Ludwik Bystrzonowski

“ Lorsque la guerre de 1870 se préparait, le prince Napoléon, afin d'obtenir l'alliance de l'Italie, — la France devait avoir pour alliés l'Autriche, l'Italie et le Danemark, — obtint de l'empereur que la garnison française évacuât Rome en 1866; le général de Montebello revint alors en France et fut honoré de la dignité de sénateur de l'empire. ”

“ Alors Montebello, la sortant de dessous son uniforme, apprit à l'héritier du trône pourquoi il la portait ainsi. Ce noble prince lui dit : « J'eusse été « heureux de l'avoir méritée. » Depuis ce moment, Montebello unit le ruban de France avec celui de la Pologne, et ne porta toute sa vie que ces deux décorations, malgré qu'il en possédât beaucoup d'autres.
Le comte de Montebello passa successivement par tous les grades. En 1851, au moment où le prince Napoléon, président de la République, devait passer la mémorable revue de Satory, Montebello y vint comme colonel avec son régiment. ”

“ A son retour en France, Montebello fut réintégré comme sous-lieutenant dans un régiment de cavalerie légère destiné, sous les ordres du maréchal Gérard, à faire le siège de la citadelle d'Anvers. A part les fatigues de la guerre, il eut fort peu de dangers à courir, car, comme on voulait localiser la guerre, ce siège présenta la singulière anomalie de faire de la cavalerie une arme tout à fait inutile. ”

“ Une fois qu'il se fut fait ce raisonnement et acquis cette conviction, rien ne put l'ébranler, ni prières ni conseils, et Montebello s'engagea, dans un des régiments d'infanterie, destinés à faire l'expédition, comme simple grenadier. Sans entrer dans les détails de cette campagne, il suffit de faire cette rémarque, que l'armée française, généralement se gardant mal, est sujette à des paniques de nuit. C'est ce qui arriva au camp de Staouli, où l'on se fusilla réciproquement. ”

“ Les négociations suivaient une marche laborieuse en Angleterre, pour arriver à une alliance entre cette puissance et la France contre la Russie. Le cabinet anglais, et surtout lord Aberdeen et lord Palmerston ne pensaient pas que la chose fût opportune; ils ne croyaient pas à la possibilité d'une guerre. On peut supposer que le succès obtenu dans la mission de Bruxelles était encore présent dans l'esprit de l'empereur, car il s'empressa d'envoyer le général de Montebello, sous prétexte d'assister aux manœuvres du camp de Chabam, en mission extraordinaire. ”

“ Celui qui a dit que la révolution est le droit le plus sacré a proféré un mensonge, mais qui aurait l'audace et la mauvaise conscience, de soutenir qu'une insurrection nationale n'est pas le plus saint des devoirs pécherait gravement contre la patrie. ”

“ D'abord, comme toute partie d'une armée forme un tout, à, commencer par le peloton, qui représente son régiment, de même la garnison française, composée de deux divisions, était une armée, exigeant cet ordre, cette énergie, ce jugement et cette perspicacité qui sont indispensables partout où il s'agit de conduire des hommes. ”

“ Aussi, fort longtemps, dans le midi de la France, on chantait une com plainte où l'on disait que vainement la Mort avait essayé de s'emparer- du maréchal, mais, n'employant que de petits projectiles, elle ne put réussir, car, pour avoir un aussi grand homme, il a fallu fondre exprès un gros, gros boulet.
Le souvenir de la mort de son père fut donc une des raisons pour lesquelles le jeune de Montebello fut accueilli par l'archiduc Charles avec une distinction et une bienveillance toutes particulières. ”

“ Montebello répondit : « La chose n'est pas possible, la « guerre n'est pas déclarée. Patientez, pour que nous « nous prenions à bras-le-corps avec le colosse du « Nord. » Mais ce Polonais avait fait la même demande, par le même courrier, à M. Cintrât, directeur politique, homme aussi éminent par le cœur que par sa haute intelligence, et qui en fit part au ministre des affaires étrangères, M. Drouyn de Lhuys. Celui-ci la soumit à l'empereur, qui ordonna immédiatement l'envoi- de deux mille fusils, et leur remise par son ambassadeur, le général comte Baraguey-d'Hilliers. ”

“ Autorisé à accepter et à porter :Par décret du 6 décembre 1853, la décoration de commandeur de l'ordre des SS. Maurice et Lazare de Sardaigne.
Par décret du 28 décembre 1863, la décoration de lrc classe de l'ordre pontifical de Pie IX.
Par décret du 12 août 1864, la décoration de grand-croix de l'ordre de N.-D. de Guadelupe*.
* Il était chevalier de la croix militaire de Pologne, qu'il a toujours portée "sans y être autorisé; grand-croix. de l'Aigle-Blanc de Pologne; grand-croix de l'AigleRouge de Prusse : jamais il n'a porté ces deux décorations. ”