre, comme une avalanche, met tout à feu et à sang, vole, pille et commet toutes les atrocités imaginables. ”

“ Art. 2. La garnison de Barcelone sortira de la place comme il est dit en l'art. 4 de l'armistice, se dirigeant sur Perpignan, passant par Mataro, Tordera, Girone, Figuières et le Boulou.
Les troupes bivouaqueront en route. Des officiers d'état-major et des commissaires des guerres de l'armée espagnole accompagneront la division dans sa marche jusqu'à la frontière de France, afin d'assurer les articles de la présente convention. Aucun corps de troupes espagnoles
ne pourra précéder, suivre ou flanquer la troupe française. ”

“ Les autres étaient mornes et silencieux attendant leur tour; mais le général entendant les -coups
de feu arrive en hâte et met fin à ce carnage; il fait envelopper le détachement par le bataillon, et les hommes sont envoyés dans les prisons de France.
A dater de ce jour, Pujol devint triste et morose; il ne voulut plus que ces Miquelets marchassent seuls: et des compagnies de voltigeurs prirent part désormais à toutes leurs expéditions.
-Pujol était fier d'un tel concours, et son plus grand bonheur eut été de changer ses insignes de commandant contre celles du moindre officier français. ”

“ Lesdits matelas et ustensiles seront renvoyés à Barcelone par le retour des bâtiments.
A l'égard des malades qui ne pourront pas suivre, on se conformera à tout ce qui a été stipulé en l'art. 3 de l'armistice, relativement à leur traitement et retour en France, seulement on pourra laisser à Barcelone des officiers de santé et employés nécessaires à leur traitement.
Art. 7. Les bâtiments français de la marine militaire et ceux du commerce qui se trouvent dans le port de Barcelone, mettront à la voile pour se rendre dans un des ports de France quand M. le général gouverneur le désirera. ”

“ Ceux qui resteront en ville ne pourront être recherchés pour les opinions politiques qu'ils auront manifestées.
Art 6. Tous les malades ou blessés qui ne pourront être évacués, seront embarqués sur des bâtiments pontés et commodes. Ils seront directement conduits dans le port. On leur fournira des matelas ou paillasses pour leur coucher pendant la traversée, ainsi que tous les ustensiles nécessaires à leur cuisine et traitement. ”

“ Pujol, sans s'émouvoir, lui dit : « Vous avez » raison, mon général, je suis las moi-même de » commander à de tels hommes; donnez-moi » carte blanche, et soyez sûr que je ferai bonne » justice. Je vais réunir les compagnies; je sou» rai quels sont les hommes les plus caupables; » ils n'attendront pas longtemps la punition de » leurs forfaits. Veuillez donner des ordres pour » qu'un bataillon soit présent, afin que si quel- ”

“ Le maréchal Suchet, le père de son armée, n'aurait pas versé au trésor français à Toulouse, une somme de 73,000 francs (1) , balance des comptes de sa sage administration, s'il eut été dû quoique ce soit à ses soldats, et surtout à un
(4) Page 176 de l'éloge publié en 1854
homme comme Pujol, dont il avait été à portée, quoique tardivement, d'apprécier la bravoure, les qualités militaires et l'attachement à une cause à laquelle, pendant quatre années, il n'avait pas cessé d'être fidèle. ”